“你们说,孤见还是不见？”

太子端坐上首，宋琦次之，隋青竹和郭玉安分立两侧。

“陛下外出未归,交趾使团此时求见，祸心昭然若揭。”郭玉安说，“殿下若见，只怕来日谣言四起,弹劾殿下越权，于殿下不利。若不见,陛下临行前命令太子监国,如此推诿，又恐有怯懦之名。”

历来除了钦封的使团接待官员之外，只有皇帝能召见使者,太子并不在其列。

虽说事从权宜，监国期间，太子可代行皇帝职责，但南方各国使团进京不是一天两天了，之前一直安心待在驿馆等待传召，如今天元帝离京不过一日,竟突然说有急事，欲求见太子，实在可疑。

太子起身来到窗边，看着外面纷纷扬扬的雪片叹道：“我所担心的,正是如此。”

有什么天大的事等不到父皇回来呢？

隋青竹道：“臣听闻交趾内乱已久，此番使团内有一位公主，或许，有和亲的意思。”

越小的国家越乱,因为物产地皮一概都有限，整日妖风四起，政权轮换之快，令人眼花缭乱，犹如儿戏。

交趾又称安南，便是后世越南，在历史上曾数次为中国国土，汉学影响极深，如今交趾境内也多有汉民，汉语也为官方通用语之一。

所以单纯从历史渊源来讲，交趾又与别国不同，与大禄天然有着三分香火情。在不明白交趾的真正目的之前，大禄官方还真不好太过冷漠。

太子转身看向宋琦，宋琦却反问他，“殿下以为如何？”

我以为如何？

这是太子第一次面临如此重大的选择，若做得好，或许能一举扭转风评和父皇的印象也未可知……

“孤要见。”

十月二十，交趾国使者昭顺公主陈芸，使团副团长陈金面见大禄太子。

二人都姓陈，也确实有血缘关系，陈金乃陈芸的堂兄，而昭顺公主陈芸，便是当今交趾国主一母同胞的妹妹。

前番交趾老国主去世后传位于次子，三子光王不服，带兵作乱，如今交趾国内两分，又有各路人马趁势造反，民不聊生。

但真要论起来，成规模的势力只有两股：如今名义上的交趾国主，以及他同父异母的弟弟。

此番使团前来，光王猜到多为求援，一路上屡屡截杀，使团折损不少，几位重要成员能安全抵达大禄，殊为不易。

所以一见到太子，陈芸就开诚布公，表示甘为太子妾室，只求大禄能发兵助交趾平乱。

昭顺公主颇有才干，在交趾国内的呼声也比较高，很受百姓爱戴，所以她的举动，确实能影响朝局。

对这样的要求，太子并不意外，因为算来算去，交趾国内也就那么点事儿。

只是他们不怕么？

前番大禄也是以相同的名义援助高丽，可后来呢？

高丽没了！

看陈芸的样子，不像不知道，但知道了还这么干，就证明如今的

交趾国主已经到了近乎走投无路的地步，不得不冒险行驱虎逐狼之计。

只是一个照面，交趾的尴尬就被摆在了明面上。

见太子不说话，陈芸一咬牙，“若殿下应允，我交趾国甘愿陪嫁城池！谣言，或许还真能成。

好卑鄙！陈芸面色泛白，却不肯轻易认输，“乱臣贼子之言，不足为信。”

陈金也说：“我朝国主自会分辨，朝中文武和百姓也非全然不通情理。”

临危不乱，确实有几分胆识。

太子笑了下，又问：“但公主在此，贵国国主又如何证明她未死？”

兄妹两人都愣了。

是啊，口说无凭，越洗越黑，公主不在身边，国主如何证明没有谋害？

两人几乎是同时想到了一个权宜之计：临时选别的女子代替公主现身，稳定民心。

但这么一来，真正的昭顺公主怎么办？

此次出使，本就是背水一战，若大禄不肯合作，那么交趾国主暂且不提，昭顺公主只有死路一条。

她很可能就回不去母国了。

“自你踏出国门的那一刻起就已是弃子，”太子平静道，“不是被敌对的光王所利用，而是被你那亲密无间的兄长，交趾国王视为工具。”

外国公主随使团出行的先例不是没有，但交趾使团之前却并未公开，直到进入大禄都城望燕台后，才突然改写使团成员名单，将昭顺公主公开列在上面。

看似为了保护昭顺公主的安全，可真正的动机呢？谁又说得准？

真相就是：国内高层虽然知道昭顺公主出使了，但从来没过明路！老百姓一直以为公主还在国内！

这也就是为什么刚才太子说，若他是光王，绝对会先拿这位公主开刀。

身份地位也好，权势血统也罢，看似珍贵，但一切都要建立在国富民强的基础上。

一旦国家乱了，亡了，也不过丧家之犬。

“公主！”眼见昭顺公主神色不对，陈金忙喝道，“公主！此乃挑拨离间之语，听不得啊！”

陈芸用力掐了掐掌心，喃喃道：“若我为皇子……”

皇家无亲情，她不知道此行可能为皇兄做嫁衣裳么？

只是她别无选择。

陈金脸色一变，“公主！”

陈芸斜睨他一眼，不发一言。

太子俯视着他们，又说了几句，像什么都没发生过那样，又客客气气派人将陈氏兄妹送回驿馆。

回去的路上，陈金气道：“公主怎能听信外人之言？那是汉人的离间计啊！”

自上车后就闭目养神的陈芸忽然斜睨他一眼，“曾经兄长与我皆为皇孙，今时今日，当真甘心么？”

陈金一怔，心脏骤然狂跳起来。

他想说什么，可陈芸却冷笑几声，复又闭上眼睛，不说话了。

交趾使者一走，宋琦等人就从后室转出来，对太子欣慰道：“殿下有度有节，又不失大国威严和一朝太子之风范，陛下知道了必然欢喜。”

太子缓缓吐了口气，这才放松下来，闻言苦笑道：“孤也不求父皇的夸赞，只要不堕了他老人家的威风和朝廷颜面就知足啦。”

傍晚时分，太子一行便率朝臣亲往东北大营外迎驾。

今日大雪，阴天，蒸汽机车比原定时间慢了半个多时辰才到，期间太子频频亲往月台翘望，待天元帝等人真正抵达时，太子头、肩已然落满雪片。

天元帝见了，颇为动容，亲为拂雪。

回去的路上，太子在马车里原原本本将交趾使团的举动说了，昭顺公主兄妹的话也由史官和书记员记录在案，一字不错。

“儿臣初次监国，多有不足，还望父皇指点、鞭策。”太子诚惶诚恐。

第一次监国就遇到这种事，运气实在不算好。

太子不敢抬头，也不知过了多久，肩头突然一沉，竟是天元帝当众拍了拍他的肩膀，“你做得很好。”

简简单单的一句话，差点将太子的眼泪催下来。

父皇，父皇说我做得好！！