这几日他都被关在这里，除了提笔练字，锻炼身体，其余时间便都在床上休息，像是养精蓄锐，为即将要做什么事情而做准备。柔兰看见那张再熟悉不过的脸，登时眼底便盈起浅浅的泪花，哽咽着道：“哥哥。”顾忱闻言立即睁眼，起身道：“念念？”柔兰过去，在床榻边蹲下来，“哥哥受苦了。”顾忱见小姑娘眼眶湿润，鼻尖红红的，以为她受欺负了，立即怒上心头，“怎么了，是不是祝辞那畜生欺负你了？”陡然听见顾忱用上这两个字，柔兰愣怔了好半晌。她还是第一次听人这样说二爷。“我……”她磕绊几下，不知道如何说，“二爷他……”顾忱握住她的手，沉声安抚道：“你尽管对哥哥说，别害怕，若当真是他欺负你了，即便哥哥现在不能教训他，之后也定帮你报仇。”柔兰张了张口，还是道：“没有。”她不想让哥哥和二爷起冲突。许是因为她的私心，仍是觉得二爷并没有哥哥说得那么坏，也是怕哥哥敌不过二爷。二爷那样厉害的人，谁是他的对手呢。顾忱想起什么，皱起眉，“念念，你既已经跑了，为何又要回来？”当时他虽不了解情况，但见祝辞甚至联动太子发兵大肆搜捕念念，便知道她已经躲起来，祝辞找不回她了。话音落下许久，见小姑娘看着自己不说话，顾忱明白了，道：“是因为哥哥。”毕竟祝辞那样最会谋算人心的人，怎么不知道，念念如今身边最亲近的人只剩下他这个哥哥，是她的软肋，是她最致命的地方，只要把他抓了，无需再费其他功夫，她便会自己送上门来。这般可怕的男人，将人心放置于股掌之中，把所有人都玩得团团转。当真是……顾忱愈发怒火中烧，“念念，他如今是不是把你也关起来了？”柔兰觉察到哥哥的愤怒，犹豫了一瞬，点头道，“今日是我生辰，二爷放我来见哥哥。”“哼……”顾忱怒火丝毫未减，反倒愈发愤怒，“因为是你的生辰，才同意让你过来……这算是施舍吗？他此时当真如同高高在上的主子，把你囚在身边，高兴时才让给你一点甜头，如同身边豢养的金丝雀有什么区别？！”柔兰听得愈发缄默。她低垂着眼睫，不知道在想什么，似认同似矛盾。顾忱一口气说完，见面前的小姑娘伏在床边，赶忙将她扶起来，痛道：“是哥哥不好，没能保护你，你自小被捧在手心里长大，如今却沦落到要做丫鬟伺候人的地步，定是吃了很多苦。”柔兰摇摇头，“没事的，如今还能见到哥哥，我很开心。”“我们顾家当年被贼人诬陷，被抄了家，爹娘如今还在苦寒的遥远之地。”顾忱闭上眼睛，复又睁开，“可恨我不能在朝廷上拥有一席之地，连为我们顾家说话都没有资格。如今即便依着我在军营的境地……也不知道何时才能平我顾家的反！”话才说完，顾忱便感觉到两只柔软的小手握住了他的手，那声音很小，却安慰道：“没事的，冤案总有平反的一天，我相信哥哥。”顾忱这才勉强扬唇，片刻后，他似乎想到什么，紧皱起眉头，“对了念念，我怎么听人说祝辞和庆王、太子两党都有联系，你可知道他到底是站在哪一方？”见她怔然看来，顾忱沉肃着神情，字字道：“哥哥怀疑，当年我们顾家的案子和庆王有关系，我查到东溪那些铸铁铺背后的人，很可能就是庆王。”柔兰想了想，“二爷起初带我见了庆王，可只此一次，如今二爷应该和太子一党。”不说其他，就说太子前一段时日，能够辅助二爷发兵，就能证明二爷如今已站在太子阵营。“带你去？”顾忱忽然捕捉到了几个字眼，皱起眉道，“他这样心机深重的人，去这样重的场合，居然会把你带在身边？”从前二爷几乎日日都将她带在身边，无一日分开。但这句话，柔兰只在心里想了想，没说出口。顾忱无法确定，只得道：“哥哥也摸不准这些，但……如论如何，念念，你不能继续留在他身边。”“念念，你喜欢他吗？”这句突如其来的话，让小姑娘愣怔了好半晌，她明净的瞳仁里倒映出顾忱的影子，可好似空荡荡的，里头什么都没有。她喜欢二爷吗？从前应该是喜欢的，可自从她知晓了真相，下决心要离开时，她就不知道该如何面对自己的心意了。她和永州许多年轻姑娘一样仰慕他，可靠近了他，发现那温润外衣之下，近乎偏执的二爷，她感到很害怕，不自禁的退缩。至于这个问题，她现在也不知道该怎么回答。空气安静了许久许久，顾忱开了口，道：“你不说话，我便当你如今不喜欢他了。”紧接着，顾忱看着她道：“念念，当年哥哥想着，为你择个良人，欢欢喜喜送你出嫁，即便如今这些很难做到，但哥哥还是希望你能像寻常女子一样有个好的归宿，但不是让你留在祝辞身边，做个伺候人的丫鬟，任他施为。”顾忱把腿挪下床，站起身走到桌边，执笔在纸上写了几句话。末了，他将那张纸折叠起来，交到她手上。柔兰感受着纸上的温度，“哥哥？”这是什么？顾忱看着她道：“听说祝延和姚家的四小姐姚子芩定下了亲事。”柔兰点点头，这消息她听过的。