从看见李满荣走进院子的第一眼起，范有民就很清楚他来找自己的真实意图。尽管心里纠结不乐意，但表面上还是很客客气气的。他不想冷落也没有必要冷落人家。

对这个和大儿子范文斌年龄相差无几的人，在李满荣当村长之前，他几乎没有什么印象。这不仅仅是李满荣常年不在家的缘故，也包含着对李家人的轻视和不屑。

当年，摘掉“四类分子”的帽子后，父亲范正坤曾经扬眉吐气地当着李积真的面，说过一句话，至今还在耳边隆隆回响。这句话，就是“李家人不值得同情”。

此刻，见李满荣放低姿态，很客气地对自己说话，范有民觉得心里舒服了一点，也用客气的语气说：“李村长，我不明白，我跟村委会已经签订承包合同一年多了，还签什么合同？”

说这句话的时候，他不由自主地想起了已经死去的前任村长王守禄。那一年，为了竞选村长，范家渡最大的两个姓氏，范李两家，挣得很厉害，几乎发生了械斗。

后来，事情闹到了糜滩乡，乡政府派来了一个副乡长，主持选举工作。最终，范李两家推举的代理人都落选了，而王守禄却趁机当上了村长。按照大安话来说，就是捡了一个从树上自动掉下来的果子。

王守禄当了几年村长，也没有做出什么值得让人肯定和夸赞的事情。本来，王守禄就是一个老好人，再加上年龄也大了，是五十多岁的人，见了谁都客客气气的，怎么做都行。

正因为王守禄的没出息，才引发了很多村民的不满，在今年年初的村长竞选中，选中了老支书的儿子李满荣，想让他能够有所作为，为范家渡带来一些实实在在的好处。

王守禄卸任村长时间不长就死了。据说，得了白血病。在兰州住了一段医院后，回到家没有两个月，就死了。临死之前，范有民在场，亲眼见其很是痛苦。

“范叔，你说这话，就不对了。”见范有民故意装糊涂，还抬出上一届村委会压自己，李满荣不禁冷笑一声，反驳道，“那时去年的事情。如今，什么都涨价了，承包费也必须涨，不能再是以前的那一点钱了。”

这次，趁重新签订承包合同的机会，增加承包费的做法，是他经过几个晚上的认真思考，才得出来的。因为，在这不到半年的村长任上，他听到了许多不利于范有民的话，有些话，说的相当难听。

范有民承包了河滩的那一大片荒地后，大规模种植肉苁蓉，挣了很多钱，还成了县乡两级政府树立的标兵，也引起了部分村民的眼红，纷纷在背后议论，唆使新任村长李满荣要么增加承包费，要么借机收回那片土地。

这部分得红眼病的人当中，李积真闹得最厉害。他说，满荣，如今你已经是村长了，手里多少有点权力，不能眼看着范家人独独发财吃肉，而咱家顿顿喝汤吧？

对范家和李家，特别是父亲李积真和范正坤之间的恩恩怨怨，李满荣很清楚。有时候，也感到很可笑。事情已经过去多少年了，还记在心里，也不觉得憋闷吃力难受？

但是，又仔细一琢磨，又觉得有些道理。人啊，谁没有一点私心和自尊呢？自己为了过上人上人的日子，不也是绞尽脑汁想尽办法，时时刻刻想打垮那些生意上的竞争对手吗？

解放前，范正坤是黄河两岸哥老会大爷，李积真是其手下的一个马仔，李家人给范家拉了很多年的长工，直到解放后，才翻身当了主人，扬眉吐气地过上了真正的好日子。

他记得，父亲曾经说过一件事，一件让他很难忘记的事情。上个世纪四十年代的一天，那时，十五六岁的李积真正处于人生最不安分的阶段，拜范正坤为老头子，在其手下做事。

有一次，因为和凉州唐帮争抢生意的缘故，发生了一场暴力争斗。唐帮由一伙从凉州来大安的骆驼客组成，为首的是人称老唐的唐通。于是，大安当地人就将这伙骆驼客叫作唐帮。

那个很炎热的下午，范正坤打败唐大侠以后，和老唐结成了朋友，但是，这种交结完全是处于暂时的共同利益而形成的，从一开始就注定不牢靠。果不其然，时间不长，就因为利益而大打出手。

事情的起因很简单，就是为了一笔不菲的押运费。东家是当时大安县城最大的粮行茂盛粮行。老板姓杨，因为排行第四，人称杨四郎。那个时候，大安还是宁夏王马鸿逵的地盘，受其控制。

一天深夜，杨四郎接到马鸿逵的急电，要其火速将一批粮食运往银川，充当部队的军粮。在这之前，杨四郎的茂盛粮行一直负责为马鸿逵的部队筹集军粮。

后来，杨四郎才弄清楚事情的缘由。原来，有一支势力很大的从河南来的部队，想借道宁夏西去青海。领头的是一个性侯的师长，据说原来是冯玉祥手下的“十三太保”之一。

侯师长打着借道西去青海屯垦的名义，实质上想来一招“假道伐虢”，借机占领富庶的河套平原，自成一体。老奸巨猾的马鸿逵对此洞若观火，岂肯上当？

于是，两军在贺兰山下摆开阵势，厮杀的很激烈。由于侯师长劳师远征，部队疲乏，而马鸿逵严令手下拼死抵抗，誓死保卫宁夏。一时间，战争处于胶着状态，没有分出胜负输赢。

杨四郎接到急电后，不敢耽搁，几天后就迅速筹集到了大批粮食。可是，在如何运往银川的时候，却犯了难心，定不下来走哪条路更好。

当时，大安到银川，又两条路可走。一条是沿着黄河东流的水路，很便捷，但不安全。另一条是陆路，路线比较长，但很安全。

如果走水路，就由范正坤的哥老会押运。他们人多势众，从上游的兰州到下游的银川，沿河都有接应。如果走陆路，就由凉州唐帮押运，他们赶着庞大的驼队，从河西走廊到河套平原，一路纵横无阻。

正在杨四郎犯难之际，听到风声的范正坤和唐通先后走进茂盛粮行，都拍着胸脯信誓旦旦地保证，一定会很安全地将这批军粮及时押运到银川前线。

还未等杨四郎做出选择，为了这笔丰厚的押运费，哥老会和唐帮约定，趁一个月光明亮的夜晚，在黄河边范家码头的空地上，进行一场决斗。

事前，双方口头约定，决斗中失败的一方，自动退出竞争，将这笔生意交给胜者，不论走水路还是陆路，都有胜者押运。

据父亲说，那天晚上的月亮又大又圆，照的范家码头亮堂堂的，好像白天一样。黄河也跟平常不一样，翻滚着，咆哮着，卷起无数的浪花，向东滚滚流去。

第一局，范正坤拿出了龙头大爷的勇气，率先冲上去打头阵，没有用多长时间，就打败了唐大侠。本来，唐大侠就是他的手下败将，不管喝醉酒还是清醒的时候。

第二局，由徐富对阵唐帮新来的一个高手。双方交手很长时间，也没有分出高下赢输。直到累的气喘吁吁，趴在地上打不动了，才以平局结束。

最后一局，李积真见对方是一个身材瘦小的娃娃，和自己的年龄差不多，就主动申请上阵。后来，才知道，那是唐帮首领老唐的小儿子唐彪。

两人打了十几个会合，就在李积真快要取胜之际，唐彪突然高高跃起，一记旋风腿，将暗自得意而疏于防范的李积真踢翻在地，一时爬不起来。

于是，根据事前的君子协议，唐帮理所当然地取得了押运茂盛粮行军粮的肥差，挣了不少的银子，而哥老会众兄弟只有流着口水眼睁睁看的份儿。

后来，范正坤迁怒于李积真，将其毒打一顿不说，还威胁说要扔进黄河喂王八。当然，这只是气话而已。最后，将李积真赶出了哥老会，去后山和他父亲一道替范家放羊。