说到这儿，范有民轻轻地叹了一口气，又喝了一口茶水，润了润干涩嘶哑的嗓子，又点燃了一支烟，忧郁的目光扫视了一遍儿子和妻子，见其听得很认真，少许，又继续讲这个带有很浓厚的神秘色彩，几乎是神话传奇的古老故事。

一个很平常的早晨，范家连死了两个人，而且还是父子两人的消息，很快就传遍了黄河两岸。在令人极度震惊的同时，也引起了很多人的极大兴趣，不约而同地纷纷将目光投向那座屹立在黄河边，看起来很雄伟壮观的范家大院。

这座青砖碧瓦的四合院，堪称是黄河两岸最雄伟壮观的院落。自建成后，至今的多少个日子里，就深深地吸引了无数人的眼光，而这一次，同样也深深地吸引了无数人的眼光，不过，眼光里的内容，是完全不同的。

这座四合院落，是范世德一生辛苦心血的结晶，也是范家这个来自山西大槐树的外来户，在黄河两岸立稳脚跟的象征，更是范世德傲视本地人的自豪与骄傲。

如今，一连死了父子两个人，对范家上上下下的精神打击，是非常沉重而又残酷的。在县衙门当师爷的范经庚走进这所大院时，很明显地嗅到了一股浓重的死亡气息。

在与自己的二哥范天庚三哥范顺庚，经过一番紧急商量，最后，根据范经庚的建议，将此事赶紧报告官府，请官府出面追查父兄死亡的真正原因。

至此，在很仔细地查验了父兄的死亡情形后，他心中升起了疑惑，一点也不相信，大哥范纬庚是野狼咬死的，父亲范世德是因为一口痰没有吐出来，而被活活憋死的。

于是，依仗自己在县衙门当了很长时间师爷的特殊身份，以及范家种植被称为御米的大烟而积累起来的庞大财富，一干官府衙役浩浩荡荡气势汹汹地住进了范家渡，白天黑夜地紧紧追查范世德范纬庚父子两人突然死亡的原因。

在官府追查死亡原因的同时，各种有鼻子有眼睛的谣言，也纷纷出笼，甚嚣尘上。一时间，铺天盖地，以旋风掠过旷野的速度，传遍了黄河两岸的每一个村落，激起了人们更大更浓厚的兴趣。

可是，到头来，最终等来了一个很令人失望的消息。官府在经过十来天的很紧张地明察暗访之后，最终得出了一个结论，范纬庚确实是被野狼咬死的，而范世德则是挣扎着下炕时，突然痰症发作而死的。

这一来，范家老老少少也就心甘了，都认为这是父兄两人的命，也是范家的运。既然是命运所定，上天的造化，还能有啥话可说呢？

在官府做出了最终的调查结果之后，真相也已经大白于天下之时，接下来，要办的头等大事情，就是如何安葬父兄。

老二老三，天生都是很老实巴交的庄户人，也是那种三棒打不出一个闷屁的人，一年四季，只知道在田地里辛勤劳作，是种庄稼的一把好手，在这件事情上，完全依靠四弟范经庚，这个县衙门的师爷拿大主意。

于是，按照范经庚的建议，范世德范纬庚父子两人的丧事，同一天举行，也同一天下葬，都葬在大红沟范家老营，埋在那位非常刚毅，也对范家有着巨大功劳的老奶奶的脚下。

在很多人遥远而模糊的记忆里，这是黄河两岸最隆重也是最令人唏嘘感叹而又难忘的丧事。多少年之后，还有人说起这件事情。因为，为父子两人同一天举办丧事出殡，亘古以来，还是第一次遇到。

埋葬了父兄之后的很长一段时间里，范家大院一下子沉寂荒凉了许多。压在活人心头的那层很厚重的阴影，不可能在短时间之内就消散的一干二净。

要从极大的痛苦中解脱出来，需要很长时间，还需要有超出常人的顽强毅力，而第一个从家门的巨大不幸中解脱出来的人，就是具有秀才功名的师爷范经庚。

那一年，范经庚不到三十岁，正是血气方刚年轻有为的年龄阶段。在他的极力庇护之下，范家这几年人财两旺，日子蒸蒸日上欣欣向荣，成了闻名黄河两岸的大户人家。

经过几天几夜的再三思索，范经庚决定离开县衙门，回到范家渡，继承父兄抛下的庞大家业，出任范氏家族新一代大掌柜。

以前，父亲是掌门人。后来，父亲老了，大哥范纬庚继承了父业，成为范家第二代大掌柜。如今，父兄连遭不幸，庞大的家业，在范家的成年男人里面，有且只有自己能够承担得起来。

二哥范天庚三哥范顺庚，尽管年龄大，但生来就是很本份的庄稼人，不论眼光手段还是魄力，与弟弟范经庚比起来，差的实在太远了，根本就不是能够挑得起这副重担的材料，更不要说发扬光大范氏家族的门第了。

范经庚出任大掌柜后做的第一件事情，就是分家，将原先在一个锅里搅勺子的家庭成员，按照弟兄四人，分为独立的四家，被当地人称为范家大房二房三房和四房。

因为母亲在他考中秀才的第二年，就已经去世了，而以大哥范纬庚的名义分得的财产，全部归其还活着的妻子和两个孩子所有。

这次分家，将父兄坚持保留了几十年的大家庭，彻底分成了四个各自为主的小家庭，不但没有削弱大掌柜的权力，而实际上，范经庚成了范氏家族所有人公认的新一代大掌柜。

一年之后，在你情我愿的基础上，范经庚又正大光明地娶了其寡嫂，大房四房合二为一。这样，范家实际上，只是被分成了三房。其中，不论男丁还是财产，四房一枝独大独秀，远远超过了其他两房，而两百多年后的范有民范文斌这一门，就是当年范家四房的后人。

这次分家，在范氏家族盘踞范家渡两百多年的历史上，被其后人誉为是具有里程碑意义的一次很伟大的壮举。在维护了家族成员团结的同时，也奠定了范氏家族散枝开花的根基，以至于在二十世纪九十年代，重修家谱时，写下了这样一句话。

“范氏家族自第二代祖先经庚分家后，日益壮大，名声也渐渐闻达于大安全县，最终人才辈出，煌煌大矣。追其根本，在于经庚天赋异禀，识时务明大局，独具异于常人之眼光魄力也。”。

分家后，充分利用自己在衙门当师爷时积累的丰厚人脉，范经庚在县城里创办了一家名为“兴盛”的货栈，极力拓展生意的同时，也开始着手秘密调查父兄突然死亡的真正原因。

当初，对官府的调查结果，他凭借与生俱来的精细以及多年在衙门断案的丰富经验，暗自认为既不合情也不合理，漏洞颇多。

但是，在当时那样一种全家悲愤恐慌阴暗不定的气氛中，为了早日安葬死者安定活者，审时度势，只得表面上认可。否则，也许还会招来更大的灾难。

如今，经过很长一段时间的身心调整，从当初那种紧紧笼罩在范家大院的恐慌沉痛的浓厚阴影，全家人都慢慢地走了出来，也到该追查事件真相的时候了。

于是，他安排了几个年长的侄子，也就是老二老三的儿子，跟着重金雇请的一位致仕回家养老的姓关的捕头，私下里调查父兄突然死亡的真相。

关捕头致仕前，在省巡抚衙门担任了很多年的捕头，有着非常丰富的破案经验。据说，曾经破获了很多大案要案，名声响彻全省。如今，年纪大了，致仕回老家，颐养天年。

俗话说，重赏之下必有勇夫。在花费了大量的金银钱财之后，经过一番秘密调查，关捕头渐渐发现，范世德范纬庚父子两人的死亡，确实如范经庚所说的，有着很深的隐情。

那天晚上半夜三更，有人驱赶一群野狼来到范家大院，先除掉了那几只很凶猛的蒙古看家狗，又利用野狼连续恐怖一整夜的很凄厉的嚎叫声，让范家上上下下老老少少，都产生一种非常恐惧的心理，使其误认为，以后发生的这一切，都是饥饿的野狼造成的。

果然，在范家父子死亡后，官府也认为，范纬庚是被饥饿的野狼咬死的，而独自睡在堂屋里的范世德，在起身下炕时，不慎痰症发作而被活活憋死。

官府也没有查明事件真相的原因，范经庚暗自认为，除了看在自己是衙门师爷的面子上而应付差事之外，更重要的是，他们破获案件的能力和经验，远远赶不上破获了很多大案要案的省巡抚衙门关捕头。

于是，在一个更深夜静月明星稀的晚上，范经庚为了进一步弄清楚案件真相，很热情地将关捕头请到范家渡家中，摆上酒肉，开始了一场极其秘密的谈话。

关捕头告诉他，范家在黄河两岸的名气太大，引起了当地某些人的极度不满与嫉妒仇恨。于是，有人暗中策划了一场致范世德范纬庚父子于死地的阴谋。

在调查中，关捕头还曾经遭遇到了几个来路不明者的突然袭击，只是他武功高强，血战一番后，击败了袭击者，才全身而退。否则，极有可能被杀死灭口。

至此，范经庚才非常肯定了自己当初的判断，是很正确的。喝着酒，当他问起是什么人策划了这场致父兄于死亡的阴谋时，关捕头也摇了摇头，只是含含糊糊地说了一句，“案件真相大白时，你自然就清楚了。”。

对关捕头这种很含糊不明的回答，范经庚很不满意，就在他想再次追问更多的细节时，却听见外面突然响起了一阵野狼的嚎叫声，在更深夜静时分，听起来很清晰，也很恐怖。

“你看，他们又来了。”关捕头喝了一大杯酒，脸上流露出很冷的笑容，凝视着黑沉沉的窗外，用嘲笑的语气说，“他们这次来，目标是我。”。

范经庚也是冷冷一笑，对有人能够驱使野狼来达到自己阴暗目的一说，很感兴趣，又忍不住问了关捕头一声，哪些究竟是什么人，竟然拥有如此超强的能力？

关捕头笑着说，范家是外来户，不清楚黄河两岸的历史情况。接着又说，在距离范家渡大约三十多里的一个叫作周家地的地方，布满了很多红砂岩石，石壁上刻了很多奇奇怪怪的图案。其中，就有一幅人骑着一条野狼奔跑的图案。

“范师爷，在你小的时候，我曾经破获过一桩大案，就是有人驱赶着野狼，吃掉了新上任的大安县令，进而，自己冒充新县令，当了很多年知县的案件。”。

关捕头喝了一口酒，继续冷笑着说：“如果不是周家地的那幅岩画给了我很大的启发，也许，这桩表面上看起来狼吃人的案件，永远也破获不了。”。

这些话，听得范经庚后背发凉，冷汗直流。作为具有功名的秀才，在大安县，也可以算得上是饱读诗书之人，又当了很多年衙门师爷，见过形形色色的案件，但驱赶野狼作案，平生还是第一次听说。

关捕头所说的周家地岩画，他不但听人说过，而且，还怀着极浓厚的兴趣，亲自去过那里一次，但没有发现还有人骑着野狼奔跑的图案。

周家地周围遍布裸露的红砂石岩丘，岩画刻于一座巨大的粗质山丘上部的红砂岩断面之上，自南向西分为两段，分布较为集中。

岩画个体数量不仅多，而且，形态各异各具特色，有大角羊、鹿、马、狗等动物形象，亦有头戴饰物的人体画像，骑马奔驰，呈狩猎之状，整体画面粗犷雄浑，栩栩如生。

这些岩画只能说明，在秦以前，大安为古代中国北方少数民族戎人、羌人所占据。这一带地处黄河以北，背山面河，地势平坦，远在两千年前，水泽充沛，草木繁茂，是游牧民族的理想游牧之地。

周家地岩画，即为那个历史时期，人类游牧生活的真实写照，也证明了大安乃古西戎与北羌游牧地之说，而人骑着野狼的图案，他没有见到。如果不是亲耳听关捕头亲口说出来，是根本不会相信的。

这时，外面野狼的嚎叫声更加凄厉了，也更加恐怖了，仿佛几十条野狼一起发出来的，吼声如雷惊天动地，令见多识广素来胆大的范经庚，也情不自禁地感到一丝丝恐怖袭上心头，更别说其他的范家子弟了。

“自从破获那件冒充大安县令的案件后，我就潜心研究周家地岩画，想从中得到更多的启发。”关捕头继续冷声说，“后来，果真让我有了新发现。”。

“原来，上古开始，黄河两岸就有人开始驯养野狼，并且，利用野狼干了很多坏事。到现在，经过几千年的演变，这种驯养野狼的行为，变得更为隐秘，更加不为人所知。”。

“他们干坏事的时间，常常选择天寒地冻的冬天。这个时候，野狼由于缺少食物，一到晚上，就溜进村庄找吃的东西，是一个非常好的机会。”。

“在作案之前，先发出很神秘的指令，指挥狼群在选定的人家院落四周，发出恐怖的嚎叫声，将主人一家惊吓到极点，失去反抗力的时候，再动手作案。”。

“正是因为很隐秘，手段又很高超，所以，案件发生后，官府以及平常百姓，都认为是野狼干的，再加上短时间内也破不了案子，久而久之，大家都一口认定是野狼饿极了，才冲进院子咬死人的。”。

最后，关捕头发出了一声很沉重的叹息，意味深长地说：“狼咬死了人，谁还愿意再追查下去，与野畜生计较呢？都认定是天灾。既然是天灾，就自认倒霉罢了。”。

听到这里，范经庚蓦地想起了父亲惨死时的样子，不由自主地脱口问道：“我父亲的脖子上没有狼咬的牙齿印，关捕头，你是不是由此认定，我父亲与大哥的死，就是那伙驯养野狼的人干的？”。

关捕头仰头哈哈大笑着说：“笵师爷不愧当过县衙门的师爷，果真聪明的很。说句实话，我也是听了你的叙说之后，才有所警觉，决定从野狼入手，破获案件。”。

父兄已经安葬在大红沟范家老营很有些时日了，将关捕头重金请来破案时，范经庚曾经非常详细地向他叙说了父兄惨死时的情形，以便能够提供有价值的线索，帮助关捕头尽快破获案件，替屈死的父兄报仇。

话音还未落地，窗户边突然响起了一声悠长而特别凄厉恐怖的嚎叫声，吓得范经庚一哆嗦，手中的酒杯掉在地上，“啪”的一声，摔碎了。

而就在这一刹那间，关捕头跃身而起，抽出腰间暗藏的铁链子，暴喝一声，“畜生，来的正好，老子正在找你们呢”，拉开屋门，如旋风般地冲了出去。

紧接着，院子里响起了激烈的打斗声，以及野狼的惨叫声。隔着窗户，在朦朦胧胧的月光下，范经庚看见关捕头与几条高大壮实的野狼，紧紧地厮打在一起。