沈墨跟随师父去往京城修习魂术，本是想像林骏茂一般，考入国子监的圣魂馆，可不知怎的却被缉魂司的千户相中，被特招进了缉魂司。

当时她在圣魂馆和缉魂司二者之间难做抉择，写信询问沈修能的意见，经过沈修能一番开解才进了缉魂司。

在缉魂司一待，就是三四年之久，经历了各种试炼，期间一次家都未回过。

这次若不是因那物逃遁的范围在她的家仙源附近，而她试炼期间表现一直优异，千户定然不会答应带她同行。

马蹄得得声中，沈墨望着紫气大道两边的街景和高墙，倍感亲切中又掺杂着几分陌生，搅动的归家之心满溢着醺醺然的喜悦。

当眼帘里映入那两座与人登高的石狮子，那几分陌生如雪花被阳光洒上，瞬间消失的无影无踪。

早已得了她归家消息特意在门前候着的周乐康离着老远就早早看到沈墨一行人，沈墨虽离家三四载，又在缉魂司经历了各种难以想象的试炼，气质早已蜕变，但从小看她长大的周乐康还是一眼就认了出来。

他快走几步，眼中满是慈爱，“大小姐……”

“周爷爷！”

沈墨忙下了马，“您怎么亲自在门前等着呢，我心难安啊！”

跟随沈墨来的一行人在她下马之后本稳稳骑坐马背上，居高临下看着周乐康带着一种丫鬟小厮迎接沈墨，但位列最后一名蓄着一层胡茬的中年利落下马，其余人察觉到他的动作，忙齐齐下马，动作矫健。

“听老爷说你信上归家日期是今日，我一早就在这里候着了，夫人和老爷也是一直在家里盼着你呢。小姐在京城四载，期间一次家未回过，老爷可是没少被父亲数落埋怨，所幸，今日终于安好的回来了。”

周乐康笑的眼角鱼尾纹密密匝匝，絮絮的说着，许是察觉到有些失态，冷落了随沈墨一同的几位，他抱拳对那几人笑了笑，目光老辣的一下看出主事人是那名中年，遂道，“许久不见大小姐，乍见之下有些失态，冷落了各位，还望包涵。我家老爷在家中已备好酒席，为几位接风洗尘，几位随我来。”

蓄着胡茬，儒雅中又流露出行伍的干练的中年笑了笑，“不请自来，叨扰了。”

小厮接过几人手中的马匹缰绳，其余人跟随周乐康从洞开的兽头红漆大门间进入沈家。

几人随周乐康绕过照壁，顺着挂满各色鹦鹉、画眉等雀鸟的抄手走廊，曲曲绕绕，来到二进院，一路上的丫鬟小厮见了沈墨纷纷大小姐、大小姐的问候。

正厅，听到了外边丫鬟问候的动静，等的着急的周燕婉面上一喜，虽仍端坐椅塌上未动，但微微晃动的钗环和望眼欲穿的目光都暴露出她的心情。

沈修能稳稳坐在右首，放下手中的茶盏，笑着看了眼坐不住的沈小楼和沈云旗，道，“想去迎你姐姐就去吧。”

沈小楼、沈云旗瞬的跑出屋外，片刻，屋外就响起两人喜悦的声音。

“大姐，你可回来了！”

“姐姐！”

接着，就听那几人叽叽喳喳谈笑的声音越来越近，来到门前，门帘一挑，哗的一下，沈墨就那么俏生生的立在门口。

周燕婉眼中隐含泪光，招手，“还不快进来！”

沈墨笑着进屋，跪在地上，“母亲，父亲，孩儿回来了。”

“回来就好，快起来，地上凉。”

周燕婉上前搀扶起沈墨，抓着她的手，仔仔细细的打量，“墨儿，在外四载，受苦了吗？”

“有同僚照顾，一切都好。”

沈修能起身，对沈墨身后的同僚们笑道，“几位对小女这四年多有照应，沈某在这先谢过了。几位舟车劳顿，略备薄酒，为几位接风洗尘。”

“沈兄好意心领了，但酒席就不必了。咱们此行身上担着公干，事情紧急，不敢轻忽。”

进入沈家后，中年人不再掩藏行迹，大大方方的立于缉魂司众人之首，虽在沈府面对仙源第一家族的家主，依然泰然自若，指了下身旁的青年人，“还有一事，劳烦沈兄派遣一人领着我这下属去往县府。”

“公事要紧。”

虽被拒，但沈修能不以为意的笑了下，吩咐周乐康，“周叔，你亲自带这位……小兄弟，去县府走一趟。”

“是，老爷。”周乐康点头应道，又对那青年人道，“请跟我来。”

中年人对青年人淡淡道，“到了县府，见了县宰，一切按原先计划行事。”

“明白，大人。”青年恭敬的行礼，见中年人摆手，这才随周乐康出了屋子。

中年人微微一笑，对沈修能道，“咱们就不打扰沈兄一家叙天伦之乐了。”

“大人言重了。”

闻弦歌而知雅意，沈修能爽朗的笑道，“那位小兄弟一时半刻还回不来，大人不如先在我这里安顿下来，歇息歇息。”

“也好。”

沈修能招来小厮，吩咐带中年一行去另一个院落歇息。

待中年一行人离开，屋子里只剩沈修能、周燕婉、沈墨、沈小楼、沈云旗一家，在周燕婉的嘘寒问暖下，沈墨挑挑拣拣把在缉魂司这四年里的事情说了说。

虽然沈墨隐去许多在缉魂司的苦难，但周燕婉也不是愚钝之人，听完，忍不住唏嘘、心疼，“这四年，让我墨儿受苦了。”

“算不得苦。”

未免母亲担心，沈墨轻描淡写的揭过，转了话题，笑，“家里还是老样子，看着亲切。”

他看了眼沈小楼、沈云旗，“你俩也有长进，小楼都晋阶二转魂术士了！云旗，你要努力啊！”

沈小楼、沈云旗笑而不语。

“墨儿，你此次在家能待多久？”沈修能手搭在扶手上，右手大拇指轻轻摩挲着扳指。

“我也不知。”

沈墨摇了摇头，“陆千户说，此次公干的时间，取决于能否缉拿到那邪物？”

“什么邪物？”沈云旗忍不住问。

回头看了眼沈云旗，沈墨笑着揉了揉他的脑袋，对沈修能道，“父亲可听说过妖魔鬼怪？”

转动扳指的动作顿了下，沈修能缓缓道，“妖魔鬼怪可是很古老的一个词语了，每一个词皆有所指。魂兽化人形是为妖，而魂术士中与妖为伍者则为魔，人死之后，魂魄不入轮回，祸害人家则为鬼怪。”

顿了下，他望着沈墨，问，“你们此次缉拿的邪物是妖魔鬼怪其中的一个？”

“是的，父亲。此次缉拿的邪物是妖魔鬼怪中的鬼怪，魂力高深，不容小觑。”

沈墨脸色肃然，“缉魂司对这只鬼怪严密追踪、布控了半年之久，本来就要缉拿成功，但最后还是让它逃了，不过它也受到重创，我们缉魂司一路追踪，锁定了仙源周围几个县的范围，陆千户这才带领我们几人过来。”

“你们来了多少人？”沈修能又问。

“具体人数不知。”

沈墨摇了摇头，“但听陆千户说，阳夏、株野、辰陵、宜禄、谯郡皆有一名千户坐镇。”

“加上仙源，岂不是整整六名千户聚在此地！”

沈修能骤的直起身子，由不得他不震惊，缉魂司和锦衣卫军事编制、官职等级相同。

指挥使一人，指挥同知二人，指挥佥事二人，镇抚使二人，千户十四人。

下还有副千户、百户、试百户、总旗、小旗不等。

而今，这仙源周围，竟聚集了六名千户，将近千户数目的一半，由不得他动容。

一向气定神闲的面上露出思索的神情，“这鬼怪什么来历，缉魂司怎出动这么大的阵容！”