这天晚上，在老约翰的家里，张瑞年，王金龙和老约翰神情凝重地看着前方，那里有一张木板床，华崇文趴在床上，事先他喝了一大碗墨水，墨水灌下去后，他的眼神就开始呆滞发直，此时他的身体被一匝匝绳索牢牢捆绑起来，他本人眼中流露出一丝不安和惊恐。

房间里有一个摆钟，老约翰时不时抬眼看一下，每看一眼，脸上都显露出更加焦虑的神情，张瑞年每次都要问一句：“是不是快了？”老约翰只是摇着头。

眼看着时针就要指向午夜时分，趴在床上的华崇文说：“时间差不多了，瑞年，按我白天告诉你的话做吧，动作要利索点，知道吗？”

张瑞年没有说话，只是动手从脚下的一个纸盒子里摸出一只细长的蚯蚓，这种动物在中药里叫做地龙，也是一味药材。

他一手提溜着这只长约盈尺的地龙，来到华崇文的跟前，低声问道：“华先生，我可要动手了，你确信没有关系吗？”

华崇文被绳子勒的有些喘不过气来，他吃力地说：“我不是都已经告诉过你吗？还等什么？快点动手吧！”

听他这么说，张瑞年深深吸了一口气，然后从口袋里点上了一根烟，狠狠吸了两口，叼着烟嘴，他从裤袋里掏出一把锋利的匕首，油灯下刀锋闪耀着寒光，这把刀在华崇文眼前晃了两晃，华崇文使劲闭上了眼睛，同时把嘴角紧紧咬住。

张瑞年见状，叹了口气，又轻声问道：“华先生，真的动手吗？”

华崇文此时没有答话，只是把脑袋使劲点了点。

张瑞年不再犹豫，他睁圆了眼睛，把地龙先放在华崇文的脊背上，又招呼王金龙过来，要他把华崇文死死按住，然后用一只手压住华崇文的后脑勺，把匕首在华崇文的后脖梗子上比划了一下，大概找了找位置，接着说：“华先生，忍着点，我动手了！”

话音刚落，匕首的锋刃就落到了华崇文的脖子上，刀尖刚刚接触到他皮肤的时候，之间他的身体剧烈地哆嗦了一下。

不过刀子没有离开，张瑞年咬着牙，用匕首在华崇文的后脖颈上先是划开了一道横向的切口，这切口并不长，但是很深，所以他这刀用了很大的力气，刀刃在华崇文的皮肉上缓慢而滞重地划过，华崇文的四肢随着刀锋的移动颤栗不已。

这时鲜血已经顺着伤口如水般涌出来，老约翰取来一个小瓷碗，放在华崇文的颈窝处，刚好能接住从上面留下来的血液，然后他把那条地龙放在瓷碗里，使其被血液浸泡。

这一刀划完后，张瑞年又在横向切口的中间，略微用刀在纵向轻轻一挑，就这样，华崇文的脖子上就留下来一个“T”字型切口，但这种痛苦使得他此时大汗淋漓，不停喘着粗气。

切口划开后，张瑞年并没有停手，他从瓷碗里捞出那只饱吸了人血的地龙，接着拿出一根银针，针尾已经穿好了红线，他捉起那只蚯蚓，用针刺穿蚯蚓的一端，然后把蚯蚓连同红线都拿到华崇文脖子上的切口处，他耐心地把细线沿着华崇文的脖子绕了一圈，在脖子一侧打了个活结，那只蚯蚓正好被放在了“T”字型切口的正中间，此时正顺着切口的方向不断扭动。

做完这一切，张瑞年扔掉嘴里的烟头，对华崇文说：“华先生，该干的我都干完了，你确信这些能起作用吗？”

华崇文喘着粗气，声音沙哑：“瑞年，成不成要看天意，今晚麻烦你们了，不能睡觉，熬过了午夜时分，什么时候看到我脖子上的地龙钻进我身体了，如果它的颜色慢慢变浅，最后如果变成雪白的颜色的时候，就算大功告成了。”

张瑞年不无担心地看着他脖子上的伤口，想起了华崇文白天说过的话，他说那幽线属于外热而内寒的灵物，属于人体内的通灵之源，幽线是中空的细线，里面的空腔内封存着人的鬼魂，当人死之时，幽线的一头就会打开，此时的灵魂出窍，盘旋在尸体周围，最后悄然散去，如果遇到特殊的力量，就会聚集成不散的冤魂，也就是人们通常所说的鬼魂。

华崇文估计的幽线就盘据在他的脊背上，所以他让张瑞年准备了一条蚯蚓，让张瑞年在他的脖颈上划开一道切口，这条蚯蚓，就是为了顺着切口钻到体内，找到幽线，然后咬开幽线的一头，并且把幽线中封闭的鬼魂吸附到自己的身体上，由于蚯蚓平素以土壤为食，并不吃肉，所以这条蚯蚓要事先用鲜血浸泡，这是为了让它对血液的味道产生兴趣，这样当把它放到切口上的时候，它出于本能就会拼命往切口里钻，张瑞年曾经质疑为什么不用水蛭，对此华崇文的回答是，蚯蚓是常年生活在地下的，它们的属性属于阴性的，但是很平和，不像水蛭那样充满刺激性，所以华崇文的选择是蚯蚓。

这个小手术完成以后，众人看着华崇文额头上冒着冷汗，昏昏沉沉地睡去，他们却不敢到里屋去打个盹，而是仍然紧张地盯着这个趴在床上的人。

时针已经经过了十二点，屋子里很静，只听到钟摆单调的咔嗒声，很长时间内，什么事情都没有发生，人们渐渐松弛下来，三个人中，王金龙和老约翰都昏昏欲睡，脑袋不住地往下耷拉。

凌晨时分，就连张瑞年也提不起精神来了，这两天事情很多，他还没有睡过一个好觉，累计的疲劳让他也精神恍惚起来，不知不觉中也陷入了半昏睡的状态。

冥冥中，意识仿佛脱离了身体，只是觉得自己能够自由地在空中飞，仿佛能随心所欲地遨游在古今天地之间，脚下的世界已经不是白天所看到的，同样的地点，不同的人群，他们穿着古代的衣装，游逛在北京的大小胡同大街上，黑瘦的男人，佝偻着腰的女人，面黄肌瘦的孩子，这景象让人不悦。

天空瞬间闪过一道金黄色的光亮，一道金光静静地落下，他蒙蒙胧胧地看到一个骑乘着烈焰的男人从天而降，径直落到了离他不远处的一片开阔的地面上，寂静的空间随着光环中的男人的落地，被彻底地打破了，霎时间巨大的爆炸声仿佛从心底传出，把整个人的身体都震得几乎酥软如泥，白得耀眼的火焰从平地上升腾而起，火焰的上面是浓烈的黑烟，黑烟扶摇而上，在高空扩散成蘑菇云的形状，从这里开始，方圆几里的地方都陷入一片火海，人们惊叫着四散逃命，很多人瞬间就消失在空气中化成了微不足道的尘埃，城市上空布满了黑色的胶状颗粒，那是人们被灼烧的灵魂。

他感到自己也被火焰灼烧，那种感觉非常真实，一下子就把他的灵魂拉回自己的身体，他睁开眼睛，感觉身体的确非常灼热，他的脑门上已经开始淌汗，他连忙站起身，还以为油灯把屋子点着了，仔细看看并没有，只是趴在床上的华崇文看着不太对劲。

清晨时分空气凉爽，华崇文身上只穿了一套纺绸的裤褂，但是张瑞年就感觉从他身体那边传来一阵热浪，那种热量就像是正午时分晒太阳，自己的身体竟然能被一个人身上发出的热量给烤得冒出汗来。

接着灯火，张瑞年看到了一些诡异的东西，他看着对面的墙壁，油灯的光线正好经过华崇文的身体投射上去，只见墙壁上浮动着一些如同丝絮般的影子，就像火焰燃烧产生的烟雾一样，接着更加诡异的现象发生了，他看到华崇文的呼吸急促起来，频率变得非常快，只是他的身体随着呼吸的频率，发生着周期性的变化，当他呼气的时候，他的身体就迅速干瘪，干瘪得就像一具刚从古墓里挖出的僵尸一样：眼眶洼陷，眼球突出，身上的根根血管都如老树皮上的纹路一样凸起，肚子上的肉都缩到了肋骨里面去，总而言之，干瘪至极。

只有他吸气的时候，身体才短暂地恢复原状，就这样，呼吸之间，生死的轮回。

张瑞年见势不妙，赶紧拍打着华崇文的脑袋，嘴里说：“华先生，华先生，你醒醒。”又翻开他的眼皮，看他眼珠还没有上翻，就伸手掐他的人中。

华崇文此时还有意识，被掐住人中后，半睁开双眼，昏昏沉沉地说：“水，水…”

张瑞年赶紧到院子里，舀来一瓢凉水，送到华老头嘴边，给他咕咚咕咚灌下去，华崇文一气喝完了整瓢凉水，又马上喊渴，还要喝水，就这样，在短短的一个小时之内，华崇文一口气喝下了大半缸水，此时他的身体才稍微凉爽一些，但总体上仍然是滚烫的。不过唯一值得欣慰的，就是他的身体恢复了原状，呼吸之间也不再干瘪了。

王金龙和老约翰被忙碌的声音所惊扰，也都醒了过来，他们惊讶地看着华崇文喝下这么多水，但是身体却依然没有膨胀，要知道，半缸水的体积几乎是一个立方米，重量接近一吨，这样的体积和重量，早就该把捆绑他的绳子给撑断，把那张木板床给压塌的。

然而喝完水后，华崇文的身体从表面上看来，没有什么令人期待的奇迹发生，尽管这本身就是一个不小的奇迹，老约翰看到他脖子后面有些不对劲，仔细观察了他后颈上的切口后，才发现那条蚯蚓竟然已经肿胀地如同一条擀面杖一样，短短的身子，却异常粗大，皮肤已经被黑色的液体撑得透明，就像他们在黄河山洞里看到的大酸虫一样，他知道，那黑色的液体就是华崇文喝下的墨水。

他伸手轻轻拍打了一下那条蚯蚓，随着他的手指刚刚碰触到蚯蚓的身体，就听见微小而清脆的“啪”的一声，蚯蚓如破裂的气球，炸成了碎片，只剩下一汪黑水。

三人面面相觑，这下完了，所有的安排都成了泡影，张瑞年不安地轻声告诉还趴在床上的华崇文，那只蚯蚓已经被水撑爆了，华崇文眼神呆滞，嘴角往下流淌着淡黑色的汁水，许久，才听见华老爷子低沉的叹息声，他只是嘀咕着：“恭厂天王寺，恭厂天王寺。”

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