“打住，我认输。”

炙热而汹涌的气息扑面而来，眼看那金色拳头就要贴上他的眉睫，范宦城没有一丝犹豫，当即开口认输。

想象之中的疼痛并未如期到来，在范宦城喊出认输二字后，那汹涌拳风一瞬间消失得一干二净，仿佛先前那种澎湃的气势从未出现过。

“哈哈，范大叔，你果然如我所料，在我再次使出‘金煌拳’的气势后，定会毫不犹豫地认输。”

语气带着压抑不住的几丝兴奋，叶辰喘着粗气，面色通红，不知道是激动，还是剧烈运动之后的表现。

经过这么多年，我终于打败范大叔了！

叶辰心中的雀跃更盛，犹如一个年幼的孩子，在撒娇恳求一番后，得到了喜爱的糖果那样欣悦不已。

叶辰不禁捏了捏有些发酸的拳头，带着些许疲惫的双眸中，毫不掩饰地迸出浓郁无比的喜悦神采，嘴角更是一点都不在意形象地高高翘起，那模样，简直是恨不得把嘴角翘到夜空之上。

叶辰如此欣喜若狂，实属情有可原。

作为一个尚有几日才满十三周岁的少年，叶辰相较于同龄人，实在是经历了太多。

大雪天只准许穿戴一件薄衫，连续在寒冷的山脚下奔跑几十公里……

扛着一把比自己身体还大的雪白猎刀，独自面对一个狼窝中的数头恶狼……

接下一个又一个的暗杀任务，在市井小巷、荒郊野岭、阁楼府邸这些地方，刺杀着一名又一名，或是家财万贯的俗世富人，或是十恶不赦的凶恶匪徒，或是具有修为的低级修炼者，或是……

诸多此类经历，叶辰全都亲身经历过，且屡次险象环生，若不是他尚有几分气运，兴许再早死在恶狼的獠牙下，或者某个刺杀对象的刀剑下。

叶辰一直坚守的信念，便是他要不断变强，然后彻头彻尾、堂堂正正地打败范宦城。

在叶辰尚未完善健全的意识之中，范宦城就是一尊高大宏伟、金光璀璨的塑像，给予了他生存的机会，给予了他修炼的指引，更是给予他前进的动力。

叶辰的心性相较寻常之人，确实要冷静成熟不少，不然，他也绝无可能完成一个个极富挑战性的艰难任务。

但不管如何，叶辰还是个十二岁的少年，也只是个十二岁的少年。

无论他经历了多少事情，少年那如六月骄阳的挚烈心性，那像沸腾焰火的灼热血液，那似雪白云彩的率真性情，始终是世间上最难能可贵的东西之一。

除此以外，叶辰尚一直未知晓他的亲生父母是谁。

固然叶辰平日极少提起此类话题，把心里的想法藏着掖着，然而，范宦城早便看出他的浓厚思念，清楚他对亲情的深切渴望。

抛开极少数的情况不谈，大抵世间所有的孩子，没有谁不依赖父母，不眷恋父母，不期望得到更多的疼爱。

叶辰一如这些孩子，从小便惦记着他的父母，脑中更是不止一次幻想过亲生父母的模样。

只是那些模样全都朦胧不清、模糊一片，他想要靠得更近些，以便看得更清楚一点。

无一例外。

每每当叶辰想要看清他父母的模样时，脚下就会不由自主地向前踏了几步，而恰在此时，那两个模糊的身影便会如同玻璃一样，轰然碎裂。

叶辰含着泪光，弯下腰想将这些碎片拼合在一起。

任凭锋利的棱角划过了他白皙的手掌，鲜艳而滚烫的热血落在空白世界的地板上，不断发出滴滴答答的回音。

然而始终如一，叶辰仍是未能将把这些碎片拼成一个完整的画面。

叶辰从不在人前流泪，也未在范宦城面前流过眼泪。

纵然下一刻锃亮冷冽的大刀，眼看就要落在他的头上，纵然一瞬间成群的凶恶魔兽，张着血盆大口即将朝他扑来，纵然恰逢无路可退，身后便是空荡荡的死寂冰崖。

即便真是如此，叶辰亦不会流下一滴眼泪。

他只在他的心里流泪。

他的眼泪，只为他认为值得之事而流。

此刻，叶辰眼中隐隐泛起了几丝难以察觉的泪光，可能连他自己都不曾想到，他会因打败范宦城而如此亢奋激动。

一旁的范宦城，静静看着眼前这个已有些挺拔的俊逸少年，看着他的手舞足蹈，看着他的大喊大叫，看着他的泪光闪动。

范宦城就这样一直看着叶辰，没有出声说上几句表扬或者感慨。

范宦城并未告知叶辰，他最后那一击气势虚浮，在他挥出之时，范宦城便已看穿。

范宦城并未告知叶辰，他的实力早就不是淬源境九层，只是在叶辰面前一直表现为淬源境九层。

范宦城并未告知叶辰，这些年来，叶辰的每一次磨炼、每一次刺杀任务、每一次遭逢危险，他都在一旁角落里默默看着。

范宦城并未告知叶辰，他确实知晓叶辰的亲生父母是何人，也确实知晓他的背景身世，更是与他的守护之人成为了忘年之交。

范宦城从来不说，叶辰也从未了解。

叶辰觉得他的好运是上天恩赐的，他的福气是未曾蒙面的父母留给他的。

故此，叶辰始终坚信，他会跨过道道荆棘之关，最终抵达修炼大道的终点，绝不会过早地便被地府收了小命。

终会有一日，他能够将无数碎片凑成一副完好的画面！

而就在叶辰处于亢奋难抑的状态时，雪淞平原漆黑一片的上空中，蓦然划过一道璀璨的流光。

那道流光在夜空上急速飞掠，旋即陡然一顿，直接悬停在半空。

待流光突兀停留在半空上时，一道人影赫然从中显现。

“咦？方才那道熟悉的气息，怎么一下子突然不见了？”

这流光中的人影，不由得皱起了眉头，脸上露出了几分沉思之色。

“照理说，这南霜大地上，我熟识之人理应都在那些享有大名的地方，不该出现在这小小的云皓州当中。”

“而且，方才那道气息微弱得如萤火一般，可确实是我熟悉的接触过的气息，还隐隐透着一股亲近之意。”

“究竟会是谁呢……”

这人苦思冥想，一只手更是抓起了头发。

半晌，这人头发已杂乱一团，可他紧皱的眉头，丝毫未有松懈的迹象。

“一时半会，我还真记不起这气息的主人是谁了。”

无奈地长叹了一口气，这人绞尽脑汁地思索了一番，却仍然未想起那道是何人的气息，不免苦恼地摇摇头，只能就此作罢了。

“当务之急，还是尽快赶往莲雪州，不然误了大事，我可承担不起这责任。以后有机会，再来此地认真探寻一番。”

这人敲定主意后，便不再停留，复又化作一道流光，急速向漆黑的远方掠去。

“哈哈，范大叔，你知道刚才我是如何击败你的吗？”

过了好长一阵时间，叶辰才勉强将这兴奋压住，脸上潮红不减，眼中泪光则悄然敛去。

叶辰爽朗一笑，压根不管范宦城是否知道，便大咧咧开口说道：“大叔，你应该知道我还有门元级顶乘武技‘阴影幻步’吧？”

范宦城心里跟明镜似的，不过还是微微颔首，表示他知道叶辰的“阴影幻步”。

能被杨老所收藏的元级武技，定然不会是寻常货色。

这元级顶乘武技“阴影幻步”，便是叶辰拥有的几门元级武技中的一种。

尽管这“阴影幻步”在速度、变幻、敏捷等方面，皆远逊于灵级中乘武技“云鸿步”，但却多次挽救叶辰于危难之中。

原因无它，阴影幻步的奇特之处便在于它的诡异莫测。

修炼者将阴影幻步炼至大成后，可在施展幻步之法时，于原地留下一个短暂的虚影。

这个虚影虽说只能将施展之人的大半容貌拓印下来，任谁一看都知道此虚影是障眼之法。

但不过，倘若将此武技施展于光线幽暗的环境中，则往往会起到出其不意的奇效。

此武技实乃月黑风高之夜，迷惑对手，隐藏身形，进而发起致命一击的上等好物。

“我一看你那苍风引的威势，就知道我断不可能硬接下来。”

叶辰脸面带笑意，将先前他的一系列想法娓娓道来。

“所以，我就在四周寻找有无阴暗环境，看能否动用阴影幻步瞒过你的视觉。”

“恰好，我就观察到院落有个背光的小角落，便打算隐匿在那里。”

叶辰双眼不经意间眯了起来，那模样委实是颇为洋洋自得。

“于是乎，我便使出阴影幻步，在原地留了个虚影，借此假装接下你的攻击。”

“我料到范大叔绝不会坐视不管我的死活，便伺机等候你放松警惕，然后出其不意地迅猛一击。”

说到此处，叶辰的眼中闪过一丝狡黠的神光。

“尽管我的元气不足以支撑我再次施展‘金煌拳’，但还是能够将‘金煌拳’的气势发挥一二。”

“按照范大叔一贯谨慎的性格，我断定你绝不会硬接这一下。”

“范大叔必然会在‘金煌拳’即将袭上你的时候，喊出认输二字。”

“这便是方才我的所想所做。”

叶辰忍不住拍了一下手掌，展露出少年人特有的，犹若雪山醴泉般的清朗笑容。