我伸手搭上华清的肩膀，将她颤抖的身子稳稳按住，并用我此生最坚毅的眼神地看着她，“错不在你，心惊胆寒的人更不该是你！你只须做好自己便足矣！”

华清面色凝重，终于点了点头，“奴婢知道该怎么做了，娘娘放心，奴婢恭候娘娘回宫！”

“好华清！”我扶她起身，携着她的手往殿外慢慢走去，“你且回去，只当今日是来与本宫送别的！好生爱重自己，其他的事全都交于本宫！”

“是！”华清被我送至被殿外，恭身而退，“奴婢告退，娘娘一路保重。”

“去吧。”我倚门驻立，命如婳送她出门。

宫人们都很懂事，半个字不问华清来说了什么。我又让玉璃将该准备的东西细细地查了一遍，确认无误，天已经亮了。

这一日，弘治率领百官亲自送我出宫。

益王代表弘治前往边城，自然与我同行。为了使我一路无虞，弘治还特意派了叶栖风随行，并叮嘱他好好照顾我的身体。怪不得自我决意去边城之后，叶栖风就不曾露面，原来他是准备着与我共赴战场了，他曾说这一生都不会再离开我，他果真做到了！

何澦本也要去请求弘治要护我前行，只是我一定不肯，他才不得已作罢。我出宫，又把玉璃带走了，宫里面必须得有可靠之人替我盯紧，又能及时与我互通消息我才放心，何澦是最合适也是最可靠的人选。何况我还得请他暗中保护华清，她虽不算是我的人，却每一次都给我带来了最要紧的消息，所以我不能亏待了她。

弘治握着我的手，送了一程又一程，从宫里到宫外，从宫外到城外……

我以为他会有很多话要对我说，然而这一路出奇的安静，他翻来覆去说的那几句话，都是一个意思——他怨恨自己太没用，居然要我这个女人去为他涉险！

“皇上别这么说，这事本就是妾惹出来的……”

“茗儿，朕对不起你！”

呵，他已经说过很多个对不起了，我并没有怪过他。我感到了他肩头重重的担子，以及心头沉沉的担心，他的手哆嗦了这一路。临别前，他仍不肯松开我的手。

“皇上，时辰不早了。”我朝他微微一笑，提醒道。即使是别离，我也不想哭泣，我要他记得我最美的样子。

“茗儿，你现在改变主意还来得及！”弘治急切地说，将我的手拽得更紧了，“朕——后悔了！”

我一愣，至今他仍给我反悔的机会！不禁心头一暖，有他这句话我为他奔赴战争的心意总算没有白废，无论如何他心里是有我的。其实我比他更不舍，然而开弓没有回头箭，如果我不去，大战便难以避免，我去了，不说一定能够避免这场大战，但至少能为弘治赢得宝贵的时间！

于是我轻轻地摇了摇头，朝弘治道别，“请皇上好生保重身子，也替妾好好照顾宁秋姐姐与咸福宫。”

我走了，最放心不下的就是他们。偌大的大明后宫，走了我一个也还是会继续斗下去。宁秋一知道我要去边城，就十分担心，忙命华苑来找我，求我不要去……宁秋的身子一向不好，如婳与小顺子又那样实称憨直，我如何放心得下，如此一并托给弘治，只要他肯有心偏袒一二，他们这段日子总能好过一些。

“茗儿放心，你走时是什么样子，你回来时还是什么样子！”弘治的这句承诺对我来说比什么都重要，如此，我便能安心地走了。

“妾谢过皇上圣恩，就此拜别，愿吾皇万岁万福万安。”

我朝他跪了下去，正要叩首，却被他一把按进怀里，只听他声音哽咽，“茗儿，你一定要回来！一定要回来！”

他哭了，我却笑了。“一定。”我向他承诺，我还有情未了，有恨未消，有仇未报，我当然要活着回来。我一定会活着回来！

最后一个回眸，绝尘而去。我的命运将会如何，该由我自己书写！

在我上路之后，弘治才向土鲁番大王爷传出话去，说是会让他见他想见的人，但是唯一的条件就是赢了大明第一棋士。

大王爷听到这个消息果然兴奋无比，却也精明地提出了进一步的要求，他愿意与大明第一棋士一战，只是，如果他赢了，就必须依当年所言把春风致赐给他。弘治大为震怒，最终还是应允了，但也要他答应，如果他输了就必须立即撤兵。大王爷答应得很爽快，说只要他输了，土鲁番立即撤兵，从此对大明俯首称臣！

与同时，弘治已派兵去支援北方，无奈鞑靼实在凶悍，滟儿还是守得十分艰难。所以我放弃了弘治为我准备的马车，与益王叶栖风等骑马先行。我以前学过骑马，骑术还算可以，只是入宫后再也没有碰过马，骑术生疏了不少，加之每日只睡三个时辰马不停蹄地赶路，虽是选了匹好脾气的马，一路上仍是从马上摔下来数次。

好在我知道如何能最大程度的避免伤害，而这一路多是阴雨天气，泥土松软，因而受的都是一些轻伤，却仍是把叶栖风与益王吓得飞了魂魄，我只是一笑置之，并要他们一定不能告诉弘治，他已经很累了，我不想他再为我担心。

如此奔至边城，我早就累得全身都散了架。当我们披星戴月出现在炎将军面前时，他简直呆住了，他实在没想到我竟能这么快赶过来，直叹服我是女中豪杰！

来不及坐下喝口茶水，我便请炎将军派人去与大王爷商议相见的细节。不错，所谓的大明第一棋士便是我。我去见土鲁番大王爷赌的并不是棋艺，而是大王爷对春风致到底有几分真心！

炎将军一刻不敢耽误，当夜就派了人去了敌营，并带着益王与我巡视边防。

他是我们当中表现得最为镇定的一个，实际却是最心急如焚的一个，自己的妻子大腹便便，仍要坐阵军营指挥千军万马，他怎能不担心？可滟儿一步都不能离开，她呆在北方便是北方军士的信心与底气！她一旦走了，北边就会军心涣散不堪一击，到时整个北方边陲便会门户大开，鞑靼将长驱直入，直捣黄龙！

炎将军向我说，他对自己的妻子是有信心的，滟儿与他十分恩爱，嫁给他这么多年跟着他学了不少治军打仗的本事。况且炎将军来边城时，把自己最得力的部将以及大部分军队都留在了北方。然而这总非长久之计，只有他回到了北方，那里才可以得到真正的太平。

这一次益王是代替天子巡边，所以他的到来给边城的军士以及百姓们极大的鼓舞！第二日一早，益王便向军士们宣读了弘治的圣旨，之后慷慨陈词，痛斥土鲁番此举的荒唐与不义，并誓与边城共存亡。他的名望本就很高，又带来了帝王的圣旨与赏赐，因而军心振奋，士气猛增。

与此同时，土鲁番大王爷也给了回应，他约我隔日去他的军营一决高下，而且点名只能我一个人去！

“土鲁番实在欺人太甚，居然要娘娘独自前往，显然不安好心！”炎将军重重一拳捶在桌案上的，桌上的茶壶茶盏向上一飞又落下，发出一片响声。

是啊，我若去了，四周全是土鲁番的人，即便是我赢了，大王爷也可以硬说成我输了！这予他是绝好的机会，他是故意如此的！

“臣陪同娘娘前往！”炎将军又道。

“糊涂！”我真不敢相信这话是从他嘴里说出来的，我大声骂道，“你身为一军主帅怎可轻易离开？土鲁番大王爷最忌惮的就是你，若连你也落在了他的手上，边城岂非自毁城墙！？”

“可若是娘娘出事，滟儿一定会恨臣，她一辈子都不会原谅臣的！”原来顶天立地的炎将军也有儿女情长英雄气短的时候，他不怕弘治怪他，只怕妻子恨他。

“不会的，本宫自会写信向她说清楚，她不是不明理的人。”我安慰众人道，“更何况，本宫此去未必就回不来了，两军交战还不斩来使呢，那大王爷还不至于是奸邪之人。”

其实我根本算不得“来使”，我是去与大王爷一局定输赢的人。

“不行！娘娘一人前去太过危险，此事需禀明皇上再作定夺！”益王的口气十分坚定。

“来不及了！”我摇头，“就算是飞鸽传书，一来一回也要耗费两日的时间，早就过了大王爷与我们约定的日子！”

这正把现成的攻打借口送给土鲁番大王爷，反正我已经来到边城，他下棋赢我，还是攻城掳我，不过是文争与武斗的区别。这么做实在愚蠢！

“临行前，皇上一再叮嘱小王保护娘娘的安全！娘娘一人前去，若有万一，小王如何向皇上交待？以死谢罪也不足以弥补皇上的失爱之痛啊！”益王很是激动。