陈子庚眼睛发红，手臂紧紧地收拢，生怕李佑转眼就会跑掉似的。

李佑低声道：“孩子，你阿姐怎么了？”

李佑低沉的声音中带了几分的亲和，让陈子庚含在眼睛中的泪水一下子涌出来，张开嘴却没发出声音，似是不知该如何说起。

“你先放开我，”李佑安抚道，“我们进屋慢慢说。”

陈子庚这才松开了手臂，不过他的手刚刚垂下来，立即就被李佑牵住。

穿着官服的李佑，拉着个粗布衣衫的孩子，一大一小走进了衙署门口的值房中。

值房里的文吏见到李佑大人来了，忙起身行礼，抬脚准备退出去。

李佑喊了一声：“你留下。”今日他听到了不少消息，加上眼前的陈子庚，心中大约有了一些猜测，接下来或许需要做文书。

李佑坐在椅子上，陈子庚忙松开手，向后退了两步，然后恭恭敬敬地跪下来行礼，然后挺直脊背，迫不及待的开口：“大人，我是陈家村人，我叫陈子庚，向造纸作坊献方的是我阿姐，今日我们向纸坊送药材回来的路上，我阿姐突然不见了。”

李佑听到这里，目光略微低沉，示意旁边的文吏将陈子庚扶起来说话。

陈子庚站起身继续道：“我们四处寻找，都不见阿姐的踪影，阿姐在镇州识得的人不多，最有可能带走阿姐的人，就是阿姐的二叔，谢家二老爷，因为我阿姐就是在谢二老爷的骡车上不见的。”

说到这里陈子庚用袖子擦掉眼角的泪水：“那谢二老爷是个黑心肝的，从前就曾强占我姑母的嫁妆、姑父的财物，这次听说了阿姐献方的事，就带着人赖在了陈家村。

我阿姐明知谢二老爷不怀好意，但碍于他是谢家长辈，也不能就硬将人赶走。

这一心软，就招来了祸事。”

李佑听陈子庚言之凿凿，不禁道：“你阿姐在谢二老爷骡车上不见的，所以你们怀疑谢二老爷？可还有别的证据？”

陈子庚点头：“我们去谢家要人，谢二老爷说漏了嘴，他去我们陈家村，是为了偷听祖母和阿姐说话，他还说我阿姐根本不识药材，是听了别人的吩咐才去的造纸坊，我们陈家村的人欺瞒朝廷，很快就要大祸临头。”

说到这里陈子庚攥紧了拳头：“如果我阿姐在这里，定然就能反驳谢二老爷，现在谢二老爷敢这样诬陷我们，是不是笃定我阿姐不会回来了？”

陈子庚眼睛被恐惧和慌乱笼罩，他再次跪下来“咚咚咚”地在地上磕头：“求求您李大人，您救救我阿姐吧，只要我阿姐活着，我们可以不卖药材，我们什么都不要了。”

李佑顾不得吩咐文吏，站起身上前扶起了陈子庚：“我会让衙差去寻你阿姐的下落。”

陈子庚单薄的身体不停地发抖，他泪眼模糊，眼前的一切已经看不清楚，这一刻他是真的害怕，他担忧阿姐真的会出事。

“大人，我父亲死在了战场上，陈家村许多伯伯、叔叔也都没能回来，灾荒的时候，村子里的孩子丢了不少，听说被带走吃掉了。

村子里哪家都死过人，还有一家人都没了的。

我阿姐是被人伢子拐走的，姑父、姑姑为了去寻她也死在了大海上。

好不容易战事没了，阿姐也找到了，朝廷还有赈灾粮，还赏赐了稻米，我……我昨晚还吃了稻米饭和鸡蛋。

阿姐说以后就太平了，一切都会好起来。

阿姐还说，等我们药材卖了银钱，还要修葺村中的房子，这样冬天的时候就不会冻死人。

我相信阿姐说的话，这两日我们赚了不少的银钱。”

陈子庚说着从怀里掏出一个布包，布包打开里面是十几文钱。

陈子庚的手粗砺，手指和手背上有不少伤口，都是采药时被划伤的。

这两只小手颤抖着将银钱捧起来送到李佑面前。

陈子庚道：“大人，早知道卖些药材会被人盯上，我……我们就不卖了。现在我不想要这些银钱了，我就想要回阿姐，您帮帮我们行不行？我们不要稻米了，不修葺房屋了，我们还过以前的日子……”

陈子庚泣不成声。

李佑心中一酸，伸手将小小的陈子庚拢在怀里。

陈子庚放声大哭，半晌他才道：“大人，活下来，怎么那么难。”

李佑眼睛中也有了泪水，他为官多年，不说喜怒不形于色，但不会轻易让情绪失控，陈子庚的几句话却戳中了他心里。

陈子庚年纪不大，不过七八岁，他也怀疑是不是有人背后指使这孩子前来，可听过陈子庚刚刚那番话，他那些疑惑去得干干净净。

他能听出来，陈子庚是真的在害怕，若是没有亲身经历，不是发自内心，绝不会如此动容。

李佑擦掉眼角的泪水，吩咐文吏：“将陈子庚说的都记下来。”

说完他用帕子去擦陈子庚脸上的泪水：“走，我们去找你阿姐。”

陈子庚点点头，跟着李佑就要向外走去。

这时府衙的人前来禀告：“李大人，谢家人来报官说陈家村的人上门寻衅滋事。”

李佑恢复了往日那肃穆的神情：“当日陈家村在纸坊献方是我亲眼所见，现在出了事，我也想去看一看，带上人，随我一起去谢家。”

谢绍山得到消息的时候，陈老太太还在污言碎语骂个不停。

管事一路跑过来道：“二老爷，衙门里来人了。”

谢绍山那铁青的脸上终于浮起笑容。

管事接着道：“来的是李佑大人。”

李佑代天子北行，他的分量可想而知。

谢绍山眼睛发亮，仿佛几十年积攒的好运气，一瞬间发放出来。他的选择果然是对的，不但攀上了宋家，还能面见李佑大人。若是李佑大人赏识他，说不得他还能取个仕途，毕竟现在他身上有秀才的功名。

谢绍山心头怒气一扫而光，忙带着管事前去迎接李佑。

陈老太太见状就要上前阻拦。

谢绍山露出凶狠的神情：“你要做什么？府衙的大人来了，你们再敢妄动，全都押入府衙大牢。”

第三十八章 先打再审

谢绍山一口恶气终于发放出来，不再去理会陈家村的人，急着去迎李佑。

走在最前面的人，一个是镇州知县，另一个人看官服品级就是京城来的李佑大人。

谢绍山向前行礼：“李大人、知县大人。”

李佑只是点了点头，并没有与谢绍山多说话，抬脚就向谢家院子走去。

镇州知县经过谢绍山时，沉声道：“一会儿见到李佑大人，将你知晓的都与大人说清楚。”

谢绍山看到知晓暗示的目光，心中一喜，定然是宋家有了安排，要他在李佑大人面前放心大胆地去说。

谢绍山低声道：“大人放心。”

镇州知县颔首，镇国大将军的三个儿子不合他心中清楚，这次府衙抓走的官员就是与宋二爷来往密切的，

眼下他还没想好站在谁那边，端看哪边势头强硬再拿主意，说白了，还要看镇国大将军和朝廷的意思。

李佑走进院子，就瞧见了陈家村众人，他没有与陈家村的人说话，侧头看向谢绍山：“直接去堂屋吧！”

谢绍山心中又有了几分把握，李佑大人没有传陈家村的人说话，那就是不想要理会那些刁民。

几个人进了屋，谢绍山正让人送茶水来，李佑却径直开口：“现在是什么情形？”

谢绍山润了润嗓子准备回话，忽然瞧见李佑身边一个小小的身影，不知什么时候陈子庚跟着混进了屋。

谢绍山想要将陈子庚撵出去，可是眼下李佑大人正等着他回话，他也不敢多耽搁。

谢绍山行礼道：“我那侄女忽然不知去向，陈家村的人闯进谢家向我要人，偏说是我带走了良辰，大人，晚生冤枉啊。”

李佑没有接话，反而道：“听说你知晓纸药方子的内情？”

谢绍山心头突突乱跳，既然宋三爷都铺好了路，他哪有不走的道理，不过他还是装作为难的样子，沉吟着不知该不该说。

李佑声音淡然：“你只管说，一切自然有本官做主。”

谢绍山差点忍不住笑出来，他还是佯装深沉地道：“晚生不小心听说我那侄女根本不懂药材，那纸药的方子是别人给陈家村的，我侄女不过就是照别人的吩咐做事。”

镇州知县听到这里，豁然开朗，知晓这件事的矛头所指，他宁愿让宋二爷、宋三爷掌权，不愿意镇州落在宋羡手中，因为宋羡眼睛中揉不得半点沙子。

镇州知县不动声色地顺水推舟：“是谁吩咐他们的？”

谢绍山吞咽一口，脸上露出惧色：“晚生也不知，只听到陈家人言语中对那人多了恭敬，还说千万不能辜负了他，陈家人倒是提及宋羡将军给了她们十日时间。”

谢绍山正暗自夸赞自己表现的不错，就听到面前的李佑接着道：“你是不小心听说的，还是故意留在陈家村探听消息？”

谢绍山一怔，表情立即变得不自然起来。

李佑语气不变：“又是谁告诉你这桩事另有玄机？吩咐你前去陈家村？”

谢绍山雀跃的心情忽然急转直下，他下意识地去看旁边的知县，知县为了自保，正巧别过视线。

谢绍山试探着道：“我是无意听说的，没没谁让我去。”

见到谢绍山这般模样，李佑冷笑一声：“还让我审你不成？”

谢绍山忙又道：“大人明鉴，晚生说的话句句属实。”

谢绍山以为这样就能遮掩过去？当他是傻子？李佑看向身边的亲随：“谢绍山欺瞒本官，将他叉出去重责二十。”

谢绍山瞪圆了眼睛，不敢置信地看着李佑，直到衙役架起他的胳膊，他才大声呼喊：“大人饶命大人晚生没有说谎大人”

李佑面冷如铁：“二十杖不说实话，就继续打，直到他肯招认为止。”

这次就连镇州知县的手都开始颤抖。

李佑没有去理睬知县，反而端起茶碗，看向旁边的陈子庚温声道：“过来喝点水。”

小小的孩子身体战得笔直，嘴唇紧紧地抿着，一直没有说话，却当听到李佑唤他时，眼泪再一次涌出来。

陈子庚向李佑行礼：“谢谢大人，我不渴，等找到阿姐我再喝。”

镇州知县忽然看不懂眼前到底是什么情形，这风到底再往哪里吹。

谢绍山惨呼的声音传来。

李佑端坐在谢家的堂屋里，也没有再去碰面前的茶碗，走进谢家时，他向院子里看了一眼。

院子里站着几个人，有的少了胳膊，有的脸上有疤，那些是伤兵，李佑少年时被皇上赏识带入军中，跟着皇上东征西讨，他不止熟悉出入军营的将士们，还熟悉躲避战乱的百姓。

陈家村的人目光坦然，他们的情绪都是一样，愤怒又忧虑，没有半点的闪躲，这谢绍山却不同，在他面前遮遮掩掩，言不由衷。

该审谁，再明白不过。

想要查谢大小姐为什么会失踪，谢绍山嘴里定能找到线索。

二十杖还没有打完，谢绍山的声音传来：“大人饶命，是董江告诉我的，也是他让我去陈家村探听消息。”

李佑抬起眼皮道：“问清楚董江是谁，人又在何处？”