艾格隆看到他的上书之后，立刻明白了伯爵的用意，不过他也不想驳伯爵的面子，马上就批准了他的请求——毕竟，他也确实有定期了解情报的必要性。

于是，这就等于让埃德蒙有了每个月至少三次面见陛下的机会，虽然名义上他现在官职地位并不高，只是内政部的一个普通官员而已，但这份“殊荣”，甚至已经可以比得上一般的内阁大臣了。知道内情的帝国高官们，谁也不会怀疑，基督山伯爵大人必将迅速地成为帝国的顶尖显赫人物。

既然得到了艾格隆赋予的“特殊权力”，埃德蒙和莫尔尼两位伯爵自然也更加不敢怠慢，他们一边苦心孤诣到处搜集信息，一边则挖空心思汇总写报告，可以说，在短短时间里，这两个人就已经悄然成为了帝国秘密警察的“先行者”了。

而今天埃德蒙觐见陛下，就是他们第一次呈送报告的机会。

在艾格隆提起之后，埃德蒙立刻就打起了十二分的精神，然后认真地讲述了自己和莫尔尼两个人四处收集到的重要消息，甚至包括民间流传的政治笑话、议员和大臣的桃色新闻等等。

然后，他将自己苦心编写的报告，递交到了艾格隆的面前。

艾格隆随手打开翻看了一下。

也许是因为最近“天下太平”的缘故，里面倒是没有什么非常紧迫或者重要的东西，所以艾格隆只是草草地浏览了一下，然后一条最近的流言蜚语就突然落入到了他的眼帘当中。

这条政治笑话倒不是针对他的，而是针对艾格妮丝的父亲诺德利恩公爵。

“想要财运亨通，怎么办？只要把女儿都送进宫就行了！裙带就是打开国库的钥匙。”

艾格隆看了之后，稍稍皱了皱眉头。

很明显，这是有些人厌恨诺德利恩公爵见风使舵，抛弃了原本的恩主波旁王家，所以暗地里鼓噪舆论来讥讽公爵。

因为又一次改朝换代的缘故，原本波旁王家宫廷里那些得势的旧贵族们，现在纷纷失势，要么流亡，要么隐居，还有不少人因为艾格隆一上台搞的“贵族院改革”而失去了贵族院议员席位。

在这种情况下，本来公爵能够保住自己的地位，就已经够受人嫉恨的了，他还因为艾格隆的授意，而突然成为了国营铁路公司的总经理，这自然更加惹人嫉恨，于是他们就在私下里嘀咕、讥讽公爵是靠着把女儿送到陛下床上才换来这些的。

虽然话是有点难听，不过，这好像其实也没有说错……

“这是怎么回事？”艾格隆指着这一条流言，然后质问埃德蒙。

接着，他轻轻地拍了一下桌子，“这是胡扯和污蔑！我哪有这么饥不择食，我很挑剔的！难道有人觉得送个女人过来我就会笑纳吗？要我慷慨解囊，首先得是艾格妮丝这种等级的女子才行！”

看到艾格隆这种奇特的“辩解”，埃德蒙简直哭笑不得，他努力让自己绷住不笑，然后小心翼翼地向艾格隆解释。

“陛下，这种荒唐的流言当然只是纯粹的污蔑而已，我之所以收集它，只是因为这反应了最近在民间里有一股针对公爵大人的负面舆论。如果您允许的话，我可以马上去追查谣言的源头，惩办那些造谣中伤者。”

“算了，这种谣言也没有什么大不了的，我们至少这点宽容还是拿得出来的。”艾格隆挥了挥手，轻轻放过去了，“再说了，公爵越是在民间臭了名声，对我来说越有利，因为这意味着他在政治上更加孤立，再也没有跳反的机会了，以后一家人会更加跟我死绑……等等！”

在说到兴头上的时候，艾格隆突然好像想到了什么。

“等等，这个‘都’是什么意思？”

君臣两人面面相觑。

在尴尬地沉默了几秒之后，埃德蒙努力打破了沉默。

“陛下，毕竟，除了艾格妮丝小姐之外，爱丽丝夫人现在也在宫廷当中任职，平常和您挨得很近。因为艾格妮丝小姐的先例，这些别有用心的小人就有了一些莫名其妙的联想……”

埃德蒙努力把话说得比较中立和委婉。

因为，在实际上，他也不知道艾格隆让爱丽丝夫人一直留用在身边，到底有没有“那种意思”，所以他当然不敢斩钉截铁地否认谣言，不然岂不是反而得罪了陛下？

但实际上，艾格隆反而哭笑不得。

他想要解释，但是发现一时半会儿还难以解释。

毕竟，他勾搭了艾格妮丝是事实，他还让艾格妮丝的亲姐姐留用在宫廷，那么外界有一些类似的猜测，难道不是很正常吗？再说了，在这个时候，公爵还这么受重用，确实难免会让人有些联想。

可是，他只能觉得哭笑不得，因为雇佣和重用爱丽丝的人，实际上是特蕾莎，平常他才懒得理会宫廷当中的那些人事。

可是这些事情又没办法跟外界解释清楚，甚至越是解释，反而越是可能惹人怀疑。

归根结底，他一上台就带着情妇高调全国巡游的举动，已经让人民深深相信，他们年轻的陛下，就是个秉性风流的浪荡王孙，一旦建立了这种印象，他们自然会用“有色眼镜”来揣测他们的陛下。

好在，在这个年代，君王风流不算什么罪状，甚至都不算什么个人缺点，至少法兰西人民不会反感。所以，艾格隆也很快就想开了。

“算了，谣言止于智者，他们爱怎么想就怎么想吧。人们关注这些无关紧要的小事，至少说明他们现在的日子还过得去，这就是对我最大的肯定了。”

对于艾格隆的“精神胜利法”，埃德蒙倒是深以为然。

自从接受了这项任务之后，他到处收集情报，深入民间，自然也比宫廷中的绝大多数人都更加接近普通民众。

经过了全面的了解之后，他至少可以确定，陛下上台之后，全国的政局变得稳定了，物价不再暴涨，金融也不再动荡，一切确实在向好的情况发展。

在这种情况下，谁又会在乎皇帝陛下那点风流韵事呢？人们只会把这当成有趣的谈资而已。

说到底，对君王们来说，菜是原罪，只要他能够让经济繁荣，让人们有工作，可以养活家人，谁也不会在乎他私下里做了什么伤天害理的事情。

“陛下，您说得对，我可以以朋友的立场，诚实而正直地告诉您，您现在确实受到民众喜爱，这种喜爱，在这个国家已经很多年都没有了，人们对您寄予厚望，并且相信您可以完成自己的承诺。”

听到埃德蒙发自肺腑的话，艾格隆也深感欣慰，他忍不住伸出手来，拍了拍埃德蒙的肩膀。

“我不会辜负人们的期待，正如我从未辜负过你一样，埃德蒙。今后我们要继续为此努力，因为我的事业，是无法离开你们的辅助的。”

“我会全心全意地为您效劳，陛下。”埃德蒙昂首挺胸，又一次对艾格隆许下了发自肺腑的承诺，“我会完成您的任何命令，哪怕付出我的生命也在所不惜。”

“倒也不必说得这么严重，比起付出生命，我倒是更希望你能够以旁人难以企及的富贵过完剩下的人生，因为那是你应得的。”艾格隆笑着回答，“说起这里，我倒是想问问，诺瓦蒂埃侯爵对你摊牌了吗？”

这个问题，让原本神气满满的埃德蒙，一时间突然不知所措起来。

(本章完)

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