吏部几人并没在伊洛城耽搁太久, 既然办完事，就要尽早回京复命。他们在集市逛了个小半日，也就动身启程了。

此次来洛与秋闱相关，不宜大肆张扬, 故而几人同乘了一辆车辇。虽内里宽敞得很, 但从外头看上去很是低调, 旁人绝对想不到, 里面坐着的尽是当朝官员。

马车里头用帘子隔开, 几位大人自觉地坐在前边儿，给宁子笙留出了后边儿的一整片空间。

伊洛与西京之间的距离约有八百里, 走水路要过三门峡，但有两位大人着实是晕船，因此走的是官道陆路。但就算是六百里加急, 也得花上一日半的功夫才到西京，更别说是速度更慢些的马车了。

路途遥远, 几位大人未免想要聊天解闷。

钱大人便凑近帘子旁，开口小声问道：“殿下，您可要歇息？臣等若是说话，可会吵到您？”

现在仍是白天, 宁子笙并无睡意：“无妨。”

几位大人得了话，便你一言我一语地聊了起来。

“几位兄台认识兵部的孙大人吗？”钱大人在几人中最年轻, 性子也最为活泼, 神秘兮兮道, “前些日子, 他家家仆去茶楼给他买点心, 因没许一人插队, 被人揍了！对方还扬言, 就算是你家老爷来了也不怕。”

“哦？谁敢对朝廷命官大放厥词？这定然要把人带去衙门，好好罚上一通。”

“怪就怪在这儿。”钱大人摇头道，“此事明明是孙大人家家仆占理，可孙大人却不知为何，并没追究。”

高大人很是震惊：“如此嚣张之人，孙大人为何不追究？纵使他不追究，衙门也不会放过啊！”

“钱老弟说的这事，我也有所听闻。”另一位资历最老的严大人沉吟道，“据说那人被捕快带走之时，嚷嚷着‘我可是太后的人，你们怎敢动我？’诸如此类的话。”

“太后”这两个词一出，众人顿时面面相觑，就连宁子笙也突然抬眼，若有所思。

“太后的人？”钱大人无声地做出这几个字的口型，“这……”

身后还坐着当朝公主，他们怎敢妄议太后呢。

“大人们但说无妨。”帘子后，宁子笙的声音传来，在马车的轱辘声中分外清晰，“今日之言，天知地知，诸位知，我知。”

几人对视一眼。若换了其他殿下，他们自是不敢多言半分，但九殿下从小就不得上头的宠爱，又和他们一同做事许久，也算相熟；对她，他们还是有几分信任的。

这也是严大人胆敢提起的原因。

“那人的身份虽未可知，但……”严大人接着道，“据说他脖颈处刺有花纹。 ”

“刺青？难道是受过黥刑的人？”

“不，那花纹并非是受刑所刺，倒像是异族巫人惯有的特征。”

严大人言尽于此，后面的部分，纵使是宁子笙不在，他也不敢再继续下去。

事实上他也不必多说，这几人哪个会反应不过来——一向吃斋礼佛的太后，竟然豢养异族巫人，且纵容其当众伤人？！

众人心照不宣地将这则“八卦”收入心中，换了个话题，开始聊别的事情。

宁子笙倚在窗沿上，几个零零碎碎的片段忽然在脑中闪过，却未能拼凑成完整的信息。

那晚，淳宁趴在榻上说：“……宁子露还跑来给我添乱，莫名其妙跑来说了几句话，又跑了。”

她发现她似乎少了一截头发。

七公主是太后的人，太后豢养巫人，淳宁身体冰凉，失去脉息……是巧合吗？就算不是，巫人有那么神通广大，真能凭借一段头发来咒人？

宁子笙警觉地想，这只能算是“捕风捉影”，想要下结论，还缺少一点关键的证据。

还有两日抵京，回去便能查明真相。

*

不过几天的时间，柳离就肉眼可见地变憔悴了。面色苍白，唇色发紫，整个人活像一块儿在冰窖里冻了千年的寒冰。

明明都将要入夏了，她却让侍女拿来了手炉，试图将身体捂得热一些。

可她根本就不出汗。

侍女们都急疯了，几次想请太医，却都被柳离出言制止，还不许她们告诉任何人，她们不明白郡主究竟为什么这样。

柳离摸着自己的胸膛和手腕，笑都笑不出来。

脉搏和心跳都彻底没了，太医还诊个什么，怕是直接禀报嘉成帝，把她当成邪物抓起来。

她已经试过了能试的各种方法，无一行得通。甚至想提笔给宁子笙留封“遗书”，都做不到。

只要柳离生出这样的念头，甫一握笔，身体就像被另一个人控制了一样，笔从手中无助地滚落，墨迹染了整片宣纸。

即使她叫来欲儿给她代笔，却也像哑了一样，一个字也说不出口。

总之系统就是铁了心般，要从根本上断绝她和宁子笙的一切联系。

现在已经是第五日了，宁子笙本应今就回来，却还未抵达。柳离心中的希望也愈发减少，直至熄灭。

她看着吴圆圆两日前送来的信，终于下定了决心，沉默地穿了衣裳，准备出门。

“……郡主，我查阅了些书籍，王莲在五月末亦是有可能结出果实的，或许不必等到九月。”

若是宁子笙真的没能在她“下线”前赶回来……柳离难过地想，那她至少能做到答应她的最后一件事。

采给你吃。

“郡主。”娇儿不赞同地拉住她，“您身子这样，就别往外跑了，安安心心休息着吧。”

柳离看了这个满脸关切的小姑娘一眼，心中泛起一阵不舍，用没被拉住的手轻轻摸了摸她的头，说了句没头没尾的话：

“以后别那么莽撞了，凡事三思而后行，知道了吗？”

“知道了。”

娇儿先是条件反射般地应下，随即皱眉道：“您先别训诫我，现在到底是要去哪儿啊？实在不行，娇儿陪您一块儿去，不然真怕您身子撑不住。”

柳离拗不过她，只得含笑应了：“好，那你陪我过去吧。”

她们前脚刚出门，还没过一刻钟，一个鬼鬼祟祟的身影就溜进了里间的寝房，似乎在翻找着什么。

郡主会把它放在哪里？她想着。

这人似乎对屋内的摆放极为熟悉，在没有点灯的黑暗之中，一进来便直冲着能藏小东西的妆奁盒而去，很快就翻出了数封书信，但并没有找到她想要的那一封。

此时也顾不得会将东西弄乱了，她对着红木柜又是一阵乱翻，心焦如焚。

娇儿刚随着郡主出去；艳儿感了风寒，怕传染郡主，故而在外间休息着；现下，欲儿又在御膳房为郡主熬药。

好不容易只剩下她一个人，她自然要抓紧时间办事，不然之后待人回来，就没这么好的机会了。

窗外有细微响动，她立即抬头，随即确认只不过是风瑟瑟吹过而已。

刚要继续翻找，却忽然被一只手拽住了衣领，把她整个人像只小鸡一样地拎了起来。

并不算陌生的身影赫然眼前，也不知这人是如何出现的，她竟丝毫都没有察觉到！

“你在做什么？”宁子笙眯眼看清这人的脸，是淳宁的侍女之一，“滴儿？”

被她抓了个正着，甚至还叫出名字，滴儿抖得犹如筛糠一样，甚至都不敢答话。

“郡主呢？”宁子笙四下扫了一眼，未见柳离身影，心下忽然沉了沉，有了种不好的预感。

她刚赶回宫里，一路风尘仆仆，也顾不得休息，便想见上柳离一眼，没成想刚过来，就看到了这一幕。

滴儿本就心虚，嗫嚅着一句话都不敢答。

“你在找什么？”

提着她衣领的手忽然一松，随即圈住了滴儿的脖颈，一丝一丝地收紧。

“说。”

滴儿惊恐地反抗，却只能任凭自己的呼吸被渐渐剥夺，一阵濒临窒息之感侵入全身。

她的眼睛上下翻着，对上了面前的九殿下。双眸冷漠得没有留下任何挣扎的余地，神色满是危险和肃杀，宛如转生到人界的阿修罗，令人生怖。

“九殿下！”

欲儿刚端药回来，看到如此情状，吓得连忙将药放在一边便冲上前去：“您这是做什么？”

再多一刻，滴儿都要直接晕死过去，可宁子笙分寸掌握得极好，就在前一瞬松开了手，任她跌落在红木柜旁，如重获新生般大口喘着气。

“我进来时，她在房里乱翻。”她神色冰冷，“我再问一遍，你在找什么？郡主去哪了？”

欲儿傻了眼，完全没想到滴儿会做出这种事，可看滴儿做贼心虚、不敢抬头的模样，她便知道九殿下说的都是真的。

一股不妙的感觉油然而生，欲儿冲上前摇晃着滴儿的身体：“你快说啊，你到底在找什么！郡主呢？”

被这两人连番逼问，滴儿的心理防线本就薄弱，下意识吐出了一个字：

“信。”

信？欲儿想起了什么，迟疑着回头看宁子笙：“是不是两日前，吴秀女写给郡主的那封？信中说，王莲在五月亦可生出果实……”

“荒唐，王莲不可能在此时结果。”宁子笙鹰一般锐利的眼神死死盯着滴儿，沉声问，“信究竟是吴圆圆写的，还是你写的？！”

滴儿还是怂得不敢答话，欲儿急得一个巴掌扇了上去：“你说啊！你这是要杀头的！”

“杀头”两字终于把欲儿刺激得回魂了些，捂着脸颊，撑着瘫软的身体，不住地给宁子笙磕着头。

她本就是不会撒谎的性子，一股脑地把事实说了出来：“殿下饶命，殿下饶命，是奴婢、奴婢一时迷了心窍，收了别人的银子，将这封信送给了郡主……”