事实上，前面很多年，沧浪对烜城乃至西南四州的控制力度一直很小。

首先沧浪自己也是从极小的情况下发展起来的，强大不过是近三十年之事，统一北方更是仅在最近几年之间。

其次，西南其实有点算是孤悬在外的格局。当年东面士族基本南渡，而西南多数无动于衷，很大一个原因就是他们占据了地理形胜的优势。

东南直接面对纷争和战火，西南则与中州政权的腹地隔着一个焉国，而北方多半雄峰矗立，异族难以从那个方向直接入侵。

最近几年，由于焉地的收编，对沧浪控制西南形成有利之势。

但四大家势力盘踞的年份，可比沧浪立国的时间还多着几倍。

他们的聪明之处，还在于并不抢占政权，不卷入北方此起彼伏的烽火之中，而是当地什么样的政权崛起，就向其表示：我们在你的统治之下，无异心，无野心。

但这仅仅是一个态度，没有行动。

四大家基本还保持着相对独立的格局。

宵风真人此行的目的，就是要彻底打破这种格局。

此行传递出来的明确信号就是：四大家要么服从，要么彼此以军事实力说话。

沧浪已经收拾了所有北方割据小政权，不会再容许四大家这样独立逍遥的存在。

真要走到最坏的一步，以军事实力而论，四大家恐怕并不占优。

但当然，真要走到那一步，对沧浪也不是一个明智的选择。

首先四大家的财力，肯定是超过连年征战的沧浪国力。富可敌国，形容的就是他们。

其次四大家还有另一层身份，那便是代表着中州文脉，一旦打起仗来，中州百姓很可能索性站到他们那一边。

这是所以朝廷第一步只是极力想要拉拢，以联姻为手段，以融合为目的。

而四大家面对宵风的来到，虽然各怀不满，但表面上却是波澜不兴。

拿到那张宵风真人以国师名义发出的请柬，没有人不到的。

崔家而外，尚有杨、王两家，还有一些用于充数的当地或者附近的名流。

以及各级属官，那自然是要作为陪席出现的。

大家都在差不多的时间里抵达刺史官衙，可想而知，这一阵会有多么拥挤，多么杂乱，多么热闹了。

崔世勋不急不燥，在马车里几乎是美滋滋睡了一觉，那刺史衙门的仆役们，才满头大汗的基本厘清各色来宾，诚惶诚恐前来相请。

崔世勋神完气足的提着袍子下车。

展眼一看，这衙门前简直闹得和民变现场似的。

崔世勋似笑非笑，先见到了他的兄弟崔仲勋，弟兄两个在崔家十几个得力管事的簇拥下，终于踏上了烜城刺史的大门。

目光一扫，刺史羊唯笑容满面迎在大门口。

这位刺史是半年前方到烜城的，在到任时亲自上门拜访崔氏家主，双方也仅见过这一次。

不过，崔世勋还是对他留下了较深印象。

羊唯是汉人，也是出身士族，过去他的家族曾有三代连着出皇后，这当然不是普通士族能够办到的。

可惜，时光变迁，兴盛不再。羊家目前就到了无可奈何归附朝廷，求仕途出身的地步。

崔世勋对他的感观是，羊唯既精通士大夫的处世之道，也很懂得为官之道，很能在夹缝之间取得微妙平衡。

他自从上任半年以来，与崔氏不曾发生过半点不快。

但从行事上而言，也并非是一味和稀泥的好好先生。

朝廷派他前来，煞费苦心，看起来颇见成效。

羊唯身边还有两人。

其中一个崔世勋认得，此人名叫崔纪中，是崔家的族亲，关系相对偏远，他们家平时住在烜城附近的一个县上。

今天出现在这里的原因一目了然，只因他是户部度支尚书崔晓方的叔叔。

但崔世勋还捉摸不透：特地把他请来，这是借着两崔之间一点关系来表示对崔家本房的重视呢，还是另有他意？

第三个人，则是一个身着杏黄道袍的中年道人，手执麈尾，面容清俊，超逸不群如同天外仙人。

崔世勋眯起眼睛来，那双一直温和无害的双目内，突然掠过一种若有若无的神光。

这道人当然就是当今权倾朝野的国师宵风真人了。

但崔世勋更在意的，显然是曾经宵风与传统高门大族之间的旧事。

当年宵风反出南方高门，行为叛逆嚣张之极，那边的八大家气急败坏，曾经动用前所未有的力量，联合到北方四大家，十二家联手发布追杀令。

崔世勋那时候才十六七岁，也曾作为家族优秀子弟，被派遣出来参与那场大型的追杀活动。

因为年轻，而且是崔氏嫡系出身，经验浅而武功造诣未深的崔世勋只是被派作了一些无关紧要的跟踪汇报的工作，没有被派上有风险的第一线。

结果，却是宵风把第一线战争引到了崔世勋那个方向来。

崔世勋远远观望了那场血战，他发誓，这一生不可能淡忘那一夜的腥风血雨，天翻地覆，神鬼变色！

多少优秀人物倒在宵风仅仅是若虚若实的一剑攻击之下。

多少那一代的希望之星，永远失去了光芒。

而那个出手如鬼神的少年，也只不过比他大着没几岁而已。

年轻力浅的崔世勋竟然意外的成了最后获益者。

只因他虽年轻，却冷静，绝对没有被一时的热血冲昏头脑，在紧急关头发出了一道最及时的指令。

正是这道指令，最后令得宵风功亏一篑，重伤而去。

也是这道指令，崔世勋临危不乱的统率能力、无与伦比的协调能力，得到了家族的加倍重视和专门培养。

最后他在三十五岁的鼎盛之年，便打败了两个优秀之极的同胞长兄，成为当代崔家家主。

可以说，没有那夜的血雨之战，没有宵风的促成，排行老三的崔世勋，成为家主的希望渺茫之极，或许这辈子也就是一个崔家相对重要的管事人物，守着富贵和女人过一生而已。

宵风在那次大败之后，隐世多年，再次出现时已经出家做了道士。

宵风没有再和昔日的恩怨多作纠缠，而各大家也仿佛已经遗忘了昔日那场惊天骇雨，对他的存在不闻不问。

两边来了个心照不宣，和平共处。

直到宵风名满天下，那么，是任何人无法再能够轻易对他试图动手绞杀的了。

然而，昔日震动中州的十二家联合追杀令，至今也未曾正式撤除。

崔世勋望着比他大不了几岁的宵风真人，心里的感慨，如潮起潮落，云生云灭。