……

陈老太太撩开马车帘子向外张望。

旁边的高氏道：“这代州好大，看起来应该比镇州还要大些。”

高氏想想陈老太太包袱里的账目，大伯娘一心想着过来帮忙记账，但大伯娘的账目旁人又看不明白……

“大伯娘，”高氏道，“依我看，您那账目还是别拿出来了，咱们就在代州住些日子，看看良辰就好，别的不用您操心。”

陈老太太瞪圆了眼睛：“怎么，刚让你管几个人，就看不起老太太了？”

第四百二十九章 主心骨

高氏哪敢啊，陈家村里的人有一个算一个，谁也不能在陈老太太面前撒欢。

高氏忙道：“媳妇是怕您劳累着，坐了这么远车，好好歇着才能不让人担忧，我们陈家村可都指望着您呢。”

高氏这话虽是哄陈老太太开心，却也确然是这样思量，别看陈老太太个子不高，人也瘦，揉搓揉搓都占不了什么地儿，却是陈家村里必不可少的，只要陈老太太在这里，他们就踏实。

陈老太太听着舒坦，高氏是愈发会说话了，咏胜没回来的时候，整日背地里偷着哭，咏胜回来之后，见到咏胜伤成那般，人前人后也没少掉眼泪，整日里就想着如何能省出一口粮食给她男人和儿子。

那会儿的高氏畏畏缩缩的，哪有半点里正家媳妇的模样，她可没少因为这事说高氏，现在高氏不一样了，在那么多人面前被叫“高嫂子”，神情还那般自然。

这一转眼间，不少人都不一样了。

陈老太太是不能总夸赞自家外孙女，否则现在又要将良辰的好处说一遍，眼下她最喜欢做的事，除了数腰上的银钱，就是提及自己的姑爷、外孙女和孙女。

陈老太太想着又向外面看了一眼，离开八州的时候是逃荒，回到八州是帮衬大家渡过难关，她那老头子再厉害也没料到会有今日的情形吧？

所以说，老头子没有她有福气，他聪明却走得早，这些还得她帮他看，百年之后见面了，她也好向他提及这些。

这样想着，陈老太太心头有些发酸，可当看到不远处奔过来的几个身影时，陈老太太又笑起来，心里那些烦心事全都烟消云散了。

“外祖母。”

“祖母。”

谢良辰和陈子庚将陈老太太扶下来，陈老太太先将目光落在谢良辰身上，外孙女还似从前一样，虽然没胖也没瘦，心踏实了一半。

再看看孙儿，个子长高不少，看着也结实了，可见被他阿姐照顾得好。

谢良辰道：“父亲跟刘叔去商议事了，一会儿得了消息就能赶回来。”

“羡哥儿呢？”陈老太太又问。

谢良辰道：“宋羡带着京中的官员去榷场了。”

这下陈老太太全都踏实了。

几个人走进屋子，陈子庚动手去给大家沏茶。

陈老太太道：“纸坊准备的怎么样了？这眼见又要做花毡、毛毡了。”她在家里给盘算着，时间紧，要做的事着实太多了。

代州又不像镇州，镇州现在被曲知州治理的好，凡事曲知州想在前头，大家只要跟着衙署做事就好了。

外面来的商贾也多起来，陈家村事先建的屋舍，这下可算是派上用场了，除了安置商贾之外，八州的人也会前去。

苗婆子前些日子刚带着人做了几块花毡，柳二娘就带着几个八州的人过去请教。

陈老太太提及陈家村的热闹，脸上是骄傲的神情：“大锅天天烧，八州人去了还带米粮，附近村子里的人也会送粮食来，还说这是大家伙儿的事，不能让陈家村整日里搭人搭物的款待。”

“我与他们说，这些银钱不是陈家村出，都是算在平日里大伙儿的花销里，按月记好了，再从公中出，但他们就是听不明白，没法子，我与你二舅说了，又立了一本账目，将大家送的东西都记在上面，最后算的时候要有个说法。”

谢良辰喜欢听外祖母提及陈家村，虽然这些二舅早就在书信里与她说了，但没有外祖母说得这般详细。

陈老太太接着道：“初二的弟弟三旺还记得不？”

谢良辰点点头：“记得。”

陈老太太道：“初二整日里在外面跑，家里许多事就交给三旺了，从前拖着鼻涕跟在他哥身后的小家伙，现在除了帮忙做家事之外，读书也甚好，先生说三旺好好学着，将来也有可能考上功名。”

“我来的时候，三旺娘非要我带一罐腌菜给你，说你爱吃。我推不过，就替你收下了。”

“该收，”高氏道，“您不收她才要惦记着，初二管事赚不少银钱，三旺又进了族学，她家现在不愁吃穿，还有喜娘上门，想要帮初二说亲。”

“她总跟我念叨要感谢良辰，可惜腿上有病平日里做不了什么活计，只能做些腌菜。”

谢良辰听到大家都好，心里也跟着欢喜。

陈老太太道：“初二早些说亲也好，那孩子整日里跑来跑去，他娘又病着着实顾不上，每次初二出来鞋子和鞋垫都带不够。”

说完这些，谢良辰带着陈老太太去歇着，这宅子是朝廷给节度使的，院子虽然不算大，但陈家村来人都够住下。

高氏要跟陈老太太住在一起。

谢良辰道：“今晚我陪外祖母。”

高氏立即道：“姑爷不回来？”

谢良辰摇摇头：“不回。”

陈老太太笑道：“就算羡哥儿在，让良辰陪我又能如何。”

不能如何。高氏心里道，只不过您不是早就惦记着抱曾外孙，这次来代州之前，陈老太太和宋老太太背地里嘀咕话，她没听全，不过大概意思也是添丁进口。

谢良辰服侍着陈老太太歇下，陈子庚去寻徐乾。

屋子里没有旁人在，陈老太太看着谢良辰：“这边到底如何？有没有什么麻烦？别跟我说什么都好，我也不信。”

谢良辰笑着道：“朝廷里没事，许多百姓都能信我们，眼下没什么大事，就是要抓紧时间多赚些银钱。”

“应该，”陈老太太道，“做什么不得用银钱？这么多人能吃饱穿暖不容易。”好在外孙女是个会赚钱的。

陈老太太打起了呼噜，谢良辰这才轻手轻脚走到外间去给孟长淑写信。

孟长淑回到了越州，刚好要帮谢良辰收集越州的药材，也画成图册，谢良辰一来询问孟长淑的情形，而来问药材图的事。

越州也要建官药局，这药材图在越州也能帮上忙，至少让百姓采药时有所比照。

谢良辰这封信和宋羡给孟肃的信函，被宋家家将护着一路送去了越州。

孟肃正在看女儿的药材图，他一开始并没有将女儿说的话当真，没想到女儿回到越州办了几次宴席之后，竟然就画好了几张图。

而且这图还要送去京中给李太医过目。

孟肃目光始终没有离开那些图，孟长淑道：“可惜我怎么画，都没有良辰画的好，送去太医院之前，最好先让良辰看看。”

第四百三十章 合作

孟肃看向女儿，自从孟长淑从京城回来之后，提及最多的就是嘉安郡主。

嘉安郡主在越州李家时就对孟家有恩，最让他感激的就是嘉安郡主提醒了女儿，让女儿避开季远。

知晓季远和王家的事后，岳母一直埋怨他，说他没有将人查清楚就胡乱做主，季远那般有心机，真的成亲之后，长淑还不得任由他摆布。

孟肃也不知道是不是想的太多，晚上做了一个梦，竟然梦到季远婚后指使恶奴欺负女儿，女儿还怀着身孕，结果肚子里的孩子没了，他气得抽剑要砍杀季远，居然不是那季远的对手。

孟肃汗湿透了衣襟，半晌才清醒过来，孟长淑的生母早早就没了，孟肃没有再续弦，自己将女儿拉扯大，除了忙于政务之外，最宝贝的就是自己的女儿，如果真是自己的疏忽让女儿落得这样的结果，他就算死也不能闭上眼睛。

正因为这件事，孟肃对嘉安郡主多了几分感激。

现在看到药材图，再想起女儿说的嘉安郡主和镇州的种种，虽然他还没见过嘉安郡主，但脑海中仿佛已经有了一个清晰的模样。

“老爷，”管事进门将信函奉上前，“镇州宋节度使让人送来书信。”

孟长淑顿时来了精神：“是给我的，还是给父亲的。”

管事笑着道：“都有，有两封信函。”

孟长淑从管事手中将信接下，将宋羡写给父亲的那封递过去，自己则迫不及待的将良辰的信展开。

孟肃将宋羡的书信看完，不禁微微皱起眉头，宋羡与他提及了一个叫刘熙的案子，这案子中牵扯了那些私运的海商。

如果就是寻常一桩案子，宋羡不会专程给他些书信，更何况这桩案子没有发生在越州。

沿海有民众偷偷走船，这是他们早就知晓的，刘熙就是其中之一，宋羡向他讨主意，自然不是想要听他分析什么案情线索，而是与他论海上的乱象。

宋羡就是借这桩案子，在与他说海商的事。

难不成宋羡还知晓其他内情？刘熙的案子还能牵扯出别的吗？孟肃心中隐隐有些猜测，他这些年并不是一无所知，早就清楚有人在海上动手脚，只是苦于朝中无人支持，他无法仔细查下去。

如果有别人帮他一把呢？可是宋羡远在北疆，又能帮上多少忙？

孟肃正思量着，就听孟长淑叫一声：“父亲，你看良辰给了我们什么？”

孟长淑快步走到孟肃跟前，将手里的纸笺放在孟肃面前。

孟肃仔细看过去，那是一张图，按照那图……能做出……

孟肃惊讶地道：“这是……纺车？”

孟长淑点头：“父亲，这是镇州用的大纺车，只不过良辰给我们的这种与镇州的不同，镇州纺的是羊毛，这个纺的是蚕丝。”

孟肃听说了镇州有一种大纺车，没想到嘉安郡主会将这大纺车的做法教给他们。

越州多养蚕，这纺车对他们有大用处。

孟长淑道：“父亲，您快些让人做出来试试。”有了这么详细的图，想要做出来并不难。

孟肃握着手中的纸张，此时此刻只觉得这张纸沉甸甸的，纸上的物什如此繁琐，不知嘉安郡主他们花了多少时间才能做出来，如今就这样轻易给了他。

“我早说过良辰与旁人不同，”孟长淑道，“京中人曾说她在农户家长大，又整日思量那些蝇头小利，百姓之家可不就是算计这些小利，若人人都像达官显贵家一样，不愁吃穿，每日只是饮茶、听曲儿，谁还会在意这些？”

“镇州百姓为何能将口粮送去八州？可不是因为达官显贵那些冠冕堂皇的话，而是因为宋节度使和良辰为他们争这些所谓的‘小利’。”

“是小利，”孟肃半晌道，“但是百姓要依靠这些生活，也是大齐的根基所在。”

孟长淑接着道：“改进纺车可不容易了，我在京中时几次去良辰那里，在她桌子上看到许多这样的纸张，我们一起坐马车出去的时候，良辰还在琢磨她的纺车。”

“女儿只是帮画药材图，就每日忙的不得了，良辰要处置的事情焉止这一两件。”

孟肃当然知晓不容易。

孟长淑道：“父亲，您可得好好记着良辰的恩情。”

孟肃不禁觉得好笑：“你还知不知晓你是谁的女儿？”

孟长淑点点头：“自然知晓，女儿就是觉得投桃报李是常情，咱们可不能忘。”