“沈小鱼，公子命你前去下棋。收拾收拾，跟我走。”

曲高阳最终加入了当日那青年的队伍。

她们随他们的队伍前行。条件是她做队伍的棋手。

张修继便是当日车里之人。

她化名为“沈小鱼”，桃儿化名为“沈小姚”。

她们之所以取“沈”姓，是因那是她母亲的姓氏。他们若要追根溯源，她也可以说出一二来源。而小鱼小姚几字……全是她瞎掰得来。

张修继初听时，面露疑色：“你俩是兄弟？模样长得不像。”

曲高阳作揖解释道：“我们是堂兄弟，家道中落，如今家计艰难。父母为了让我们有出路，变卖了家中财产，凑齐盘缠让我们前往江城的姑母家，跟姑父学做生意。不曾想，路只走到一半，身上的细软皆被盗了，如此才走投无路。”

……

曲高阳扑扑身上的尘，问唤她的侍从：“请问大哥，公子今日是高兴还是不高兴？”

侍从冷面：“与平时无异。”

她心里咯噔一声。与平时无异，可不是好消息。

她随侍从一道前往，到达房门前。

张修继不悦而懒散地斜看她：“来得可够慢。坐下，开几盘。”

曲高阳作揖，垂首移步至棋盘对面。

张修继：“你握子还是我握子？”

曲高阳加入他们的队伍，才发觉他们的乖张酷戾、手段残忍。

二十日前，他们在客栈用餐，邻桌的一公子吃饭，洒出酒水，弄脏了张修继的衣襟。管家阿定将那公子按入水中，不让其出水透气，几乎弄出人命。

半月前，他们叫小二送餐进房里。小二多看了张修继两眼。张修继命人把他摔出房外。那小二无武功，被摔飞至楼下，砸烂大堂桌椅，也不知如今是死是活。

八天前，途径孝县，他与当地一乡绅公子相聚。只因乡绅公子下棋胜他一招，他把乡绅公子赤身扔进青楼，被人围观。那乡绅公子声名尽毁。

曲高阳几乎怀疑她已沦爪牙一列，她已助纣为虐，为虎作伥……

谁握子，此为一道送命题。段位高者亦或是年长者，方能握子。以判定谁用白棋，谁用黑棋。她得小心，小心，再小心应对。

“自然是公子您握子。”她回答。

“技不如我，我要你何用！”

她手心隐隐冒出冷汗。他性格喜怒不定、乖张暴戾，他一发怒，她生命垂危。

“您的棋艺略高一招，但我仍有险胜的机会，也并非您能全胜的。再者，比赛有输有赢，百花齐放的赛事方能精彩绝伦、激动人心。公子不觉得棋逢对手更有趣，而独霸一方乐趣少了些么？”

张修继鄙夷她话多：“巧言令色。”

……

她下完棋，回到房间，桃儿赶紧扑过来：“姑娘，您是否有事？那张公子是否为难你？”

在桃儿眼里，张修继是个亦正亦邪之人。他也许会发善心地救人，但之前的经历告诉她们，他更多时候是在做恶。他会如同阎罗一般，索人性命。

曲高阳绞尽脑汁地险胜张修继两局，又输给他三局，使他赢棋。

她若不输，乡绅公子的下场可能就是她们的。

可她若输得太惨，她们便无存在的意义了。

故而她殚精竭虑，恰如其分地输给他一些。

她揉揉太阳穴：“我无事。”她低声问桃儿：“东西可都收拾好了？咱们明早五更便走，切莫落下东西。”

桃儿将包袱打开给曲高阳看：“都已收拾好，一件不落。”

她们日前已决定离开张修继的队伍。她们与他们的道不同，便不能再与之为谋。再谋下去，她们真可能会沦为他们的爪牙。

那张修继是喜怒不定之徒，她们最好是不辞而别，以后后会无期。

她们已挣到了些钱，够一段路程的盘缠，其余的……往后再另做打算。

曲高阳第二天五更时，和桃儿悄默离开。她们将包袱藏在衣袍里。

“吱——”她们身后传来一道开门声，“你俩大清早去哪儿？”张修继在门旁道。

曲高阳和桃儿回身：“我们想去厨房找吃的。”

“未到辰时，何来早膳。去，一个去打盆水来，一个进来收拾。”

曲高阳和桃儿麻利地分工。

……

管家阿定和众长随今早感到些许疑惑，往日公子这时辰已经醒来，为何今日屋里仍不见动静？

叫长生的小厮不解：“定管家，莫不是公子昨日累着了，故而今日多睡了些？”

阿定皱眉：“且再等等，说不定已快要醒。”

然而他们等上足足三刻钟，仍未听见里头有动静。定管家去敲了房门。

定管家久敲房门，却不见公子回应，他心中一惊，推开了房门。

只见屋里张修继被四面朝天、五花大绑地绑在床上，同时嘴里被塞了布条。他想把布条吐出来却不得，他们心下大骇。是谁暗算了公子！

……

张修继被解开，坐于床沿，揉搓淤青的手腕。他脑袋上肿着大胞，显然是被袭击过。

今早五更，他让曲高阳和桃儿一个帮他打水，一个进屋伺候。没曾想，她们趁他洗脸之际，袭击了他的脑部，他瞬间晕晕沉沉，倒坐于一旁。

她们将他绑在床上。他彻底晕过去之前，她俩慌忙逃之夭夭。

他面色铁青，森然道：“去，到嗜血门发布一条追杀令，取他二人的项上人头，理由是——他们夺走了前朝藏宝图。”

嗜血门是江湖第一杀手组织，他们有一则规定——追杀令一出，不死不休。

被贴上追杀令的人，至今鲜少见有活着的。即便活下来了，现也仍被不断地追杀中，每日步步惊心，草木皆兵，生不如死。

现下公子竟要去发布追杀令！

定管家骇然：“公子，将追杀令与前朝藏宝图联系到一起，只怕别人会顺藤摸瓜，查到公子身上。咱们此举恐会引火烧身。此事还望公子三思！”

张修继冷冷道：“不泄露身份，将身份隐匿起来发布即可。不许让他人知道我们的来路。”

藏宝图在之前已掀起过轩然大波，天下人皆因它群雄出动。

好不容易，情况平复了。如今它又重现天下，只怕接下来又会惊涛骇浪。

公子意已决，定管家垂首作揖：“是，属下这就去办。”——

楚晔在回程的路上，副将走到他跟前作揖禀告：“少主，方才前方传来消息，说是藏宝图再现！”

楚晔原在批改文件。他把文件交给随从，骑上马身，准备驾马前行。

闻言，他上马的动作一顿：“藏宝图再现何处？从何方得到的消息？”

副将传道：“有人在嗜血门发布追杀令，要追杀两名分别叫沈小鱼和沈小姚之人。而理由是，他们夺走了藏宝图，有人买凶杀他们。

楚晔皱眉：“这二人是何方人物？”

副将答道：“无从查知，无名之辈。”

“藏宝图为何会在他二人手上？”

副将：“这……具体原因也未明说。”

楚晔想了想，拉动缰绳赶马：“无论消息是否属实，去核实一遍。看那二人是否确有此人，是何方人物。若真有此二人，他们手上是否当真有藏宝图。他们与谁接触过。这些情况一一查实，一有消息，即刻来报。”

副将领命：“末将得令！”

副将离开，楚晔对身旁的厉天笑道：“前朝宝藏……只怕身居高位那人，又要食不下咽了。”

不过，若当真有宝藏，他最好也要得到。他需要它，且势在必得。

可如何得到，这也是一门学问。若弄得世人皆知，他的麻烦只怕会不断——

曲高阳和桃儿从追击者口中得知，她们被下了追杀令，并且被嗜血门杀手组织追杀。

不仅嗜血门追杀她二人，整个江湖闻风而动，都要抓拿她俩。

她们从衣服堆里探头出来，向外张望。

桃儿对曲高阳道：“姑娘，您帮我看看身后的衣物弄褶没，帮我扯一扯，不然别人一看我，觉得有问题，咱们就完蛋了。”

她们被追得东逃西窜，一路躲至成衣店的试衣间里。

她们也不知为何会被追，只是见有人拿着她们的画像做盘查。当他们发现真是她俩了，便说让她俩交出藏宝图，否则要杀她们二人。

她们不明所以，藏宝图？是何藏宝图？

她们还没互相问清楚，对方已举起屠刀。

她们目前是在极不容易地躲避追杀期间。

两人常年养在深闺中，体力万万不会厉害。得亏前头两个多月，她们走路锻炼，才不至于现在跑都跑不动。

然而仅仅限于跑得动而已，她们离跑得好仍差千万步。而她们之所以能逃到如今，靠的不过是她们以往在家无聊时学得的乔装易容术，在敌人眼下瞒天过海。

然而饶是如此，她们如今也未能脱险。

曲高阳将桃儿的衣物拉得平整。她们用过公子哥儿妆，用过农夫装，用过乞丐装。但都被人一一识别出来了。此时，她们用的是女装。

她对桃儿道：“咱们去曲家商号求助。”

“姑娘。”桃儿惊愕。

曲高阳抚平衣角，从地上抹来一层灰，往她和桃儿脸上抹：“事关性命，兹事体大，咱们不可鲁莽执拧。此次先脱离危险，往后的再徐徐图之。”

她们经历过二人好好地在路边摊上吃混沌，一群武夫骤然向她们劈下大刀，粉碎她们的碗筷。她们九死一生，趁乱逃命。

她们也经历过与乞丐同住于破庙中，破庙被人包围搜查，她俩躲在佛像缝隙中。千钧一发之时，她们大气不敢出一丝。破庙最后被点火，烧着，她们从旁边洞口逃出。她们掉进河里，方脱离火海。

现在想起来，那些是劫后余生。然而在当时，她们的处境实则是生死存亡。

桃儿将她和曲高阳脸上的土色抹得均匀些，力求看起来其貌不扬且真实自然，这样才能不引人注目：“姑娘，我听您的。”

她们要向城市的东头走去，那里有曲家商号。

商号里有打手保镖，武艺不凡，应该能暂时庇护她们。

然而她们不曾想，她俩都已换“性别”，换回了女装，那些人竟还能认出她俩！