“是……雪儿？”秦王氏大惊。

白雪上前挽住表姨的胳膊，笑着答：“是我啊。”

多年未见，当初那个小姑娘已经长大成人，但眉眼间依稀还有小时候的影子，更重要的是，有几分像她死去的阿姐。

亲人间互看无言，竟不约而同的泪湿眼眶，千言万语，都汇聚在泪水之中了。

“这位是？”

“这是我的夫君，顾北安。”白雪介绍道。

顾北安深深作揖：“表姨安好。”

见白雪顾北安如此登对，秦王氏非常高兴：“瞧我，一激动便忘了礼数，快到院里来坐吧。”

说着，推开旁边小院的门，领他们进去，烧水泡茶，端出糕饼款待。

晌午，还留他们吃饭。

秦王氏有三个孩子，长女十二，二子十岁、三子九岁，一个个都好奇的看着顾北安和白雪，刚开始还有些生疏，白雪顾北安温柔的同他们讲话，不一会也熟络起来。

待午饭做好，秦王氏的丈夫，白雪的表姨父秦俊茂也回了家，见陌生客人一愣。

秦王氏掀开厨房的帘子道：“这是我表外甥女还有外甥女婿。”

秦俊茂点点头，同他们聊了几句，问些永清县的故人旧事，然后像是有什么急事一般，进厨房同秦王氏耳语几句，而后便出门去了。

对此，秦王氏解释道：“他生意忙。”

顾北安和白雪二人都表示理解：“生意要紧。”

但二人对视一眼，都感觉有些不对，方才秦王氏秦俊茂聊天时，话里话外都透露出生意不错，日子还算过得舒心的意思，但是从这家里的摆设，用具，缺了边的瓷碗，秦家几个孩子坠了好几个补丁的棉鞋来看，这家里，不像是日子宽裕的，并且，刚才表姨夫秦俊茂进厨房和秦王氏说话时，二人还低声争执了几句，音量虽压的很低，但是顾北安还是隐约听见了“钱”等几个字音。

“来，吃饭吧。”

秦王氏准备了一桌好菜，有鱼有鸡，还有几个素爽小菜，并温了壶酒上来：“随便备了些家常菜，莫要客气。”

但看秦家儿女们看向肉菜时咽口水的小细节，这样的菜色对于秦家来说，根本不会是“家常”。

一顿饭算是吃的热络温馨。

顾北安佯装什么都没瞧出来，看破不戳破，有时候是种善良，但白雪一忍再忍，还是将表姨拉到一旁，直接了当的问：“表姨，你跟我讲实话，家里是不是遇见什么困难了？”

秦王氏一怔，开始时胡乱解释说没有，待白雪再多问几句，并表示她那有些体己钱可以借给他们周转时，秦王氏再也忍不住，竟瘫软在椅子上，嚎啕大哭起来。

几年了，她熬了几年了，这次再也忍不住，对表外甥女说了实话。

原来他们全家刚搬迁来景安的时候，安宅置地，日子过的还算不错，但后来秦俊茂做买卖亏了一笔钱，为了周转，便将宅子抵押出去借了笔银子。

没曾想，这笔借款竟成了噩梦的开始。

“一开始，银子是能按时还上的，后来孩子生了一场病，看大夫抓药花了不少钱，从那以后，窟窿就填不上了，五十两银子，一年利息翻倍，便是一百两，第二年再翻倍，便是二百两，亏的我拼命节俭，你表姨夫拼命挣钱，如今还剩下三百两未曾还清楚。”

“连这院子，都抵押出去了。”

几百两银子已远超白雪能力范围，只得先回住处，同顾北安商量后，再帮表姨想办法。

路上，顾北安听了此事的来龙去脉。

“官府规定民间借款，年息不得超过五成，你表姨父所借款项年息翻番，这并不合规，是黑贷。”

“本金才五十两，这几年他们还的钱已经有几百两之巨，理应结清，回去后我联络一下衙门的熟人，看看能不能由他们做中人，同债主了结此事。”

白雪点点头：“此法甚妥。”

回到住处已是傍晚，小学子们到了可以外出散步的时刻。

读书重要，保持身体健康也十分重要，否则难以应对高强度的考试。

每日早饭、午饭、夜饭过后，学子们都会外出散步两刻钟，好热闹的结伴而行，喜静的也可以独自沿着小路散步消食。

沈长林和沈玉寿及贺青山自然走在一处，三人一边交流着复习心得，一边往巷外走。

太阳慢慢西斜，落日余晖下，三人缓缓前行，尽情享受着珍贵的饭后休闲时光。

巷口徐徐驶来一辆马车，颠簸间，车帘子被震开了一条小缝，露出半张宽脸，以及一双充满戾气的眼睛。

冤家路窄，又是陆经历。

陆貔貅只进不出，进财有道，凤翔巷里有好几间院落是他的产业，今日，他便是来收租金的，而沈长林他们所在小院的隔壁，正是他的产业。

那日的难堪还历历在目，陆经历誓要报仇，思索一番，记上心来。

第二日下午，沈长林沈玉寿正在练写八股文，突然隔壁传来一阵哭闹声，听那动静，好像是房东赶走了租客，要将屋子另赁他人。

这是沈长林沈玉寿到达景安城后，第一次见识到繁华之后的残酷。

白雪在房里听了片刻，正要出门看个究竟，心想或许能帮着劝一劝，但是等她出去，隔壁那户人家已经被赶走了。

沈长林搁下笔，不由的想起一句诗：“安得广夏千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

城市贫民，这样看来还不如村里的穷人，至少村民们不会面临被扫地出门的风险。

“长林，有朝一日我若当官了，一定要做一个好官，让我治下的百姓安居乐业。”

这还是沈玉寿第一次吐露这般有志向的豪言壮语。

沈长林望着沈玉寿眸中的光彩，有一瞬间失神，或许这就是行万里路的作用吧，他们见识到更广阔的天地、见到了更多的悲欢离合，更丰富多彩的贫民生活，这时候目光便不至于局限自身，读书科举，不仅仅是改变自己和家人的生活，还有达济天下的可能。

“玉寿，你变了。”

“嗯？”

沈长林向兄长投去一个赞许的眼神：“你变的更勇敢了，我也一样。”

如果能做官，一定做个为民做主的好官。

夜里顾北安才回来，白天他去联络了衙门的熟人，其实也不算交情很深，不过每年都来往于永清和景安之间，大家都知这位县里的顾训导聪慧能干，极得上官器重，并且是正经科考出身，且年纪轻，迟早是要升上去的，因此，他们都乐得卖他一个面子。

在景安城里放黑贷的，都是下九流地头蛇一类的人物，衙门的小官小吏们，和他们打交道很多，也是个互相熟悉的人情网了。

也就是秦俊茂一家是外来人，根基不深人又老实，那债才拖拉到今日还不曾还清楚。

顾北安喝了一口茶水：“应该是没问题的。”

说完，简单吃了几口白雪用热水帮他温好的饭菜，饭毕，便去个学子的房间，逐一与他们谈论学习心得。

待逐一了解完毕，也就到了就寝的时刻，距离府试还有大半个月，这期间稳定心情，调整状态是重中之重。

但没过多久，隔壁院子里突然传来了一阵琵琶声，接着有女子的歌声传来，咿咿呀呀唱起来竟是不停了，一曲毕，竟又是一曲。

原来下午陆经历将原租客刚走，立刻就到戏园子找了几个学徒的小戏子住进来，今晚还只是开始，从明天开始，每天卯时他们就会开始吊嗓，接着练曲，弹琵琶的、唱曲的将轮番上场，陆经历还特别要求，一定要他们大声唱。

嘿嘿，越大声越好，把屋顶掀破了才好呢。

看你的学生们还怎么读书。

待顾北安出门，准备与邻居交涉的时候，便见陆经历得意洋洋的从隔壁院里出来，见到他，这一切还有什么不明白的，但是为了学生，顾北安还是强忍着恶心，同陆经历好言商谈：“陆经历，可否让那些人搬出去，如此扰民，学子们没法读书了。”

陆经历傲慢的抬起宽脸：“哦？顾大人的学生都是顶能干的，俗话说心静自然凉，我看读书也是一样的，只要心思静下来，旁边有些许声音又有什么要紧的。”

说着迈着方步，飘然离去，心想，终于能报那日的一箭之仇了。

不过，若这顾北安识时务，能拿个几十上百两的银子来孝敬，他可以考虑放他一马。

望着陆经历优哉游哉哼着小调离开的背影，顾北安的眼神简直比腊月的寒霜还有冰冷。

隔壁院里的歌声琵琶声，一直到子夜时分才停下。

夜里，顾北安久久不能入眠，他问白雪：“我是否做错了？”

是不是，腰挺的太直了些，才招惹上陆经历这样的小人。

白雪的手抚着顾北安的脸颊，她轻轻的说：“你没错，只不过有时候，道理并不站在好人这边，现在的情况，就如乌云蔽日，月隐寒林，只是暂时的。”

顾北安苦笑一下：“明日再想办法吧。”

好不容易才安顿下来，若重新找房子、搬家、安置，至少要两三日的时间，学子们的复习时间是宝贵的，耽误不起，况且，搬来搬去，也极易影响他们的心情。

睡前，沈长林的脑海中闪过陆经历那张惹人厌恶的脸，世上怎么有这么锱铢必较的小人呢。

并且，小人得势，十分张狂。

这才是最气人之处。

第二日，许是昨夜戏班的人唱的太晚了，加上雇主陆经历并未来督工，他们也懈怠下来，安静了一个早上，没有影响到学子们的功课。

但这只是暂时的，估计她们下午休息妥帖了，又会开始唱曲。

“哼，我倒要看看是什么一群妖精，如此恶毒不知廉耻，夜半歌声，碍人前途！”

中午，名叫叶青文，刚及冠的学子冲出屋，搬起两张凳子架在一处，踮着脚往对面院里看，一边看一边怒斥：“人贵自矜，你们怎如此自轻自贱，做了戏子也罢，还要来阻碍我们的前程！”

隔壁院的小戏子伶牙俐齿，听了这些话后蹦着和叶青文对骂：“我们练嗓，干你球事，扒墙头算什么好汉，有本事你下来啊，看老娘不抓花你的脸！”

你来我往，竟惹得好些行人邻居出来围观。

沈长林拉了拉叶青文的衣角：“青文兄，快下来吧，同她们吵是没用的，等先生和师娘回来，他们或许有了解决之法。”

但叶青文忍不住火气，从凳子上跳下来，当真去隔壁院子找她们对线了。

沈长林叹息一口气，这次的应考之路，真不容易啊。

与此同时，顾北安和白雪也同样在叹气。

今晨夫妻俩便一同出门了，预备解决秦俊茂的借款问题，再去衙门找陆经历交涉，顾北安的心中，已有了几丝妥协的打算，毕竟此刻，万事要以应考为重。

但一个坏消息传来，本来答应顾北安帮忙做中间人的几个小官吏，今日都各种推脱不来了，其中一个小心的和顾北安暗示，秦俊茂借钱的地下钱庄有陆经历的股份，他们不便插手。

陆经历和顾北安不对付，在知府衙门差不多是人尽皆知的了。

这些小官吏愿意帮忙，赌的是顾北安日后有好前程，自己能多条人脉，但要冒着得罪陆经历的风险，他们一个个则不愿了。

毕竟，宁愿得罪君子，也不要招惹小人。

“又是他。”顾北安揉了揉眉心。

二人商议后，先去小永巷告知秦家这突发事件，去的时候正遇上几个汉子从秦家离开，秦王氏抱着家里的几个孩子垂泪。

原来不止有人好心提醒顾北安地下钱庄有陆经历的股份，也有人“好心”的告诉陆经历，欠钱的秦俊茂和顾北安有渊源，为了恶心人，陆经历指挥手下的爪牙，以追债为名，将秦家打砸了一通。

陆经历春风得意，就等着顾北安上门负荆请罪。

等回到暂居小院，叶青文已经和隔壁的小戏子们吵完了，完败而归，小戏子们咿咿呀呀在唱一首艳曲。

“先生，师母，喝点水吧。”