父亲和皇上似乎对这场和亲都非常满意，苏茹合不再是北疆独一无二的公主了，她住进了皇宫里，成了后宫女人之中的一个，父亲临走前，自己都没能见上一面，每天都只能面对着中土长相的宫女，这几乎让她崩溃，虽说是和亲，可怎么看都只像是单方面的贴鼻子蹭脸。

住在深宫，苏茹合也会有发脾气的时候，心中只要一团乱麻，烦躁不安，就抓住一个宫女厉声询问：“皇上既然说要我来和亲的，怎么都这么些天了，还不来看我？”

谁知这宫女听了，却只是简单地笑笑：“莫说您了，这后宫哪位娘娘不是盼着皇上日日夜夜都来呢？”

听她这么一说，苏茹合算是知道了，自己被父亲骗进了贼窟里，这辈子都出不去了，她身体仿佛失去了全部的力量， 在众位宫女面前也不避讳，缩在被子里便大声哭了起来，有礼仪姑姑曾教导过她，哭的时候，绝不可大声，就连吃饭也要小口，细嚼慢咽，尤其是在皇上面前，更是不可发出过大的声响，可是现在她哪里还管得上这些，她只想哭，怎么惊天动地怎么来。

这些宫女看着她，一些觉得很是担忧，一些则觉得好笑，毕竟是异邦女子，哭都哭得这么随便，没规矩的总是没规矩，改不了的。

本以为她只是在自己宫里这么撒撒泼，宫女们便也没放在心上，谁知某一天，在给皇后娘娘请安时，她竟如喝醉酒一般，嚷嚷着要回家，吴妃当时也在，看见有了冷嘲热讽的新对象，便也丝毫不吝啬自己难听的辞色，夏皇后也干脆放下自己的身份来，好生安抚：“既然来了，就要按照中土的规矩来。”

听苏茹合的宫女说，当时的场景可谓惊心动魄，整间屋子的视线全部都在她一人身上，这什么都不懂的异邦女子先是在皇后面前不尊，之后竟哗哗地流起眼泪来，说要找什么一小七，二小七的，那宫女说的时候，满脸都是不屑：“夏皇后今天可是不高兴了，你说这皇上口味也忒重了，好好的中土女子不要，非找了这么一个番邦女子。”

这群小宫女正在此处讨论着苏茹合的丑事，一边说，一边还呵呵发笑，笑她不懂规矩，还以为这是她的西域老家呢？可没想到的是，几人身后，正站着一人，直到听见一声咳嗽，才转身过来，一看，竟是皇上。

几个宫女脸都吓紫了，刚才假装咳嗽的那个太监看着几人惶惶不安的模样，也是一脸恨铁不成钢的样子，宫人私底下诽谤主子，说主子的坏话，这是要杀头的，更何况，这还被皇上给抓了个正着。

幸好皇上今天看起来心情似乎不错，看着几人，只是问道：“你们是苏茹合的宫女？”

几人点点头，根本不敢抬头看皇上一眼，可皇上却露出了笑容来：“她在何处？”

宫女们心中蓦然一惊，难道皇上今天是专门来看苏茹合的？难道这个大大咧咧，丝毫不懂礼法的蛮帮女子终于要得宠了？除了欣喜，这些宫女们内心更多的其实是担忧，这后宫人本就不多，若是谁得宠了，那分分钟就是矛头所指的对象。

说实话，几个宫女也不知苏茹合一大早起身后往哪里去了，只得顺势乱指一通，那指的正是豹房的方向，豹房是宫里一个奇特的地方，在先帝时期，原本是不存在的，朱厚照登基后，为了享乐，建造了这么一个供自己玩乐的地方，对于这个行为，众位臣子很是担忧，担心有朝一日，朱厚照在里面纵情声色，把自己的性命给玩了进去，毕竟这豹房里面没有别的，凶猛虎豹倒是从来不缺。

一听这西域美人竟然对自己的豹房情有独钟，皇上马上露出了满意的神色，从这一点来看，他也不过就是个普通人，但凡是身边的物事玩够了，马上就要转而去玩一些新鲜的，在宫里，每天面对的都是一样的人，一样的脸，前朝是那些大臣一个个这看不顺眼，那看不顺眼，后宫是自己那一帮女人个个争风吃醋，难得竟有女子喜欢豹房，皇上面露喜色，一副找到了知音的模样。

说着，他便让公公抬起了自己的轿辇，往豹房去了，而这些宫里的宫女们一个个都是看人脸色长大的，看见了朱厚照这般神色后便知道，这个苏茹合，八成是要得宠了。

可她们却无人知道，后宫的女子眼巴巴地看着皇上来此走动，可苏茹合对此却是无比蔑视，在北疆的时候，父王上马打仗，那都是和自己的人民群众一起冲锋陷阵，骁勇而英武，有了酒肉，也是亲自和士兵们分食，在自己的眼里，父亲绝对可称得上是一方英雄豪杰，可是这个皇帝呢？

看来人们所说，当真不错，朱厚照就是个酒囊饭袋，看似是皇帝，说到底其实也是通过继位得来的位置，没有丝毫的真才实干，带着这样的想法，在真正见到了皇上的时候，她也拒不行礼。

豹房周围，圈养者许多猛兽，这些猛兽只有一个用途，就是陪皇上玩乐，大家都知道皇上喜欢玩，既然要玩，那当然应该玩刺激一点的，可即便朱厚照经常与兽共舞，这些畜生也不见得就真的不会伤人了，是以这些凶猛的野兽，平时也少不了驯兽师的一些调教。

今日很巧，驯兽师正调教一匹猛虎，谁知竟同时遇上了两个人。

其一是大将军何迁，何迁作为朱厚照的得力手下，平时不是在沙场上练兵，就是在府上读兵书，像豹房这样的嬉戏玩乐之地，他是半只脚都不会踏进来的，可今天太阳偏偏就从西边出来了。

正当何迁练兵时，一个不规矩的小兵在歇息时窃窃私语道，军队这么勇猛，可最终也抵不过野兽，为什么战场上非要用人，而不用野兽去征战呢？

听闻此言，何迁当然大怒，调教了这么久的兵，竟还敢口出狂言，人怎可与畜生一较高下？畜生无智，只能受人的摆布，以无智之物去征战沙场，还谈何用兵之妙？《孙子兵法》流传千年，其用兵打仗，两军对阵之妙，岂是你一人可随意否定的？

可是何迁这么一说，那小兵反倒是更加不服，气焰也盛了起来：“照将军这么说，为将者，自是要精通兵法，这一点小人无可反驳，可为兵者，在战场上拼的也就是蛮力，既然都是拼蛮力，为什么不用野兽来代替呢？”

这样的问话，一看就是没打过仗的人才能问出来的，的确，大明王朝近几年来很是太平，几乎没有过什么兵祸之乱，唯独前阵子蒙古小王子带兵来攻，才稍微让人有了些许警惕之心，何迁便以此教导那小兵，征战沙场，最要紧的就是“服从”二字，野兽无智无识，若是上了战场，不听指挥调度，反过来咬主人怎么办？再说行军打仗，本就不是靠着一股子蛮劲儿往前冲，兵术阵法缺一不可。

在何迁的教导之下，虽然这小兵马上就似有所悟，点了点头，可他的提问，却在何迁心中埋下了种子，到了战场，要是真的以野兽作战会是什么样的呢？

带着这样的疑问，何迁这个护国大将军今日亲自来到了豹房，观看驯兽师如何驯化猛虎，如此，也就见到了另一个前来的人：苏茹合。

第八十三章 苏茹合

按理说，像苏茹合这样的番邦女子，在宫里是绝对不敢不规矩的，更不会孤身一人前来豹房这么危险的地方，要是驯兽师不小心没看好猛虎，伤了她，这种罪责是足以杀头的。

可何迁一来，看到的便是一脸苦相的驯兽师和眼神中充满好奇的苏茹合。

不管是以天朝的标准还是以西域的标准，苏茹合都可算得上是一个美女，轮廓鲜明的浓眉大眼，漆黑如瀑的长发披在身后，一双眼睛就像黑色的宝石一般，盯着中央那只黄皮猛虎，看得出了神，以至何迁到了她的身后都无所察觉。

人家毕竟是皇上的女人，若是自己贸然打扰，也多有不妥，何迁只是尴尬又不失礼貌地站在她的身后，拉着嗓门夸了一声：“好神勇的猛虎！”

驯兽师听他这么一夸，脸上自然乐开了花，苏茹合也回过头来，今日何迁并无公务在身，只是穿着一身便装，只是当将军的人，毕竟还是有一种不怒自威的气质，苏茹合见了他，忍不住从头到脚打量了一番，这人看着不像个当大官的，却长得很是英武，可看来看去，终究也不过是个十几岁的少年模样，她当然不知道，何迁正是前阵子平定了蒙古小王子伯颜之乱的大功臣。

而面对这样一位大功臣，苏茹合只是嘴角一翘，眉目一斜：“你肯定没有见过真正的猛虎，是不是？”

“哦？何以见得？”

苏茹合丝毫没有中土女子的含蓄扭捏之态，大大方方踱着步子向何迁走来，也不避讳，直言道：“这只老虎本性是凶猛的，可是被养在这暗不见天日的地方，早就没了锐气，我看你们天朝的老虎，也不过如此。”

她这么一说，本来是老虎的事情，顷刻间便上升到了两国关系上，驯兽师听了，马上面露不满之色，按理说，这只老虎也算是豹房里最为凶恶的一只了，扔一只兔子进去，两口就能给你啃得渣都不剩，如今在这番邦女子口中，竟还成了上不得台面的东西，可不等驯兽师出言反驳，何迁便先道：“哦？那以姑娘之见，什么样的老虎才能被称作猛虎？”

这么一问，她自是忍不住夸耀起家乡的那些老虎来，在自己的家里，什么都是最好的，可只有当她真正准备说起老虎时，才想起，自己长这么大，在家乡见到老虎的次数也是屈指可数的，即便是在大漠，那里的老虎大多也是被部落里的勇士驯化过的，可即便如此，万万要撑住台面，不可让这些中土人轻易小瞧了自己的家乡。

“我们那里的猛虎，一口就能吃一个活人，我可是亲眼见过的。”

本以为何迁要吓得张大嘴巴了，谁知他竟只是云淡风轻地笑笑：“吃人有什么大不了的？再说了，养虎可不就是为人所用？若是养的老虎不能为人所用，随人征战，那么无异于养了一个不可驯服的凶物，不如早早丢了。”

这一说，苏茹合倒是怔在了原地，细细一想，又仰着头问道：“就算是养了一个凶物，那毕竟还是留存了它的本性的，若是按照你们天朝的老虎，如此性情温良，被磨平了爪牙，又怎称得上是猛兽呢？”

苏茹合如此一问，何迁却只是坦然一笑：“谁说老虎就一定要是猛兽了？世间有许多大事，都是人力所不能及的，可即便如此，我们依旧在征服与探寻这个天下，将天下之物，为我所用，譬如这老虎，今日它对我温良服从，怎知明日就不会展开爪牙，替我上阵杀敌？”

何迁这么一说，心中才忽然意识到，原来自己早就认同了那小士兵说的话，老虎的确可以作为上阵杀敌的工具使，只是如何驯化，还大有难度。

何迁毕竟是个当将军的人，平生最喜欢的事情就是到处征战杀伐，虽然家中老母很是担心，让他年纪轻轻少做些孽，可征战的快意，非常人不能体会，眼看苏茹合被自己说得张口结舌，无言以对，何迁干脆继续说道：“再说了，徒留猛虎爪牙，你又怎能料到有朝一日，它不会将你视作敌人，生啖你肉呢？”

这话一说，旁边的驯兽师却是先慌了，虽然苏茹合进宫不久，还没有位份，可面对皇上的女人，说了“生啖你肉”这样血腥的字眼，只怕是大大的不敬，驯兽师一连给何迁使了几个颜色，何迁都视而不见，与苏茹合畅谈，有如知己相见，实在快意，一时说话忘了分寸，也是情理之中。

苏茹合本就在无边无际的大漠中长大，那边民风开放，自然也不计较何迁所说的粗鄙之语，反倒是最近那些畏畏缩缩的宫女们见得多了，很是讨厌这些有话不直说，非要藏着掖着的人。

何迁道：“你们异族人多信仰神佛，可是我们中土却极少信教的，之前佛教大盛，更是出了‘三武一宗’来灭佛，不为别的，只因我朝江山，世世代代都是靠本事打下来的，就如降服这猛虎一般，有这样的气魄，才能使江山稳固，万世不易，是不是？”

他越是说，苏茹合的眼神便越是赞赏，正说到兴起之处，门外忽然响起一阵掌声。

“说得好，说得好！爱卿不愧为我朝第一猛将，有你在，朕的江山便稳啦！”

三人一起回头，门口正是皇上，一身龙袍立在那里，旁边的小太监低头弓腰站着，显然是想要通报，却被皇上拦下了，驯兽师和何迁皆行大礼，而苏茹合本不想给这无才无德的皇上行礼，可也碍于这般情景，众目睽睽，便也行了自己家乡的礼仪。

本以为皇上定然要像皇后和吴妃一样，搬出一副长辈一般的冷脸来，教训自己：“进了我天朝，那活着就是我天朝的人，死了就是我天朝的鬼，还要行我天朝的礼仪。”

谁知这皇上倒是大度，不曾计较这些细节，反倒是来到了苏茹合身边，一双眼睛虽丝毫不带帝王的肃穆之气，却很是清明透亮，打量着苏茹合，含笑问道：“近日来事务繁多，无暇顾及到你，是朕的疏忽。”

眼看这皇上不仅没有一点高高在上的模样，反倒还对自己彬彬有礼，苏茹合心中的不满，顿时已经消了大半。

“下次等朕有空了，便带你去骑马打猎，好不好？”他这么一说，倒还不像个皇上了，竟像个小孩子的胡闹嬉笑之言，就像当初在落日的山崖边，奕小七对自己道：“明天我们去沙漠上看猎鹰，好不好？”

每年的秋天，黄沙漫漫的天空中，总是会飞过很多的鸟儿，其中苏茹合最喜欢的就是猎鹰，尤其是野生的猎鹰，它们属于这片天空，自由而高傲，带着征服整片沙漠的霸气睥睨。

可是如今，一切都变了，奕小七不是原来的奕小七了，自己的家乡，再也回不去了。

看着面前的皇上，她点了点头，不知中原的打猎骑马会是怎样的一副光景呢？