夜色静谧。

灯火如豆，自顾袅娜，帐幔之中，水汽缭乱，一个婀娜曼妙的身影，静静地沉入温热的水中，久久才从水中站起，由水汽和帐幔映衬出那天然的美来。

一扇窗户不知何时被打开，夜风从这个缺口小心翼翼的爬进来，就像是窥视美色的小贼。灯光和煦，帐幔被揭开，女子裹着薄如蝉翼的衣物缓缓走出。

“啧啧，无论你装成多大岁数的村妇，就凭你这身材就不知道会祸害死多少男人！”一个声音在屋子角落的椅子上传来，声音清脆，就像是雏凤之声。似乎刚刚沐浴的女子并不知道来人，所以听到声音颇为诧异。

“你怎么来了？”女子问道。

坐在椅子上喝着清茶的女子微微一笑，将茶杯放下，然后伸手揭去脸上的人皮面具，露出一张俏丽的脸庞来。慕容婉含笑道，“怎么说我也是教主，本教的人出了事，我岂有退缩之理。更何况，你可是公主，人家说千金之子坐不垂堂，你若是出了什么事，我这教主岂不是该千刀万剐！”

女子赤足在走到慕容婉的面前，目光凝视着慕容婉那迷惑众生的脸，柔声道，“这又何必呢！现在的安集镇如煮沸的水，多一个人出现，便多了一份危机！”

慕容婉伸手抓住女子的手，面色微微一凝，道，“你受伤了！”

女子挣脱开慕容婉的手，转身道，“小伤，无碍。”她走到木榻边，取过衣物缓缓穿上。“紫娟和红线有线索了。”

慕容婉站起身，道，“在哪？”

女子低声一叹，道，“我不确定她们是否在那，只是今日遭遇，算是提供了些许线索。不过，广陵卫出现了！”

“上次打伤我的便是广陵卫，我还差点死在他们手里。广陵卫不不足为惧！”慕容婉摇头道。“只是抓住紫娟和红线的人实力诡异，非易与之辈！”

“广陵卫不可小觑！”女子道。“据我们所知，广陵卫早在青衣卫鼎盛时期便存在，只不过被皇帝老儿引而不发而已。广陵卫是皇帝老儿的依仗，是他的底牌，若非实力不可测，也不会取代青衣卫而存在。所以，对广陵卫不要轻视。今日那个广陵卫似乎已盯上了我，差点逼我出手了！”

慕容婉站在那里，目光凝视着桌上的油灯，似乎在想着什么。

“明日便是院试了！”慕容婉轻声道。

“什么？”女子疑惑的回过头，望着慕容婉。“什么院试？”

“啊？”慕容婉回过神怔了怔，眸光微微一闪。“没什么？”

女子直视慕容婉那闪烁的眸子，忽而莞尔一笑，道，“你的情郎参加了院试？是什么人？人品如何？”

慕容婉面色微微泛红，嗔道，“什么我的情郎！我可是九天玄女之徒，拯救黎明苍生于水火的圣姑，岂会有什么情郎！你别瞎说！”

“瞎说？”女子已穿好衣物，踱步走过来。“你看你脸都红了，一个杀伐果断的圣教教主，一个经历刀山火海的女英雄，如果不是有了如意郎君，岂会面红！说说，到底是怎样的人？是不是你上次对梅姑说的那个？”

慕容婉垂下头，手捏着衣角，道，“那是我的救命恩人，何况人家现在是生是死我都不知道呢！不过，应该死了吧！”她抬起头来，眸光拂过一抹忧郁。“他一个手无缚鸡之力的书生，怎么能从广陵卫手中逃脱？说到底我们是朝廷剿灭的匪，一个书生与我们这样的人牵绊在一起，能有什么好下场！”

“你回来难道不是为了打听他的下落？”女子问道。

慕容婉怔了怔，望着女子，然后点了点头，道，“一是来找你，二来也想看看他是否无恙。”

女子抓起慕容婉的手，低叹一声道，“说到底我们是女人，无论我们如何硬着心肠，到底我们还是希望有个结伴终身的伴侣，有个安稳的家。既然来了，那便去打听打听，说不定他活得好好的，明日就会参加院试呢！”

慕容婉任由女子抓着自己的手，垂下目光，嗯了一声。女子松开慕容婉的手，自顾走到木榻边，然后盘腿坐在了木榻上，凤目闭合，双手合十立于胸前。

“为我护法，至阴之气在我体内游荡，不驱逐出来，我体内元气难以顺畅。”

“放心，我在你身边。”

慕容婉坐在窗户下，侧着脸凝望着夜空，乌黑的眸子悠远而深邃，似乎穿透虚无凝视着心底的思念。

两条街道之外的楼上。徐福和贾文清站在门外，彼此眼观鼻鼻观心，默默想着自己的心事。屋里，龙葵盘腿坐在木榻之上，双臂半抡，交叠于头顶，苍白的面孔上覆盖着一层薄薄的冰霜，一缕缕气雾自头发间飘起。

“哎，”徐福率先打破沉寂，叹息道，“现在衙门一团烂麻，所有人都像无头苍蝇似的，乱糟糟的，真是让人颓丧啊！”

贾文清动了动眉头，一动不动的站在那里，道，“听说新任知县不日就会到来，到时候就好了！”

“老贾，你还是小瞧了庙堂之争，这里边的水可是浑的很呐！”徐福道。“别说现在安吉镇风雨飘摇，就是那一桩桩一件件的案子，也够新任知县喝一壶的，这个时候，谁敢轻易淌这趟浑水！”

贾文清迟疑了下，望着徐福，道，“你的意思是，新任知县在拖！”

“能拖一日是一日，这样麻烦就离自己远一些！”徐福道。“安吉镇虽然看似太平，却历来被圣上点为道德文圣之乡，可是私底下的事情，你还会不清楚？那新任知县又是本乡之人，又岂会不了解此间厉害！还有，解家二爷之死，谁干的？解家到底隐藏着多少秘密，别说你我，就算是一任知县，也不敢插手。”

贾文清眸光一凝，点了点头，道，“难怪你大张声势四处撒网呢！”

“雷声大雨点小，作为贱隶，总不能遇事不管啊！”徐福道。

贾文清笑了笑，道，“以前倒没看出来，原来你徐福也是个油滑油滑的人！”

屋子里传来咳嗽声，徐福和贾文清连忙肃身敛色，恭敬的推开门，躬身走了进去。木榻上的龙葵徐徐吐了口浊气，脸上的那层冰霜已然不见，苍白的面孔也恢复了血色。

“这一两日，在嘉定办事的我的同袍会过来办点事，你们负责迎接和安排。”龙葵道。

“小人明白！”徐福和贾文清道。

“文清，让你查的事查得怎么样了？”

贾文清连忙道，“启禀大人，那个姓范的人有了线索，却不知是否是大人所要找的人。”

“你说来。”

“是。”贾文清躬身道。“安吉镇大户范登来，十八年前冬搬来此地，随行的只有他自己还有他那尚在襁褓中的儿子。根据当时其自述，其来自卞城，经商，有些积蓄。范登来操着卞城口音，出手阔绰，来到安吉镇后便广置田地商铺购买家奴，在安吉镇落户后从事盐、茶、布帛生意，销量可观，生意旺盛，十八年来，家财无计。因范登来属于商贾，声明不好，这范登来便四处捐赠，广结人缘，一时在安吉镇颇有声望和地位。”

“可知他与卞城的官宦可有联系？”龙葵凝眉问道。

贾文清想了想道，“这个属下无从查找，只是去年时节，听说范登来的儿子范子正曾对人说，说兵部侍郎左迁左大人是他父亲的至交好友。”

“左迁？”龙葵嘴角微微翘起，冷冷一笑。“是否属实？”

“这小的也只是听闻，”贾文清道。“是否属实实在无法确定。而且，大人，这范登来之子范子正平日里与士人关系不大好，士人对商贾轻贱故而对其颇为疏远，而且时或发生纠纷，这范子正有可能是狐假虎威。”

“狐假虎威吗？”龙葵起身道。“可是，空穴来风必定有因啊！”

贾文清和徐福互相看了一眼，贾文清道，“那小的继续追查。”

龙葵摆了摆手，道，“你没那么多手段，再怎么查你也查不出什么来。这件事就此作罢，我会调集京城的资源来追查。现在有几件事安排你们二人去办。”

“大人吩咐！”

“第一，青衣卫行踪；第二，白莲教余孽；第三，解家动向。当然，我的同袍来了，你们协助他调查这些事情。”

“小人遵命！”徐福和贾文清应道，却心里咯铮一声，这三件事可都是大事，哪一个拿出来都是大案，何况是三件一起。

龙葵瞥了他们一眼，似乎猜到他们的所思所想，淡淡的道，“你们记住，你们是我广陵卫的人，任何困难在我们广陵卫面前都算不得什么，除了陛下，没有谁敢凌驾于我们广陵卫之上。”

徐福和贾文清神色一肃，连忙道，“小人明白。”

“刚才吩咐你们的几件事都是大事，若此间了结，到时候你们飞黄腾达便唾手可得。”龙葵淡淡的道。“跟随广陵卫有的是威风，也有的是权势富贵，但若是没有能耐，只会败事，那别说什么威风权势富贵，杀身之日便在身边。”

徐福和贾文清走后，龙葵在桌旁坐了下来，手里转着酒杯，双目眯成一条线，凝思想着什么。那个身材曼妙面容丑陋的女人，反应敏锐，不是一般人物；那个当街杀人的老人，一身死气，定然修炼邪功，功力深厚，非易与之辈。安吉镇，安吉镇，一个小小的镇，果然卧虎藏龙！冷冷一笑，他将冷酒一饮而尽，喃喃道，“此番前来，果然应了张瞎子的谶语了！”

徐福和贾文清从客栈出来，彼此长舒了口气，每次靠近龙葵，总如泰山压顶一般让人难受和敬畏。月朗星稀，条条雾气漂浮在空中，空气里弥漫着初春万物生发的气息。徐福和贾文清互相对视一眼。

“老贾，去岳来楼喝两杯？”徐福道。

贾文清迟疑了片刻，摇了摇头道，“还是算了，大人交代下来事情，不办好总是心神不宁。而且你知道，我们这不过是小小镇子，我即便手眼通天，也没有那么大的能耐可以指挥上面的人。哎，老徐啊，大人给我的任务可着实让我犯愁啊！十几年前的事情，而且还是卞城那边来的人，连大人自己都查不到，我这个小角色怎么查？”

徐福苦涩一笑，道，“当初与广陵卫第一次接触，你知道吗？当时我都吓尿了！可是，人家说的在理，有广陵卫做靠山，我们还怕谁！”

“祸兮福依！”贾文清道。

“你真不去？”徐福望着贾文清道。

“算了，不去了！”贾文清道。“趁着解家还在处理家事，张县丞又不大管事，能得方便时我先把手里的事处理好，喝酒的事到时候我们兄弟两再聚。”

“好，既然如此，我也会去忙活我的事。老贾，”徐福凝声道。“既然我们都是同一条船上的人，那么日后还需互相帮衬。”

“这个自然！”

两人拱手而别，徐福站在街道上，望着空无一人的街道，远近的屋宇，面色慢慢沉下来，然后躲着步子离去。客栈对面的屋脊上，慕容婉直起身，目光戏谑的望着徐福那远去的背影，朝龙葵的住处扫了一眼，然后飞身化入黑暗之中。

嗒，嗒，嗒，嗒。

黑暗中，一个身影踩着青石地面，一步一步走来，脚步声沉滞而响亮，让这幽暗而深寂的地方显得空旷冷漠。

这像是一条幽深的巷子，亦或是空旷的山洞，只是在黑暗中，难以分辨。脚步声在四周回荡，犹如灰尘在四下里萦绕。

嗤的一声，一点火光划破黑暗，放射出炫目的光来。

火光中，一张瘦长干枯呆滞的脸，无情淡漠，就像是饱经世事而倦懒尘俗的僧人的脸，无喜无忧，亦或是洗去情缘的木雕，突兀的在火光中呈现。火光异议，光线跳跃。这个身影俯下身，随手在地上拨弄了两下。

微弱的火光，映照着苍白无色的脸，让黑暗长久包裹的孱弱身躯，如滋养疽虫的养料，在时空断层的世界里，凸显了它本来的模样。

地上躺着女人的身体，白皙如白玉一般，玲珑剔透，曼妙纤细，让人痴迷。可是，身体似乎只是身体，失去了神魂的身体便不再是生命，而只是一个物件。赤裸的身体静静地躺在冰冷坚硬光滑的地上，胸口还在起伏，但是神情模样却没了生气。

火光熄灭，黑暗刹那吞噬刚才的明亮。嗒，塔，嗒，嗒！脚步声再次传来，剩下的是黑暗里的幽深。当脚步声只剩下回荡，渐至消遁的时候，空气开始震荡，呼吸如潮流一般起伏。

光亮刹那出现，将整个幽暗世界照亮。

一个个如凝脂白玉的身体，一排排躺在如琉璃铺就的洞中，胸口同时起伏，呼吸如联系在同一个节点。光亮与它们的光洁，形成刺目的对比。而在这炫目之中，苍老而佝偻的身体，屹立其中，一张苍老的面孔，没有色欲之念，只是露出某种欲望的癫狂神色。

老人，生命的光华在岁月的流逝中消耗殆尽，身体的躯壳如老树的苍死裂痕斑驳。只是，那双眸子，却闪现出连年轻人也不能有的光华，锐利，疯狂，凶猛。他展开双臂，仰着头颅，睁大着双眼凝望着洞顶的纹络，无声而又似乎带有强烈力量的在那里吮吸无形的空气。

这个苍老的老人，赤裸着身体，行走在这沉睡着光洁身体的地方，似乎要以鲜明的对比，来展现美与丑，或者，以美丑来超脱凡俗的观念，升华出只有他自己才能理解的美。

在这里，时间和空间没有了意义，只有存在，才是最真切的东西。

黑暗与光明，交织而存，光明的出现，黑暗的退却，黑暗的覆盖，光明的消陨。刹那，黑暗重新降临，无声无息的世界里，只有寒意的流动，似乎要将这里的一切，融化在自己的身体里。

老管家静静地站在池水边，他已很老，老的似乎随时会死去。但是一个时辰一个时辰过去，他如木桩一般纹丝不动的站在那里，眸光如死水一般的无波无澜，甚至很多时候，连呼吸也不存在。池水流动，鱼虾悠游，池子里的荷叶已经伸出水面，擎着绿意探寻春天的脚步。老管家的眼皮这时动了一下，那双浑浊的眸子此时有了些微光泽。

空气里弥漫着死一般的气息，这种气息逆转了“抱阴负阳”的大道原则，是一种近乎极致的存在，极阴至阴，这种气息蓦然出现，周边的绿意突然黯淡。

“主人！”老管家躬身叫道。

“《仙法》云：脱去凡躯，复归自然，跳出循环，方得初始。一身肉躯，早已随着老夫多年的经营而耗散本能，变成了躯壳腐肉，成了唯一的累赘，只是要得大道，无这皮囊又何以避开天道，遁入循环之外！”

“主人功法已成，境界圆满，只等天机出现。”老管家道。

“天机难寻啊！紫薇星现，阴气至纯，方得机缘。老夫可以等，但是俗世纷扰，意外颇多，令人沮丧啊！”

“在外之事，老奴会为主人扫尽。”老管家道。

“想当年，老夫初得《仙法》，欣喜若狂，可《仙法》禁忌，为世人非议，老夫寸步难行。不得已，老夫唯有向俗世低头，经营名利权势富贵，扫清障碍，徐徐而图。老夫四十，凭《仙经》一文，问鼎圣人席位，凌驾于人族之巅，世受敬仰，从者如云。于此，老夫隐身避居，收揽门徒，遍寻灵花异草稀有金石，开炉炼丹，初得灵药五枚，丹毒甚深，服者无一人幸存。又二年，老夫再开炉炼丹，得灵药十八枚，服者无一人死去。丹成，老夫衰老之状顿减，精气饱满，血气丰沛，体康而泰。如今，老夫只待天时，以至阴为引，以女炉为鼎，以灵花异草地乳水精为药，炼制天妒地忌之仙药，可得永生。”

老管家缓缓跪在地上，道，“老奴祝主人早入仙班永生不朽！”

“可是老夫的炉鼎不够，”那个声音道。“至阴之体难寻，但老夫不信，普天之下的女人，会凑不够老夫的要求。”

“老奴定会按时为主人提供。”老管家道。

“老夫已不能等，皮囊的苍死虽然有死气可以抑制，却断绝不了，而且，老夫已经等了几十年，老夫等够了！现在老夫有的是名、权和富贵，老夫有的是资源，老夫为何还要再等！老夫是圣人，圣人之命可以让普天之下的所有愚民为老夫效死，可以让王侯将相为老夫奔波，可以让万物生灵对老夫匍匐，老夫一令之下，便是法旨，谁敢拂逆！所以，老夫所愿，谁敢拂逆，谁便给老夫去死！”

“解子安已死，广陵卫现身，各种势力在窥视！”老管家道。“但，主人请放心，这些跳梁小丑，只要主人一声令下，老奴便将他们碎尸万段挫骨扬灰！”

“广陵卫？”那个声音低沉下来。“这是陛下的人，不可轻动。至于其他势力，谁？谁敢将爪子伸到老夫的地盘上来？”

“应该是白莲教的人，”老管家道。“主人的药奴之中，有两个是白莲教出身。”

“哼，这些自视清高的妖孽，假借天命，祸乱众生，也敢在圣人面前张牙舞爪，岂不知圣人之下无真神，只要老夫动动手指，便将他们碾为齑粉。”

“主人息怒，此等跳梁小丑，老奴即可处理。”

“唔，你办事，老夫放心，这些琐碎事情，不要等老夫吩咐，你处理就是。老夫手中炉鼎，炼至极阴，即可使用，你安排下去，三日内，老夫需要的九十九个至阴之体的女子，给老夫送来。”

“老奴领命！”老管家起身，“主人，老奴告退！”

死气散去，那些黯淡萎靡的草木如溺水之人忽然得到了喘息，一下子振作了起来。

夜色中，一个身影凭空出现，负手而立，静静地站在池水边上。

这人身穿玄色长袍，一头灰白参半的长发柔顺的垂在肩上，裸足雨地，负手而立。夜风习习，发丝飘拂。在幽幽星光映照下，这人瘦长的脸孔上，一条条皱纹无声而又迅速的消退，如墨汁的褪色字迹的消失。

流水潺潺，枝叶扶疏，月色下，一张瘦长而白皙的脸自傲而淡漠，戏谑天地。

“圣人者，得天地之造化，聚万物生灵之精华，超脱凡俗，遁身大道，率性所为，入有欲而出无欲，脱躯壳而化长生。鼎足于生灵之上，俯仰于仙俗之间，呼吸可为风云，咳嗽可为雷霆，须发可为草木，精血可为江河，脏腑可为山岳，成造物者也！圣人者，吾之谓也！”