“哈哈，小子，看你往哪里逃！”

雪淞平原，一处平常的雪地上，一个身着轻便淡青乌裘，蓄着青葱黑发的清秀少年，正追着一只雪原上常见的胖嘟嘟的雪兔。

少年看上去约莫十二、三岁，浑身上下透着一种清新脱俗、洒然不凡的气质。

一张清秀干净的面孔，有着仿若浑然天成，能令大多数女孩惊叹羡慕、几欲抓狂的精致五官，柔和却不失坚毅的棱角，透出一股少年人特有朝气蓬勃、青春盎然的味道，俊逸修长的身材，极具艺术美感，虽说看上去略有些单薄瘦削，但从少年每每落下的矫健步伐，便可对其中蕴含的充沛力量窥探一二。

“嘿，小子，这下你跑不掉了吧！”

眼见那雪兔有些体力不支、速度下降的迹象，少年亮如星辰的眼眸中，掠过一丝喜悦的精光，当即运转元气，脚下骤然加速，一把上前抓住了雪兔两只雪白的长耳。

伸手拍了拍小兔子毛绒绒的肚皮，少年根本不理会小兔子楚楚可怜的神情，拎着它的两只长耳，便转身往后方不远处的石屋走去。

“叶辰，你这个臭小子！还不快滚回来，又忘了今天是啥日子啦？！”

一名身材壮硕、古铜肤色的中年猎户，立在石屋大门前，脸色难看地望着一脸笑意的少年，一张黑脸隐隐发青。

“范大叔，你不要吼这么大声，我的耳朵还没聋！”

迎头走来的叶辰，一面伸手捂着耳朵，一面不甘示弱地回应范宦城。

牛铃似的瞪了叶辰一眼，范宦城仍是震声吼道：“臭小子，是不是又欠收拾了？想来跟我过两招？”

叶辰这次倒没敢顶撞，略微缩了缩脖子，挠着后脑勺，讪笑道：“叔，我刚才跟您开玩笑的……”

范宦城懒得跟这浑小子计较，当即大手一挥，不容置疑道：“出发！”

叶辰腹诽不已，只好不舍地丢开小雪兔，连忙上前几步跟了上去。

叶辰年岁十二，再过几日便满十三周岁。

自懂事时日起，叶辰就问过范宦城，他的父母是谁？

范宦城说，他是在瑞雪城的城墙旮旯处捡到叶辰的，那时叶辰还是个在襁褓中的婴孩，应该是被他的父母遗弃在那里的，他并不知道叶辰的父母是谁。

对于此番说辞，叶辰一直以来秉持着怀疑态度，寻思自己长得还算过得去，也不是那种歪瓜裂枣、长相磕碜的角色，咋就变成了没爹没娘的孩子啦？！

叶辰以他的直觉能够明显感觉到，范宦城定然隐瞒了某些东西。

然而，范宦城从来都是一口否决，叶辰便只能无奈叹气，未有一丝办法。

“我说范大叔，那个草药能不能少点呀，我感觉我的身体已经很强壮了。”

叶辰一面加紧脚步，凑到范宦城跟前，一面伸出手臂，做了一个展示肌肉的动作。

毫不留情地一个爆栗甩过去，范宦城没好气道：“不行，一点都不能少！你小子还不情愿，我还舍不得那些元石咧！”

自从五、六岁开始，范宦城便不时前往瑞雪城，购置一些俗世草药或者少许一、二级灵草，用某种特定的药方，悉心做成一桶药汤，让叶辰泡在里面。

叶辰虽然知道范宦城是煞费苦心，好意想让他的体质更加强健。

只不过……

每次，叶辰一进入范宦城所做的药汤中，就感到浑身燥热非常，酥痒难耐，如同数万根小针刺激着他的毛孔，让他的头皮一阵发麻不止。

尽管泡到一定时辰后，药汤的药力就会变得温和柔顺，犹如冬日温泉，让人觉得神清气爽，心猿意马，以致于忍不住想惬意地呻吟一声，但是叶辰对起初的那些痛苦，实在是后怕不已。

“范大叔，能不能通融一下？要不少泡一个时辰？”叶辰苦着一张脸，一双明亮的黑眸略微讨好地望着范宦城，试探性地开口问道。

“再说这种话，小心我把你丢到深山里去！”

没好气地瞪了叶辰一眼，范宦城简直被这个浑小子气乐了，举着手便欲敲在他的脑门上。

眼见一个上好的爆栗又要落下，叶辰连忙闪在一边，嘴上怪叫道：“哇！范大叔，再怎么说，我可是你养了十三多年的乖宝贝，你咋个动不动就要敲我的脑袋！”

“说的什么混账话！你小子站住别跑，看我不好好教训你，我定要让你深刻体会到尊敬长辈的重要性！”

“哈哈，范大叔，你虽然有淬源境九层的实力，可却追不上聚源境七层的我！嘿嘿，看我的‘云鸿步’！”

叶辰说着，整个身影顿时一淡，身子骤然灵敏了数倍，脚步虚实变换之间，已然踏出了数丈之远。

遥遥望去，叶辰不断远去的背影，浑似一只长年生活在雪地上，善于疾速奔驰的矫健雪鹿。

范宦城停下脚步，看着叶辰的身影，不由得无奈摇摇头。

叶辰十岁那年，范宦城给了他一枚须弥戒。

那枚须弥戒中，存有一部灵级顶乘功法“御风青光诀”，和几部元级、灵级武技。

混源大陆上，常人若想进入修炼一途，则需要获取相应的修炼功法。

修炼功法乃前人先辈窥破天地法则，或有感于人体精气神变化，或从万物生命痕迹中所悟，进而创造出的修炼必备之物。

自漫长岁月以来，修炼功法早已跟修炼境界一样，形成了一套相当完善的品级划分。

修炼功法，大体分为“天，地，灵，元”四个大等级，其中元级功法等级最低，然后依次往上是灵级功法，地级功法，以及那——

传说中的天级功法！

传闻——天级功法尚分后天功法与先天功法！

在混源大陆上，多如牛毛的强者高人对其趋之若鹜，不计其数的大家世族对其梦寐以求！

那些强者或者庞大势力，为了获得天级功法，哪怕仅是最低级的后天下乘功法，都会双眼通红、不择手段地疯狂抢夺，如同恶狗扑食般扭作一团、大打出手，完全不在意所谓的颜面与风度。

对于所有修炼者而言，只要能够得到天级功法，一切脸面、形象之类的虚荣之物皆可抛之脑后。

修炼功法除了有大等级划分以外，每一部修炼功法，尚会根据整体强弱的优劣程度，在已被划分的大等级之中，再次划分为四个小等级：下乘、中乘、上乘以及顶乘。

凡事并无绝对。

并非元级顶乘功法，就必定强于元级上乘功法，也并非灵级中乘功法，就必定弱于灵级上乘功法。

功法等级只是一个衡量标准，却并不是绝对准则。

凡俗之人修炼了功法之后，便具有了相应的修为，而如若想要最大限度地展现自身修为，则还需要修炼几门趁手的武技。

武技，一如修炼功法，为“天，地，灵，元”大等级之分，“下乘，中乘，上乘，顶乘”小等级之分。

与之相对，天级武技仍有后天武技与先天武技之分，同样是大陆上所有修炼者心驰神往之物。

叶辰所用的“云鸿步”，正是一门灵级中乘武技。

当然，叶辰所修行的功法与武技，包括这些年来，购置药草所花费的巨大元石数目，皆不是范宦城一个小猎户能够拿得出手的，而是一位已逝故人的遗留之物。

一想起杨老的音容笑貌，范宦城心头便一阵不好受，尽管时间过去十二年了，但杨老的逝去仍然触动着范宦城的心弦。

望着叶辰渐渐模糊的身影，范宦城当即觉得这小子更加可恶了，心底暗暗决定，等下抓住了这浑小子，一定要好好教训他。

“混账小子叶辰，别让我逮到你！”

范宦城一面冲叶辰大喊，一面调动体中内气，指引其运转至双脚处，然后，按照某种奇异的步法变换着脚步，顿时浑身一轻，飞速朝叶辰追去。

……

南霜洲腹部地带，云皓州，瑞雪城。

瑞雪城虽说只是座中型城市，但是由于其地理位置特殊，位于周遭数个著名地点的交汇处，乃是各方势力、各类人物常常聚集的地方。

再加之，诸多大势力在瑞雪城设有驻地，吸引了一批又一批尚未固定修炼居所的修炼者。

这些人慕名前来，憧憬着有朝一日，自己能够被招进这些大势力内部，从而一飞冲天。这当中，不乏一些来自四面八方的游荡散修，他们前往瑞雪城换取修炼资源，倒卖手上的货物，或打探一些消息传闻。

久而久之，瑞雪城人气旺盛、车水马龙，几乎不亚于某些大型城市。

“我说范大叔，能不能一次就把草药买完，老是这样跑来跑去，实在是非常麻烦。”

叶辰双手枕于脑后，漫步在瑞雪城城外的大道上，看上去颇为慵懒。

望了一眼身旁的范宦城，叶辰不由得撇撇嘴，不满地说着。

习惯性地瞪了他一眼，范宦城极不客气地道：“你小子懂个啥？我是根据你的身体情况，每次给你配的药方都不同，不然你认为我没事还往这里凑？”

“谁知道呢……”将头偏往一边，叶辰小声嘀咕着。

“你说什么？”

“没……没说什么。”叶辰连忙摆摆手，忽地一指面前，用手肘抵了抵范宦城，语气带着些许惊讶。

“诶，范大叔你看，那是什么标志？”

伴随着隆隆的车马之声，一面鲜艳而耀眼的金丝镂空旒旗，渐渐展现在瑞雪城外的大道上。

那面旒旗之上，赫然是一朵娇艳欲滴、深邃迷人的紫荆花！