这般一想，王柯又镇定下来。第一公子又如何，若拿不出证据，只凭他名扬在外就能空口白牙污他剽窃么？

王柯又朝公子一揖，礼数周全：“不知那本游记可在，可否让学生看看，许是有什么误会。”

公子弯了弯唇，眸光在他身上一掠，甚至都未落到实处，只是不在意地轻扫而过，王柯却忽而觉得背上一沉，似是有股无形的压力让他两股战战，原先无所畏惧的做派当即就要支撑不住。

“那本游记并不在此处。”

听到这句，王柯的周身骤然一松，心底浮上一股“果然如此”的庆幸感，然不等他开口，公子又道：“虽然那本游记不在此处，但写那游记之人与我却是故交，他将游记的手稿存在另一友人家中，并不止我一人看过。”

公子侧身，看向堂中一人：“那位友人甚重情义，想来那份手稿至今应该保存完好。”

王柯的头皮一麻，顺着公子的目光看去，却见之前落座的秦阁老缓缓起身，道了句“不错”。

公子口中的友人，也是那本游记作者的友人，竟是当朝秦阁老！

“老夫的友人离世之前又去过一趟关山，只是那时他已年逾四十五，当地新改了条令，竟让他与关山无缘，故才写下此番感叹。那手稿如今就在老夫家中，我已命人去取，你若不信，稍后自可翻看。”

王柯的心骤然沉入谷底。

众人此时还有什么不明白的，王柯的话本就漏洞百出，且公子从不妄言，眼下连秦阁老也站了出来，又有手稿为证，抄袭一事已是板上钉钉！

四周的一道道目光接踵而来，似利箭弯刀，落在王柯身上有如凌迟。

“年轻人，学贵在行。”秦阁老的目色老而不浊，看过来时满是威慑。

“学问可以永无止境，但一人若是品行不端，那他的路便是走到了尽头。”

王柯浑身发冷，秦阁老言他品行不端，方才对他欣赏有加的常侍郎也目露厌色，还有这满堂的人，都在议论他，看他的笑话。

他的仕途毁了。

彻底毁了。

王柯再无脸面待下去，便是吴小郎君也恨不能找个地缝钻进去，只想从未结识过王柯才好。

商丽歌垂眸，一直紧握于袖下的手这才缓缓松开，心中的快意如同战栗一般蔓延到四肢百骸。

今日的结果比她预想的还要好。从今以后，在世人眼中，江凉王柯就只是个剽窃他人诗作的欺世盗名之辈，一个不折不扣的小人。

再无人能轻易为他所欺！

王柯这段不光彩的插曲在他狼狈离开之后便落下帷幕，曲文谈不会因他一人不端而更改初衷，众人依旧各抒己见切磋交流，待到晌午时，方正式开席摆宴。

“公子请。”

身边有人递上一支箭羽，虽是箭的模样，但箭头并非真的铁器，而是包了绒布的竹制雕花。

今日宴饮取名“曲文谈”便是有文有曲，品评诗词过后再以曲开席。

闻玉将弦拉满，竹箭朝上，对的是堂中悬挂的一应花牌。花牌之上写了不同美人名，随风拂动敲击，宛若美人环佩叮当。

指尖一松，竹箭如流星而出。一声清击，恰好将其中一枚花牌打落。

小厮将花牌拾起，翻过牡丹花卉的一面，唱出后头的美人名。

坐在人群中的商丽歌一怔，听见自己的名字回响在大厅之中。

第六章 秘密

“一百三十五、一百三十六、一百三十七……”

金珠一百三十七，再加头回吴小郎君赏的二十颗，共计金珠一百五十七。

商丽歌将沉甸甸的一袋金珠扎好后放进匣中上锁，在手札上记录金珠数目。

自那日曲文谈上公子亲手射下她的花牌之后，商丽歌便不再收敛锋芒，一曲琵琶满座叫好，点她演曲奏乐的人多了起来，金珠的进项也肉眼可见地增长。

商丽歌眉间染笑，倒是也能体会几分明姑数财的乐趣。前世她对这些阿堵物不屑一顾，今生却还指望着银钱傍身。

日后离开红楼，能寻个安身立命之地，钱财便是底气。

只是脱籍有些麻烦。

这一世，商丽歌既不想毁了自己的脸，也不想随便寻个人嫁了，要想脱离乐籍，便只剩最后一条路，也是最难的一条。

当世礼乐兴盛，世家大族常邀坊间擅歌舞之人过府宴饮，朝中更设礼乐司，逢大节之日也会从民间调集乐人。歌舞坊出身的女子虽属乐籍，地位已与前朝不可同日而语。

这其中尤为出众的，经人举荐通过考核，便可受礼乐司惠赐玉牌，成为行首大家自行脱籍。

然大家千人难出其一，可见此途艰难。

沾了墨的笔尖一顿，商丽歌忽而想到公子。

当日见那研墨执笔的手弯弓射箭，竟是出乎意料的好看。只是公子漫不经心的一箭，就能将她推至众人跟前，可见若想成为行首大家，接近公子无疑是一条捷径。

想那王柯千方百计博公子青眼，她又何尝不是。

商丽歌自嘲一笑，在手札上落笔：

公子闻玉，宜亲近笼络。

商丽歌合上手札，在外面套了一层话本的书壳妥善收好。随后换了身衣服，拿上香烛纸钱。

今日是庚娘忌日，晚上她没有宴饮，正好方便祭拜。

锦瑟这时推门进来，正撞上商丽歌，目光下意识有些躲闪。

空气中漫开一股浓郁的脂粉香，商丽歌微微蹙眉：“你去哪儿了？”

“与你何干？”锦瑟冷硬地别过头，见到商丽歌拿着的东西，便知她又要去祭拜那个死人，暗道一声晦气。

自那日被商丽歌反将一军后，锦瑟的确安分了许多，如今她禁足已过，面上红疹也已然褪去，便又开始自如活动。虽往日里碰到依旧免不了冷言冷语，但只要她不算计到自己头上，商丽歌便也懒得同她计较。

“我说过，你不适合耍弄那些阴谋诡算。”此时见她神情闪烁，商丽歌还是提了一句，“莫要作过了头，害人害己。”

言尽于此，商丽歌转身离开。

锦瑟的神情几经变换，猛地攥紧了袖下的物什。

商丽歌又知道什么，她汲汲营营这么些年，无非是为了那一人。

眼下她已下了血本，成不成，就看今夜了。

***

萧条院落里燃起一点光亮，商丽歌点上香烛，在庚娘的灵位前跪下，恭恭敬敬叩了三个头。

“弟子不孝，枉费师父一番教导，今日向师父请罪，日后一定勤学苦练，不负师恩。”

庚娘于她有半师之谊，虽未行过拜师礼，商丽歌却早已将她视作恩师。

红楼中人包括明姑都以为她只擅琵琶，却不知她跟着庚娘练了多年舞艺，只她不喜宴饮，从未献舞于人前，后来被情爱所迷，舞技便更是荒废。

如今既决定争一争行首大家，那从前的东西便该一一拾起。

院中的梨树形单影只，不知何时，树下多了一道人影，枝丫婆娑而舞宛若应和，寂寂庭院似也跟着热闹了几分。

商丽歌练了许久，待气息匀缓后方提灯离开。此时夜色已深，宴饮多半已毕，后院落门熄烛，唯有商丽歌手中的灯笼透出一点盈盈光亮。

前头小路上隐隐传来窸窣动静，商丽歌站到树丛之后挡住光亮，却见一人步履匆匆，身后留下一股熟悉的脂粉香气。

锦瑟？

红楼风雅，在姑娘们的衣衫头面上也从不吝啬，所用香粉皆属上乘，香味清淡好闻。可锦瑟身上的味道，却像是勾栏瓦肆中用的劣质脂粉。

商丽歌看着她的去的方向，迟疑一瞬，还是跟了上去。

锦瑟并没有发现有人跟着，此时她心如擂鼓，掌心一片湿滑，险些要握不住手中瓷瓶。

她愈发加紧步伐，径直穿过中庭，抱壁之后便是公子的院落。然她并没有入小重山，而是往左一拐，去了中庭后的水榭。

这个时点，他果然在这儿。

锦瑟脚下一顿，长长吸了口气。水榭之中幽幽燃了两盏风灯，灯影下的人如芝兰玉树，只一个背影便已清隽难言。他捻了一点鱼食洒入池中，这般寻常的动作由他做来却是格外赏心悦目。

锦瑟痴痴望着，如同过往的许多年月。

只是今日，她已不甘再这般躲藏着远远瞧上一眼，她想更近一步。那可是公子啊，那般风华人物，谁人不想？

可寻常人如何入得了公子的眼，若非她无意中知道了公子有深夜里来水榭的习惯，平日里怕是见上一面都难。

锦瑟抚着掌中瓷瓶，这是她从花窑之中花大价钱买来的秘方，无需加在饮食之中，只要令香味漫出便能让人情难自禁。

哪怕那人是素来清贵自持的公子。

锦瑟目光灼灼，若她成了公子的枕边人，想要什么没有？莫说商丽歌，就连最为严厉的明姑见她，也要礼让三分。

商丽歌跟在锦瑟身后，见到水榭中的人便知不好，先一步将灯笼吹灭。然不等她动作，锦瑟已然埋头冲了过去。

这样大的动静，公子不可能毫无所觉。然他甚至没有回身，只微一抬手，夜色中骤然闪出一道银光，锦瑟的身子顿时一滞，手中瓷瓶砸在地上摔得粉碎，她却已闻不到任何味道，甚至倒地的时候都还保持着向前疾步的姿势。

血线落入池中，惊得一池锦鲤扑腾摆尾，匿入水中不见。

商丽歌被眼前的一幕狠狠惊住，连呼吸都霎时凝滞。她立于树丛之后，不敢挪动半步，更不敢生出半点动静。

锦瑟的尸体很快便被人清理，水榭之中又宛如只有公子一人。但商丽歌知道，定然还有人护在公子周围，她若贸然动作，下场很可能同锦瑟一样。

公子将最后一把鱼食洒入池中，随即转身，语调清寒道：“出来。”

商丽歌心底一沉，却是没动。

然下一秒，公子已朝她藏身之处望来。他此时未戴面具，眸中的清冷霜色一览无遗，明明不见怒色，却让商丽歌浑身僵冷。

顶着那样的目光，商丽歌从树后挪步而出，朝公子走去。每一步都仿若踩在云端，每一步又都好像是最后一步。

商丽歌在距公子十步之处停下，方才的锦瑟也是这般距离。如今尸体已然不在，地上的血迹却尤未干涸。

商丽歌只作不见，朝公子福了福身：“见过公子。”

空气中残留着瓷瓶里的甜腻味道，商丽歌放缓了呼吸，却依旧免不了吸入几分。

头顶一时静默，良久才听公子道了句：“又是你。”

又？

商丽歌不解其意，却听公子问：“可知她为什么而死？”

商丽歌垂眸：“她算计公子。”

“那么你呢？”

商丽歌蹙眉，听公子似是笑了笑：“你借我的手料理王柯，不也是在算计我？她的下场你已然瞧见，你呢？”