“膳房的打听呢, 我就随便问问。”

两人聊得随意, 李掌柜听到督主二字却是惊诧万分, 他小步上前询道：“两位小哥，这里是督主府？东厂厂督的那个督主？”

“是啊。”小虎子看着来人点点头，这京府难道还有其他的督主么。

“你是夫人书铺子的掌柜吧，我记得你之前来过。”小虎子傻笑着说道。

夫人？李掌柜登时反应过来，难道东家是督主夫人？

真不怪他以前没在意，他以往都是送到就走，这督主府也没什么门匾，他只以为东家是富家大户，又因东家是女子肯定不想教人探究身份，所以他也识相地刻意不去打听。

没想到竟然是督主夫人，李掌柜心里蹭地冒起一股子希望，玉珏的事，要是能和东家求求情的话....

春梅带着下人走到大门口的时候，李掌柜垂着脑袋还在想说辞。

她大咧咧地指挥着后头跟着的人上去搬箱，“李伯，就这么几箱子吗？”

“诶，”李掌柜抬头见是春梅，心思一闪道：“春梅，我有个事，能不能劳烦您去给东家说说，若是不方便也没事。”

李掌柜毕竟是读书人，他这番突然求人办事确实太过唐突，但为了简玉珏也只能豁出这张老脸，他与春梅丫头熟悉，想了想还是先和她提一提，看看有没有希望。

比起玉珏，他和东家当然是要熟悉一些，所以为了拉近距离，他就直接告诉春梅，简玉珏是他的外甥，所以求东家看在他的份上，能不能帮忙给求求情。

春梅听完，也拿不定主意，“李伯，你先回去，我试试和小姐提一提。”

“好，那就麻烦春梅姑娘了。”

春梅安排好旧书，回到小院的时候，脸上是一幅愁眉不展的样子。

苏宓笑道：“春梅，你怎么去门口收趟书，还能换一副心情。”

“小姐，其实方才李掌柜跟我说了一件事，但我也不知道该不该跟小姐说。”

春梅对自家小姐是知道的，苏宓虽然心善，但也不是逢人就帮，许多时候最懒得惹麻烦。可是一来李伯平日待她和善，二来她也实在觉得那个书生可怜，家里贫苦等了三年，这次遇到这种事再等三年，那就是白白浪费了六年啊！

苏宓对李掌柜算是熟悉，知晓他的为人，“李掌柜有事么？你先说说看。”

得了苏宓的准，春梅才道：“不是李掌柜，是他的外甥有事，喏，就是奴婢说过与小姐有几分相似的那个书生，李伯以前没说，其实他是掌柜的外甥。”

...

春梅简要地把事情说完，苏宓对会试这件事也有听闻，只是她不知道这么巧竟然就是她铺子里的那个书生。

“小姐，您说要不要和督主提下啊。”

苏宓想了想，“冯宝说督主今天回来的，我试一试。”

不过她也担心没什么用，毕竟督主最近又不知道生什么气，都不怎么理她，而且前几日还呆在东厂不回来了。

是夜，秦衍从东厂回来已是很晚，沐浴完回了内室，苏宓正窝在床角等他，不说求情的事，她也是真的想督主了。

见秦衍进了门，苏宓忙下床跑上前，“督主，你终于回来了，这些日子是不是东厂太忙了。”

“嗯。”

忙是算不上，但秦衍就是无端地不高兴，尤其知道周正是在苏宓的铺子的里把简玉珏带出来的之后，他更不高兴，苏宓心思多，未免她胡思乱想，他索性就没回来。

苏宓看了看秦衍的神色，小心道：“督主，是不是在我不知道的时候，哪里又惹你生气了？”

她无措地看向秦衍，一双秀气玉足未着罗袜，光着踩在地上，虽说已是初夏，地板又是檀木不怎么冰，但还是让秦衍皱起了眉头。

他没有回答她的话，而是打横将她抱起坐上了床沿，右手捻着她莹白细嫩的脚踝，“还想再生一次病么。”

苏宓闻到秦衍身上的清冷檀香，身子骨越发酥软地蹭在他的怀里，半带抱怨地嘟囔道：“不想，但更不想督主生我的气不回家。”

秦衍对苏宓这般的样子简直是无可奈何，他紧了紧怀里软软的人儿，“好了，没人生你的气。”

他确实没生气，只是有些不高兴而已。

苏宓在秦衍怀里依了一会儿，抬头道：“督主，你回来了，那会试那件案子是不是已经结束了？”

“嗯。”

苏宓试探地询道：“我听说我铺子里的那个考生，被人替了答卷...”

秦衍闻言突然将苏宓抱正，对上她的视线，冷声道：“怎么，因为他长得与你相似，所以可怜他？。”

“督主，他长得真的和我很像么？”

春梅提过，现在督主都这么说，以前苏宓还不觉得，现在她是真的想见一见那个书生。

“是有些像，”秦衍哼了一声，“不过世间那么多人，只是长得相像有什么了不得。”

苏宓点了点头，“督主，他是掌柜的外甥，当初还过来帮忙修过书的，是个很好的人，我只是觉得可惜了，不能把会元还给他吗。”

“这是规制，除非皇上下旨赐他一个身份。”

“哦....”

也不知道为何，明明苏宓不认识这个书生，但却十分为他惋惜，所以听秦衍这么说，她莫名涌起的失落，让她觉得很是难过。

秦衍看着苏宓忽然低沉的情绪，没再说什么。

***

乾清殿里，朱景煜合上结案的奏折，看向坐在下首的秦衍。

“你为何要帮这个书生。”

“有人可怜他。”

朱景煜笑了笑，一下子就明白那人是谁，毕竟除了苏宓，也没谁能让秦衍明明是一脸的怒意，还得说着反话。

“她可怜他，你不是该更生气么。”

秦衍的手臂横在椅沿上，冷声道：“嗯。”

的确是生气，但，还是不想看她失落。或许连秦衍自己都未觉，他比以前，要更在乎苏宓的感受。

...

会试一案了结，秦衍起身准备离开时，朱景煜突然低低地喊了一声，“阿衍。”

“我可不可以，不吃那些药了，都二十几年了，他们不会发现的。”

秦衍的脚下一滞，回头看向朱景煜。

朱景煜心里紧张，但想起张月儿的那句喜欢，他就能凭生出许多勇气，

“嗯，知道了。”

第八十八章

明殷朝景元二十二年，会试同名替考案被东厂查明后, 会元一位成了空缺。

然而皇上仁善, 特赐涉案的书生简玉珏贡士身份，允其若是过了复试, 便能有殿试资格。

复试毕, 简玉珏出乎众人预料地夺了魁首，礼部摘选贡士前三百, 定于五月参与殿试。

殿试只得一天, 日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存，再由八个考官批审，最后则是皇上过目。

五月二十一那日，李掌柜站在皇宫宫城外的长街巷尾，从初露微曦到落日余晖，等了一整日，终于等到简玉珏, 远远看着，他的眉头微拢, 似有愁色。

简玉珏走近, 知道李掌柜在此处等他, 是以看到的时候并没有惊讶, “李叔, 我们回去吧。”

李掌柜估摸应该是发挥的不尽人意, 不是不信玉珏, 而是这阵子发生太多事，人非草木，怎么会丝毫不受影响呢。

他忖道：“玉珏，这次能进殿试也算是多了一份经验，了不得老头再陪你三年，你还年轻，不算什么大事。”

简玉珏闻言脸上忽尔舒展，指腹揉了揉眼尾，带着笑音道：“李叔，我只是饿了。”

李掌柜一拍脑袋，哭笑不得，“好，好，我们回去，猪肉馅儿的饺子都包好了，只等着下锅嘞。”

“嗯。”

...

因着替考一案，殿试比往年晚了月余，是以阅卷的时日便缩短至了五天。

到了皇榜张贴之时，应天府署门外，以鼓乐奏闻举子生员，并以官用伞盖仪从送状元喜报。

简玉珏之前的替考一案已是满城听闻，加之他出色的容貌和新科状元的身份，立时令得全城沸沸扬扬，他的际遇，简直是比戏院里的戏文还要传奇啊，绝对值得人们津津乐道好一阵子。

永安街隔壁的菜市，是百姓民间的消息最灵通之地，这两日，说的最多的自然也是新科状元简玉珏，他的名声太盛，甚至叫人想不起一甲后两位的榜眼和探花是何许人。

“哎，你听说了没，这届的状元正是珽方斋修书的那个穷书生。”

“当然听说了，不就是之前替考差点进了东厂牢狱的那个。”

“他可不是替考，皇上都下旨说了他是被冤枉的！不然咋给他机会去殿试。”

卖大白菜的老妇在一旁听了，得意道：“你们只不过是听过，他可是到我这买过菜的，长得模样可俊了，比女娃子还俊！”

李掌柜买菜的时候经过，听到这些心里喜滋滋的，玉珏没来过菜市，自然是这个老妇胡乱说，但都是高兴事，李掌柜根本不会拆穿这个老妇，拎着买完的菜高高兴兴地回到了旧书铺。

旧书铺门前站着好些慕名而来的人，把本就窄小的夕水巷子更是围堵的只留了一丝进去的缝隙。

倒是简玉珏依旧还是静坐在柜台后对账，与平日没什么不同，外头的喧嚣只隔了一道门槛，就好似不会入他的双耳。

“玉珏，我回来了。”

“嗯。”

李掌柜现在看什么都顺眼，哪怕门口挤了那么多人，不方便做生计，他也觉得高兴。

偏偏简玉珏的淡然模样，一点都不似个新状元，平日里说话习惯也完全未变，李掌柜觉得就跟做梦似的不真切。

“玉珏，你说，你真的是状元吧。”李掌柜咬牙傻问，归第那日，他去寺庙还愿恰巧不在京府，硬生生错过了那番场面。

简玉珏终于放下账册，抬头笑了笑，“李叔，我明日还要去宫里的恩荣宴，到时候拿到了冠带宝钞，你才能信我么。”

李掌柜哈哈大笑：“我就是太高兴了，胡乱说说。”

“那你恩荣宴能不能碰到东厂的厂督？”

简玉珏想起秦衍对着他的冷眸，“不知，不过，他似乎很讨厌我。”

“怎么会，这次皇上能给你贡士的身份，我看啊就是督主的功劳，你可得好好谢谢人家。”

李掌柜当初求苏宓时没报什么希望，谁知最后竟是真的多了一次机会，他没什么好东西报答，只得更认真地对待铺子。不过此事，他生怕玉珏生气就并未告诉他。

所以简玉珏只以为是秦衍查明了真相，与皇上禀报之后，皇上施恩才给了他贡士的身份。