小姑娘跑到孔氏兄弟面前便停了下来，她瞪大着一双水灵灵的眼睛，焦急地问道：“孔大伯、孔二伯，你们看见我爷爷了吗？他和孔二伯一起出的门，他告诉霜儿的，最多十天就会回来，可是、可是今天已经是第十天了……他是不是出什么事了……”

小姑娘名叫胡霜，她口中的爷爷便是胡乾。孔氏兄弟面面相觑，皆不知如何开口。

孔知言率先打破沉默，亲昵地摸了摸小姑娘的头，说道：“霜儿乖，你爷爷还有其他事情要处理，会耽搁一段时间，所以暂时应该回不来。”

小姑娘仍不罢休，追问道：“那他什么时候能回来？”

“这”孔知言面露难色，不知如何作答。他想着不该告诉小姑娘她爷爷的死讯，这对自幼和爷爷相依为命的她来说太残酷了，只好能瞒多久瞒多久。

孔抗礼望着这可怜的丫头，接过大哥的话头，道：“霜儿，这具体日期我们也不能确定。但孔二伯向你保证，等你爷爷完成任务我一定告知你，好吗？”

胡霜闻言，仍是心神不宁，爷爷从没有离开她这么久过，走之前，他还答应要给自己带最喜欢吃的桂花糕，可现在却一点消息也没有。

见小姑娘垂着头一言不发，孔抗礼继续安慰道：“放心吧霜儿，你爷爷不会有事的，快回去休息吧。”

胡霜今年虽只有七岁，但心思却很细腻，从孔氏兄弟支支吾吾没有明确回答她已经隐隐感觉有些不妙，她没有继续问下去，只是独自走到孔府大门，坐下，夕阳将她的影子拉得很长，她要等到爷爷回来。

望着这倔强的小姑娘的背影，孔氏兄弟满是心疼，唯有叹息。

那日后，胡霜每日都会坐在门口，街道上人来人往热闹非凡，只是望眼欲穿，也不见那个熟悉的身影。

由于知情者很少，下人们也不知这位孔府首席客卿的去向，但都很同情这个孩子，只是连孔府的大管家王福出面也劝不动她。

这位心宽体胖的中年人最后只得摇摇头，叹息一声，这丫头，倔强的脾气真是和她那个爷爷一模一样。

三日后，孔抗礼与大哥知会一声，说是要去漉源调查鬼影事件便出门了。孔知言无奈的叮嘱了一番也就由着他去了。对于这个二弟，自小便爱游山玩水，在家绝对闲不住的脾性，孔知言也摸不准他是真的去调查还是借机偷懒游玩。其实这次孔抗礼因为父亲病重能回来在孔府呆这么久并帮着处理一些事情，孔知言已经很欣慰了，至于其他的，只要这弟弟不做什么逾矩背理的大事，他这个做兄长的都不会强制他留在身边。

另一边，思秋和白衣人也已在辰州休整多日。这一日，白衣人带着思秋来到某处竹林决定帮助他提升剑道。白衣人深知，如今思秋已然不是从前那个普通的农家小子，自然不能以从前的练剑标准衡量，且这小子能凭一身毅力硬生生闯入登堂境，足见其超然之处，更是需要稳固基础，逐步精进。

“思秋，为师之前教你的乃我青莲剑宗根基剑式，上至内堂诸剑下至仆役之人皆可习之，我教予你也是便于你防身之用，如今你已初步掌握。但你毕竟不是我青莲剑宗之人，我也不得违背师门教你深入的剑法。你可能明白？”白衣人背着手问道。

“嗯嗯，我明白。”思秋重重地点了点头。

“还记得为师之前和你说过的练剑的禁忌吗？”

“嗯……忌照猫画虎有招无韵。”

“好，那你来与为师切磋一番。期间自行体悟，在剑招之上灵活演变。”

“这，师傅，就我这三脚猫的功夫怎么打得过您啊……”面对师傅突然提出的要求，思秋面露难色，显得有些不安。

白衣人又好气又好笑，望着这傻徒弟，把佩剑摘下仍给他，自己则拿起一节树枝，说道：“不要看低自己。你用我的佩剑，尽管使出全部力气，我会让你一臂，就用这节树枝与你交战。”

思秋接过剑，只见是一柄纯白如雪的细剑，握着似乎还能感受到一股寒气。

见思秋望着剑发呆，白衣人又道：“这柄剑在剑谱上也是赫赫有名，名曰雪狼。今天算你小子有手福了。放马过来吧，我可不会手下留情。”

思秋定了定神，调整好呼吸，拔剑出鞘。

这是他第一次握剑，加上面对的人是师傅，心中不免紧张。但又想到师傅是要磨练自己的剑道，不能让师傅失望，还是使出全力，剑招了然于胸，随即悍然出击。

白衣人眯着眼，这小子，速度比我想象的还要快，不过，还是太嫩了。

一剑、两剑、三剑，一剑比一剑快，一剑比一剑凌厉，只是白衣人微微侧身，便轻松躲过，说道：“就这点本事？再来！你能让我后退半步便算你叩门剑道，今日练有所成。”

师傅只是站在那里，思秋便能感受到一股无形却巨大的威压，仿佛一道无可僭越的鸿沟。而从初见还与自己嬉皮笑脸打闹的年轻人到现在变得更像一个师长对自己的严厉，思秋一时也难以适应。

白衣人似看穿他的心思，道：“思秋，你的身世，我不用猜也知道有多深厚。当日那名护送你们的老者绝非普通人，我赶到时他虽已气绝，但林中留有的罡气浑厚至极，怕是有观山境的修为。能有这样的高手出面保护，加上追杀你的是朝廷的人马。你不用急着告诉我，这件事恐怕你也还没能完全接受，但我想告诉你的是，如今，剑道对于你，已经不只是防身，而是保命，必要时，是杀人。”

思秋低着头沉默不语，师傅说的对，关于自己的身世，他到现在还像在做梦。只是身边的人一一离去的事实在告诉他，他背负着什么，有多么重要，无论他愿不愿意，他已经被卷入了这场无可避免的风波。而他能做的，就是现在，磨砺剑道。往事的篇章，已经在他面前开始展现，今后只会越来越清晰。他不想做一具被谁都可以操控的牵线木偶，他只想掌握自己的人生。