一片漆黑里，夏蒹眨了下眼睛，没盖上被子的后背在炎热的夏夜中有些泛寒，她抿紧唇将被子往上拉，紧紧盖住自己的脖颈。府里的石刻象有问题。她还无法靠自己确定，真正的事实是不是和自己想的一样。如果和她想的一样——这一夜，夏蒹没有睡好，后半夜几乎是睁着眼挨到了天亮。第二日一早，屋子的木门是被一阵大力敲响的。身边龚秋儿紧紧闭着眼翻了个身，夏蒹瞧了眼门口，拍门声没停，见身边龚秋儿哼哼唧唧就是睁不开眼，她下了床榻打开了木门。三个小丫鬟正站在外头。琴痣眼瞅着她，面上得意洋洋，抬了下下巴，“呦，你醒了啊，夫人正喊你过去呢。”小人得意，夏蒹没慌张，站在原地盘了下凌乱的头发，跟着她们三个往后院叶夫人住的屋里去。一路上，三个丫鬟挤在前头，也不知在聊什么，时不时便有一个要回头偷笑着瞅瞅夏蒹，复又转回脑袋去，接着凑在一块儿窃窃私语。这是她们惯用的小伎俩，每次都能把龚秋儿给气哭。但她们遇见的人是夏蒹，瞅天瞅地瞅花瞅草，视线也分不到她们身上半分，三人窃窃私语一路，说的口干舌燥，见后头被孤立的人还像什么事儿都没有似的，渐渐也没了兴致，到了地方，琴痣手撩开水晶门帘，面上笑容阴毒，“这怕是你我最后一回见了，夫人眼光独到，你这样的我们府里可容不下。”“眼光独到？”夏蒹眼梢一抬，上下扫荡她两眼，“那也确实，你这样的是得被拴在眼前头，不然还不得搅的哪哪都不安生。”话落，少女素手拎起裙角，不慌不乱的跨进了门槛，徒留琴痣愣在原地，好半晌才回过神来，嘴里暗骂了几句，气的用力跺起了脚。刚进了屋，外头天便浅浅阴了下来。后院正堂三间屋，正厅里两个丫鬟擦着琉璃花瓶，见着夏蒹，一个眼神都没甩给她，再不似初见时围着看新鲜，亲近又友好。夏蒹舔了下嘴唇，进了右侧叶夫人居住的寝室。脚步往前一踏，水晶门帘晃悠，直晃悠出一片浓烈的脂粉香味，夏蒹吸了口气，闻到了那股脂粉香底下压着的后味，那是无论如何清洗也洗不干净的香火味，这间屋子就好像整天整夜烧着纸钱似的，就连屋里头的人都一副死气沉沉的脸。夏蒹见了她，行了个礼便直着身子看她，女人今日依旧一身旧裳，外头天色阴暗，她背光坐着，妆容一板一眼的面孔显得更为僵硬。“你过来了。”猩红嘴唇轻启，女人漆黑的眼珠子瞧着她，好半晌弯了弯，“你真是好看，一进来，我这屋里都显得有生气多了。”“奴不敢当。”夏蒹垂下头，腰背直，就是半跪在地上也好看。明明都是穿的一样的衣裳。叶夫人四个指头挡着，将尖细的拇指掖进嘴里，捂着猩红的一张嘴，张开雪白的牙齿啃咬着。但她穿着就是显得不一样，少女真是有生气，但自身又带着股不卑不亢的气质，跟院里那个好像条狗似的蠢货丫鬟不同，看着就是不一样。“我还没问过你呢，”女人视线盯着她，“你是从哪儿来的？家中又是做什么的？”她一连两个问题，夏蒹微顿，抬脸回答，“奴是从金陵过来，家中只是当地农户——”“农户？”叶夫人眼睛瞪起来，也不知是笑还是讶，“那你家中教养不错，竟也养出了你这样的女儿，本听你江湖游士，还当你也是无根飘萍。”“……奴谢过夫人夸奖。”“啊……”尖细的指甲碰上门牙，“那你家中可给你定有婚配么？呵，我估计是没有——”“有的，”少女声音朗朗，“奴有婚配。”磕碰门牙的指尖一顿。“原来你还有婚配啊？”一句话，调子阴阳怪气，听的人心里就跟尖爪子挠心似的不舒坦。但夏蒹早知她此次呼唤之意，女人善妒极，拿裴观烛的话来说，她就像尖刺猬，所以也并没有太大反应：“是。”“那你……”叶夫人迟钝片刻，“这样，你先上前来。”夏蒹眨了下眼，听她话走到茶桌跟前。天色阴暗，外头不知何时淅淅沥沥下起了小雨，女人指尖扣着桌面，视线一抬，正要往下摸出准备的银钱，“你这几日做的不错——”便听外头忽然响起一阵窸窸窣窣的声响。接着是丫鬟问安，声音响亮，喊的是：“给老爷请安。”夏蒹听见声音转过头，水晶门帘晃荡，碰到一块儿，发出清脆的声响。青年头戴玉冠，一张尚算清秀的面容透着些冷肃，看清了夏蒹的那一眼，才恢复了些生气。“老爷……”叶夫人扶着桌子站起来，夏蒹站在茶桌前，看着她搁在茶桌上尖细的指甲都在发颤，“您怎么忽然过来了？”“是过来和你说句事的，”苏循年拍了拍肩上雨滴，叶夫人脚步过去，回头对夏蒹道，“你还杵在这里作甚？快快回去。”夏蒹眨了下眼，低头应是，整要走过苏循年身侧，对方手臂一扬，直直拦住了她。“老爷你这是……？”“缦儿，我是有事才过来的，”苏循年用眼神示意了下夏蒹，收回手抚摸了两下叶夫人的头发，“你还记得昨夜裴大公子很中意这小奴么？”“自然记得，”叶缦想起昨夜所见，瞅了眼夏蒹，“怎么了？”“他说要在府中留宿几日，且只要一个丫鬟伺候，”苏循年面上苦笑，“点名了就要她一个。”