“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴悌，上恤孤而民不倍，是以君子有絜矩之道也。”

啪的一声，范子正将手中的书仍在了桌上，整个人靠在椅子上，极其不耐烦的瞪着屋顶，一副半死不活的样子。他低叹一声，喃喃道，“读书明理，可是读了这么多书，明了这么多理，又有什么用。圣贤之道约束的是君子是老实人，可约束了小人。这个世上，谁活的最潇洒最滋润，小人嘛！所谓锁锁君子不锁小人！可是，不读又能如何？这个世界上，无有功名，便只能跻身商贾之列，受士人排挤！”

从椅子上跳起来，在书房里来回踱步，几次想从屋里走出去，却又止步。他又能去哪？去酒楼醉生梦死？去青楼眠花宿柳？一夕之欢，可解一世之愁？婚约风波虽去，却不由得让人夕惕若厉啊！

只是不知陈辛这家伙现在怎么样了！不过，凭着他的才能，又有道岚院院正看好，这次院试应该是十拿九稳了吧！想到这，范子正不由得苦笑，连个能推心置腹的朋友现在也关在书院里，自己出去还能找谁？颓然一叹，只能退回椅子上，歪斜着身子坐在那里无神的望着桌子上那一摞摞的书册。《大学》之侧，还有一本《博物志》，相较于《大学》，范子正还是更喜欢这些猎奇的《博物志》杂书。可是，院试即将举行，他还哪有时间和闲情逸致来看这些杂书。无奈的将《博物志》扔到角落里，抓起《大学》从头咏读。

“少爷，少爷！”有人在门外叫道。

范子正本就无心读书，闻言将书一扔，腾身而起跑了出去。

“瞎嚷嚷什么，不知道少爷我在读书吗？”

少安讪讪一笑，打着躬儿道，“少爷，是郭家少爷来寻少爷。”

“郭家？”范子正愣了愣，道，“郭明起？”

少安点点头道，“他现在大厅等少爷呢，说是有关系少爷终身的大事要寻少爷商量。”

“屁个终身大事！”范子正不悦的道，“他个二愣子除了斗鸡遛狗寻欢作乐惹是生非，能有个屁的正事。”

“那、那少爷见还是不见？”少安迟疑的问道。

“见，为什么不见，”范子正道，“正好少爷我需要透透气灵活灵活脑子。”说话间两人已到了大厅，郭明起正坐在那里喝着茶目光逡巡的打量着大厅的装饰，见到范子正过来连忙起身，露出讨好的笑意。

“姐夫！”

“别，”范子正没好气的道，“我和你姐已经解除婚约了，你这乱叫可是坏我好名声。”

“哪能呢，”郭明起道，“先前是我姐一时糊涂，姐夫您大人大量，不要于她计较，在明起的心里，您可是顶顶好的姐夫，除了你，还有谁能配得上我姐。”

“话可不是这么说的，虽然我自认自己还算是品学兼优，算是个正人君子，但是你姐不好我这口，人家喜欢的是满腹才学的文秀才。对了，这个文秀才听说中了院试，排名还挺靠前的，怎么，你过来是为了请我去喝你姐的喜酒？”

郭明起忽然双目圆睁，一副怒不可遏的样子道，“那是个混蛋畜生，狗娘养的杂碎！凭他也配得上我姐！”

范子正闻言吃了一惊，怔怔的望着郭明起，不知他是何意。

郭明起道，“那个混账王八蛋不知给我姐灌了什么迷魂汤，让我姐对他痴痴傻傻的，不但与姐夫你断了婚约，也从家里偷了几千两银子给那个混蛋，可是那个混蛋一中院试，便不顾情面，弃了我姐，与嘉定府一个富家小姐结了亲，呸，那混蛋我真恨不得生劈了他！”

“哟呵！”范子正戏谑一笑道，“这中间还有这么一段趣事？”

郭明起连忙收敛怒意，讨好的道，“姐夫，您大人大量，不要与我姐一般见识，她是一时糊涂，被人蒙蔽，才做出不规矩的事情来。不过还好我姐是清白的，没有被那杂碎陷得深，一切都还来得及。姐夫，今日来，明起一是为了您和我姐的婚事，二来是为了院试的事情。”他朝四下扫了一眼，凑到范子正耳边低声道，“姐夫，我们找个地方喝两杯去？”

范子正内心犹豫，说实在的，他对郭家小姐真是又爱又恨，爱是一直以来对她情根深种，对她真的是日夜思念，恨呢是因为郭家太过分，强压着退婚了，这不但伤了范子正的心，也让范家颜面无存。只是郭明起如今说起来，却又让他升起了希冀。

“姐夫，我的才学您是知道的，要让我考中秀才，那可真是千难万难，但若是有其他途径，我还真有那个可能。姐夫，我姐不是对您的功名很失望吗？若是今年院试您能高中，那不得让我姐对你刮目相看？”

“其他途径？”范子正内心咯噔一声，便明白了郭明起的意思。“走，我们去雅翠楼。”

“得嘞，姐夫，今日我请客！”郭明起欢喜的叫道，拉着范子正的胳膊便往外跑。

“少爷，少爷，老爷不让您出去！”少安叫道。

“我爹回来告诉他，就说我去学院了！”

“哎！”少安长叹一声，知道自己拦不住，便只能任由二人出去。

万安当铺。当铺掌柜姓万名安，是个五十多岁身形干瘦的老者，一双眼睛狭小不时流露出狡黠的光，眉毛稀松，一张短小的脸满是麻子，所以也有人称他为麻子掌柜。

一块腰牌落在万安面前，万安抬头瞅了眼来人，然后伸手抓起腰牌，仔细看了看，随即苍茫从柜台后面跑出来，一脸惶恐的跪在地上。

“大人驾临，小的未能远迎，请大人恕罪！”万安一边说着一边双手托举着那块腰牌，惶惶不安。

龙葵接过腰牌放入怀中，淡淡的道，“你万大掌柜有没有犯错，我恕什么罪！起来吧！”

“谢大人！”万安已是满头的冷汗，青衣卫的威名仍镌刻心中，而这广陵卫虽然初设，却携着青衣卫的余威更是让人慌惧。今日广陵卫驾临，不知自己哪里做错什么，是否有抄家杀头的危险，这让万安心都快提到嗓子眼里了。万安起身，连忙迎着龙葵进入雅室，并泡上好茶倒上。“大人请喝茶。”

龙葵唔的应了一声，端起茶杯浅浅啜饮了一口，然后望着瑟瑟不安的万安道，“你别紧张，今日过来不是来找你问罪的。喏，这是不是你店里的东西？”龙葵将红漆匣子摆在面前，万安瞥了一眼便知却是自己店里出去的，昨日刚从一位破落户手里典当下来，没想到被那小五子索要了去。

“回禀大人，此物却是小店典当下来的。”

“我想知道，此物原主是谁？此人是什么样的人？住在哪里？家里有什么人？”龙葵道。“万掌柜不知是否能说明一下。”

万安沉思片刻，道，“大人，小店来往人多，虽然隐约记得一些，却不知很清楚，而且，来人典当，小店向来是不管对方身份、住址、家里情况的。”

“一项一项来，”龙葵不急，“先说说来典当此物的人是什么模样的人？”

“是个老头，六十到七十岁左右，身高中等，体型偏瘦，穿着粗布棉袄，一看就是个破落户儿，不过看此人言谈举止气度，却像是出自大家大户。”

“可是安吉镇本地人？”

“不是，听口音，像是来自汴京。”

“如果让你派人去找，能否找出此人？”

“啊？”万安内心一沉，道，“这个小人不能保证，只能尽力而为。”

“尽力就好，”龙葵起身笑道，“怕就怕不尽力不尽心，凡是就怕这个。得了，这东西就留在你这里，若是那人再来，留意着点。有什么事情跟徐福说就是了。”

“是，大人。大人慢走！”

龙葵走后，万安抬手擦了把脸上的冷汗，暗自里唏嘘不已。柜台后面的小厮跑了过来，搀扶着已经浑身无力的万安。

“掌柜的，你没事吧？这都什么人，牌头这么大！”

“你小子懂个屁，老子刚才差点吓尿了你知道吗？这样的大人物，可不是我们这做小买卖的人敢得罪的！行了，扶我进去，我这全身都散了架似的。”

小厮偷偷一笑，道，“掌柜的，你平日可不是这样的，什么大人物在你老面前，还不得撅着一点，今日就因为这个人成这样子！”

“你晓得个鬼，这是什么人物，是那些小鱼小虾能比的！别废话了，听着，昨日那个老家伙，你出去打听打听，看看他叫什么、住哪里、家里都有什么人。”

“掌柜的，”小厮为难的道，“小的不过是店里伙计，也不是那衙役广陵卫啊，这个就有点为难小的了吧！而且店里还得看着，我出去不是耽误店里生意么！”

“滚，老子给你放假，你专门办这个事情。”

“好吧，掌柜的你这么说，那小的还能说什么呢！”

范子正从酒楼出来，已带着点点醉意，不法也显得漂浮起来。他的心情有些复杂，喜悦与不安交杂在一起，成了一个如怪物潜伏在内心里的一种矛盾体。两人喝的正酣的时候，郭雅芝忽然出现在他的面前。她瘦了，面容憔悴，神色黯淡，显然因为文秀才的事情备受打击。没了往日的高傲，她似乎更接近于人，而不是高高在上不食人间烟火的凤凰。

“如果你依然愿意娶我，我只有一个要求，考中秀才，考中举人，如果你考不中，那么，我即便是削发为尼也不会嫁给你。”

一句话，转身便离去，留下范子正错愕沉思。

“姐夫，那个狗才仗着有点文采考中了举人，便自以为是，将我姐的一番深情置若罔闻，如此狗才，真真禽兽不如。所以，我姐的要求你也明白，她是希望你能击败他，让他知道，世间能考取功名的人，不知他一个，也不是没有有功名的人愿意重视她。姐夫，你明白了吧？”

范子正点点头，依旧在沉思。郭雅芝的言语并无诳他的意思，很显然她是受到文秀才这件事的打击，回心转意，将心思放在自己的身上，这不仅仅在于对文秀才的报复，也是对自己往日对她的情义的重视。范子正抛却往日的愤懑和怨恨，对于这种转机看的很重。不过，对于自己的才能，他却忧心忡忡。

“姐夫，我知道你担心什么，你瞧，这也是我这次约你出来的目的。”

范子正接过郭明起递过来的纸条，展开一看，面色骤然一变，赶紧合起纸条交还给他。

“你这是什么意思？”范子正厉声道。

郭明起却淡淡一笑，把纸条推回给他，道，“姐夫，我这可是为你考虑啊！你想想，若是你院试不中，你如何乡试，如此，你与我姐又如何有结果！”端起酒杯轻轻啜饮一口。“姐夫，考功名有许多方式，有人凭真凭实学，有人呢，凭着手里的权势富贵，但是不管采取哪种方式，成者王侯败者寇，考中了才是胜利。姐夫，你在担心什么呢？”

“你疯了？这是作弊，被抓到了可是抄家杀头的！”

郭明起嗤的一声冷笑，道，“要想博富贵，不冒点风险怎么成！怎么，姐夫，你怕了？”

范子正面色阴沉，右手紧紧捏着酒杯，眸光闪烁不定。郭明起说的有理，若是买到真正的考题，那自己院试自然一帆风顺，若是自己没有考题而是凭自己实力去，那自己十有八九会被刷下来，那自己与郭雅芝的婚事，恐怕就得无疾而终。可是，这个风险实在太大，大到不仅毁了自己的功名之路，还可能让自己的家庭遭受毁灭的打击。

郭明起啧啧的喝着酒，嘎吱嘎吱的吃着桌子上的油豆，一副云淡风轻的样子等待着范子正的决定，仿佛一点也不着急不担心似的。

“你这、你这考题有没有问题？”范子正松开握着酒杯的手，紧紧盯着郭明起问道。

郭明起闻言，心里一定，知道成了，连忙撑着桌子凑近范子正道，“绝对没有问题，这题是上面出题的人传出来的，我可是花了两千两银子购买。卖的人没问题，所以来源也没问题。”

“这是掉脑袋的事情，”范子正道，“不可不慎，若是出了什么事，你我两家都会牵涉其中。”

“姐夫，这点厉害我是知道的，要不然我也不会直接来找你。”

“你姐知道吗？”

郭明起摇了摇头，道，“这种事我怎么敢对第三人说！”

“好，”范子正目光一凝，道，“这件事我干了，富贵险中求，若是能博出一条路，以后有什么事你直接找我，我定满足你。”

“嘻，姐夫，一家人何必说两家话，到时候你富贵了，难道还能冷落了我们范家！”

范子正勉强一笑，道，“你小子明白！好，题我带回去，你自己小心则个！”

“得嘞，姐夫，你就好好复习，祝你马到功成！”

“得了，你也早点回去，多看看书，争取这次也能考上去。”

范子正内心里满腹心事，郭明起实在太大胆，居然敢买考题并且拉自己如火，这样的事情远超出了他自己的顾忌和预料，与自己往日里与公子哥儿争风吃醋的事情比起来，真是小巫见大巫。这可是掉脑袋的事情啊！长吁口气，他仰头扫了一眼天空，白云游弋，阳光明媚，只是隐约有淡淡的乌云在凝聚。

撑死胆大的饿死胆小的，为了雅芝，即便火中取栗，又能如何！

打定主意，范子正大步朝家中走去。便在这时，陈二忽然自身后叫住他。

“子正这是去哪？”

范子正回身望见陈二，连忙稽首道，“见过叔叔！叔叔今日没有去码头吗？”

“事情做完了，下午没事，便回家去。子正复习怎么样了，今科院试可有把我？”

范子正勉强一笑道，“劳叔叔过问，子正还需用功复习。对了，陈辛怎么样了，书院还习惯吧？”

“老方去见他了，说是还可以。”

“陈辛这次一定是能中的，他的实力，我是绝对相信的。叔叔，去我家坐坐吧！”

“下次吧，你还得用功复习呢，我就不去打扰了！等哥儿考完，我一定与哥儿去府上拜会！”

“那好，子正便在家恭候叔叔和陈辛光临了！叔叔您慢走！”

见着范子正大步而去，陈二剔了剔眉，隐约觉得这小子心里有事，不然按着平日里的性子非得拉自己去喝酒的，但今朝没有，整个人也显得无精打采忧心忡忡的样子，显然是遇到什么事了。只是，范子正能遇到什么事呢？陈二摇了摇头，提着一斤猪头肉转身朝川平巷方向走去。

“砰！”右手边不远处一家客栈二楼的窗户忽然破碎，一个人尖叫着从楼上跳了下来。陈二扭过头，惊愕的望去，只见那客栈二楼的窗户已经破碎，一个身影站在那里，面沉如水，一双眸子如毒蛇一般，似乎感觉到陈二的注意，便狠狠的瞪了陈二一眼。此刻，骤然的变化，立时引起了街道上行人的注意。

“救命！”从楼上跳下来的人绝望的喊道，一瘸一拐的站了起来，朝前面跑来。陈二目光一凝，一股可怕的杀意仿佛从四面八方而来，让他毛孔骤然收缩。他眸光流转，便见到百步之外一个小摊前坐着一名青衣女子，青衣女子手按着包袱，眸光凝聚如电；青衣女子身后十几步外，一个锦缎袍服男子缓缓的朝她靠近，气息阴冷。陈二犹疑不决，却不敢有丝毫动静。

“怎么了怎么了！”一群衙役忽然冲了过来，当先的是快班班头徐福，只见他穿着捕服快靴手按腰刀，一副严肃的模样。他领着十几名衙役飞快的冲到了受伤男子的身边。“怎么回事？是谁行凶？是谁扰乱镇上治安？”

“徐福，救我，有人要杀我！”受伤男子见是徐福，惊喜的叫道。

徐福眸光一凝，面孔一沉，一把拽住他的手臂，道，“解公子，怎么了这是？”

“有人要杀我！”解子君抬手指着窗户破碎的客栈，只是此时那里已不见人影。

徐福冷声喝道，“上去查。”手下衙役立刻蜂拥而上。“煌煌白昼，首善之地，竟敢杀人行凶，真真是目无王法罪无可赦！解公子别担心，有小人在，无人敢伤害你半分。”

此时的解子君颜色惨白、衣衫凌乱，一副仓惶狼狈的模样。徐福扫了他一眼，心中疑惑不解，这样一位公子哥儿，谁人会要他的命？难道不知道他背后的是安集镇的解家？搀扶着瑟瑟发抖的解子君，徐福瞥了一眼如木人一般站在不远处的陈二，目光随后落在了远处的龙葵身上，龙葵拍了拍袍服，看也不看一眼便转身走了。徐福心道，这是怎么了？难道这何为广陵卫的大人要对解子君下手？疑惑的扫了一眼，徐福心中无解，只能安置好解子君，回头再去龙葵那里请安询问。

陈二松了口气，那股迫人的杀意已经消失，他提着东西快步离开。这里是是非之地，有任何不符常理的举动都会引来杀身之祸。回到川平巷家里，他便吩咐老方紧闭院门，哪也不要去。

青衣女子松了口气，紧紧按着包袱的手也缩了回去，一小口一小口的吃着碗里的面条。吃了小半碗，她放下几文铜钱，提着包袱便站了起来。

“徐福，是解家，是解家，他们要杀我，他们要杀我！”解子君紧紧拽着徐福的袖子道。

“解家？解公子，你是解家的人啊，解家为何要杀你？这说不过去啊！”

“不不不，一定是老东西，他要杀我灭口，因为我知道他用人炼药的事情，徐福，你得救我，你一定得救我啊，不然我真的是死无葬身之地了！”解子君急切说着，眼泪鼻涕都涌了下来。

女子秀眉一剔，深深的瞥了一眼解子君，然后朝对面的客栈走去。

徐福一把捂住解子君的嘴巴，面色难看的朝四周扫去，低声喝道，“你疯了，这个事情你敢说出来！走，我带你去见我家大人！若要有人保你，非我家大人不可。”拽着解子君，三步并作两步，快步去往龙葵住的客栈。

南面屋顶上，面容枯槁的张家老管家袖手而立，眸光阴冷的盯着徐福二人的身影。