“走投无路之际，二姐夫向我们伸出了援手，邀请我们全家到他那边居住。”

廖迨慢慢的回忆，语音越发迟缓，雪汀有种感觉，好像那语气里藏着个天大的祸患，随时随地跳将出来。

“这时候三姐姐游学已归，她劝母亲，那时我们还没这么惨，多少身边是有些闲钱的，三姐姐说，就算粗茶淡饭，足能供小弟长大。但母亲她是一心为我，怕我的前程没有着落，商量一番之后，我们还是阖家去到二姐夫那边投亲。”

廖迨说这些话时，一直以手捂脸，说到这里，只见肩膀不住抽动，可再不能说一个字了。

重福不知不觉间，已是老泪纵横，接口道：“哪晓得、哪晓得……那姑爷早就看中了三小姐，我们这是羊入虎口。有一天晚上，他以二小姐的名义，邀请三小姐赴宴。结果……三小姐没能再回来，连二小姐也都一起香消玉殒。那姑爷可真是人面兽心，他奸情败露，眼看我们小姐不肯就范，竟然把二小姐和三小姐一起……一起……我们，只找到了两位小姐的三尺白骨，死状、死状……惨不忍睹。”

话正说到这里，里面屋子里，募然传出一声大哭：“阿静，阿影，是我害死了你们！是娘害死了你们啊！”

其声凄厉，似非人声。

雪汀脸上微微变色，眼望着重福，等待他继续往下说。

“那姑爷，不，那个畜牲丧心病狂，一不做二不休，欲待杀人灭口。主母和少爷还有老奴，不得已踏上了逃亡路途。这一番流离失所，远胜从前，因为他们下定了决心斩草除根，不达目的绝不罢休。几年当中，追杀如影随形，我们没有办法在一地住满三个月，始终在逃，不停在逃。直到一年前，那畜牲与人结怨太深，自己也在一次争斗中断送了性命，我们方才得以喘一口气，在此定居。但，其家已败，主母病重，眼看是不能治了。”

一口气说完，沉默，长久的沉默。

雪汀心里涌起巨大的波澜，想对廖迨说些什么，可她一时又开不了口，只得低声问道：“好在恶有恶报，那人死了。迨哥哥，你目前有什么打算？”

廖迨慢慢抬头，望了她一眼，那双黑漆漆的眸子，再也不带分毫灵动，但是，黑潭深处，依稀可见跳跃的希望之火。

可是他考虑了一会，只是慢慢摇了摇头，说道：“我母亲这些年过得很苦，好容易安宁几天，我要陪她。”

他咬咬唇，又补充，“母在不远游。不管怎样，我要让她在最后的日子里，得到一些安慰。好在我如今已经长大了，我有能力照顾她，有能力照顾这个家了。”

这是廖迨第二次提到“长大了”，可见一直以来，他对于自己的年幼和弱小，是多么耿耿于怀，他的年幼，他的无力抗争，成了萦绕他最深最痛的噩梦。

他们始终立在院子里，轻声交谈，而他们的声音，仿佛是终于惊动了内屋里凄切哭泣和剧咳的妇人。

内屋再一次传来挣扎的响动，廖迨急忙跑进去。

耳听得重病的妇人终于艰难地问了出来：“有人……谁……是谁？”

“是一个邻居，她好心，来看望娘亲。”廖迨镇定的声音，“惊动你了是吗？她很快就走了，我们不再说话了，娘你好好睡。”

那妇人道：“邻居？……不，不是邻居，我听见你们在说，说阿静，说阿影……我可怜的女儿啊！”

接下来，是一阵撕心裂肺的嚎哭，以及同样撕心裂肺的咳嗽，拉风箱般的呼吸，廖迨低声而忍耐的安慰。

雪汀听不下去了，对阿幂道：“我们先走吧。”

先走，必须走，马上离开，她一刻也待不下去。廖迨当然是要帮助的，可这种情形下，很显然廖迨不会轻易接受帮助，她也没法坦然的赠予。

她心里已经想好了一个方案，先离开这个让人窒息的地方，回头再说。

不料内屋里激烈的响动，伴着廖迨惊声呼喊：“娘你别起来！你，你怎么啦？娘！”

雪汀一怔，稍一犹豫，只见那间破屋的门被大力推开，一个瘦削得不成人形的陌生老妪，一头挣扎着闯了出来。

廖迨在后面急急想要阻止她，但似乎是对她不敢使出任何外力来阻止，他只能作势拦一拦，实际上是在扶着她。

雪汀微微一惊，明知来人肯定就是廖迨之母、她的大伯母俞氏，可人到眼前，即便她再用着昔日模板去套，也套不上记忆中的分毫。

那个昔日华贵的、高傲的、冷漠的，连看人都只肯用眼角漫不经心扫视的中年妇人，而今，枯黄、瘦削、憔悴得如同一根枯瘦的木柴，形同行尸走肉。

她猛然见着了雪汀，一把抓住门框，刚才明明听见她在屋内大哭，可此时一见，除了一双黑洞洞的眼珠子还在跳跃着火星，那张皮包骨头的脸上已经显现不出任何表情，头上只有几根稀疏的白发。

她的年龄，此时大约不过四五十龄，可看起来像是有七八十岁那么苍老了，形容与鬼魅毫无差别。

她木然看着雪汀，雪汀忘记了逃跑，也忘记了七年以来所有的怨怼，也怔怔瞧着她。

忽然，面前的老妇人胸腔里透出一声透气似的呜咽，低低叫了两声什么，喉咙里滚着浓痰，雪汀只勉强分辨出来：“三妹……果然……是三妹……”

重福和廖迨都说她与廖明廊极像，俞氏自然也同样错认了，甚至，重病之下的俞氏完全想不到，如果廖明廊在世，也不会只有这么十二三岁，她想当然把雪汀认作了廖明廊。

雪汀勉强持着镇定，终于缓缓开口唤道：“大伯母，我是雪汀。”

俞氏听而不闻，双眼紧盯着雪汀，喘气加速，胸口随之一起一荡。

她抬起一只骨瘦如柴的手，指着雪汀，想说什么可又说不出来。

廖迨非常担心，他是很清楚，母亲对亡故的小姑子一直心存偏见，前两年还不曾病入膏肓时，除了痛恨那个人面兽心的二女婿，有时候还常常痛骂廖明廊，说如果不是她那样自私自利不识大体，廖家岂会落到这个地步。

眼下见到了人，真不知她会作出何种反映？

她病得糊涂了，简直手指推一推就能倒，也无法对她进行强行劝阻。