谢良辰伸手摸了摸陈子庚的头顶：“我阿弟这么聪明，将来能中状元。”

陈子庚却不稀罕：“整日关在家中读书做文章有什么好？等我长大了，要去海那边看一看。”

谢良辰道：“阿弟能做到。”她也想去海上，都说父母葬身大海，可是没有找到他们的尸身，她心中始终怀着一线希望。

将来他们一家人登上大船，畅行于海上，就算她的债主，也追不到他们，只不过这件事要缓缓计划。

“阿姐，”陈子庚低声道，“明日我们要寻什么药？”

谢良辰将桌子上的纸张拿起来，上面是她刚刚画好的画，只不过她画的并不是什么花鸟、山水，而是一株药材。

陈子庚眼睛一眨不眨地看着那幅画：“它的叶子，花的颜色，这里是它结的果？这药叫什么？”

谢良辰道：“黄精。”

陈子庚道：“这药很贵吗？”

谢良辰颔首：“富贵人家才会买。”炮制后的黄精更贵重。

陈子庚脸上难掩喜色，他深吸口气又去端详画上的黄精：“阿姐画的太仔细了，无论是谁，一看就识得了。”

谢良辰道：“采药的人要识药，才会清楚卖的是什么，价钱又是多少。”

陈子庚忽然起身将门关好，生怕吹进屋的风将画损坏了：“阿姐，你要画多少？”

“我知晓的都画，”谢良辰道，“现在不知晓的，将来知晓了也会画出来。”

陈子庚面颊激动的发红：“阿姐是做大事的人。”

陈老太太不知道外孙女和孙儿两个嘀嘀咕咕在说些什么，她就知道辰丫头给她和陈咏胜都安排了活计。

辰丫头这么会使唤人，定是个夫人命。

第二天一大早，陈咏胜带着姐弟俩离开了陈家村，陈老太太带着村中的媳妇们继续采药。

“都不要偷懒，将来卖了银钱，采的多分的就多，”陈老太太腰背挺直，双目炯炯有神，“我可都看着呢，谁骗我老太太，这辈子吃不上稻米饭。”

……

宋羡出城之后，宋家上下都松了口气。

荣夫人想趁着这个机会，为两个儿子说说情，大事化小小事化了。

可这次不是宋启正一人说了算。

李佑带着随从突然出现在镇州衙署，在衙署大堂上审了宋羡抓的那些人。

那些官员和商贾都被宋羡吓破了胆，痛痛快快地将徇私枉法之事交代了，牵扯到了许管事和宋裕。

虽然李佑给宋启正脸面，没有立即责罚宋裕，但是这件事免不了要禀告给皇上。

宋启正只好人前夸赞长子宋羡及时查明此事，果断动手整饬，这才没有为害镇州百姓。

宋启正吩咐管事：“将宋裕带去衙门领二十棍。”

听到这话，荣夫人脸色大变，伸手拉住宋启正的袖子：“老爷，裕哥儿身子还没好，您这样罚他，不是要了他的命吗？”

宋启正挥袖甩开荣夫人：“现在还想包庇他，是想要李佑亲自到家中抓人不成？”打了二十棍，就是让李佑知晓，他已经罚过了。

荣夫人掩面痛哭：“妾身知晓，不该为他们说话……要不是裕哥儿和旻哥儿小时候被辽人抓走，受尽了折磨，我也不会如此心疼他们。”

宋启正皱眉，当年辽人以两个幼子为质劝降他，他不为所动，依旧带兵攻击，两个孩子差点因此命丧辽人之手，从那以后他对两个孩子心存愧疚，这些年不免多有纵容。

宋启正站起身道：“他们再任意妄为，我必不姑息。”

宋启正离开了院子，荣夫人的哭声也渐渐止住。

“母亲，”宋旻从角落里走出来扶起了荣夫人，“您放心，我让人去衙署打点，尽量打得轻些。”

宋旻说到这里，脸上都是愤恨，他们在镇州笼络官员，就是想要让二哥戍守镇州，现在不可能了。

不过宋羡想要拿下镇州也没那么容易。

宋旻道：“儿子听说西北关隘不太平，您与父亲说说，应该让大哥带兵去守关。”宋羡这般凶名在外的武夫，着实不该留在这里。

毕竟除了打仗、杀人，宋羡别无所长。

荣夫人心中顿时透彻起来，对，既然宋羡坏事，就该将他支走。

即便过些年宋羡回来，裕哥儿和旻哥儿早就站稳了脚跟，还怕他不成？

……

李佑从镇州衙署回到住处时天色已晚。

坐在书房中，李佑看向管事：“先生还不肯见我？”

管事摇头：“先生说身上不舒坦，谁都不见。”

李佑叹了口气，这次除了查看北疆情形之外，他还要见那位先生，皇上在京中翘首以盼，他不能辜负皇恩。

虽然先生不肯见，他总算知晓先生落脚之处，那就缓缓再说，先办眼前之事。

李佑伸手拿桌子上的公文，宋羡在镇州施展手脚，做的事委实不少，他要多看看才能向皇上禀告。

听说明天造纸作坊要试用新的滑水方子，虽然是件小事，或许也能去瞧瞧。

第二十三章 激动

谢良辰要去造纸坊送药，天还没亮她就起身去准备。

陈老太太守着灶台，眼睛不停地向门口瞄着，这一会儿功夫，外孙女探头过来看了三次，生怕她克扣米粮、油水似的。

从前饿肚子的时候，陈老太太向饭食里掺过不少奇奇怪怪的东西，现在有了外孙女巡视，她一律不敢放了。

饭都做好了，陈子庚还没起身。

陈老太太去叫陈子庚，刚走进屋子，就看到陈子庚的被窝在动。

陈老太太道：“庚哥儿怎么还不起？”

陈子庚捂在被子里，声音有些发闷：“祖母先出去，我就起来了。”

陈老太太狐疑：“怎么了？哪里不舒坦？”

“没有。”陈子庚急于否认，话还没说完，身上一凉，被子已经被陈老太太扯开。

陈老太太看到陈子庚身下湿了一片，眼睛笑皱在一起：“呦，这是尿炕了。”

谢良辰循着笑声进门，看到阿弟涨红的脸。

陈子庚垂着眼睛，负气不去看人。

昨天上山，除了挖黄精之外，阿姐还在林中捉蛤蟆。阿姐手脚利落，专挑那种大个的逮，左手一只，右手一只，都丢在身后的背篓里，他在旁边傻站着，就是不敢伸手。

陈子庚也没想到自己会怕那些东西，蛤蟆蹬着腿，争先恐后要逃跑的模样深深印在他脑海中。

到了晚上，他就梦见被一群蛤蟆追得满山跑，其中一只钻进了他裤子里，他用尽力气才将它抖了出来。

陈子庚好不容易平静了心情，将那些大蛤蟆赶出脑海，利落地换好了衣裤，去院子里梳洗。

谁知道一抬眼就看到蛤蟆们都被挂在了院子里的粗绳上，一只只头向上，迎风飘扬。

陈子庚的脸黑了。

“好东西，”谢良辰指了指蛤蟆，“晾之后取油，能卖大钱。”

陈老太太咂嘴，瞧瞧，外孙女眼睛里什么都能变成钱。

陈子庚第一次不想相信阿姐，否则以后他就要常常与这些蛤蟆在梦里相见。

祖孙三人吃过了饭，陈咏胜刚好带着陈咏义、陈玉儿等人进了门。

陈咏义瘸了一条腿，右手四根手指被刀砍掉，只剩下一根拇指，与陈咏胜一样也是从战场上死里逃生回来的人。

陈咏胜叫上陈咏义一起前去，是怕出什么差错，他们毕竟是男子，能挡在妇孺们前面。

众人将放满了药材的竹筐背起来，陈咏胜和陈咏义单手拎起了两个木桶，桶里放着谢良辰事先做的滑水。

“走吧！”谢良辰喊一声，大家一起向村外走去。

陈家村的村民站在村口，看着几个人离开，眼睛中满是期望。

战事结束之后，镇州城内比之前繁华了不少，谢良辰向四处张望着，等到从造纸坊回来后，她要去药铺里看看，收回目光的瞬间，她在胭脂铺子门口看到了两个熟悉的身影。

谢良辰微微一笑，并没有理会，继续向前走去。

谢茹岚见状愤恨地道：“她故意不与我们说话。”

比起谢良辰的态度，乔氏更关心陈家村的人要将东西卖去哪里。

“二太太，”谢家管事来禀告，“他们去造纸坊了。”

乔氏惊讶：“让人去盯着。”造纸坊可是官办的，难不成是拿到了什么好差事？希望是她多想了。

一群村民而已，有什么本事为官家做事。

造纸坊的李管事早早就安排好了一切，只等着试用新的滑水方子。

这是宋大爷吩咐下来的，他可不敢怠慢，说不定什么时候宋羡就会带人过来查看。

看到谢良辰背着药材走进纸坊中，李管事忙迎上去：“都准备齐全了？”

谢良辰向李管事行礼，将事先做好的滑水拿给李管事：“这是我夜里开始做的，已经能用了，用了这种滑水，捞出的纸薄厚一致，湿纸还可以叠放在一起。

不过这方子我也是听家中人说的，到底如何，还要您试一试。”

谢良辰说完又看向新鲜的黄蜀葵和杨桃藤：“我再用新鲜的药材继续做滑水，您给我寻个安静的地方即可。”

李管事早就准备出一间屋子，让人带着谢良辰前去。

谢良辰用带子束起袖子，陈玉儿忙将新鲜的杨桃藤杆子递到谢良辰手中。

另一边，李管事吩咐人将药材做的滑水放入纸槽中，伙计用木棍搅拌，那些下沉的纸浆慢慢地浮起来。

“管事，这新滑水是不太一样。”在纸坊里多年的工头，一看就能知晓差别，见到这样的情形，他不禁有些激动。

工头推开一个伙计，亲手握住木棍搅动，等到他认为火候到了的时候，立即吩咐：“快，捞浆。”

李佑让管事带着走进造纸坊时，看到的就是几个汉子平稳、利落地将竹幂子从纸槽中捞出。

所有人的目光都紧紧地盯在纸槽和竹幂子上，谁都没有发现屋子里多了人。