和开朗的沈澹相比较，谢濯臣愈发显得冷漠。

甚至一进来就丢了把小刀到谢征面前，“不是要认祖归宗吗？这么大的事情，不滴血认亲怎么行？”

“你圣贤书都读到狗肚子里去了？这就是你跟父亲说话的态度？”

谢征愠怒。

已经很久没有人敢这么跟他说话了，在官场上摸爬滚打到今天，连天子都对他以礼相待，哪里轮得到一个毛头小子对他颐指气使。

“不教不管不顾，你何时做过我的父亲？”

“那是磨练你的心性！”

谢征站了起来，“你当真觉得自己很了不起吗？即便你能高中状元又怎样？官场上有的是东西让你学！我若当真弃你不顾，你是怎么活到现在的，是怎么有机会读书的，是怎么可能进我书房的？又是怎么自由离开这座府邸的？”

“为父便是一点一点从逆境中站起来的，若是顺风顺水，何来今日成就？”

谢濯臣不可置信，“你还是为我好了？”

谢征冷笑，“你永远都在质疑你的父亲，这便是我们父子隔阂的根源。”

“你永远都在自以为是，这就是你不配做一个父亲的理由。”

谢濯臣指向旁边大气不敢出的两个庶出兄弟，“何必说得那么冠冕堂皇，你不过是觉得我不够听话，所以从来就不喜欢我而已。既然如此，你何不放过我，去寄希望于那两个听话的废物！”

“你……”两人气急，但又不敢在父亲面前造次。

沈烛音在后忧心忡忡，巨大的不安感笼罩全身。阿兄对谢尚书心怀怨怼，那是因为谢尚书身为父亲对他的苦难视而不见，甚至推波助澜。此时的阿兄在谢尚书面前，更像一个没有得到父爱而负气的孩子。

那他究竟是怎么走到弑父那一步的呢？

究竟还有什么是她不知道，此时的阿兄也不知道的事情。

谢征扫了一眼周围的人，“你们都先退下。”

“是。”

夫人在前，领着姨娘还有少爷小姐们退了出去。

只剩崔管家守在门口。

“谢濯臣。”谢征坐了下来，语气放缓，“我知道你对我不满，当初我也是这样埋怨我的父亲，你的祖父。直到浸淫官场十几年，我才慢慢了解他的良苦用心，现在我很感谢他，你将来也会一样。”

谢濯臣觉得可笑。

“我不强求你今日就理解我的苦心，但有一件事情我不能继续放任下去。”

谢征指向沈烛音，“当初我看在你母亲的面上，让你留下了她，但她最多是你的妹妹。”

“除非你现在就滴血认亲。”

他固执的样子真像当年的自己，谢征心想，可惜所求不同。

“要求上亲损害身体有违纲常，这点道理你不懂吗？不管你信不信，她都是你的妹妹。你母亲也是这样说的，你忘了吗？”

谢征看了门口一眼，崔管家颔首，领了两个陌生人进来。

沈烛音一回头，被一对老人热情地搀住手，吓得她连连后退。

“像，太像了，孩子，我们是你的外祖父和外祖母啊！”

谢濯臣折回，将沈烛音护在身后，“秋穗姑姑说过她没有家人，你们是哪里被谢征寻来的？”

两个老人焦急解释，“她怎会没有家人呢？只是和我们赌气，不愿意认我们罢了。”

老婆婆绕过他去瞧沈烛音，“当年我们夫妇二人好不容易为你母亲寻了门亲事，对方家境殷实，可你母亲却嫌对方相貌丑陋不肯嫁他。我们自然不能由她胡闹，便把她关在了家中，谁知这个不孝女竟然偷偷跑了出去。”

“她和沈家的小姐是手帕交，当时沈家小姐正在家中待嫁，她便顶替了沈小姐的陪嫁丫鬟，逃到了京城。和我们两地相隔，竟是狠心到再也不问家中一句。”

“好孩子，你不能和你母亲一样，亲人都不认了吧。我们是你的外祖父外祖母，你嫌我们不体面不认也就罢了，可是有谢尚书这样的父亲是多大的荣幸啊，你怎能犯傻呢？”

沈烛音恍惚，退后一步，忽地哭出声来。

她摇晃沈澹的胳膊，“哥哥，他们在说什么呀，我不是母亲的女儿吗？”

“不哭不哭。”沈澹柔声安抚，又满是困惑地抬头，“姑父，这是怎么回事？我家音音可是沈家的宝贝，她小时候您还抱过她呢。她可是我家族谱上写得明明白白的沈家女儿，就算是天子要把她认去做公主，也得问过我家先祖，哪里是两个莫名其妙的人可以瞎指认的。”

谢征微愣，小儿满嘴胡言，竟还跟真的似的。

他冷哼一声，看向面无表情的谢濯臣，“你倒是为了她煞费苦心。”

他挥了挥手，崔管家又把两个老人带了出去。

“你是要为官做宰的人，知道未雨绸缪，为父很是欣慰。可你是不是也该想一想，她能帮你什么，哄你开心吗？”

“天子唯恐自己大限将至，着急为自己最宠爱的熙嘉公主择婿，也不知道谁把你的画像放在了候选之人中，反正公主一眼挑中了你。”

谢濯臣感到荒谬，“你想要我去尚公主？”

“是娶公主。”谢征眉目深沉，“你的前途关乎谢氏门楣，岂能被驸马之名盖过？既然公主看中了你，我会想办法让圣上同意公主下嫁。娶公主的好处我不说你也知道，不是一般人可以比的。”

谢征看向警惕的沈烛音，“她是谁的女儿对我而言不重要，我又不缺一个女儿。你若实在喜欢她，留在身边做个妾室也无妨，所谓人伦，大家不说，别人也不会知道。”

“你做梦。”

谢濯臣明白了他的意图，多说无益，直接往外走。

但被崔管家拦住。

“让他们走。”谢征轻笑，“他会自己回来的。”

他的儿子不可能蠢到这点利弊都分不清。

——

平西王府，九皇子气冲冲跑进楼邵的书房。

“谢濯臣的画像是你塞进熙嘉选驸马的人里吧！”

楼邵还以为出了什么大事，满不在乎道：“是我，怎么了？”

“你有病啊！”九皇子气不打一处来，“他们要是成了，熙嘉不就成了二皇兄的人？你不知道父皇最疼爱的就是她吗？”

“知道啊。”楼邵神色淡然，“放心吧，谢濯臣不会愿意的。”

“他不愿意又怎样？父皇要是下旨，他能怎么办？”

楼邵摊摊手，“我哪知道他能怎么办，那是他该头疼的事情。”

“你……”九皇子捂着心口，心脏疼，“你到底是给他们兄妹添堵，还是给我添堵啊！”

“放心。”楼邵亲自给他倒茶，肯定道：“成不了。”

……

“我已经给父亲写信问明秋穗姑姑来历。不过，若是圣上真的下旨让你娶公主怎么办？”

趁着沈烛音离开去厨房找吃食的工夫，沈澹开口问道。

谢濯臣语气淡淡，“不着急。”

他的食指轻轻敲打在窗台上，“谢征不会让我做驸马没了官途，圣上也不会那么容易答应公主下嫁。他们还得互相算计一番，才会有结果。”

沈澹点点头，叹了口气。

“我都没叹气，你惆怅什么？”

沈澹笑笑，“我原先以为你过得可惨了，现在发现好像也不是。”

谢濯臣瞥他一眼，“你指什么？”

“难怪你什么都不在乎，但一定要把我们音音妹妹留在身边。”沈澹忍不住嘴角上扬，不正经地感叹道：“她叫起哥哥来是真酥啊！”

谢濯臣：“……”

看着他回味无穷的样子，谢濯臣一只手搭上他的肩膀，面带笑意，“你说什么？”

沈澹忽然毛骨悚然。

“咳……没什么，我今晚睡哪啊？”

“自己去找个狗窝将就吧。”

“什么人啊你！”

沈澹被他推出房间，十分不满。

谢濯臣对他在外的叫嚣置若罔闻。

在房里待了两刻钟，沈烛音拎着食盒回来了。

也对他很不满，“我不来的话，你就不打算吃东西了吗？”

“过来。”

谢濯臣坐在窗边，拍了拍自己的腿。

沈烛音走近将食盒放下，还没打开自己就被他拽到怀里，还被他捏住了脸。

“你干什么？”她扭头反抗，“疼。”

谢濯臣冷静又严肃道：“不许胡思乱想，我们之间没有血缘关系的。”

沈烛音发怔，“你怎么确定？”

“因为娘从来就没有让我把你当妹妹，她一直说的是……”

他顿了顿，没有继续说下去。

沈烛音用食指戳他肩膀，“说的什么？”

“她说……”谢濯臣别开脸，口齿不清地糊弄道：“是未来妻子。”

沈烛音听出来了，但又不太确定，“妻子？”

“嗯。”

沈烛音疑惑，“很难启齿吗哥哥？你为什么之前没有告诉过我。”

因为不想让她因为这个选择他，谢濯臣心里回答。

但他没有解释，含糊道：“你又没问。”

沈烛音豁然开朗，既然夫人这么说，那她肯定和阿兄之间没有血缘，那谢尚书就只是利用这件事逼阿兄就范。

“嘻。”她又开心了，“哥哥。”