宣德历二十六年四月八日，韶州桃花镇迎来了一年一度的桃花盛会，四海书生墨客齐聚，笔舞龙蛇，畅饮尽欢。

主持盛会的乃是天河府狄文，当今龙主陈千玄的授业恩师。共有四位贵宾上座，分别是：曹慧，孔振盘，赵世普以及禄双全。受邀而来的宾客共二百七十三位，每位均可携带三位亲朋好友，或书童小厮。

再加上，维护治安管理的百名兵勇。

赤炎岛保守估计会有近千人到场，声势浩大，平日里难得一见！

然而这一切又与往年种种，有些微妙的变化。

一般来说，桃花酒会的邀请名单，都是由上座贵宾填写挑选和各地官员推荐而来的。以往几年加起来算，禄双全的清单也仅仅十几数人。而在今年，禄双全直接邀请了四十多位宾客。由于他本身就是一武人出身，这四十多位宾客中，竟有一半是江湖中人。

所以说，今年桃花酒会上的“醉桃花”，果然不同往年啊。

这日，段九手回到了桃花镇唯一的医馆，与婉玉和夏易夏先生汇合，准备一同出发上岛。婉玉从曹慧那里得来了一张邀请函，带着段九手和夏先生不成问题。

至于南开泰、谭付远二人，他们则是追随清颜而去。清颜并没有听婉玉所言，召回汪亮元用来保护自己，而是让他就地待命，呆在桃花镇作为事后接应。

毕竟汪亮元额头上的“囚”字，太引人注意了。

“哈哈哈，想不到我段九手也有和这些个饱读诗书的公子哥，喝酒聊天的时候啊！老天待我不薄。”段九手一路喜上眉梢。

今天天气不错，万里无云，阳光暖暖地照在段九手的肩膀上，舒服极了。

一路走来，街道巷口一片叫卖之声，热闹非凡。想来每年桃花酒会的举办，都会给这里的居民带来不少的银两钱财。除了客栈饱满，街头特色小吃，古灵精怪的手工品都是各地前来游玩之人的稀罕物。

“你能不能安静一点，这么大一件事情，还这么懒懒散散的。”婉玉瞪了段九手一眼，和段九手不同，婉玉还是有些紧张的。几十年了，马上到了开花结果的地步，能不惴惴不安吗？

“婉玉姑娘不用这么如临大敌。”夏先生难得的和段九手统一战线，“一切事情是从明日来见分晓的，今日我们大可以痛痛快快享受这次酒会。”

“没错没错，还是老先生说话有道理。”段九手连忙附和。

婉玉叹了一口气，“诶，既然夏先生都这么说了……”

不知不觉，三人穿过人声鼎沸的街头巷里，来到了赤水湖岸边，更是一副热闹光景。

岸边聚集了形形色色的人物，欢声笑语不绝于耳。

只见平日里在湖面上漂泊着的一艘艘客船，都安静的聚集在了南岸的角落里，被附近的兵勇看管。

原来从昨日起，赵普世就发出了通告，禁海三日。周围的渔民在最近三天里不得下水，所属船只暂时由官府看管。这是为了方便赤炎岛上的人员梳理。

取而代之的是五艘规格相同的巨型客船，红漆金面气派非凡。船身长八丈，宽三丈，差不多每艘都能容纳六七十人。从赤水湖岸边到赤炎岛一个来回，大约只需一个时辰，从不间断。

这五艘巨型客船，听说正是禄双全借用给官府的商船。他几乎垄断了桃花镇附近的漕运，这几艘大船还是出得起的。不算其他，就这五艘庞然怪物，并驾齐驱。三个时辰之内就能把这次酒会的众宾客，运送到赤炎岛上。

所有受邀之人，通过兵卫检查邀请函之后，登录这五艘巨型客船前往赤炎岛。

而段九手他们现在看到的这几艘已经在赤水湖湖面上走了一个来回了，第一批宾客已经抵达了目的地。

“果然不同凡响！哈哈哈。”夏易摸着自己的白色胡须感叹。

段九手也是像一个庄稼汉一样啧啧称奇。

婉玉看见段九手那副没出息的样子，气得不打一处来，狠狠地掐了一下他的大腿。

“诶呦，怎么了女侠。”

“看够了没，看够了赶紧上船。我可不想在这里等下一波渡船。”

五艘巨型客船，已经陆陆续续稳稳在岸边停靠，岸边需要搭乘的人员颇多，但一点不见杂乱无章，俱是互相谦让。这里大部分参加酒宴的宾客大都是温文尔雅的读书人，有此现象也在情理之中。

而且这种等待并不是苦等，赤水湖岸边桃树星星点点，也别有一番韵味。不少学子书生在岸边结伴相游漫步，感受春色的气息，反正酒会的重头戏都在正午时分才开始。岛上权贵显胄那么多，去早了，不过徒受束缚。

段九手他们顺利登上了船，此去艰难险阻，不能一语蔽之。

客船开拔，缓缓开往赤炎岛方向，段九手远远望着那个模糊的地方，思绪万千。他想起了不久前和他一起湖上泛舟的王之崇，白渡水以及小叶。

“春风碧水不微波，

渡江桃叶酒家垆。

空叹豪杰真绝世，

万水涛涛尽东流！”

这些相识不久的却又好像相交多年的兄弟们，千万不要陷入浑水之中啊。

巨型客船沿着连通桃花镇和赤炎岛之间的浮桥，平平稳稳地划过湖面，能听见被船头推开的“哗哗”水声，让人安定。赤水湖平静得像一面明镜，阳光一照，跳动起无数耀眼的光斑。

湖上泛舟是文人墨客最心驰神往的事情，这次虽然不是小舟而是大船，但依然阻挡不了人们的兴趣高涨。一个个摇头晃脑，吟诗作对，故作风雅的不在少数。

段九手看着周围这些痴人，不自觉地皱了皱眉头。这次受邀而来的书生学子，几乎都是前途无量的年轻人，或者说是身份显贵的王孙公子。

可是在段九手看来，他们所作的诗歌里要么矫揉造作，无病呻吟；要么空洞华丽，粉饰太平，实在算不上各中翘楚，人中龙凤。

婉玉发觉了段九手的异样，有心揶揄，她用手指捅了捅段九手的肩膀。

“怎么？你这个小贼也懂诗词歌赋？要不也给女侠我表演表演啊。嘻嘻。”

段九手叹了一口气，摆手，“女侠不要取笑我了，在下刚刚能识字的地步，哪里会什么诗词歌赋。只是这些人让我觉得，所谓的有识之士不过如此。”

夏易在一旁听见段九手所言，颇感意外。

“哦？段小兄弟这番想法可是特别。按理说每年的桃花酒会就是科考以外，官府挑选良才有数的其他途径。受邀宾客都是精挑细选，这些人在段小兄弟眼里就这么不堪么？”

段九手转身把两只胳膊搭在船帮上，趴在上面，百无聊赖。

“大概是……大概是因为我见过真正人中龙凤吧。”