自从义父收养我以来，我的一生，除了野心，便再无其他了。

义父曾对我说，家国一日不乱，我便一日见不得天日，只能在这小小一方嗜血的天地中活着，杀人，嗜血，阴暗便是我的全部生活。

义父杨廷和本是先帝的老师，先帝孝宗开“弘治中兴”，德高望重，义父对他敬佩得紧，便也悉心辅佐于他，那时候，义父曾说，弘治在位，天下可得长久兴盛，纵观孝宗一生，无论是对内还是对外，都有着自己的一套治理之策，义父拿历代皇帝与之相比，说孝宗之才，不逊于秦皇汉祖，可义父没料到的是，孝宗一生，还是惨遭奸人所害，早早便惨死了。

继承皇位的是15岁的武宗，义父还是干着老本行，辅佐武宗，可每每回来，义父却总要叹息不已，叹武宗天资平平，身旁“八虎”作乱，更是令他玩心甚重，无心治国，义父一日比一日憔悴，一日比一日更失望。

我自然知道，义父希望陛下做个好皇帝，为政清廉，可就算陛下有这个心，他身边的“八虎”也不许，为首的刘瑾更是老奸巨猾，前有老臣上书，一一指责陛下之过，可陛下非但不思悔改，反而变本加厉。

我知道，是我该“重见天日”的时候了。

义父说，这天下未必就是他朱家的天下，当初太祖打下明朝盛世，何等威武，江山传来了这等无能子辈手中，便是要逼人造反，义父表面上对陛下恭敬，可他背地里的心思却只对我说，当年在饥荒中，他救我一命，此后便一直将我当做最信任的人来培养。

如今陛下手中的江山，不过是先帝争来的，根基还稳，盛世或可守成，若是乱世迟早一塌糊涂，不如学当年武皇帝曹操，挟天子以令诸侯，这样的江山，若不造反，天理不容。

义父的目光绝不会过于短浅，尽管我是他培养的杀手，可若非万不得已，或是有万分的把握，他绝不会让我出来杀人，我父母死于战乱，本无名无姓，义父给我起了“杨誉之”这个名字，让我有了抛头露面的机会，我本以为，作为一个杀手是不需要有名字的，可是那日，义父对我说：“你是时候见天日了，却不是去杀人。”

义父先对我说了曾经孝宗皇帝在位的一桩奇事，据史书记载，孝宗皇帝的正妻是张皇后，且孝宗爱张皇后很深，甚至为了张皇后遣散了后宫，这也留下了一个千古美名，提及孝宗皇帝的深情与专一，世间可说无人能出其左右。

可事实却并非如此，义父也算是孝宗皇帝身边的高官，原来当年孝宗皇帝所爱另有他人，话说当年，孝宗皇帝在断情桥与后来的皇后春风致相遇，这桩情史无论写在哪本书里都是才子佳人的恋爱模板，可唯独在史书中，这段情史不能留下踪迹。

孝宗皇帝缠绵病榻的那几个月，只有春风致一人在他的身边，可是照春风致本人的心愿，只想跟孝宗皇帝去山林间隐居，这段留在史书上的记载，也有史官杜撰的成分在其中。

说到这里的时候，义父还是颇为感慨的，尽信书不如无书，我辈中人，考古论今，所学所得，全从古人史书上得来，可谁又知道，这古书所载，又是真是假，那些清廉为官的，就未必是千古好人，那些奸诈之徒，也未必就十恶不赦，义父此番话说得在理，可目光之中别有深意，我猜若是往后史书上记载义父的生平，定然会将义父写作一个正直清廉的官员。

孝宗皇帝名垂千秋，百姓对他无不赞颂，这样的人，打下来的天下怎么会是一朝一夕就可覆灭的，毕竟如今不比当年摇摇欲坠的刘家天下，东汉末年，本就四分五裂，群雄并起，献帝年幼无为，这才让曹贼得了可趁之机，可朱佑樘的天下远比那时稳固得多，再加上还收复不少番邦土地，要篡位谈何容易？

义父是有野心的，可他更讲究实际。

他叹了一口气道：“当年的皇后春风致，史书上虽并未留下名字，但关于这个皇后，民间却有不少的传闻。”

当年春风致曾被诬陷为“祸国妖凤”，传说中这女人勾引皇上，搞垮大明江山，可又有另一说，事实并非如此，春风致若是个男儿，定能在仕途官场上大有可为，而孝宗皇帝稳固江山，其中也不乏她的功劳，即便是后宫那凶险之地，春风致也一路摸爬滚打，最终坐上了皇后的位置，可见这个女人不简单。

虽然有人已经辟谣，“祸国妖凤”的传说，不过是宵小之辈放出的传言，可义父却摇了摇头，不置可否，既是传言，定不会是空穴来风，义父这几年派人详查，这“祸国妖凤”一说，果然不是无凭无据的。

根据义父调查的情况，这“祸国妖凤”早在商周时期就有，这一族的族人大多是女子，从出生开始，便只要漂亮的，若是相貌平平，便会被送走，或是当场杀了，一代传一代，是以这一族的女子，大多美貌无比，也正是这样的美貌，才能蛊惑君王。

这妖风乃是古老的一族，妄图掌握天下，可这天下终归是男人的天下，于是这一族专门选派美貌女子到君王的身边去，迷惑君王，再把王朝弄个天翻地覆，传说商超妲己便和这一族沾亲带故，可真实情况皆已不可考。

在北周的时候，北周武帝曾大肆灭族，这妖凤一族也是在那个时代遭到重创，变得零零散散，可根依旧还在，孽种扎根已深，要完全除去，又谈何容易？后来这一族为了谋生，大隐隐于市，许多装成算命之人，混迹市井，也有女子用美貌蛊惑达官显贵，祸害不成皇帝，便来祸害官员，古往今来，不知有多少人着了道。

这些传言不过是道听途说，可义父将这些零散的只言片语加以整理，再加上一些古籍考证，几乎十有八九可以确定，这杀千刀的妖凤一族，是完全存在的。

清除孽障，便要从皇上身边开始，而我的使命便是如此。

义父虽培养我做杀手，使我学尽了天底下一招毙命的本事，可他终归还是有善心的，妖凤一族存活千年，世世代代都遵循着族中的规范，这妖凤一族所信奉的教义，简直比皇帝老子的圣旨还管用，他们历朝历代都处在被灭族的边缘，北周武帝时期更是遭受重创，能存活下来也不容易，若是能发善心，便处处留人一命，好过赶尽杀绝。

我的想法和义父如出一辙，可杨愗却未必。

杨愗是我的孪生哥哥，与我一同被义父带回，可他生性嗜杀，义父时常说，虽然我们是杀手，可是在杀人的时候，也要讲求杀人的道义的，弱小不杀，手无缚鸡之力的人不杀，好人不杀，这些杨愗统统听不进去。

义父很是头疼，干脆让杨愗学文，学文先学史，没想到这却更加助长了杨愗嗜杀暴虐的脾气，旁人看史，看的是古人的智慧，杨愗看史，看的是那些残暴的君王如何为恶，在这个年头，大多数人的孩子都难以长命，为了给杨家续弦，义父这才收养了我俩人，可杨愗回回行事，皆让父亲大呼“当初就不该捡回你个孽障”，义父有预事于先之能，料定杨愗今后怕是个要叛变的主，是以这次清除妖凤一族任务便委托于我，丝毫不让杨愗出面。

杨愗心中不服，如此重大的事情，竟然没有他的份，义父心软，也就接受了他的讨价还价，如今天下已经不似孝宗在世时那般平稳，极大的原因便在于新帝登基，政事还未完全熟稔，却偏偏好色，十天有八天不上朝，难得有两天上朝了，还全看着奸臣刘瑾的脸色行事，众位臣子，莫不焦虑。

要除去“八虎”，谈何容易，再说“八虎”是皇帝陛下眼前的大红人，哪是说杀就杀，义父的意思是，“八虎”暂且搁下，待到时机成熟再除不迟，为今之计，是去搜寻那祸国妖凤一族的后人，这些人就像毒瘤长在人的身体里，一日不除，江山就一日不稳。

照这些人的脾气，估计藏在京城的最多，义父说，京城的巫家嫌疑最大。

巫家祖上几代都是算命的，这首先就很令人起疑，可总归不能一棒子打死，虽然妖凤一族以算命为主，可未必算命之人就都是妖凤一族的。

义父和杨愗带着厚礼，假意提亲，实则是上巫家府中打探去，巫家再怎么说也是个大家族，义父在朝中也颇有脸面，如果不是有万全把握，绝不会做冲动的事。

义父说，妖凤一族行事，和旁人有所不同，这一族的女子，手掌心都有红痣，这红痣绝非守宫砂，而是生下就有的胎记，这也奇了，这一族之人，偏偏就个个都长着一模一样的胎记，除非剜肉削骨，否则这胎记断然不会消失，其次这一族的女子长相貌美，颇能诱惑人，有的女子甚至还会些功夫。

第一点还好，第二点我是完全没有概念的，这天底下貌美的女子太多了，那天晚上便见到一个。

父亲带着杨愗去巫府假意提亲，巫府倒是热情，到此还看不出什么端倪来，我上府中各院打探，以我的身手，院内之人是不可能发现我的。

查探一番过后，却发现巫府极为冷清，义父坚持说巫府以前是有个女儿的，近几年来却闭门不出，巫府的意思是女孩家老是抛头露面的也不好，年纪大了，便该好好呆在家里准备嫁人，光巫家这套说辞，便加深了他们的嫌疑。

用于蛊惑君王的女子，大多会进行训练，或许她闭门不出，正是这个缘由。

可我探查了府中，除了丫鬟和巫府老爷的几个小妾，哪里有什么女儿，同样的情况，估计义父也想不通。

我没见到巫家的女儿，却阴差阳错见到了当今圣上，武宗皇帝朱厚照。

皇帝泡妓院，这种事情当真是闻所未闻，我常年都在杨府，不曾出来过，义父还没出来，我便先来妓院看个究竟，这朱厚照当真会玩，堂堂一个皇帝，穿了平民百姓的衣裳，却乘着华美的轿子，轿子一旁，另一个男人迎他下来，那个人，我猜便是刘瑾。

照义父所说，刘瑾是个奸猾小人，可如今见了，却是个面貌端正清秀之人，像极了那些长衫书生，人不可貌相，说的便是如此了。

我上了屋顶，却见到了一个女子，我坐在高处，她显然没看见我，倒是径自偷偷摸摸往前去了，想来怕是同道中人，却不知是哪家府中的刺客，今夜是来杀什么人，果真这世间这么多大奸大恶之人，都能在妓院遇到。

刺客杀人并不是容易的事，若是容易，我也不会到现在为止，还未染指过一条人命，义父心善，又读过圣贤书，绝不会随意杀人，这女子像个江湖人，今夜定然有人要亡命于此，我虽不喜欢管闲事，可是既然见到了，便要从她刀下救人，不想本来要叫住她，谁知她竟站不稳，跌进了房屋中去。

那间屋子，正是皇帝所在的。

看了太多杀手的故事，倒是令我忘了，这世间，成名刺客终究是少数，大多数的还是那些业务不精的。

若没有义父和师父的悉心指导，只怕如今我的身手，也只能如她一般。

她出来后，便来指责于我，这倒是就无从谈起了，可我见她，脑中便浮现出了义父所说的话，妖凤一族的女子，全是美貌之人，曾经我对女人的美貌是没什么概念的，每天所见之人，也不过就是一些丫鬟罢了，她们个个相貌平平，少有清秀的，可面前这个女子不同，那晚月色极好，她衣着虽不华贵，却不失气度，腰身纤细，冰肌玉骨，眼里颇有神韵，眉目之间小有英气，也算是别具一格。

这样的姑娘来当刺客，不知是可惜还是正好。

我也不戳穿她，就一言一语地聊着，除了义父，少有人能与我如此谈天，刺客因为职业的特殊性，寡言者居多，可寡言不代表话少，遇到投缘之人，自是滔滔不绝，说话犹如排山倒海之势，面前这女子便是如此。

既然都是刺客，本该认识一下，可不远处，义父和杨愗已经出来了，我便不能在此逗留，明明才认识片刻，可匆匆分别，心中竟是万分失落，今后再见，不知何年何月，刺客是不留名的，我告诉他，我叫李牧远。

李牧远是从前在书上看来的一个人，此人原是个教书先生，日子舒坦，胸无大志，谁知一日在给学生讲山川名胜时被问倒，那学生态度张狂，问：“先生又没亲身去看过，何以知道哪处风景宜人，哪出寸草不生？”对于这种学生，一顿板子就能解决，可这学生却恰恰戳中了李牧远的心中所想。

这学生所说不错，我今年二十又八，却仍囿于方寸之地，不见天下大好山川，更是不明圣贤书中真意，当天晚上，李牧远便收了行囊，拄着手杖，发誓要走遍这个世间的每个角落，看尽山河风光。

李牧远果真这么做了，还写了一本游记，记叙所见所闻，他四处为人传道授业，久而久之自然就名满天下了，后来有人请他去卫国入仕，却不想因直言进谏惹得主君不悦，最终还是不得好死。

李牧远的结局虽凄惨，可那踏遍万里路的志向却是我想要的，今生要报义父恩德，这等心愿已经不可能了，若有来世，我倒愿意做个李牧远那样的人。

而她告诉我，她叫李大仁，这定然不是她的真名，可我却很满意，至少天涯相见，互不留名这一点，我们多少达成了共识。

原以为之后便不会再见她了，可后来还是出了事，刘瑾没走，当晚还去了她投宿的客栈之中，派了几个身强体健的男子，连夜将她抬走了，可惜当时我与义父在一起，半步离开不得。

人是要去救的，但不是现在，我没想到的是，我所想竟被杨懋知晓了，我一心想着如何瞒义父，却忘了杨懋，他在这方面可谓极为敏感，若不是他过于嗜杀，我甚至认为他比我更有资格当一个刺客。

杨懋说：“皇帝陛下绑进宫的人千千万万，若是每个都去救，不知救到何时，我们各自有各自的归处，谁知那女子被绑进宫，可会又是另一番机缘？”

这番话，简直不像是会从杨懋口中说出的。

之后我便去了宫中救人，可这却成了我一生中最后悔的事。