旁人大都有父母兄弟, 甚至有些还有妻儿, 至少是四五个左右拥护, 到了简玉珏这边，便只得李掌柜卷着着一条覆了油纸衬底的竹席并着一条薄被，大大咧咧地站在他对面。

简玉珏没有打伞，李掌柜就将自己的伞的大半不着痕迹地移向他那边。

“李叔，你当真不用陪我三日的。”简玉珏抬头看了看阴沉的天色，裸.露着的手腕上感受到了丝丝凉意。他看向李掌柜小心地扶着腰的姿势，雨天酸痛，定然是更难受的。

李掌柜却是把伞往简玉珏身上更靠近了点，借着抚肚子的动作扶腰笑道：“玉珏，也不是只我一个，你看看他们，这种好日子，谁不来啊。”

简玉珏顺着李掌柜的手，看向街道对面。一长排的木伞撑起来竟似是衔接成了一道矮檐，雨帘后，大都是守着已经送完考生的家里父辈。这些人皆是来在外陪考的，当然还是为了安里头考生的心。

“李叔，我不紧张。”

“我知道你不紧张，但老头有点紧张...不呆这儿，我也睡不着啊。”李掌柜嘿嘿笑了两声，紧了紧怀里的被子。

“嗯。”

快三年了，简玉珏虽说外表温润安静，但大概是身世的缘故，与旁人少有亲近，但自从带着李掌柜一道回青州时，他是真将李掌柜当成了亲人，这世上，对他真心实意好的，统共就那么两个人，或许他自己都不觉，他的神色是多么真切的温柔。

李掌柜被他看的心里说不出什么滋味，就借着转伞柄，低头遮掩换了个话头，“对了，玉珏，福符带了么。”

“带了。”

如今初春，简玉珏只着了一件旧的青矜，他从侧襟袋拿出红色的符袋，递到李掌柜的面前。福符在寺庙里的香案上放了月余才被请下来，附着了一部分的香粉，一齐带进了这用来置放的红绸袋子，原本密封的好，味道也淡，但如今天气潮湿，不经意沾了水，符袋的香火气更加浓郁。

李掌柜没有接，推过他的手腕，“好，收回去省的沾了雨水，记得进去就摆在砚旁啊。”李掌柜顿了顿又说道，“还有你的吃食都带了么，有没有什么漏的，。”

“没有，李叔，你别担心。”

李掌柜其实还有许多想嘱咐的，可他觉得自己情绪太过紧张，生怕影响简玉珏，“好了，快进去吧，待会儿查身还要点时间。”

“好。”

简玉珏走至一半，突然转过身来，对着李掌柜温柔地笑笑，“李叔，相信我。”

李掌柜被简玉珏眼里的似有若无的闪烁一震，再听他这句话时，眼里突然就升起水汽....

***

贡院的号舍是以千字文中的文字次序来编写号数，以砖墙隔开，高不过六尺，宽只有三尺。

在进号舍之前，考生们必须等着礼部的人搜身，以防夹带小抄书册。

上官琰排在简玉珏的后面，每次快到他们时，他便拉着简玉珏一道往后退几位，会试试题是待所有考生坐定了才会统一下发，因此这般作为，倒也不会有大的影响，只是外人看起来奇怪了些。

“上官琰，你是有事与我说？”简玉珏向后淡淡开口询道。

他不喜欢上官琰的性子，但上官琰后来其实并未做什么烦扰他的事，他能对卢冠霖等人不带情绪，自然对上官琰更能如此。

“你再等一等，我有事还没查清。”上官琰神色肃冷地说道，他不知道卢冠霖要做什么，但自然不会是好事，难道会在验身时出什么差错？

再向后和其他考生换了几次之后，上官琰的小厮终于走到了他的身边，简玉珏看着那小厮低声耳语了几句，上官琰突然就脸色一变，拉着小厮往偏处行去。

“简玉珏，你先进去吧。”

待到了暗处，上官琰看着简玉珏的背影，回头似是斟酌了许久，低首对着小厮道：“你替我去安排两件事。”

小厮听完，惊诧抬头道：“少爷，你这般回去该怎么交代。”

“我能做，也自有我的说法。”

小厮为难地点了点头，小跑走开。

上官琰走到队列之时，看到简玉珏竟然是排在最末，他收起扇子，兀自笑了笑，赶了上去。

***

东厂正堂，周正带着青州番子递送上来的密简拓本，对着秦衍道：“督主，这是前两日截下的青州府尹和卢文广的书信拓本。”

“现在该是已经到了卢文广的手里了。”

秦衍接过竹筒，展开密信看至最后，嘴角倏的噙起一抹笑意。

“他倒是到哪个位置，都能物尽其用。”

周正询道：“督主，可是与这次春闱有关？”

“嗯。”

卢文广如今是礼部尚书，礼部最近最大的事便是会试，是以周正会这么猜想并不奇怪，只是他最恨这些凭着权势就抢了别人的机会的人，这无异于毁了人一世。

“督主，可要属下现下就去处理！”

秦衍闻言抬头，俊颜泛着冷意，瞥了周正一眼，周正立刻低下头，

“督主，是属下僭越了。”

秦衍收回视线，又看了遍信中内容，就将信纸放在了烛火上，燃至近指腹半寸时放手，在落地前，便恰好烧成了灰烬。

秦衍捻了捻指腹残留的余灰，“去查一查三年前那个青州解元。”

“是。”

第八十四章

春闱在京府, 比之乡试要严苛的多, 考场的四角各有一座瞭望楼，用以监测整个考场的情形，侍卫严防把手, 稍有交头接耳者都以作弊论处。

答题试纸上需填两处，第一处编序是由考生自己填写, 编序各不相同，皆是来自家乡的府衙, 有府尹蜡蜜封印，再由衙役送到考生手里，此号不会被第三人知晓，这同时自然也能免了同名的情形。

第二处是由考官手持着画像, 来替考生书写其名。

两处写完即用封条将编序和姓名封糊，边线沿着黑线贴合，自此至审卷结束, 都不得私自打开, 这般一来，便是最大限度的禁止了替考和错卷。

等等这些防止舞弊之手段，最初当然是从寻常的查身开始，所谓“上穷发际, 下至膝踵，解衣露立”。

不过, 因夹带小抄被剔除的考生基本是没有, 毕竟明知故犯的人并不多, 是以简玉珏和上官琰的位置虽排至最后，但不过多久，就轮到了他们。

然而待简玉珏进门准备卸衣脱履时，礼部派出的小吏忙止住了他的手，笑容满面道：“书生你就不用查了，快进去吧。”

简玉珏有些疑惑，却习惯地未多言，散了一半的襟带重又系起，等走出暗室时，他回头看了一眼，那小吏竟是朝着他奇怪地笑了笑。

号舍矮窄，以简玉珏的身量，他要弯腰才能进去，号舍内只桌椅各一张，青灰色的砖墙简陋毛糙，因是落雨时候，边角还摆放了许多生石灰吸潮，使得原本逼仄的空间更显得狭小。

简玉珏放下物件提篮，撩袍坐在桌前，试题未发，他就闭目养神了一会儿。一刻之后，听闻一声钟响，远处走动的声音渐近，他睁开双眸，将怀里的福符摆在桌角，开始研墨。

简玉珏的号舍在最左，考官走到他的面前，将试题平摆在桌上，及后才是最重要的答题纸张。

“简玉珏，此处填你的编序。”考官手持画像，比对一番之后，看着简玉珏在封线内填完了编序，才提笔写上姓名，之后直接将名字和序号贴封了起来。

“记住，不能胡乱拆破。”

“嗯。”

简玉珏接过考官递来的封好的答题纸，点了点头。

考官看着简玉珏点头，心忖此事该办的终于是办好了，只是不知为何，他心里发虚的紧。

方才他写的是卢大人的公子卢冠霖的名字，至于眼前的书生写的编序，他猜测估计也被青州的府署动了手脚掉了包，写的应该是卢公子的，这般一来，简玉珏所作的题就全是为他人做嫁衣，而卢公子那份当然便成了简玉珏。

这是替考最常见的，因为封卷之后有侍卫看查，礼部难以再变动，所以这些事此时最是方便。

这是卢大人要他做的事，他一个仰人鼻息的小官，是不得不做，但心底还是忐忑，尤其在看到简玉珏放在砚案边上的红色福符，上面刻着的经文看的他莫名心慌，却又忍不住拿起来瞧看。

虽说考官不得与考生多言，不过他不问也知道这是家人去寺庙请的。看这个考生容貌生的俊俏非常，衣衫虽旧但不掩清华，听说还是青州的解元，原本前途无可限量，但经过今日，怕是还得再等三年。

说到底，他也种了一层因。考官心里慌乱，手一抖，手上的福符绸袋颠转了一下，正好掉落到了桌上研墨的砚台里，里面零星香粉也一并撒了进去，整个红色的福符袋一会儿便被染了墨色，红黑参半。

简玉珏在封卷之后就开始审题作答，考官站了多久，他并未多觉，但直至动了砚台，而且还有李掌柜给他的福符，他第一次停下了笔，抬头看向考官，眼神中的询问有礼，也有理。

“请问考官，是有何事？”

“抱歉，抱歉。”

简玉珏周身的气质，让考官心里愈发歉疚，都没有来得及拾起绸袋，就转身逃也似的离开了他的号舍。

简玉珏看着他快步走的背影，皱眉从桌底抽出一张宣纸，叠了几折，将福符轻轻从墨中拿出，摆在白宣上，依旧是放在桌角的位置，他答应过李掌柜放在砚台边上，虽说他不信此类，但这是心意，他答应了，就一定会做到。

简玉珏再沾墨提笔时，突然闻到了一阵寺庙特有的香味，视线及过去，竟是从墨里传来...

而此时另一边上官琰那处，考官又是另一个。一早已备好的编序，上官琰并没有填，反是随意找了九个数字充数，那个商量好的考官，趁着四面无人，他低声道，

“上官少爷，您的代笔当真改成了这个书生？”考官问一问只是觉得奇怪，他经手替考的多了，第一次碰到临时换代笔的。

上官琰看着他笔划的简玉珏三个字，轻轻道：“嗯。”

***

首辅张怀安的府宅里，卢文广已是第三次来，他这次又带着一整个大大的红木箱子，就坐在张怀安的下首。

“大人，这只是下官的小小心意，还请大人收下。”

“前两次我不在的时候，你不是送过了，这次怎么还破费了。”

“大人，下官来这府里，不管大人在不在，心意总是要带到的，别说两次，就算十次百次，下官对首辅大人也必定一如既往。”

张怀安沏了沏茶盖，脸上是舒心的笑容，他之所以当初费点心力保卢文广，就是因为这个人的识相懂事。

“嗯，行了。前两次，我不在府里，到底是何事，你说吧。”

卢文广干笑了两声，“禀大人，还不是下官那个不争气的儿子，这次会试他倒是有把握，不过殿试么他胆子小就怕疏漏。下官虽在礼部，到时却要避嫌，所以还想请大人明示明示。”

张怀安啜了口茶，这话说的好笑，会试有把握，殿试却要询他的意见，张怀安都不用细想，就知道卢文广这次春闱是替他儿子动了手脚。不过么，卢文广的儿子进了官场，以后也是他这边的人，所以他愿意睁一只眼闭一只眼。

“皇上身子弱，到时候的殿试试题，肯定是要我内阁商议出来的，到时我自会告诉你，让你早做准备。”

卢文广一听，只要提前知道试题，那不就万事稳妥了么。

“那就有劳大人了，下官必定还要来多谢几次！”

...

陵安站在屋顶听完二人的对话，看着卢文广走出府，他一个闪身便消失在层层树影之间，回到了秦衍所在的书房，他进门朝着上首的秦衍开始说道，

“督主，卢文广方才与张怀安商议殿试一事...”

陵安向秦衍禀告这些的时候，周正也在身侧。

关于青州解元一事，他查的清楚，在他眼里，那个简玉珏小小年纪，着实让他佩服，家世清贫却依旧有读书人的气节，不接受资助，但也不抱怨。

由此可见，所谓替考一事，他是全然被蒙在鼓里，这样的人若是被埋没了实在太过可惜。

原本周正还想着殿试也是一道关卡，卢文广的儿子至少也过不了殿试还是一场空，谁知听陵安这么一说，卢文广竟是全部都替他儿子想好了。

周正几次想插嘴，但他从锦衣卫调过来也快两年，知道秦衍的脾性，只能忍下这些话，反正督主自有他的考量。