“谢相大人都这么说了，还有谁敢说另外的话？”梁尺涧含笑道，“我倒是羡慕霍兄，能住上这么宽敞的宅子。”

他神情自在地开着玩笑：“早知如此，我便该头悬梁、锥刺股，不考上头名誓不罢休——这般，说不定谢相大人也惜才爱才，看中我将来不可限量，也白送我这么大一个宅子。”

霍皖衣道：“现在也为时不晚。”

梁尺涧立刻就明白了他的意思，连忙摇头：“这就算了。我连小试的头名都拿不下，更何况大试殿试？人还是要知足。”

霍皖衣道：“那这座府邸……不如我也分梁兄一半？”

左右无人，梁尺涧却后退了半步：“我不敢要。”

霍皖衣道：“既然相爷将这座府邸赠给了我，那便是我的，我要分给梁兄也无妨，梁兄何必害怕。”

梁尺涧仍是摇首：“将来过了殿试，霍兄就是要入朝为官的人。这座府邸将来就该是霍兄一个人的，就算我敢接下这一半，朝堂上的悠悠众口，无数弹劾，可都不会允许。”

“和梁兄相谈，总是让霍某觉得新奇。”

“新奇在何处？”

“梁兄是聪明人，亦是不装糊涂的聪明人。而霍某见识过太多装糊涂的聪明人，装来装去，连自己究竟是聪明还是糊涂都分不清了。”

“我自小到大都还算聪明，”梁尺涧难得没有谦虚，“因为我明白，我不能做个蠢人。我可以谦虚谨慎，却不能真的一事无成。”

霍皖衣静了片刻。

他亦轻笑出声：“我与梁兄缘分匪浅。”

“……因为我自小到大，明白的，也是这样一个道理。不过，我未能明白什么是谦虚谨慎，我只知自己必然要成就大事业，绝不可一事无成。”

一双手轻轻抚摸着那块牌位。

有人急匆匆行来，踏入屋中：“……陛下，邹承晖死了。”

“他身后牵扯甚广，却只露出了冰山一角，就这样死了，实在可惜。”

叶征将牌位放回供桌，顿了顿，又道，“他供出来多少？”

罗志序咽了下口水。

——“全部。”

“全部？”

“是，不知道是因为什么，那位莫公子见过他之后，他便把所有的事情都供了出来。包括证据，也一并交出，现在万事俱备，就等陛下决断了。”

叶征晃了下神。

他失笑：“没想到朕的天下，竟有这样的能人异士……莫在隐生了个好儿子。”

罗志序道：“那陛下的意思是？”

叶征道：“莫要惊扰任何人，此事只告知刘相谢相两人即可。另外……朕听闻，霍皖衣此次小试得了头名？”

罗志序的神情有片刻古怪。

他垂首道：“确实，但……”

“罗卿直说便是。”叶征走回桌前坐下。

罗志序道：“他的这个头名，是刘相亲自点的。”

叶征道：“如此，那便是他的文采就连刘相也很喜欢。”

“……陛下！”罗志序踟蹰片刻，还是道，“这难道不是刘相为了讨好谢紫殷——”

“不是。”

叶征打断他的话语，双眸静静凝视着他。

“罗卿，不是。绝对不是，也一定不是。”

罗志序不甘心地追问：“为什么不是？刘相知道霍皖衣的身份，他亲自点了霍皖衣做头名！本来谁是头名，他们都还未定，可刘相一到，就定下来了！陛下……”

“因为他是刘冠蕴！”

叶征皱眉大喝，明黄衣袍耀眼，发冠垂落的流苏轻晃，一眼望去，天子的威严展露无疑。

罗志序悚然一惊。

他绷住嘴唇，依旧很不服气的样子，却没有再多说，只是往后退了半步，深深往下一拜。

叶征道：“他是刘冠蕴，他绝不会做这种事。罗志序，如果在你的心里，连刘相都不值得信任，那天下间就再也没有能信任的人。如果在你的心里，刘相做这一切都是为了谢卿，那么朕，就这么可悲么？”

他用词太重，罗志序惊愕不已，慌忙跪下道：“臣绝无此意！”

“……朕一步步走到今天，仰仗的不是自己，而是所有愿意相信朕的人。无论是刘相，还是谢卿，他们绝无二心，而朕，也永远不会怀疑。朕不会是先帝，众叛亲离，昏庸到天下间所有人都恨不得他死。”

“朕永远都不会是先帝，朕只会是自己。”

罗志序张着嘴，迟迟无法言语。

叶征凝视他许久，侧过头去，叹道：“你退下吧，谢卿……邹承晖的事情，交给谢卿罢。”

“陛下——”

“朕很生气，”叶征说，“这些时日你太过分。谢卿没有真的与你计较，可是朕，现在很想与你计较。”

他的语气很平静。

可这出口的每个字，于罗志序而言，都是不容拒绝。

见思斋里静了许久。

罗志序面露颓丧，哑声道：“臣……遵旨。”

眼见着罗志序缓缓退步离去，叶征又道：“不要让朕太失望。”

静夜小弦月，秋风吹露台。

霍皖衣坐在廊前，抬头看天边弯月，手指摩挲着自己指尖的淤青。

明日便是大试，近在咫尺。

他一步步接近朝堂，终将再度回到权利中心，在文武百官中徘徊算计，去争那一点点让他立足的利益。

这是他所求的么。霍皖衣想。

而他更加坚定——这就是他所求的。

说他野心太多也好，说他永不知足也罢，霍皖衣就是这样的人，他从前不知贪婪为何物，于是被先帝教导，人必然贪婪，没有人不存在欲望。

而他尝到贪婪带来的好处，就此一发不可收拾。

什么都想要，什么都不想失去。

即使命运在冥冥中赐予他无数种折磨，看得见的，亦或看不见的，他都一并领受。

他从来都是别无选择。

夜风吹了一阵又一阵，霍皖衣起身，倚靠着廊柱合上了双眼。

他在无声静谧的夜里数过去了几阵风。

这般安静。

相府里香炉轻烟袅袅升腾，依然万籁俱寂一般。

谢紫殷一手撑颌，叹道：“陛下就这么将事情又交给了我。”

“罗大人，你怎么连这种机会都把握不住？”

罗志序脸色沉沉：“你不想要可以交还给我。”

谢紫殷道：“我不想要，可这件事情是陛下亲口说要交给我，若我说不要，岂不是在抗旨？”

罗志序道：“你既然要领旨谢恩，就不用说这些话。”

谢紫殷讶然：“领旨与否，是我的事情，我说这些话，更是我的事情。既然都是我自己的事，为何我不能说，还要来看罗大人的脸色。”

“谢紫殷，你别太过分！”罗志序怒喝出声，想到什么，又紧绷住了唇。

谢紫殷将手中书册扔下，淡淡道：“是么。说过分，我远可以比罗大人以为的更过分。不要再三挑衅我，这是我对罗大人的忠告。”

作者有话说：

新帝：朕是好皇帝，谢卿刘卿都很好。

罗大人：那我呢qaq

新帝：……呃。

小陶：我证明谢相一直都在喝药。

谢相：喝药有用么？

小陶：呃……。

第56章 大试

锣鼓响彻，盛京行人如织，川流不息。

今日便是大试。

整个盛京怕是只有天街盛会时才有这般热闹，比之殿试，大试明显在百姓心中更易接近，而非遥遥不可及。

因而殿试之后，学子们的身份水涨船高，再不似小试、大试时，还能如个寻常人般游走街巷，四处谈笑。

凡是得了天子垂青的，不说权倾朝野，亦是前途无量。岂是凡俗百姓可接近？

是以小试、大试，方是盛京最为热闹的时候。

而因大试又比小试更高一等，虽说应考的学子人数变得少了，却又得了更多人的重视。

霍皖衣上次小试时应考于广学府，今日大试应考，便也该在广学府中。

一如小试时，在辰时，广学府大门尽开，官兵监守，官员高声宣读条条规则，令行禁止，不允有私。

与小试不同的是，大试一开，四处戒严，各学子还需签署一份书契，若有违背规则者，轻则革除功名，重则连累家族——如此强权镇压之下，是新帝不愿见到徇私舞弊的决心。

新帝确实不是先帝。

先帝会无数雷霆手段，不会给任何人一线生机。