谢锦安先点头后摇头，将自己所知道的事情缓缓道出——是不算多也不算少的信息量，正巧卡在皇上可以容忍的限度之内。

皇上自然不喜御前的消息流传出去，可也不想做那等吩咐事情下去，还要仔细同别人将缘由。

闻得谢锦安的答案，皇上尚且满意地点点头，将大致事情说了一遍，提了提要点：“……你也无须主管些什么事务，跟在刑部尚书、靖北王世子或者鲁国公身边，看着学着这种牵连甚多的政事，应当如何处理。”

说罢，他转了话头，将祈天台掌事汇报的线香断裂之事告知谢锦安，沉声问道：“前段日子，朕嘱咐你整理的那些折子，多有与此类似事情。”

“那朕便考考你，该如何让此事断绝于诸人之口，不让其传出，有动摇民心的可能。”

“儿臣记得，父皇幼时于上书房中曾亲自讲习过一课，所说的便是人言。”谢锦安心中早预料到皇上有此一问，佯装思索片刻后，面上露出一抹明笑：“父皇说，人言能显露出人心的一部分，有时亦如人心那样，禁止什么，偏想要往那儿探究。”

“父皇此刻担心的，不过是此事已有不少人知晓，怕其中有不怀好意之人抹黑父皇。”

说到此处，谢锦安口吻轻松起来：“依照儿臣的拙见，线香断裂并非是上天不应父皇所求，或是父皇不够诚心、惹恼上天所导致的。”

“父皇当年得承正统，便是父皇仁慧天赐、勤奋爱民、感于上天的缘故。”

“今日线香忽断，是因为这小指粗的线香，已然是承受不住父皇数十年如一日的为民祈福之诚心。”

随着谢锦安的话语落下，皇上皱着的眉心慢慢舒展开来。

“这倒也是个方法。”皇上心中颇为赞同，但嘴上却不过分称赞，怕谢锦安因此而自傲，只说道：“就是取巧了些。”

说罢，他由忽而一叹：“这十几年前，朕说过的话，难为你还记得。”

若是去问太子或者武王，恐怕是一副支支吾吾、惹人生气的模样。

心头更涌动起数不清的愧疚：他这么些年，为着罗国公之事，的确对不起罗贵妃与肃王，可到头来，还是肃王将他的话牢牢记在心中。

其实仔细说起来，自罗贵妃去后，后宫妃嫔中甚少有人记得，他在冬至吃饺子的时候，那一碟醋中，必定要放五滴香油与小拇指甲盖那样多的蒜泥，吃得才香。

宫中现下流行的玫瑰汁子醋或玉兰汁子醋，皇上并不喜欢。

皇上正在这边思潮涌动，欲要开口和谢锦安多说些话，冷不防喉间涌上一点铁锈味，来不及抽出腰间的帕子，便暂时用手挡了挡突如其来的咳嗽。

咳嗽完，他就瞥见自己的掌心，有一团鲜红。

皇上心中震骇不已：的确，太医院院令年初时就同他说过，他的身子已经大不如前，需要放权好好休养。所以他这一年间，若有重要事务，大多分与太子和武王，以作考察，对于素来不重视的肃王，亦渐渐放在了心上。

可、可如今不过是熬了个通宵，竟至于吐血的地步！

瞧了瞧面前乖巧站立的谢锦安，皇上硬生生将喉头尚存的甜腥味吞下。

“想来靖北王世子他们还未出宫，正好你此时动身，能赶过去一块儿协助。”他挥了挥手，让谢锦安退下：“靖北王世子擅长武功，指挥军事方面很有天分，你大哥武王和二哥太子时时缠着靖北王世子切磋，你也该学一学他们。”

“等这两件事情处理完，你寻个时间单独来见朕，朕还有别的安排吩咐你。”

见谢锦安不似往日那样勉强应下，而是格外郑重，皇上不由欣慰了些。

强撑着谢锦安出了门，才软倒在龙椅之上，勉力唤了一句罗寿。

罗寿眼尖，一眼望见皇上手心的一点红，努力压住含着慌乱的声音，行礼道：“奴才立刻去传太医院院令。”、

“让他从后殿进来。”皇上断断续续道：“再、再通知暗卫来，朕亦有吩咐。”

有些事情，他势必是要查清楚的。

若太子和武王，当真支持或默许了春闱考官受贿之事。

那这从列祖列宗手里传下来的江山，绝不能托付此等为了一己私利、自身权势，便置国家前途于不顾的人！

*

给太后按揉完额头，顾菀就讨了个巧，获得前去朱雀门送女眷的机会。

“哀家知道你是祖母膝下长大的，自然担心镇国公老夫人。”太后让宫人从库房中拿出许多上好的人参来：“你去朱雀门，将这人参分给那些年岁大的诰命夫人，表一表哀家思虑未周的歉意，其中最好的那一株人参，哀家便给镇国公老夫人。”

“也是哀家奖赏你的孝心。”

顾菀面上乖甜一笑，认真行礼道谢之后，便转身往朱雀门去。

依着太后所言，言笑得体地将人参分发，最后留下专给老夫人的那一份。

在众人面前，蓝氏表现得如同一位孝顺儿媳，恭恭敬敬地搀扶着老夫人。

老夫人纵心中不喜蓝氏，近来更是失望生气，可在外头，仍是一对亲亲密密、关系融洽的婆媳。

顾莲稍稍坠在后面，眼角眉梢一半是欢喜，一半是忧愁。

——欢喜的自然是，昨夜那一遭算是重新与太子牵上了红线。而忧愁的，则是看着殿中皇上盛怒的模样，她担忧太子如今的处境，亦怕太子因此烦恼，又不再理会她。

顾菀的眼风掠过顾莲，上前阻了要行礼的老夫人：“祖母快起——这是太后娘娘赐下的好参，祖母收下后快些回去歇息。”

“不妨事，昨夜皇上对咱们颇为宽容，允准自行歇息，我胆子大，悄悄眯了不少时间，现在没什么不适的。”老夫人见了顾菀，面上笑容多了不少，别开蓝氏的手，上前两步，握住顾菀，低声道：“昨儿我仔细听了，皇上盛怒的事情和肃王无关呢，你与肃王不必担心。”

“多谢祖母告知，我都知道的。”顾菀轻轻应了一句，而后问道：“可我瞧着祖母神情中颇为担忧，很不安心的模样……是父亲被牵连进去了么？”

“没呢，昨日望儿早早就写完了颂文，后面也没被查出有偷梁换柱的举动。”老夫人摇了摇头，否认后又有些欲言又止。

等到顾菀矮下身子，将耳附在她嘴边时，才呵气似地说道：“但皇上指派人彻查的时候，我瞧着你父亲的神色有些不对劲，像是虚心。”

在旁人看不见的地方，顾菀眼底如流星般划过一抹笑意。

哦？镇国公心虚？

那可当真是意外之喜呀。

“祖母放心，我先前说过会尽力拉一拉父亲的。”敛起那点子轻快的笑意，顾菀对着老夫人安抚道：“祖母且交给我，只管回去好生歇息。”

看守宫门的侍卫此时上前请走：皇宫本就是肃穆庄严之地，即便在宫门口，也不宜久留。

顾菀便柔声送别了老夫人，再客气地与蓝氏母女打了个招呼。

随后就急急返身，对琥珀道：“快去宣武门。”

若时间掐得好，还能与锦安见上一面。

头一回被皇上委以重任，顾菀总有些不放心。

第111章 第一百一十一章

◎皇上在有意无意地培养肃王◎

谢锦安自出了御书房后, 便带着小时子，加快脚程，走了几条隐秘的小道, 往宣武门的方向急速行进。

——这也是他早些年，借着逃课的借口，在偌大的皇宫中摸索出来的各种小道。

因叶嘉屿、甄太傅等人在清思殿门口商议了片刻才动身，所以真让谢锦安在路上碰见了他们。

安乐伯、鲁国公与吏部尚书率先上去打了个招呼。

他们三个都不约而同打量了一些谢锦安, 只见对方神色并不如从前那样张扬恣意，好似什么想法喜恶都写在脸上，而是收敛了许多，连带着人都多了些沉稳可靠的气质。

想了想在清思殿中被泼了满身酒水的太子、唯唯诺诺不发一言的武王，三人的心态都逐渐微妙起来：的确, 如今瞧着, 肃王正是三位皇子中最值得塑造的那一位。

其中安乐伯的微妙感更多一些。

他那不成器的小儿子，从前天天跟着肃王出去，他不便多加阻拦，可如今肃王都变得上进起来, 甚至得到了皇上的认可——老安乐伯颇长寿，他是从底层的文官坐起，后来才承袭安乐伯的爵位。

旁人或许以为皇上对肃王布置的那些任务，不过是用来显示自己对待儿子们公正, 或是搪塞搪塞入朝的肃王。安乐伯却在心中明白，那些事情瞧着繁琐不讨好, 大多是从前的旧事与中小政务, 可仔仔细细做下来, 处理政务的能力绝对能上不止一层楼。

——皇上在有意无意地培养肃王。

有了这个认知, 安乐伯心中就紧了紧：要不要借着小儿子与肃王的关系……

这想法刚刚冒了一个头, 安乐伯就赶紧打住，转而念叨起张瑞来：肃王是在想求娶肃王妃之后，才一点点改变起来，以至于不过半年多的时间，已然如换了个人，惟面容仍是少年昳丽。

他不如回家和夫人提一提，将小儿子的婚事安排起来？

谢锦安带着一点浅笑，和安乐伯三人打完招呼，而后与甄太傅对视一眼，微微颔首之后，才行至最后，与叶嘉屿并肩而行。

“心情不错？”叶嘉屿压低了声音，心思在其中转圜几瞬：“皇上对你有了旁的看重吩咐？”

“不过是试探了几句，倒也因太子武王，多了几分镜花水月一样的爱子之情，稀薄且不长久，但用来谋事，是足够的了。”谢锦安垂眸，薄唇轻微地动了两下，呵气一样说出这一句话。

忆起自己行礼离开前，皇上掌心的那一点鲜红，谢锦安就唇角的愉悦就更多了一点：“咱们之后要忙上几天，估计宫里面太医院也没办法歇着，要忙得团团转了。”

他当时……不过是做了一点尝试，没成想，竟然成功了。

叶嘉屿对这一句话颇为不解，但也知晓谢锦安的脾性，未曾刨根问底，自行思索起自己的事情来。

他与一位飒爽而不知名的姑娘约好了，重阳宴后重新比试纵马射箭。

但有了手头突然的任务，恐怕要失约了。

要不下一回，给那姑娘带一匹边疆的好马驹以作补偿？

思索着再抬眼时，叶嘉屿便看见了立在宣武门旁边的顾菀。

秋风微扬，青丝乌丽，露了红痣的面儿是惊人的美丽。

他抬手戳了戳谢锦安：“快抬头，莫辜负了前面的好秋光。”

谢锦安带着点疑惑地抬头，而后便看见了自己自离开凌霄居后，就挂在心尖尖上的人。

*

顾菀一打眼就望见了谢锦安。

瞧着眼神清亮、俊面神采飞扬，隐含着春日桃花一般的笑意，她有些放不下的心登时就稳回了胸腔里。

——面对皇上的传召，锦安应对流畅呢，布置的许也不是什么难题，大约以学习如何处理政务为主。

但她的心却并未顺势平静下来，而是重新怦怦作响，似密密的鼓点落下。

不是方才因急走而产生的剧烈跳动。

是那种在晴好春日，忽而望见一朵姣花盛开，或偶遇春竹拔节，那样欣喜欢悦的跳动。

又在其中平添了许多缱绻的情愫，柔柔地绕不出口，只能盘在心尖上，如山涧的小溪，汨汨流淌。

努力平了平心口，顾菀才发觉前头走着的安乐伯三人，已然走过了自己。

她方盯着谢锦安看的时候，凭着刻在骨子里的处事方式，面露完美的微笑，与三位众臣颔首，态度温和地彼此见过。

等顾菀回过神来的时候，正在用同样的方式和叶嘉屿打招呼：“叶世子好。”

叶嘉屿颔首回应后，脚步一顿，对顾菀露出个笑：“肃王妃……妹妹好。”

见顾菀颇为怔愣，他缓声道：“上回你来府上，只客气地唤我世子，让我母亲以为我待你生疏，不喜你。”

“当初母亲要收你为义女，除了康阳外，自然也是问过我意见的——我很乐意多出来一个妹妹。”