“阿菀，你先进去。”谢锦安一边轻声说着，一边将顾菀往主屋里面推。

见顾菀细眉微蹙，还要开口，谢锦安就定定地看向顾菀。

他眼中潋滟的桃花眸光，在此刻变作如磐石一般的坚定，亦亮着如皎月一般的自信：“阿菀，你相信我，我不会受伤的。”

顾菀回望片刻，小声道：“我信你。”

然后就不再抗拒，被谢锦安推进主屋之中。

正好琉璃被一清秀侍卫也带了过来，顾菀就拉着琉璃一块儿进了主屋之中。

合上门时，顾菀听见那清秀侍卫对谢锦安拱手：“主子，靖北王世子说，外头有不少埋伏的人手，要再过一刻钟才来。”

而后头谢锦安回了什么，顾菀已经是听不清了。

肃王与靖北王世子……

这两个都很熟悉的名字放在一块儿，顾菀有些反应不过来，心中涌动起几分奇怪之感。

可她来不及细想，在转身向太后娘娘行礼的那一刹那，她就收起了心中的所有情绪，去扮演一位在刺杀前娇柔却坚韧的姑娘。

“给太后娘娘请安。”顾菀按规矩行了礼，又头一回有一些不顾礼数地起身，目光焦急地看向太后：“太后娘娘可有事情？”

柔安公主给太后披上了一件披风，对顾菀道：“顾小姐放心，我一听见动静，就来皇祖母的屋子里看着了。方才又仔仔细细检查了这屋子内外，确保了没有贼人躲藏。”

“还是柔安关心我这把老骨头。我还没睁开眼睛，柔安就奔进来了。”太后很是欣慰地拍了拍柔安公主的手，转头又让李嬷嬷将顾菀给带到自己身边来：“你也是个好孩子，要不是你警醒，恐怕这群贼人已经闯进来了。”

太后眼睛一动，就看见了顾菀想要遮住受伤血迹的动作。

她皱起眉：“怎么受伤了？李嬷嬷，现在不好出去，你快那些伤药来。”

“太后娘娘放心，臣女没有事情，这是贼人的血。”顾菀开口止住了李嬷嬷，声音带着颤抖地对太后道：“贼人悄悄潜入了臣女房间，向往太后娘娘您这边来。他们不意这间屋子晚上住了臣女，一时不查被臣女刺了一下，才让臣女的丫鬟有开口呼救机会。”

说到这，顾菀眼周红红：“幸好太后娘娘没有出事。”

“傻丫头，往后遇到这种事情，要先注意自己的安危。”太后闻言，大受感动，拉过顾菀沾了血的手，叹气道：“为了哀家，第一回 做伤人的事情，恐怕吓坏了吧，你先去浣个手，然后来陪哀家坐在这里。”

太后抬起沉静的眼眸，望向被屋门阻隔住的打斗声，对顾菀和柔安公主道：“你们放心，有哀家坐镇，外头又是皇家的精锐侍卫，绝不会叫这些贼人得逞。”

“等今晚过后，哀家倒是要看看，哪些不要九族的疯子，敢来刺杀哀家！”

顾菀与琉璃与侧间用冷水浣过手，重新回到太后面前。

“哀家方才做在里头听着，怎么听见了锦安的声音？”太后有些担忧地问顾菀。

“是……王爷来找我，正巧和打头的贼人迎面撞见了。”顾菀垂眸解释道：“臣女让王爷进来，王爷不肯，要在外头制乱贼人，保护太后娘娘。”

太后听完这话，当下就焦急起来：“他怎么到这样要紧的时刻也这般胡闹！李嬷嬷，快去传哀家懿旨，让肃王进来！”

凡是刺客，皆是凶狠不要命的那种。肃王是她抚养长大的孙子，若是被贼人伤到要害，可怎么是好？她百年之后，又如何向罗氏交代？

太后神色惶急，顾菀在此刻想着的，却是方才谢锦安的那一句“阿菀，你相信我”。

少年眸光明亮，像是天边的皎洁月光，指引着凡人某一刻的信仰与方向。

“太后娘娘且慢。”顾菀在太后面前跪下。

她应当顺从太后的心意，让李嬷嬷将肃王从外头拽回来。一来能多升一升太后的好感，二来也能保证她看中的未来夫君不会出事。

可顾菀此刻却叩头道：“太后娘娘是为肃王的安危着想，臣女十分明白。可王爷适才是执意要去外面压制刺客，太后娘娘想强行召回，一来怕王爷正与贼人纠缠，一时分心受伤；二来王爷身为男子，在面对刺客时，却和咱们女子一样躲在屋中，事后旁人恐怕借此非议王爷胆怯懦弱；三来皇上垂问此事时，王爷也不好回应的。”

“臣女恳请太后娘娘，信任王爷可以利落杀贼。”顾菀再抬首时，眼中眸光盈盈：“而且这贼人已经暴露，臣女相信祈国寺中和外头必有侍卫赶来，王爷不会是以一敌多的危险局面。”

她话音刚落，外头果然传来支援声，有“保护太后娘娘凤驾”的呼声传来。

太后细想了几番，不免道：“你说得颇有道理，倒是哀家思虑不周了。”

“你能这样事事为锦安着想，哀家真是欣慰。”太后扶了顾菀起身，抬头看向手边点燃的灯烛，长叹道：“锦安挨了他父皇许多年的骂，也叫他受一受夸奖罢。”

顾菀便含笑行了一礼：“臣女代替王爷，谢太后娘娘。”

*

门外的打斗声，莫约过了一柱香的时间，就渐渐停下了。

顾菀站在太后身侧，一直紧紧地盯着门外。

直到柔安公主碰了碰她，她才松开一直紧紧捏在手中的帕子。再微微地动一动掌心，她便发现上头全是腻腻的冷汗，随着她愈跳愈快的。

李公公在太后的示意下，大着胆子打开了一条门缝。

大概是门口的场景太过骇人，李公公的腿往底下软了几分，这才欣喜对太后娘娘道：“外头的贼人已经在肃王殿下的带领下全都捉住了！奴才瞧着肃王殿下和靖北王世子皆是威风凛凛，没有受伤！”

“那就好，那就好。”太后拍着胸口，长长地呼出了一口气：“快让肃王到我的面前来看看——靖北王世子也来了？”

李公公定了定手脚，应下后就往外头去了。

不多时，谢锦安与叶嘉屿双双进来见过太后。

二人衣衫上都溅了血迹，微微泛着暗红色，瞧着让人心惊胆战。

“皇祖母放心，孙儿和世子已经将那些贼人全都拿下了！”谢锦安俊面仰起，眉眼间意气飞扬。

叶嘉屿照旧寡言，只请罪道：“臣下救驾来迟，还请太后娘娘责罚。”

“世子快请起，你已经是来得很及时了。”太后先对叶嘉屿摆手，然后用嗔责的眼神去看谢锦安：“肃王，你也太冲动了！应当等一等世子，再去的。”

谢锦安长眉不倒，自信笑道：“皇祖母也太小看孙儿了——孙儿虽然不精于文武，但当年打人的基本功，可是父皇手把手交的，孙儿还不至于忘却。”

“这屋子里头的，是孙儿的祖母、妹妹与未婚妻，孙儿合该拼力守护才对。”说到这，谢锦安朝着太后拱手又行一礼。

叶嘉屿闻言，颇惊讶地用目光看了看谢锦安，又转向顾菀，最后一不小心对上柔安公主的眼睛，就默默地收回了目光。

“哀家还没赐婚呢。”太后也看他们两个，随后轻笑一声：“今日可要多亏了你们——只还请世子多走一趟，随着李公公到皇宫向皇上禀告此事。”

“这是自然，臣一定快马加鞭，将此事如实告知。”叶嘉屿躬身行礼，旋即就和李公公一道出了门。

“咱们收拾一下，也该回宫了。”太后理了理身上的披风，对众人道：“面见皇帝，不可马虎，先回自己屋里收拾一下仪容，半炷香后随着哀家一道进宫。”

顾菀随着柔安公主一道应了，走出屋子时下意识地奔着谢锦安去。

谢锦安的下颌上也溅了零星的血点子，在灯下看着，颜色鲜艳，更衬得少年玉面清隽了。此刻少年只是眉眼弯弯对着顾菀笑，混不顾身上的小狼狈。

进了西厢房的屋门后，顾菀忍不住伸出手，想用指尖擦去那血点子：“王爷没有受伤罢？”

“阿菀不必，我等会儿自己去洗一洗。”顾菀的指尖虚虚点向自己的面容，谢锦安只觉得那处泛起痒意，便捉了顾菀的手，笑道：“阿菀放心，我真没有受伤——阿菀若不放心，等会儿我给阿菀看看？”

谢锦安将这话说完，才发觉有些不对，却是为时已晚。

只能眼睁睁看顾菀嗔自己一眼，道了一句“我才不看，我信王爷没有受伤”，就带着贴身丫鬟进屋整理仪容了。

他轻轻叹出一口气，伸手从袖中摸出一把精致染血的匕首。

“你这回换的新匕首，倒是挺好用的。”谢锦安对默不作声、和厢房阴影融为一体的惊羽道。

惊羽看了一眼那匕首，回道：“主子，这把匕首不是属下带的……当时那群贼人对您两面夹击，属下来不及递出武器，看地上有这匕首，便抛给主子了。”

谢锦安神色微顿，恍然想起了什么，朝着厢房里看去。

这匕首……是阿菀的？

他有些不确定地想着。

*

顾菀在屋中用极快的速度换了一身衣裳，顺便在心中排演了一边等会儿在皇帝面前该如何说。

如今众人都认为这些人的目的是刺杀太后，皇帝心中也就自然而然形成这样的认知，派人去彻查这件事情。有皇帝的御令，老亲王十有八.九会被顺藤摸瓜地找出来。老亲王可不会傻乎乎忍下这一弥天大罪，最后只能承认自己的真实目的，为了减轻自己的罪责，估计还会将镇国公和蓝氏给拽出来，直言是他们刻意引诱。

那她……只在皇帝面前做惶恐惊讶、不知自己已经被垂涎已久的小女儿模样就行。

定好这个主意，顾菀又想到了老亲王的另一个可能行为：他或许会用顾萱的那些信件，说是她顾菀爱慕虚荣、勾.引他老亲王。等到认识肃王之后，又一脚将他给踹开。借用此，来攀污她顾菀的名声，指不定皇帝相信了，会将她赐给老亲王，从此饱受老亲王的折磨。

这成功的可能性是极低的——不说旁的，只看太后在旁边呢，哪里会听信老亲王的话，让他如愿以偿？

若老亲王仍不甘心，钻了牛角尖要走这一条路，那可……正是合顾菀的心意。

当今圣上素有贤名，因有老亲王在，更为百姓称颂，也多了一层“知恩图报”的好名儿。但顾菀可不信，皇帝能一而再再而三地偏袒老亲王，甚至惊扰了太后与皇家寺院的清净。到了如此地步，就不是知恩图报了，而是脑袋糊涂、偏私袒护皇亲了。而有老亲王这一闹腾，落在镇国公府脑袋上的罪责，可就更大了。

顾菀微微一笑，将最后一支玉簪簪到发髻上。

心底流转几分思绪，恍然觉得自己忘记了什么。

等再出门，看到谢锦安手上的一抹银光时，她才想起自己忘掉了什么。

是她在混乱中，掷在地上的那一柄匕首。

顾菀心中一跳，有些紧张地捏住袖子边边，抬首去望谢锦安。

谢锦安此时背光而立，桃花眸子仍旧明亮，只是此刻她看来，许是因为心理作用，有那么一分的晦暗不明。

“阿菀可见过这柄匕首？”谢锦安温声问道：“这匕首虽不起眼，却做工精致，不大像贼人所携带的。”

他在打斗中就发觉了一个问题：老亲王所派遣的这些人，身手也算不错，可不像是正规训练练出来的，反倒带着一股野路子的匪气。话语也是粗鄙不堪，口音颇似景州那块儿的。

像是……景州山匪。

发觉这一点，谢锦安几乎要冷笑出声。

老亲王倒是学聪明了，不用自己的人，要借着山匪的手。

可如今朝廷誓要剿灭山匪，老亲王却将山匪引入京城，甚至送了人到太后面前。

他倒要看看他的好父皇，这一回会如何护着老亲王。

惟有这柄匕首的由来，谢锦安有一点点的疑窦。

他话音刚落，就看顾菀眸子水润，看了看他受伤的匕首，乖巧摇头道：“我没见过这柄匕首，许是哪一位侍卫落下的？”

谢锦安就笑：“或许是吧。”

是他莫名多想了，阿菀这样娇弱，哪儿可能随身携带这种利器。

不过也是，要给阿菀准备一份防身的小器具才好。

“今晚王爷的身手矫健，出乎我的意料。”顾菀望着谢锦安，含笑夸道：“可见外头人都是胡诌的，王爷也不是那等荒废学业，文武俱差的人。”

她歪首去看谢锦安，嗓音曼曼。

不知为何，顾菀总想着去夸一夸谢锦安。

让他更自信些，也更愿意上进些。

“阿菀这样夸我，我往后就争取变得更矫健些。”谢锦安轻轻咳了一声，与顾菀一道去太后那边。

在他们换衣裳的间隙，原本倒了一院子的贼人都被帮助了手脚，顺便卸了下巴防止自尽与胡乱叫嚷，此刻正被士兵们一个接一个地拖出念佛堂。