吃过晚饭，给段向梅说了一声，范文斌就开车直奔老家。过吊桥的时候，他有意识地放慢车速，紧紧盯着缓缓流淌的黄河，想再一次看看河神。可是，直到下了吊桥，也没有发现黄河跟平日里有什么不一样的。

回到范家渡的时候，天刚黑，村里已经看不见一个人影，也听到一声狗叫，黑乎乎死沉沉的一片。只有寒风在空旷的田野上肆虐的呼呼声，以及树木哗哗的摇曳声，交织在一起，显得更加寂寥荒凉冷清。

这个时候，范有民两口子也刚刚吃过晚饭，正围在火炉边，有一句没一句地说闲话，正说到大儿子的时候，就听见一声狗叫，紧接着，见范文斌带着一股冷风，推门走了进来。

“这么晚了，你咋回来了？”王芳紧盯着儿子，急忙问了一声，“媳妇娃娃来了没有？好多天没有见到学礼了，怪想念的。”在四个儿子中，她最喜欢的是大儿子，爱屋及乌，也最疼爱段向梅与范学礼。

这种带有很明显感情色彩的偏袒态度，让其他的几个儿媳妇很不爽快，特别是老二范文林的媳妇刘爱娟，除了很特殊的事情之外，一年到头，也不来范家渡，而且，背地里也不知道将这个婆婆骂了多少回，说她嫌穷爱富不厚道。

自然，对刘爱娟，王芳也很厌恶，厌恶到了再也不想见其一面的地步。她认为，刘爱娟仗着自己是城里人，一贯很看不起农村人，远远比不上段向梅那样有文化，还很朴实亲近。

当初，在范文林的婚事上，王芳就持很坚定的反对态度，担心儿子性格忠厚懦弱，以后会受欺负。但鞭长莫及，儿大不由娘。最后，只能顺着儿子，东借西凑了一点钱，由范文林娶了当时还是临时工的刘爱娟。

“我一个人回来的。”范文斌很轻松地说了一句，就将手里拿的大包小包放在桌子上，坐在火炉边，烤起火来。尽管隔三差五地回老家，但每次回来时，他都要买很多吃的喝的，什么黑芝麻糊什么蛋糕之类的，反正都是父母亲爱吃爱喝的东西，手从来没有空过。

他知道，为了供自己念书，父母亲节衣缩食，吃了很多苦。在武汉大学念书时，已经是九十年代初期了，包产到户也已经快十年了，尽管生活水平较之以前，发生了更大的变化，但地处大西北的广大农村地区，还是很落后贫穷。

那个时候，父亲自包产到户后，在农闲之余，经常东奔西走，贩卖一些很紧缺的小商品，赚钱养家。后来，在宁夏阿拉善旗，见种植肉苁蓉很能赚钱，就承包了村里的几十亩土地，开始很安心地种植这种被称为“沙漠人参”的植物。由此，也渐渐脱贫致富。

正是出于这种很浓厚的感恩心理，范文斌觉得自己应该多尽一点孝心，让受了一辈子苦的父母亲，在现在这样亘古未见的好社会里，多活几年，也多享几天清福，才是最大的孝顺。当然，除了这种感恩心理之外，也与他的见识修养，有很大的关系。

如今，随着年龄的增大，他越发认识到，一个人，如果连自己的父母亲也不孝顺，别说在社会上立足干大事业了，就连一个合格的人，也算不上。与这样的人，不论在商场上还是在生活中，他几乎不做生意，也不来往，更不要说交朋友了。

对大儿子的到来，范有民不像婆娘王芳那样，每次都问长问短的，热情的不得了，而是很平淡，甚至，有点冷漠。自小到今天，对自己的几个娃娃，他这个当父亲的，一直是这个样子。

因为，他始终认为，娇惯孩子，就等于纵容孩子，也等于害了孩子的一生。有一句老话说得很好，惯子如杀子。儿子不像女儿，是万万不能娇惯的。从小娇惯的男娃娃，长大后，没有啥出息。老扁头吴正祖，就是一个很好的活生生的例子。

老扁头的父母亲一连生了四个女儿，第五个孩子才是个男娃娃，疼爱的不得了，自小衣来伸手饭来张口，要脚不敢给手，总担心儿子不高兴。长大后，老扁头就成了现在这个样子。

在他遥远的记忆里，父亲范正坤对他们弟兄几个，从来没有给过一次好脸色，什么苦活累活脏活，都让他们去干，还经常板着脸说，一个男子汉，不吃苦受累，活在人世上还有啥意思。

“你这次这么晚回来，是不是又有啥要紧事情？”过了很大一会儿，见婆娘与儿子说的差不多了，范有民这才瓮声瓮气地问了儿子一句。自那次半夜三更的响过狼嚎声以来，他心里一直有一种隐隐的很不好的预感，总觉得很不踏实。

按照父子几人对此事的最终商议，老二范文功陪父母亲睡了十来个晚上，见一切太平无事，也就嫌麻烦不再来了。后来，说来也奇怪，狼嚎声再也没有出响起过，一到夜里，整个范家渡平平安安静静悄悄的，啥怪事情也没有发生过。

尽管如此，但范有民心里的不安情绪，不仅没有减轻一点，相反，却更加浓厚沉重了，甚至还暗自认为，这样很平静的外表下，一定隐藏着什么更可怕的灾祸，令他时时刻刻提心吊胆，严密注意着身边的一切，特别是几个儿女。

前几天，大女儿范文艳听到此事后，与丈夫郭亮，以及儿子儿媳妇，还有孙子，特意来看望过娘家父母亲一次。范文艳的家，在距离范家渡不远的郭村，也属于糜滩乡管辖。

见母亲很开朗，好像啥事情也没有发生过一样，有说有笑的，而父亲的笑容里，则隐藏着一丝忧郁，范文艳觉得心猛地往下一沉，就忍不住说了一句：“爸，我听很多人说，现在想拾狼粪也拾不上了，哪里还有野狼？我看你纯粹是自己给自己找罪受。你把心放宽一点，就啥事也没有了。”。

外重孙今年六岁，叫郭小虎，很是调皮捣蛋，也笑着说：“太姥爷，你家里再来狼，就给我打电话。我要学电视上的武松。他打死了一只老虎，我也要亲手打死一只狼。”说着话，还学了几下武松打虎的动作，嘴里不断地发出“嘿嘿”的吼叫声，很是可爱。

女婿郭亮与范文斌同岁，今年也快五十岁了，也笑着说：“就是有狼，也不用害怕。一个大活人，还能叫狼给吓住？那天晚上，你是不是在做梦，梦里梦见了野狼？”说完，竟忍不住大笑了起来。

当听人说他老丈人家里来了野狼的消息后，郭亮竟吓了一大跳，认为说这句话的人脑子出了毛病。后来，传说这个消息的人渐渐多了起来，才觉得很蹊跷，就与婆娘娃娃一起来看看，老丈人家里到底发生了啥事情，这一段时间里，竟成了全糜滩乡人人谈论的焦点。

前几年，郭亮凑钱给儿子郭胜武买了一辆出租车，让他专门跑出租。如今，人们的生活水平提高了，一出门，路稍微远一点，就坐出租车。郭胜武为人很是机灵，会察言观色，也很会说话，生意一直很好。

这时，郭胜武也用揶揄的语气说：“外爷，你不要担心。就是狼来了，也没有啥事情。”片刻，又说：“外爷，你是不是被范家家谱上记载的那些奇谈怪事，给吓住了？大白天的，怎么老疑神疑鬼的？”。

他曾经看过那本新修订的《范氏家谱》，知道那些事情，但觉得很奇怪，怎么也不相信。朗朗乾坤，还会有这样很奇特的事情发生？当然，这只是他心里的独自想法，在范文斌范文功几个舅舅面前，可不敢说出心里的这个很真实的想法。否则，是要挨训斥的。

在女儿女婿以及外孙外重孙的引导宽慰下，范有民也觉得自己确实想得太多了，费心费力的，很难受。可是，心里的阴影，还是没有很彻底地消散的干干净净，还留有那么一点点痕迹。

今晚，见大儿子突然回来了，就不由自主地问了一声，是不是有啥急事情才连夜赶回来的。口头上虽然这么问话，但心里却希望儿子能够说出这样一句，啥急事情也没有，只是回来看看你和我妈。

可是，儿子的话，让范有民觉得心头上像被重锤猛地敲打了一下，又如黄河里投进了一块石头，心底那点残留的阴影，不由自主地地一圈一圈地扩大了。随即，想起了那晚半夜三更的狼嚎声，竟忍不住打了一个寒颤。

“我这么晚回来，肯定是有事情。”范文斌瞥了一眼父亲，说了一句大实话。至于是啥事情，绝对不能告诉父母亲。片刻，冷声问道，“爸，这么多天过去了，野狼再来过没有？”。

尽管他不相信现在还有野狼的传言，但是，父亲讲述的那个有关范氏祖先与狼的故事，特别是范氏家族在大安的第一代第二代祖先，范世德范纬庚父子，竟在一个很寒冷的早上，先后死亡的很离奇事件，令范文斌感到不可思议之余，也紧紧牢记于心。

王芳见儿子又提起了野狼，赶紧说：“没有来过，没有来过。如果再来，那还不把我和你爸吓死？就是那一次，也把我们吓了个半死。”一想起那个很恐怖的夜晚，她的心就不由自主地狂跳起来。

几天之后，当大儿媳妇段向梅发生意外的消息，传到范有民王芳两口子耳朵里的时候，他们情不自禁地很自然地想起了狼嚎声，并且，一致认定，是狼嚎声给大儿子一家带来了巨大的灾难。

但此时此刻，在这个很寒冷很宁静夜也很漫长的冬日夜晚，围着旺盛的火炉，借着范文斌提起的话题，他们忍不住谈论起了范氏祖先与野狼的故事，三人的兴趣还很高昂浓烈。

从省巡抚衙门退休的破案高手关捕头，被野狼活活咬死在范家大院里不久，那个在范氏家族历史上发挥了很大作用的二世祖范经庚，在一个很凉爽的秋后晚上，也毫无预兆的死了。

临死之前，就像一条野狼，龇牙咧嘴，喉咙深处还发出了呼哧呼哧的嚎叫声，在院子里疯狂地跑了一阵后，最终，精疲力竭，口吐白沫，在众目睽睽之下，手指紧紧指着深邃的天空，没有说出一个字，就咽下了最后一口气。倒地而亡。

二世祖范经庚的突然死亡，令本来就人心惶惶的范氏家族，再一次面临着分崩离析的局面，甚至，有一部分家族成员，暗地里很担心地认为，范家渡的地势太阴太硬，不适宜范家人生存，起了搬迁到别处生活的念头。

在这个很关键的时刻，范世德二儿子范天庚，一个平日里看起来很老实无用的汉子，很勇敢地站了出来，将大哥范纬庚的长子范永昌，一个刚刚二十出头的年轻人，推举为家族领头人，维护了家族的稳定，也巩固了范氏家族在范家渡的基础。

范永昌担任家族首领以后，为了彻底消除笼罩在家族每一个成员心头上的恐惧不安，与二叔范天庚经过一番秘密磋商，决定在当年过年时，趁着家族成员都回家团聚的机会，在大红沟，也就是范家老营，请大安城里很有名的朱阴阳，做一场声势浩大的法事，才能够从源头上振奋家族。

范文斌知道，这个朱阴阳，就是现任白云观掌门人的震阳子的先祖，一个道行很高深的阴阳先生。说句大实话，十个震阳子也比不上他的这个先祖。据家谱记载，这场法事，惊动了黄河两岸，惹得几个县的人议论纷纷了多半年，经久不息。

“大清嘉庆十年，即公元1805年春节，初一，天气晴朗，阳光普照，全体范氏子孙集合于大红沟范家老营，在祖先坟墓前，匍匐于地。花圈花幡林立，布满整个山头沟底，气氛异常肃穆凝重。”。

“朱阴阳头戴道观，一袭黑袍，神态平缓，信心十足，带领众弟子，手持法器，围绕先祖坟墓，念念有词，边歌边舞，忽而仰天祷告，忽而伏地施法，忽而跃至半空，忽而立于坟头。法铃引磬云锣铙钹木鱼之声，随青红黄白黑五色令旗，一时间，响彻云霄，惊动群山，半日不绝。”。

可是，这场花费巨大声震四方的法事活动，尽管轰动了黄河两岸，暂时稳定了家族成员的心理，将涣散的人心凝聚在一起，但是，却没有阻止范氏家族里出了一个更加著名的大人物。

这个很著名的大人物，在八年之后的一天，跟着一群天理教徒，冲进了皇宫，差一点刺杀了皇帝，也差一点改变了历史走向。当然，这个大人物，也将整个范氏家族几乎拖进了万复不劫深渊。这个人物，就是范经庚这一房的嫡亲后裔范成汉。

后来，死里逃生的范永昌，在恢复生气之后的一天，很威严地站在范氏祠堂大门口高高的台阶上，迎着明亮温暖的阳光，当着所有家族成员的面，大声宣布，范氏家族至此以后，再也没有这个叫范成汉的人物。

“历史上，范家在大安一带很有些影响，也很有些名望，可是，又有谁能够知道这里面的痛苦血泪呢？”谈论祖先谈到范成汉给范氏家族带来巨大灾祸的时候，范有民不由自主地重重地叹了一口气，幽幽地说，“那一次，真是死里逃生，命不该绝。”。

与父亲怨恨范成汉的态度想法不一样，甚至，截然相反，当范文斌初次听到这个叫范成汉的先祖，冲进皇宫刺杀皇帝的事迹时，心中却滋生出另外一种情感，是一股发自内心的很敬佩的情感。

这种情感，就像爷爷范正坤活的时候，说过的一样。如果事情成功了，范家也许会是另外一种命运，但到底是哪种命运，他也说不上来。只有一点可以肯定，绝不会是现在这个样子。