当晚张瑞年整宿都没有睡着，脑子里总是想着不久前发生的事情，记得刚才问到林晓月，这个怪客为何会夜袭她的房间，她支支吾吾了半天，最后才指着怪客掉落的镜子说，也许是因为它吧，他当时拾起镜子，发现这竟然是一个古董，只是不清楚它的年代，也不清楚它的来历，林晓月只说是昨晚怪客遗失的，至于究竟是什么就不知道了。

加上怪客被打断的两根胳膊，可以断定这个怪客不是人，他当时说出这个结论的时候，林朝阳惊讶地反驳道：“不是人难道是鬼？”不过林晓月对这个结论倒是脸色凝重，若有所思，他把自己几个月来的离奇经历整个儿地梳理了一遍，越想越觉得古怪，原以为离开是非之地后，那些经历就如同噩梦惊醒，之后就会烟消云散，谁料想种种怪象叠加到一起，使得眼前的情况更加的扑朔迷离。

次日清晨，有人送来一封信，说是约翰先生的信件，张瑞年拆开一看，里面让他接到信后就赶到约翰位于燕京大学的办公室，还特别叮嘱他一定要带上从黄河地穴里获得的那张布满图案的人皮。张瑞年心想：看来事情有着落了，此时也不敢耽搁，赶紧收拾物品，叮嘱林晓月不要乱跑，然后匆匆离开客栈。

半个钟头后，他独自来到燕京大学，老约翰正坐在办公室里，他身边还有一个花白胡子的老头，他进去的时候，两人正在进行激烈的争论。

“你真的认为历史是这样子吗？”那是老约翰的声音。

“我可是研究国学的，我知道历史中有太多的不确定，现在遗留下来的资料那么少，谁又能保证那个时代就真的如前人所说的就是那样呢？”那个白胡子老头争辩道。

张瑞年推门进去，老约翰站起来说道：“周，你来了，来，我给你介绍一下，这位就是我曾对你们说过的，我在北京的朋友，华崇文先生。一个大学问家。”

张瑞年看了一眼坐在对面的华崇文，老爷子有将近七十岁了，一把长长的花白胡子，身穿藏蓝色长衫，戴一副黑框的圆眼镜，头发稀疏，脸盘微胖，面色倒是红润，样子好像年画里的大脑门南极仙翁。

老头站起来和他握了握手，老约翰又说：“华老头，这位就是我刚刚结识的生死之交，张瑞年。”

华崇文笑道：“大学问家不敢当，老朽的职业只不过是琉璃厂里一个卖字画的小商人。”他看着张瑞年又对老约翰调侃道：“你这个老洋鬼子虽说其貌不扬，认识的朋友倒是个顶个儿的一表人才啊！”

张瑞年尴尬地笑道：“华先生过奖了！”

老约翰看着张瑞年，问道：“张，我让你带的东西带来了吗？”

张瑞年点点头，把背包放在老约翰的桌子上，打开背包后，拿出那张在黄河地穴中得到的人皮古卷，把它平摊在桌子上，老约翰和华崇文围上来，华崇文戴上了眼镜，仔细地打量着这张奇怪的人皮。

老约翰说：“华老头，看出些什么门道没有？”

华崇文围着这张人皮转了三圈儿，看得特别仔细，他脸上的肌肉在微微颤动，能看得出，他对这东西相当感兴趣，只是他最后说：“你能保证这真是一张，一张你所说的上古时期留下来的人皮吗？”

老约翰不悦地说：“你这叫什么话？这是我这次探险，冒着生命危险亲手从地穴里的禹王庙里取出来的，难道你连我都不相信了不成？”

华崇文笑着说：“你看看，你这个家伙就是容易冲动，我的意思是说，如果一张人皮从大禹时期流传下来，你说它的历史有多少年？”

张瑞年插嘴说：“至少也应该有四千年了。”

华崇文说：“是啊，四千年前流传下来的文物，应该是什么样子的？”

张瑞年听他这么说，很是不悦：“你还是怀疑这是假货了？”

华崇文说：“请原谅，我是个做古董生意的商人，这辈子见过的号称绝世古董的东西实在是太多了，所以对这些玩意儿总归持怀疑态度。”

老约翰说：“你这话什么意思？”

华崇文说：“据我刚才观察，人皮上所刺图案，跟不久前出土的甲骨文非常相似，当年出土甲骨文的时候，我曾经去看过，对那些文字多多少少有一些了解，不过相似归相似，两者之间的区别还是相当大，以我目前的能力，根本无法辨别这些符号到底代表了什么意思。”

老约翰讪笑着说：“看来也有你看不懂的东西。”

华崇文说：“这世间要是有我华某看不懂的东西，一般只有两种情况，一种就是那东西是假货，而另一种，就是那东西是货真价实地无价之宝，能开创一代历史的无价之宝。”

老约翰说：“朋友，你的口气太大了，那依你所见，这张人皮是假货还是宝贝呢？”

华崇文说：“既然是老约翰你这家伙都开口说，这是你冒着掉脑袋的风险从山洞里抢出来的，我还有什么话可说呢？只是我还需要一点时间来读懂这里面到底隐含了什么样的秘密，可不可以把这张人皮借给我一段时间？也让我好好鉴定一下。”

张瑞年此时还有些犹豫，但是老约翰爽快地说：“可以，你拿去吧！”

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