程彦昭见宋羡沉默不语，接着道：“苏家一个开药铺的，苏大太太在祁州，苏怀清与秦茂行有来往，不能不让人生疑，现在出了事，秦茂行偷偷来到镇州打探消息，不知在图谋些什么。

难不成林珝和苏家都是横海节度使的人？这次的事真正在背后捣鬼的是萧兴宗和横海节度使？果然如此的话，那苏家也不单纯是个商贾。”

宋羡道：“让人盯住秦茂行，如果他前来镇州是为了公事，就是正大光明的向我递帖子。”

程彦昭点头道：“除了秦茂行之外，还有那苏怀清。放心吧，这桩事交给我，他们的一举一动都逃不出我们的眼睛，真的发现有蹊跷我立即将人抓去衙署大牢审问。”

说完这话，宋羡将常安叫上前：“去酒楼拿些饭菜，让程二爷吃过了再去办事。”

程彦昭心中一暖，眼睛中差点涌出热泪：“阿羡，之前我错怪你了，你其实还惦记着我这个兄长。”

宋羡不再说话，而是重新将目光落在眼前的文书上。

程彦昭吃饱了饭，做事也更有了气力，不消片刻功夫就将一切安排妥当，眼线很快传回消息。

秦茂行进了客栈之后一直没有出门，苏怀清则在自家药铺中。

苏家药铺早早就关了门，苏怀清在药铺里清点账目。

程彦昭让人继续看着。

一夜过去，天大亮时，宋羡放下手中的毛笔，梳洗之后换上官服去了衙署。

程彦昭睡得迷迷糊糊，隐约听到院子里有动静，他从客房里走出来，就瞧见了宋羡一片衣角。

“又没睡？”宋羡问院子里的管事。

管事叹口气：“没有。”

程彦昭奇道：“你不是说，他这两天睡得不错吗？”

管事摇头，他也这么觉得，可……大爷的事他们一想弄不不明白。

程彦昭不由地打了个冷颤，告诫管事：“少说话多做事。”

管事应声，等到程彦昭也去了衙署，管事看着程彦昭的后背，其实那句话送给程二爷最合适吧？

毕竟在大爷面前说话最多的不是他们而是程二爷自己。

……

苏家药铺。

熬了一整夜，药铺管事和掌柜全都面容憔悴，两双眼睛里满是血丝。

苏怀清依旧在问账：“黄芩、草乌、北沙参、莱菔子……”

苏怀清每说出一种药材，管事的脸色就难看几分。

苏怀清接着道：“金钱草、漏芦、远志……”

一口气说了七八个药材名字之后，苏怀清看向管事：“这些药材的数目核对不上，照你所说这些北方产的药材没能收多少，可每日药铺卖出的却不止这些，药材是哪里来的？从别处买的？买来了多少？剩下的在何处？”

苏怀清一句句的问，管事下意识地捏紧了手：“可能……可能是我记错了，我年纪大了，不能将所有药材的数目记仔细，大爷还是看过账目再说。”

苏怀清道：“我问的都是北方常见的药材，你不会记不住，难不成这些药材被你私下里变卖了？”

管事吓得忙摆手：“不……不……大爷这话可说不得，苏家药铺的药材大宗出入都要有留有当家人的印鉴做凭证，不要说我们这些老伙计，不敢存这样的心思害东家，就算我们肯，那也是做不到的啊。”

掌柜也忙道：“是，是，药材有人守着，没有印鉴出不了门。”

苏怀清静静地看着管事和掌柜：“你们的意思，那些药材出入都是我母亲应允的？你们不敢说真话，是怕母亲责怪你们？”

管事和掌柜都垂下头。

苏怀清站起身：“就算你们不说，我也能查明白，只不过这其中若是有事，违背了大齐律法，晚一天向朝廷禀告，苏家的罪过可能就会更大，你们是老伙计，苏家待你们不薄，你们总不能在关键时刻害苏家。”

管事和掌柜更加沉默。

苏怀清看向门外：“你们不要出门了，仔细想一想我说的话，我会去一趟陈家村，再去官药局，等我回来的时候，就要将此事呈交镇州府衙，到时候会带你们一同前往，在府衙要不要说实话，就看你们自己了。”

管事想要说些什么，苏怀清已经走出了药铺，过了好一阵子，管事和掌柜才脱力般瘫在了椅子上。

大太太交待的事，看起来他们抗不过去了。

……

苏怀清梳洗了一番，拿了礼物骑马赶去陈家村，人刚进了村子，常悦让人将消息带给大爷。

人到了，至于要做些什么，在陈家村坐多久，那得看看再说。

第一百二十一章 平安

苏怀清刚走进陈家村，就发现了陈家村的不同，房屋依然破旧，但可以看出修葺的痕迹，村民们都很忙碌，面容舒展，心情很是不错。

他是从沧州来的，这样的冬日，村中的百姓没有什么事可做，都缩在屋子里取暖，等着天气暖和之后才会忙碌耕种之事，哪里会像陈家村这样。

继续向前走，路过一处院子，苏怀清听到里面传来女眷说话的声音，片刻之后，就有人抱着毛织物从院子里走出来。

“这是我们的织房，”陈咏胜不等苏怀清问就道，“常年都不歇，毛织物也是良辰带着村中人做出来的，周围村子的妇人都来向良辰学做这个，冬日里镇州卖出的毛织物，大部分都是我们这几个村子做的。

冬天织房也不能停，一来给村中人做些保暖的衣物，二来过了年就有商队去南方，这毛织物做的毯子依旧可以卖出去。”

三来，就像良辰说的那样，需要村中更多女眷学会用织机，今年只是试一试，明年要再置办些织机回村，当然这些陈咏胜是不会与苏怀清说的。

苏怀清仔细地听着陈咏胜说话，他与苏大太太不同，本就不曾看低过任何人，陈咏胜提及谢良辰做的那些事，他心里坦然，只有对谢良辰的进一步认知。

陈咏胜接着道：“那边就是存放药材的仓廒，仓廒旁边的院子是今年才盖起来的。”

“那是熟药所吗？”苏怀清道，“我在沧州时就听说了陈家村的熟药所。”

陈咏胜道：“是熟药所，辰丫头每天都在那里忙活，村中人也只能帮些小忙，大事都要良辰来做，那孩子为了村中人委实辛苦。”

昨晚高氏在陈咏胜耳边一直替良辰不平，今天天刚亮，高氏又是一顿嘱咐，让陈咏胜定要护着良辰，让良辰受了委屈，他这个陈家村里正做不下去，良辰那边他也会心中愧疚，而且家里的大门也别想进了。

苏怀清道：“谢大小姐今年才十五岁，我十五岁的时候，只在家中读书，做不成什么事，与谢大小姐相比自愧不如。”

陈咏胜听到这话，心中略微宽慰，这苏大爷至少现在看着还算不错，可以领去见陈老太太。

“走吧，”陈咏胜道，“我带你去大伯母家中。”

苏怀清低声道谢，目光时不时地看向来往的村民，两个人还没到陈老太太家中，就瞧见路上有背着猎弓向前跑的孩子。

陈咏胜伸手拎住了一个：“做什么？”孩子去的是熟药所的方向。

那孩子道：“我们去练箭……”

陈咏胜道：“莫要给你们阿姐添麻烦。”

“是阿姐让我们回来拿弓箭的，”那孩子道，“田家阿姐来了，阿姐请田家阿姐教我们呢。”

陈咏胜这才松开了手。

苏怀清至此对陈家村算是有了很深的认知，也知晓谢良辰都做了些什么。

村中的孩子不止学认药材，还练射箭，说不定还要学些拳脚功夫，村中的女眷都在学用织机、炮制药材。

眼下陈家村赚了多少银钱不重要，重要的是他们学到的这些东西，由此可见谢大小姐对将来的思量，并不局限在镇州城内。

她要带着陈家村走很远。

怪不得母亲会拿回退婚书，母亲那般作为，苏家这门婚事对谢大小姐来说有弊无利。

苏怀清之前的猜测得到了证实，也知晓自己该做些什么，他不会再提及退婚书，而是要为母亲做事欠妥向陈老太太和谢大小姐赔礼，若是陈家村和谢大小姐需要帮衬，他会尽心尽力地帮衬。

“苏家大爷。”

陈子庚的声音传来。

苏怀清瞧见了立在门口的陈老太太祖孙三人，忙上前规矩地行礼。

陈老太太神情慈祥：“苏家大爷莫要客气了，我们进门说话吧！”

苏怀清身边的小厮和随从忙将礼物奉上。

陈老太太没去看那些东西，而是引着苏家大爷进了主屋。

桌子上放着热腾腾的茶，冬日里不能喝薄荷，谢良辰在市集上买了些草茶，煮茶时又加了陈皮，喝起来别有一番味道。

陈老太太喝了几次就喜欢的不得了，要不是心疼银子，她就天天喝这个。

苏怀清没有刻意去看谢大小姐，而是向陈老太太道：“我母亲这段日子做了不少的错事，我替她向老太太和大小姐赔礼。”

陈老太太道：“大爷不必如此，要不是大爷，辰丫头还不能回镇州，这个恩情我们无论何时都会记得。”

苏怀清依旧向陈老太太行了礼。

陈老太太早与外孙女商量好，要向苏怀清问及当时搭救谢良辰的情形。

陈老太太道：“当日大爷走得急，谢绍山也不曾告知我们实情，辰丫头伤到了头，从前的事一概都忘记了，所以眼下只能问问大爷搭救辰丫头时的情形。”

苏怀清想到陈老太太会问这些，于是事无巨细地讲了出来：“我们家在南方有药铺，也认识不少的商队，打听消息方便一些，那时候余姚时疫，需要药材，我们家刚好前去送药。

收养谢大小姐的那家在平日里就买些药材帮助附近的百姓，与我们家药铺有些交集，他们定是听说我们在找谢大小姐，只不过他们应该是将谢大小姐当做亲生女儿，于是不曾透露消息。

直到余姚时疫愈发严重，他们夫妻也相继病倒，生怕谢大小姐无人照顾，这才送消息给我们药铺管事。

我因此得了消息，赶去了余姚，那时候余姚时疫还未平复，府衙封锁了去路，我以送药为借口，直到府衙给了放行的文书，这才前去寻人。

我找到谢大小姐时，大小姐已经受了伤，由一位管事妈妈照顾，那位管事妈妈早有旧疾，见我们来了这才放下心，我们将两个人带去客栈中照顾，可惜的是那管事妈妈昏过去之后就再也没醒过来。

我知晓回到谢家之后，会有人问及谢大小姐这些年的情形，于是四处打听。收养谢大小姐的李家，在余姚有些田地，夫妇两个乐善好施，膝下只有谢大小姐一个养女。

平日里谢大小姐性情温婉、内敛，极少出门，就算外出宴席也不多话，这一点与李家夫妇很像，所以别看李家夫妇在余姚多年，甚少人知晓他们家中事，对他们了解也是甚少。

余姚时疫，李家人将田地和房屋都换了药材救治旁人，本来还留下些物件儿，谁知遭了一场火都烧没了。

李家所在的村子死了太多人，想要打听消息委实不易，我逗留了多日得到的也只是这些。”

谢良辰一直没有说话，听到这里忽然道：“请问苏大爷，您可知我在李家叫什么名字？”

苏怀清道：“叫李绥宁。”

绥有安好、安泰之意，宁也是平安、安定。

给女儿取这样的名字，是让她一生安定？听起来也没什么不妥，但谢良辰内心之中却隐约感觉到了什么。

她的心也跟着“突突”乱跳。

脑海中仿佛有个声音：“良辰，以后我们改名叫绥宁好不好？平安安泰便是良辰。”

谢良辰感觉自己像是往后退了一步，紧接着身边响起陈子庚的声音：“阿姐。”