吴丽芬没认错人。祁珍就是祈家老二，却又不是她嘴里那个结婚生子的祈老二。个中缘由得从五年前说起。那是八一年，国内刚改开，在省城打拼三年，祈家已经小有存款了。祈珍对赚钱似乎有着天然敏锐的触觉，见做生意的人越来越多，她意识到城里的房产在未来会迅速升值，便劝家里将租的两个门店买下来。原本父母有所迟疑，但并没有坚决反对。直到老三毕业前回家，事情出现了变化。祈瑞军说定的工作被人抢了，他不甘心被分到镇上木材厂做技术工，想让家里拿钱疏通关系，把工作落实到省城。祈母向来偏爱小儿子，自是心疼得不行。而祈父，老实懦弱，日常生活虽更依赖强势的女儿。但当祁珍的建议跟小儿子的将来放在天平两端时，也不免俗地偏向儿子。可省城的工作哪是那么容易就能拿到手的？烟酒得送，钱也不能少给。巷子里一户人家为了把小闺女弄进纺织厂，前前后后花了一千多。更别提祈瑞军自认高材生，不屑去效益普通的厂子，瞄准的是福利待遇在省城数一数二的机械厂。别看祈家开着两家卤肉店，可一家这么多口人，日常花销也大。买房，老大买工作，娶媳妇，哪哪都花得不少。还有老三、老四、老五上学的学费……手头可供支配的不到一万，这里头还包含了两家卤肉店的开销。老大齐瑞斌在纺织厂的工作当初花了三百块，听老三也要花钱疏通关系，没好意思发言。叶雪自然更想要属于自家的店铺，毕竟看得着摸得见的实惠才是真实惠。她心里清楚得很，这两家店虽说靠祁珍的手艺开起来，但对方毕竟是姑娘，总有一天得嫁到别家去，那时总不可能跟兄弟分娘家的东西。只要门店买下来，甭管爹娘如何偏心老三，她男人至少分一半是铁板钉钉的事。毕竟，她男人是家中老大，以后要给爹娘养老、打幡摔盆的。再说，祈瑞斌为人实诚，干活卖力，刚开始摆摊时他没少付出。于情于理都该多分点，至于老三……呵，仗着书念得多，清高着呢，嫌摆摊做个体户不体面，向来能躲则躲。这会儿倒说得轻巧，嚷嚷着家里出钱帮他在机械厂弄工作岗位，以后每个月工资上缴一半。那是几千块，又不是一百两百，机械厂福利再好，那也得还到猴年马月。万一公婆心软，舍不得老三吃苦，左手拿了钱，右手再补贴回去呢？万一老三未来的媳妇不乐意，非得闹腾呢……变数太多。不管几个小姑子是怎么想的，但要损害他们这个小家的利益，叶雪一万个不答应。偏生齐瑞斌不善言辞，又有点心虚，即便不忿爹娘的偏心也不敢提。她又是新妇，哪有一进门就惹恼公婆的道理，只敢私下同祁珍念叨。祁珍：……祁珍也头疼。她真没想到在自己注意不到的地方，小弟成了眼高手低、自私自利的人。而嫂子婚后也变了模样，温柔贤惠成了过眼云烟，算计信手拈来。心烦之余，倒没因为这事太生气。或者说，根本顾不上。有人眼红祈记的生意，故意在对面开了一家卤味铺，菜品跟他们家一样，这就罢了，定价还比祈记低不少。祁珍托朋友买过一次，色香味均比不得祈记，但这年头大部分人都秉持着有便宜不占王八蛋的理念，一时之间，祈记的顾客被拉走了不少。屋漏偏逢连夜雨，房东趁势涨租，这才彻底让祁珍起了买铺子的念头。没想到利弊说尽，爹娘宁愿只买一间，也要把剩下的钱给老三活动关系。祁珍不高兴的同时，还感到委屈。