他们晚上偶尔是会聊天的，大多数都是鹿琼看到谢子介枯坐在窗边的时候，谢子介会给她讲很多风景，从西北到江南，甚至还有更远的琼州，那些地方有些是谢子介自己去过的，还有一些则来自游记。谢子介偶尔会讲史，但从不讲大周。那天是个例外，也许是奇怪鹿琼为什么会惧怕白九，也许是别的原因，总而言之，谢子介问她要不要听一听白九的故事。“三年前，江南血流如注，百余世族就此覆灭，其中有人死有余辜，也有无辜被牵连者。而之后，佃户迁出，可，官府没有安排他们的去处。”无家无业无田，于是就成了流民。流民乱了三年，出现了无数山贼匪盗，一开始没人在意一个不肯加入山贼一起作乱的白九，直到白九收编了一群青壮，占山为王却又龟缩不出，官府才觉得麻烦大了。这时候官府的效率变得很高，流民被迅速接纳入城，但匪首白九却没被擒获，这甚至惊动了汴京城。“白九是肯定会死的，”谢子介淡淡道，“你猜他会死在哪里？”普通的江南富户不会了解这些，谢秀才没有瞒着她。他更不会害她——鹿琼信谢子介的承诺，而且若想害她，根本没必要救她，那要解决自己的惶惑，自然有更好的办法。鹿琼下定决心，开口，她说：“谢秀才，你是不是知道所有的事？”谢子介的确在等鹿琼问他，鹿琼并不笨，相反她很聪明，谢子介一开始只是觉得教人识字不过举手之劳，后来竟然找回谢十三郎和他人论学的感觉。要知道，谢十三郎思路之敏捷，让族中兄弟最厌烦和他论学——他总能讲得其他人头大如斗，但鹿琼不会，她甚至还能举一反三，每每出乎谢子介意料。这也是谢子介愿意一直教下来，越来越尽心的原因。在那天晚上，谢子介忽然想做一件事情，他想知道鹿琼自己能猜到哪一步，他把这当做授课的一部分，而在一番交浅言深的话语后，他忽然发现自己做了一件很疯狂的事。他居然期待鹿琼猜出来一切，尽管这不可能。今天下午，他知道鹿琼去正高山见猎户大叔，他第一反应是鹿琼要离开了，但是很快他打消了这个想法，鹿琼只要不傻就不会选择这个时候走，更何况她能去哪呢？果然没多久，鹿琼就回来了，眉间藏着心事，那时候他就在等着鹿琼问他，谢子介自认想到了鹿琼可能会问的所有问题，但真的没想到鹿琼会这样直接。她一点机锋也没打，直截了当地问：“谢秀才，你是不是知道所以的事？”谢子介会从蛛丝马迹入手，问一个能补全所有事的证据，绝不肯揭破一切。他们果然是完全不一样的人，谢子介想，于是他笑意染进眼底：“是，我知道。”“白九是匪首，就算可怜，就算是形势逼迫，官府也不会放过他的，”鹿琼定定看着他，“只要谢秀才好好的就好。”她并不知道白九和谢秀才到底什么关系，但谢秀才知道这么多，肯定关系匪浅，她不在意白九，可谢秀才对她是很好的，她在意谢秀才。这一回谢子介没有说好。他长睫下那双桃花眼还盛着笑意，可笑意又远了，车夫吆喝了一声，说县令家到了。鹿琼没有等到回答，谢子介牵着她的手，带她进了县令府中。宝丰县令姓俞，今年三十有七，宝丰是富县，俞县令这些年也干的不错，甚至前阵子通判出事都没牵连到他，可见升迁是迟早的事。因此他虽然还未得意，但周身已经有了春风得意的气质。宾客们也很懂眼色，纷纷祝俞县令有个大好前程，谢子介带着鹿琼进来时，已经不算早，自有俞家的婆子引鹿琼去女眷那边。鹿琼忽然有点好奇，谢秀才在县尊面前会是什么样呢。但那就要等回去才知道了。俞家今天的宴会很别致，叫做灯宴，各色的灯笼悬在石头、花木、檐角，果然美不胜收。前面自然是一片热闹，后院也不寂静，俞县令的老妻周氏招呼各路客人，她的两个女儿，被周氏唤做“五娘”，“六娘”的，则侍立在母亲身旁。鹿琼听谢子介讲过，不少世家大族排名是未分家的各房一起算的，根深叶茂的世族有时候排序能排到二三十。俞县令家应该也是这样。谢子介带她进来前嘱咐她去找温大郎的妻子李氏，之后跟着李氏就好，因此那婆子问鹿琼要去哪的时候，她毫不犹豫：“我和温家的李姐姐交好，您送我去那儿就好。”李氏虽然没和她见过面，但温大郎应该也交代了她，见了鹿琼很亲热地带她坐下，还安抚道：“咱们这边都是秀才娘子，一起看看灯笼，松快松快就好。”另一个秀才娘子也极其和善道：“我夫君也是常提起你家谢郎的，他们有他们的交情，咱们也有咱们的。”鹿琼的确是有些紧张的，她实在没见过这场面，可李氏带她见的这些人和善，并且鹿琼发现其实和秀才娘子们聊天，没她想的那么可怕。她们谈诗赋算学，谢秀才教过她，谈针线活，陆妈妈教过她，偶尔聊几句灯笼，也很松快。李氏还和她玩笑：“你可知今日为何要咱们都来？”鹿琼自然摇头。有个秀才娘子道：“咱们都是来凑数的，明面上是县尊勉励县里秀才，明年乡试奋发——”李氏嗔她一眼：“就你多嘴。”那秀才娘子嬉笑道：“阿李就让我说完罢！其实是老父母的两个女儿，也到相看的年纪了，若县里有未婚配，又苦学的秀才，老父母也是要相看的。”当然，秀才们大多是成亲了的，剩下一部分踌躇满志，颇有些要等榜下捉婿的意思，但俞县令看来，他升迁已经是早晚的事，秀才们配他的女儿，不比榜下捉婿的差。可升迁虽然是早晚的事，但多晚还不知道，女儿的大事却是不能等的，所以他不能去榜下捉婿，思来想去，女婿还是要在宝丰县这些秀才里挑。鹿琼恍然大悟，难怪谢子介要带她来。谢过了解释缘由的两位秀才娘子，鹿琼跟着一群秀才娘子安心欣赏灯笼，按李氏的说法，灯宴虽然没有大酒席，但各处都有婢女候着备有吃食的，等会她们找个地方歇着，等宴席结束就好。