1986年，五月初。淅淅沥沥的小雨连续下了好几日，街旁老树新芽翠绿，沾着水珠儿，被风一出，簌簌往下坠。青石铺就的巷道边缘长出满满一层青苔，几个小孩穿着雨靴在水坑里欢快地踩着，其中一个酷爱作怪的专门走到青苔上，身体不受控地扭来摆去，他兴奋地发出桀桀尖叫，随之而来是高亢的河东狮吼声：“车小伟——”“你要是敢滚一身泥回来，看老娘怎么收拾你这个小兔崽子——”汇明巷巷道狭窄细长，两侧是青砖民房，大都是斜顶小院，间歇夹着几栋最高不过四楼的，半新不旧的楼房。哪家若是嗓门大点，声音能从巷头穿透到巷尾。巷子最里头，一株巨大的洋槐歪着，白玉般的花串儿密密麻麻挂在枝头树梢，隔老远就能闻到浓郁的花香。“铃铃铃——”祈瑞军一路按着车铃，在洋槐树下停住，脚刚踩在地上，忙不迭打了个喷嚏，“哈欠！”他把车推到院子里，小跑到屋檐下，随手拍了拍大衣上的水珠，才从怀里掏出一封信，“妈，二姐来信了。”话音刚落，屋子里传来妇人惊喜的声音。“真的？”随后便是疑惑道：“家里不是装了电话吗，费那事写信做什么？”是祈母，陈冬梅。“上礼拜她打过电话，说是故土难离，想家得很。姐夫都跟省报联系好了，不日就回来。”祈瑞军把信塞到她手里，回房换衣服。没过两分钟，一对夫妻怀里各抱着一个女孩儿撑着伞缓缓进门，接着，隐约听到祈母的声音，道：“雪啊，你回来得正好，快过来看看，你二妹信里说了什么？”叶雪抬眸，将怀里的小闺女放下，下意识抿了抿唇。但很快，笑意浮上脸，“好啊，妈。”她书念得不多，但看信绰绰有余。撕开信封，里面除了信纸，还有一张汇单。叶雪起初不以为然，待看清上面的数字，她眼睛瞪大，如铜铃一般，不敢置信地看着汇单。一万六千块。嘶~~倒吸一口气。捏着信封的手忍不住颤抖起来，叶雪下意识吞了吞口水，这可不是一笔小数目啊。“妈，妈……二妹汇了一笔钱回来，啥，啥意思啊？”齐瑞斌听见这话儿，狐疑地看了自家媳妇一眼，正想说她做啥一副“见了鬼”的样子，就见叶雪左看右看，跟做贼似的，压低嗓门继续说道：“好多钱，一万多呢。”齐瑞斌哪还坐得住，腾地一下站起身凑过来，问：“什么！一万多？信上咋说的？”祈母也被吓了一跳。眼巴巴的看着她，大气都不敢出，催促道：“珍……你二妹是不是说，这钱准备给老三买房？”叶雪：“……”婆婆这心也太偏了。下意识抬头看向丈夫，见男人脸上不仅没有一丝不满，反倒浮上几分喜色，叶雪差点背过气去。这个憨货！叶雪舔舔嘴唇，边打开信纸边试探：“不会吧，这么大一笔呢，就算二妹同意，妹夫他……”“咋不可能，天奇当初宁愿被赶出家门也要跟老二结婚，不就是万把块钱嘛，就是咱家，拾掇拾掇也不是拿不出来。”想当初，他们一家七口被逼着分家，除了五十斤红薯，两床烂棉被，一毛傍身钱都没分着。那时候愁得呀整宿整宿睡不着，头发大把大把的掉，至今回想起来眼睛依然发酸。还好没过多久，国家就允许大家做买卖了。一家人齐心协力，靠二闺女出众的手艺，家里状况才一日比一日好。短短几年，老祈家不仅在城里安了家，还开了两家卤味店。不说大富大贵，跟前些年吃糠咽菜还受人白眼相比，可谓天壤之别。那几个看不起她的妯娌，如今哪个不是眼红得很。所以说，祈母这话是有底气的。但自个儿掏钱和女儿补贴是两码事，前者她肉疼，后者她面上有光，走路带风。可惜当初买房时手头紧，没有挑选的余地，只得买了这处旧院子。房子不大，中间是堂屋，堂屋后面是厨房。左右两侧各有两个房间，只有靠外侧的两间屋子有窗户，采光尚可。老大老三没结婚时，勉强够住。这会儿却不成了。老大结婚七年，生了两个闺女，老三已经有一儿一女，眼下又怀了第三胎，看怀相恐怕又是个小子。老四嫁出去了，老五还在念高三。至于老二……脑中浮现出祁珍的脸，陈冬梅眼底浮起一抹复杂，似是怀念，又似是庆幸，让人难以读懂她眼中一闪即逝的情绪。“不是给老三的。”叶雪一目十行，竟不知是失望还是快意，道：“二妹让咱们帮忙在余家坪买一处房子，不需要多新，只要面积够大就行。”“什么意思？是她自己要的？”祈母声音陡然拔高，严肃了些，不认同道：“隔了一条河，余家坪就是乡下，她吃饱了撑的要在那儿买，再说，凌家不是普通人家，亲家公是干部，亲家母是受人尊敬的老师，分到的房子足足有四间屋呢，小夫妻回来了也可以跟他们一块住在政府大院，那多体面不是。何必花冤枉钱买乡下的破房子？就算要买，也要买新楼房嘛。”女婿还有一个从小养在爹妈身边的亲弟弟呢。“妈，那是二妹的钱，她愿意咋花就咋花！”齐瑞斌不想看他妈抓破脑袋替老三想辙儿的样子。“凭啥？她花钱大手大脚我还不能说两句吗？”祈母声音愈发尖锐，脸上带着薄怒，道：“又不是黑了心肝要吞她的钱，老大你自己说，老二跟家里是不是越来越生分了。这几年除了寄些乱七八糟的药丸子，一分钱没给家里汇，白瞎了我和老三……”