万安宫一大早就闹得鸡飞狗跳，原因是死了个人，这种事情沈妃本不必亲自前去，可在得知这人的身份后，她还是颇感惊讶，死的人是何阮。

何阮原是浣衣局的女官，得了运被皇后提拔，来到了刘美人身边，跟着刘美人学习礼数，皇后一下子从浣衣局这种地方带出两个人，一个玉浣衣，一个何阮，无非是要在宫内各地安插眼线罢了，浣衣局的女人性命本就轻贱，若是哪日觉得无用了，便可随意杀了，反正这些下人也是没有名字的。

沈妃唤了身边的侍女，道：“取披风来，我们去万安宫走一趟。”

何阮不知死了多久，沈妃走的时候，正好看见她身上盖着一块白布，一群太监拖着车将她运走，沈妃也没看见何阮的最后一面，进了万安宫，众人纷纷跪拜，人群中，刘美人面色潮红，刚才定然是大哭一场。

“怎么回事？”沈妃问道。

刘美人起身回道：“娘娘，何阮昨夜，在她的房中，被……被……”

说到此处，她又是一阵哽咽，一句话说得断断续续，沈妃已然明白了她的意思，何阮昨夜遭人所杀，再加上刚好死在万安宫，刘美人和身边的宫女们自然抹不掉嫌疑。

这宫里的女人个个娇生惯养，哪里见得这样的人死在面前，晦气都是其次的，估计第一个发现死者的人，能留下一辈子的心理阴影，并且听了刘美人的说辞后，沈妃也大概能想到，何阮的死相并不好看。

沈妃要比这里的人明白得多，何阮是皇后的人，她的死只怕和皇后脱不了干系。

沈妃进了万安宫内，宫里布置很是质朴，这倒也符合刘美人深居简出的习惯，刘美人位份虽是不高，却很得皇上的心意，有人说刘美人和先帝张皇后年轻的时候很像，可说到底，这毕竟也是无稽之谈，张皇后早就去了寺庙里拜佛，宫里的人，又有几个见过张皇后的？

沈妃看着桌上的琉璃玉净瓶，里头插着几株雅致的桂花枝，花已落，可香味犹存，刘美人没有熏香的习惯，反倒是喜欢这些天然的花香。

对于何阮之死，刘美人即便是受了大惊，也还是速速敛了心神，规规矩矩地回沈妃的话。

“何阮本是皇后娘娘找来的，让我好生教导她学礼仪，还说这个丫头手上的镯子不寻常，肯定是个身份尊贵的人家，我便也好好教导于她，她人也算聪慧，学得很快……”

沈妃心中忍不住想笑，每日给皇后请安时，最为嚣张的，除了一个吴妃，便是何阮了，吴妃也就罢了，毕竟位份摆在那里，也算有这资本，可何阮没有名分，连宫女都不是，却仍旧是有着攀龙附凤风之心。

“刘妹妹所说，实在是过于谦虚了。”

听闻沈妃这么说，本就跪地的刘美人趴得更低了：“这是臣妾的本职，可未能将那孩子教导得不出差错，谁知，谁知……唉！”

“事情是怎么回事？”

“回娘娘，何阮她，昨个儿还好好的，还去向吴妃娘娘请安了，谁知今天一早，韵儿在打扫房间时，看着她房门开着，便推门进去了，谁知这一进去，就看到……”说到此处，刘美人又是一阵哽咽，可沈妃却只关心到那句“还去向吴妃娘娘请安了。”

这个何阮，果真是当面捧着吴妃， 背地里也不忘抱大腿，至少何阮是从来没向自己请过安的，如今刘美人这里发生了还这么大的事，吴妃肯定是要来凑热闹的，沈妃不想和吴妃撞见，再说自己也没什么查案之能，何阮本不是什么重要之人，死了便死了，就当宫里死了一个奴才便是。

谁知，沈妃刚要离开万安宫，便迎面撞上了吴妃。

宫中除了皇后，属吴妃和沈妃位份最高，两个针锋相对的女人碰面，势必一股火药味，沈妃却只想一再退让，不和吴妃在这里硬碰硬。

吴妃看了看沈妃身后请安的刘美人，便一挥手中的扇子道：“真是晦气死了，本来不想来的，只是恰好路过，便想过来看看……听说那什么何阮死在你的宫中了？”

刘美人也极尽礼数地回答吴妃的话，吴妃就这么一言一语，夹枪带棒地和刘美人说话，把沈妃完全晾在了一边。

吴妃如此，对于沈妃来说，与其说是愤恨，不如说是嫉妒，或许整个宫里，也只有吴妃一人，能大大方方，无所顾忌地去争取皇上的宠爱，她有家室，相貌不差，性子也十分讨男人喜欢，可沈妃便不同了。

秋日游湖，蘅溪被发现怀孕后，皇上的态度便立马转变了，当天皇上是抱着蘅溪回宫的，沈妃只记得那日，朝臣列开，太监们纷纷迎在前，场面是少有的盛大，而夏皇后便站在阶梯之上，等着皇上回来，可能夏皇后也没想到，皇上回来会是这么一个情形。

那之后，皇上便让蘅溪离开了长春宫，转而住去了玉浣衣的储秀宫，玉浣衣虽然晋位没多久，却也很得皇上的喜欢，这下子两个人都住在一起了，自然也是遂了她们的愿。

每当沈妃觉得愤懑不安，便总是会去院中的槐树下，避开众人独自安静一会儿，这个宫里的妃子们总是唯恐天下不乱，生活波澜不惊，岁月却如此悠长，对她们来说实在是煎熬，只有沈妃觉得，宫内的世界和宫外一样嘈杂。

她的生活向来规规矩矩，就像刘美人一样，可自从她决心利用蘅溪的那一刻开始，她的世界便开始变得复杂了。

沈妃虽是皇上的妃子，可她知道，自己索然无味，每一步不过是按照家人喜欢的样子在走，从小到大，她就被培养，如何做一个德容言工样样值得称道的女人，家人培养她，不像是在养一个正常的孩子，似乎早就是为进入宫里做打算。

如人所愿，她也顺利进宫了， 可就在踏入宫门前一阵，她也曾想过，这辈子，可是再也不能做出格的事情了？看着吴妃，沈妃时常觉得羡慕，越是这么肆无忌惮的人，越是不懂一些人内心的艰辛所在。

在得知蘅溪怀了皇嗣之后，沈妃决定了，即便这只是个浣衣局的普通女子，也是可以利用的，她温言劝蘅溪把孩子生下来，内心却已然决定，不能让这个女人活着，等蘅溪生下孩子那日，自己便杀了她。

可是秋日游湖出了一场意外，自己的计划全部要重置，沈妃大概做梦都没想到，皇上会知道蘅溪怀孕的事。

自己在妃子里不算出众，可若是带了蘅溪便不同，那夜和皇上在一起，罗纱帐中，烛影绰绰，本是良辰美景，可皇上却是张口就问：“你那个戴面纱的宫女叫什么？”

沈妃又惊又气，明明和自己在一起，可皇上的心，始终不在她的身上，若是得不到皇上的心，如何能让家族繁盛荣耀？自己的父亲看似官高位重，实则也不过是皇上手中的傀儡，若是自己不争气，家里又如何能荣耀满门？

沈妃知道，只要自己入了宫，那便再也不是为自己而活，而是为皇上，为整个家族而活，入了宫如此，可她知道，即便当初不入宫，她的境况也不会比自己好到哪里。

第十三章沈淑娴

第二日，众位妃子都被叫去了坤宁宫，自然和何阮身亡有关。

高高在上的夏皇后审视着下头的众位妃子，何阮无缘无故就这么死了，肯定是和后宫的哪个女人有关，要不然若是外面的人，谁有心思跑进来，杀死一个没有位份的女人。

刘美人一字一句地答着夏皇后的话，一五一十都说得清清楚楚，从宫女怎么发现何阮，到如何引来六宫的之人的围观，事无巨细说得很明白，在座的妃子听了，都仿佛又经历了一次这等惨剧。

吴妃听着刘美人所说，有了要煽风点火的意思，便说了一句：“可是，人就死在万安宫，这么黑灯瞎火的，怕也没别人会去那种地方，刘美人是不是把责任推得太干净了些？”

刘美人本是跪在皇后面前，吴妃这么一说，刘美人蓦地抬头：“吴妃娘娘，此事不可乱说，何阮之死，跟臣妾无半分关系啊！”

吴妃狡點地笑了笑，看着刘美人：“你怕什么，我又没说是你，不过是人刚好死在你那里，不管怎么说，你的责任肯定是推不掉的。”

吴妃所说虽是戏言，无论如何都不可推敲，再说刘美人一向都是极尽本分，这后宫之中，人本就不多，她这样的人，又不曾与人结怨，不管怎么看，刘美人都和何阮的死扯不上关系。

“人不过是恰巧在万安宫没了，可凶手，未必就是万安宫的人。”

众人齐齐朝说话之人看去，竟然是玉浣衣，玉浣衣每回都会来拜见皇后，可她话不多，平日里也不大会来事，是以众人都不太把她放在眼里，俗话说，枪打出头鸟，玉浣衣可谓是很懂后宫的生存之道。

没想到这次何阮之死，玉浣衣倒是着急说话了，看来她也颇把此事放在心上，沈妃看着玉浣衣，想来何阮的死，怕是和之前在浣衣局有关，何阮在浣衣局横行霸道，惹了仇人也不为过。

然而，沈妃想到的，自然也被吴妃想到了。

“难道是何阮之前在浣衣局惹了谁，然后那人来伺机报仇？”吴妃眼光一斜，瞟向了玉浣衣，言下之意，便是玉浣衣不满何阮的行径，如今玉浣衣得到了圣宠，有了位份，便来找何阮寻仇了。

若是换了刘美人，面对吴妃的质疑，想必要急忙跪地，撇清自己和死者的关系，可玉浣衣却是毫不慌忙，坦然而道：“不错，何姐姐在浣衣局是待我不好，有几次刁难于我，也是亏了蘅溪姐姐，才得以脱困。”

蘅溪今日并没有来拜见皇后，可是发生在蘅溪身上的事情，却如一把刀，插在沈妃的胸口。

那天皇上抱着蘅溪回宫，只要是见过的人大概都忘不掉，那时何等的恩宠，任何一个女人都没有得到过这样的恩宠，即便这个皇上心思不定，时常便喜欢出宫去寻欢作乐，可是沈妃那日看着皇上的眼神，她便明白，皇上是真的喜欢蘅溪。