穷人家省些灯油钱，就趁街上铺子临关门前读上一会儿书，李掌柜年轻时也是这样过来的，他心里一时有所触动，就站那多看了一会儿。

待临街的铺子开始熄灭纸皮扎的灯轮，书生也起身将书放进了藤笈，状似要走。

“嘿，书生。”李掌柜低低喊了一声，脸上是和善可亲的笑容。

简玉珏回头，对上了李掌柜的视线，“老者是在唤我？”

李掌柜一看见他回过头来，这俊气的容貌，说起话来声音清润，如六月湖水般温凉，真是让人看一眼都能心生好感，他忍不住道：

“夕水巷开了家旧书铺子，我是那的新掌柜，正好我还要替东家想一会儿铺子名，晚一些才回去，书生要不来坐一会儿，也解解老头子的闷。”

皆是读书人，若直说要他来借个烛火，就怕年轻人面子挂不住，李掌柜也年轻气盛过，哪能不照顾这些毛头小子的情绪。

简玉珏闻言微微一滞，今日沿街的灯暗的有些早，家里的桐油用完了，还待明日去山上采，若是回了家，他的确看不了书。

眼前的老者虽未明说，但言下之意便是想借他烛火。

李掌柜见他似有犹豫，笑呵呵地走过去拍了拍他的肩，“想这么多作甚，读书人，还是要以读书为要紧事。”

简玉珏听言，忖了几息，“那晚辈多谢掌柜，借光。”

李掌柜笑了笑，他倒是看轻了这个年轻书生。

夕水巷子其实就邻着永安街，可租售却比永安街便宜上许多，那是因这巷子进出只有一口，巷道又窄，人流一少，地价也就低了。

李掌柜带着简玉珏，不一会儿便走到了铺子前。

铺檐门口连着挂着三盏灯轮，比起永安街要明亮了许多，甚至与在屋室内也没什么差别。

李掌柜看着简玉珏安安静静地放下藤笈，端坐在光影下，右手执书，左手则时不时在藤桌宣纸上写些什么，他有些好奇地走近一看，竟是在默写手中书的前一页。

这般‘一心二用’的过目不忘，让李掌柜不禁有些咋舌。

他忍不住又盯了好一会儿，才恍然忆起自己还未想好铺子名字，叹了口气，回头跑到了柜台边。

李掌柜一手扶着老腰，另一手在白宣上挥了好几次，挥完便在门口比对。

松竹斋？不好，百文斋？似乎隔壁街也有一家。

不好，都太过普通，李掌柜叹了口气，坐在了长条凳上休息一阵。

...

李掌柜眯着眼，半睡半醒地思索，不知不觉已至亥时末，简玉珏收起纸笔，轻轻掸了下夹袄内袍摆上宣碎，起身走至李掌柜身侧。

见李掌柜似是睡着，便站立一旁，想等他醒了再辞别。

李掌柜怀着心事，其实也没睡沉。此时感受些细微动静，抬头便是简玉珏那张温雅的容颜，有礼和善地停在了不远不近的位置，恰好不扰到他，又避免看到他手上的宣纸内容。

简玉珏见李掌柜醒了，温声作揖：“晚辈简玉珏，谢谢掌柜。”

“无事，我本来就要留下来想着铺子名。”李掌柜边揉眼边说着，突然啧了一声，停下了手上动作，“你叫简玉珏？就是隔壁青州的解元？”

去年秋闱，青州出了一个十六岁解元，姓简名玉珏。当时因青州就在应天府城邻壁，京府都闹得轰轰烈烈，不过后来到了春闱便没什么消息，众人以为不过是昙花一现。他也以为如此，毕竟纵是幼年天资卓绝，之后趋于平庸的也不在少数。

“嗯。” 简玉珏神色温和地应了一声。

果真是简玉珏，李掌柜心叹，从方才看下来，他不该是如此平庸之人啊，为何春闱没什么消息呢，难道失利落榜？

李掌柜不知其中有何曲折，但也不想挑人伤口。他看了看柜台上的一堆铺名，转移话题道：

“玉珏，我想了一晚上这铺子名，也没想出个好的。你与这铺子算是有缘分，能不能替我想想，好让我给东家增点颜面。”

简玉珏今日借了烛火，原就在想该如何相还，是以听的李掌柜所言也就没有推却。

他只想了一会儿，起声道：“掌柜觉得珽方斋如何。”

“方正于天下，珽然无所屈。”

李掌柜默念了几遍，面上泛起喜色，“好，好！”

***

去往郴州的官道上，是一架富丽堂皇的单骑马车。

虽说内里装饰精致，但比起双骑，车厢还是要小的多，苏宓坐在秦衍身旁，贴着右侧一角，生怕自己挤到他。

“督主，你这次去郴州要多久呀。”苏宓忍不住询问。

“在苏宅等我。”

“嗯....”

虽说秦衍没回答，不过他的意思便是会来接她了。那要是秦衍在郴州多呆几日，她还能在家多陪陪虞氏。苏宓这么一想，心里头还有些雀跃。

秦衍掀眸看了她一眼，无声地扬了扬唇角，将手中书册翻过一页。

正是冬日清晨，官道残余些露水湿滑，因此马车行进的不快。苏宓撩开窗牖上的垂纱往外看，眼下才驶出京府的南城关，路过的是几个田间的庄子。

暖阳下，几个稚童坐在田地的草垛上，伏着石墩上用冬枣玩推枣磨，苏宓顿觉的有趣，她记得自己儿时也这样玩过。

苏宓就这样一直伏着看着窗外掠过风景，许久之后，耳边突然窜入一道低沉的嗓音，近的仿佛就在耳畔。

“在看什么。”

苏宓一惊之下转过头，是秦衍的侧颜如玉。

他探身将苏宓围在角落，左手则顺着苏宓手指撩开窗纱的弧度，又往上提了提，与她一样看向窗外。

从苏宓处看，他眸色如墨，鼻梁高挺，开了一个结扣的领褖，还能隐隐看到锁骨的边缘。

苏宓忙心虚地别开眼，可大概因靠的太近，秦衍身上的清冷檀香一阵阵沁入她的鼻尖，又教她忽然想起替秦衍擦身那日，看到的莹白如玉，就在方才看到的锁骨之下....

“督主，我在看，几个....”

“什么？”秦衍回过头看向苏宓，似笑非笑地望着她。

苏宓看着他近在咫尺的薄唇张合，脸憋的通红，支支吾吾了半天，最后脑子是彻底什么也想不起来了，索性不再说话。

秦衍满意地看着苏宓慌乱的模样，终于放下抵着窗纱的食指，哼笑了一声，

“没什么好看，便不要往外看。”

苏宓点了点头，看向秦衍，他已经回到厢座上，手重又捧起一本书册。

督主好像是什么都不管她，可有时候也管的挺多的，糖不能吃，现在坐马车都不能往外看了，可难道还往里看么，车里又没什么可看的。

第四十二章

马车缓急交替, 辘辘而行, 终于赶在苏琦成婚的前一晚到了江陵城。

城南的苏宅, 青灰砖瓦重新整葺过, 檐角挂着两只印着喜字的红灯笼，楠木大门也被朱漆重新刷过, 焕然一新, 沿着粉墙十步一隔便是红色绸带, 满满洋溢着喜气。

苏明德笑容满面地并着虞氏一道往沿路的街口展望, 左顾右盼地等着京府来的马车。

驶过了好几辆未停, 虞青娘身后的春兰眼尖, 瞧到了最前头转角过来的一匹马车，坐在车前板上的正是春梅。

“老爷, 夫人，是小姐的马车，小姐回来啦！”

“在哪里？”

虞氏循着春兰手指的方向急急地眯眼看去, 果然, 那辆马车正往门口驶来，她眼神不如春兰，但也能看出那马车渐行渐缓，有要停下的迹象, 她的宓儿可终于要回来了。

***

苏宓透过偶尔被风吹起的绉纱, 看向四周的路景渐渐熟悉。

她略微探起身朝着帏裳外询道：“春梅, 是要到了么？”

“到了到了, 小姐, 快到了，奴婢都看到老爷夫人啦。”春梅高兴地说道。

“嗯。”苏宓嘴角弯起，慢慢坐了回去，她看了看身旁还执着书的秦衍，低声道，“督主，我等会便下去了。”

苏宓也知道她这句已是在没话找话，可是她还是忍不住想提一下。

秦衍淡淡应了一声，视线依旧落在手上的书简。

苏宓看着秦衍没有抬头，心里蓦然觉得有些失落。也不知道他去郴州几日，这都快走了连看都不看她。

待马车将要停定，苏宓不甘心地又喊了一声。

“督主。”

秦衍此时终于抬眸，“嗯？”

“我下车了..”

苏宓这次说完，看了秦衍一眼，也不等他搭话，红着脸便下了马车。

秦衍看着被苏宓带起轻动的帏帘，扣下手中来回翻了不知几次的书册，向后靠在绸靠上，阂上了眼。

呵，他竟然有些....舍不得。

***

苏明德两手交握，看着春梅扶苏宓下车之后，她身后的帏裳便不再动，不一会儿，马车转了个头，往回疾驰而去。

他收回视线，笑着对苏宓询道：“宓儿，督主他是回别苑？”

“不是的，督主这次正好有事要做，只是送我回来的。”苏宓怕秦衍行程隐蔽，也就没提他去郴州的事。

苏明德掩下失望，一边引着苏宓进门，一边重又笑道：“啊，督主贵人事忙，应该的应该的，宓儿回来了也一样。”

“晚飨都备好了，你娘可是吩咐灶房煮的都是你爱吃菜。”

“谢谢爹。”苏宓得体地笑笑，她很清楚，苏明德对她的好不过看在秦衍的份上。

苏明德还在继续朝着苏宓说些客套话，虞青娘瞟了他一眼，神色不耐，只顾自己挽上苏宓的手臂，往内走去。

府里的装饰也是显而易见的翻新过，大红喜字随处可见，甬道边的冬青枝条上都缠着好几颗红色绣球。

二进院的正厅里，晚饭备的丰盛，摆满了整整一张楠木桌。

赵姨娘，苏珍，陆姨娘，还有苏家最小的女儿苏彤也都在饭桌上，看到苏宓来了，纷纷起身，那笑容看起来就好似以前与苏宓不知有多亲近。

席间谈笑阵阵，赵姨娘惯会说些捧场的话，因此算是热闹不已，当然她时不时地，‘碰巧’会提起苏珍的婚事，只是苏宓不接她的话茬，她最后也只能自己揭过去。

这般随意吃了一阵，勉强能当作是其乐融融。可苏宓总觉得哪里有些奇怪，又说不出哪里怪。快到饭尾，她才想起来，是苏琦！

明日就要成婚的人，她竟然在饭桌上见都没见着，看似还未回来，但也无人提起，本就仓促的亲事，此时一看更是透着古怪。

待晚饭毕，虞青娘带着苏宓一并回到了她原本的小院。