宋琬现在并不确认红玉背着她做了些什么，她也只是猜测。红玉为人一向谨慎，要抓她的把柄实在不易。红玉在信上说陈月娥手里握着他们一家人的性命，可见此事必定与她的家人有关。

宋家是一个三进三出的大宅院，陈月娥和宋瑶都住在三进的后院里，特别是‘归芸院’，离后门只有几步路之远。

宋琬和明月走到那里果然看见红玉正和一个穿粗布衣裳的妇人说话。明月见过那个妇人，指着她和宋琬说，“那是红玉她娘周氏。”

后门正对着的是宋家的小花园，里面的树木枝叶繁茂。宋琬将食指放在唇上示意不要出声，明月立即闭上了嘴巴，睁大了双眸疑惑的看向宋琬。宋琬并不想给明月解释什么，拉着明月悄悄的躲到了芭蕉树的后面。芭蕉树的叶子宽大，将娇小的二人完全包裹在里面。

红玉似乎正和周氏争论，并没有看到宋琬和明月。她眼眶里泛着泪花，声音中略带些哭腔，“娘，你莫骗我。哥哥的腿真被人打瘸了？还是爹他又赌了？”

周氏抹了一把泪，“娘何曾骗过你。娘也知道你的难处，这几个月都没来找你。你爹他欠了人家几十两银子，被上门追债的人打得在床上躺了半个多月娘都没给你吭一声。你哥哥他也不知道得罪了什么人，就被人家打瘸了腿。你也知道，咱们一家人全靠着你哥哥糊口，如今腿瘸了，咱家可怎么过呀。”周氏越说，泪流得越多，竟呜呜的哭了起来。

陈月娥午睡刚起，听得后门那里传来一阵阵呜咽之声，她蹙了蹙眉头，还以为是哪个小丫头受了委屈又偷偷的跑到这儿哭。侍立在一侧的紫鸢给春屏递了个眼神，春屏会意，悄悄地出了月亮门。

春屏走到后门那里，一眼认出了门口说话的人是宋琬房里的红玉，她渐渐地走了近了，隐约听到‘瘸腿’、‘赌钱’的字眼。微敛的双眸中精光闪动，春屏慢慢放缓了脚步，人影一闪躲到了一棵油松后面。

宋琬听到一旁的动静，小心翼翼的扭头往油松的方向望了一眼，看到一角水青色的挑线裙摆。果然有猫腻，宋琬微微敛眸。唯恐明月发出动静，宋琬拿食指又在唇上比划了一下。

红玉听周氏这样说，紧紧攥住了手掌，“娘你还有什么不明白的，那些打哥哥的人一定和追债的人脱不了关系。”

周氏拿袖子抹了一把眼泪，满是褶皱的面庞上凄然一片，“作孽啊这是。”

红玉倒冷静起来，小声的问周氏话，“哥哥的腿可让郎中瞧过了？”

周氏点了点头，仰头看到女儿脸上一片镇定，她也渐渐收住了哭声，“村里的王郎中瞧过了，说是得找‘妙仁堂’的大夫来接骨，才有痊愈的把握。我和你嫂嫂借了一辆牛车将你哥哥拉到了‘妙仁堂’，跑堂的人一张口就要二十两银子，我和你嫂嫂哪里有这么多银两，这才想着找你。红玉，你可不能见死不救，那是你哥。”

周氏说到这里，眼中升起一丝希望。如今，也只有女儿能救他们一家人了。

红玉看着周氏红肿的眼睛，想起家里面还有两个侄子侄女，他们如今也不过三四岁大，若是哥哥的腿真瘸了，他们一家人那就真的没有活路了。

红玉轻轻叹了一口气，从袖中拿出暗红色绣花的钱袋交到周氏手中，“娘，这是红玉半年的月钱还有一些小姐平日赏的东西，你拿去当了，看看够不够。”

周氏紧紧地抓着钱袋，一时间泪如雨下。她知道，这些是女儿的全部家当。红玉擦了擦眼角的泪水，狠狠地咬着下唇平复了一下情绪，对周氏说，“娘，哥哥的腿伤要紧，你还是快些回去吧。”

周氏重重的点了点头，一走三回头的才出了后门。红玉站在原地看着周氏离去，突然又拔腿追了上去，摘下手腕上仅有的一只素银镯子递给周氏，“娘，若是不够了你再来找我，我想法给你们凑齐。”

红玉看着周氏的身影渐渐消失在视线中，才转身回去。等着红玉走远了，春屏从油松后面出来，回了‘归芸院’。

明月听着脚步声越走越远，缓缓舒了一口气，身体渐渐放松下来，一屁股坐到了地上。

宋琬也没有好到哪里去，前面的刘海都被汗水浸湿了，抚着胸口喘了好大一会气，才活动了一下筋骨拉着明月从地上站起来。

明月摆着手道，“小姐，以后要是再有这种事情，您千万不要再拉我来了。我真是太不适合做这种‘偷窥’人家的事情了。”

宋琬瞥了明月一眼，笑道，“以后还真得劳烦你多些，你可不能给我偷懒。”

明月哀怨的‘啊’了一声，撇了撇嘴角，一副很不情愿的模样。心里却想着红玉的事情，她和红玉在一起服侍了宋琬五年多，竟然不知道红玉还有这么苦的身世。

她快步追上宋琬，小声的询问宋琬对这件事情的意思，“小姐，你会帮红玉吗？”

沿着十字甬道走到屏门前，宋琬驻足看了明月一眼道，“怕是已经有人想帮她了呢，咱们只需静观其变。”

明月有些不懂宋琬的意思，“小姐是说春屏？”

明月闲暇的时候就爱满园子窜，宋家大大小小的丫鬟她都认识。春屏是陈姨娘身边的丫鬟，肯定会将这件事情告诉陈姨娘，那——

“小姐的意思是陈姨娘会帮红玉？”明月虽有些大大咧咧，但并不笨，她立即明白了宋琬话中的意思。

第七章 （捉虫）

宋瑶下过学之后就想来‘归芸院’找陈月娥，宋老夫人似乎早就猜到了这一点，特地派了丫鬟婆子在‘四宜书屋’前盯着她。宋瑶只好悻悻回了‘会芳院’，午觉也没睡好，她还是捡着盯她的丫鬟婆子不注意的时候，悄悄的从偏门出来的。

陈月娥听说宋瑶过来，心下一惊，皱了皱眉头，忙让丫鬟去门口看着。宋瑶进了东次间，看到陈月娥正坐在罗汉床上喝着茶水。她快步走了过去，叫了一声‘娘’，话音中略带着一些哭腔。

陈月娥抬头看了宋瑶一眼，脸色并不好，“你怎么这时候过来了，老太婆没让人盯着你？”

宋老夫人一向怜爱宋瑶，从没对她发过脾气。今天早晨，实在是太出乎她的意料。陈月娥回到‘归芸院’细细一想，觉着这件事情八成和宋琬脱不了关系。

按说宋老夫人应该会越来越不喜欢宋琬，可看今日这情形，老夫人分明是对她们母女俩起了疑心。

难道说宋老夫人已经知道了宋瑶假装体弱的事情。陈月娥想到这里，心头不觉得一紧，如果真是这样的话，那就大大不妙了。

一开始她想着让宋瑶假扮体弱，是觉着这样更受宋渊和宋老夫人怜爱一些。确实，宋老夫人和宋渊都因着这个缘故，对宋瑶格外的疼爱，有时候甚至比待宋琬还要好。

宋瑶假扮体弱的保密工作一向做得很好，除了她的贴身丫鬟紫鸢知道以外，其他人就是想也想不到。陈月娥若有若无的瞟了一眼侍立在一侧的紫鸢，又摇了摇头。紫鸢跟着她十多年，忠心耿耿自不必说。

如果不是紫鸢泄密，那必定是宋瑶和她身边的人有问题了。陈月娥将白玉瓷茶盏放到床桌上，抬头问宋瑶，“你可在老太婆跟前露马脚了？”

宋瑶正想哭哭啼啼和陈月娥诉苦，却先听到了陈月娥这般问她，不免漏了一拍心跳。她能在宋老夫人面前露什么马脚？宋瑶摇了摇头，却想起她昨日去‘风荷院’回来的时候，似乎没有太注意走路。

难道——

宋琬心里一咯噔，忙将这件事说给了陈月娥听。从‘风荷院’到‘会芳院’，必得经过‘春泽斋’门前的一条玉石小道。那宋老夫人今日发这么大的怒火，一定是知道了这件事情。

“娘。”宋瑶垂头丧气的叫了一声陈月娥，低着头道，“我不是故意的，我当时真的是被气坏了，一时竟忘了自己还有体弱的事情。”

再责怪宋瑶也没用，陈月娥闭上眼睛叹了口气。如今宋老夫人已经知道了这件事情，却没有拿她们二人怎样，不就是不让宋瑶跟在她身边吗，如今宋瑶也大了，她自个有腿哪里是老夫人能管得住的。说起来，也并不全然是一件坏事。

吃穿用度没有减少半分，丫鬟婆子见了她依旧要恭恭敬敬。除了不能和宋瑶常见面以外，她一如宋家的半个主母。看来，宋老夫人还是没能真正的狠下来心。

前天收到宋渊的来信，说是过了年全家就要搬到京师去住。到那时，她再吹吹宋渊的枕头风，说不定整个宋家都会握在她的手里。陈月娥心里想着，嘴角渐渐噙了一抹笑意。

宋瑶疑惑的看着陈月娥，小声喊了一声‘娘’。陈月娥这才缓缓睁开眼睛，朝宋瑶嘱咐了一番，“你暂且忍耐着，再过些日子你爹就回来了，到那时老太婆自然不敢再轻易拿捏咱们母女俩。你现在在老太婆面前还是要尽量讨她的欢心，剩下的事情，娘来打点就行。”

体弱是毛病不假，若是吃了药好了呢。那老太婆傻得很，说不定就相信了。

春屏回到‘归芸院’，看见宋瑶也在，走过去福了福身子，又朝陈月娥道，“姨娘，奴婢刚刚在后院碰到了大小姐身边的红玉，她家里面好像出了些问题。”

陈月娥‘哦’了一声，瞅了春屏一眼方慢条斯理的道，“你且说来听听。”

“她父亲嗜赌，欠下了一屁股债。她还有个哥哥似乎也因为这件事情被打断了双腿，如今请了‘妙仁堂’的大夫来接，好像银两不太够——”春屏也不知这些事情到底有多大的价值，只将她偷听到的一股脑全说给了陈月娥。

陈月娥笑了笑，赏了春屏一支素银簪子。看来老天都在向着她呢。

宋琬和明月从后院回来并没有先回‘风荷院’，而是进了宋老夫人的院子。

宋老夫人刚刚睡醒起来，正坐在榻上抄《金刚经》，听到丫鬟通传大小姐过来了，她连忙让人将宋琬请了进来。

金缕搬了一张梅花凳来，宋琬提着裙摆坐在了宋老夫人身侧。屋子里燃着檀香，很是让人心静。

大红漆雕红木桌上摆着笔墨纸砚，还有掀了几页的《金刚经》手抄本，宋琬抬头看了一眼宋老夫人手下的蔡伦纸，只见上面的小字写得很工整，是‘台阁体’的形状。

‘台阁体’是宁朝官场惯用的书体，没想到宋老夫人竟写的很好。

宋老夫人看见宋琬很是好奇，笑呵呵的抽了一张写好的递给宋琬看，“这‘台阁体’还是你祖父教给我写的，练了许多年，如今也改不过来了。”

宋琬还是第一次听宋老夫人说有关宋老太爷的事情。宋老太爷是天兴二年的同进士，在青州府当过一阵子的经历，他身体不好，在任没几个月就过世了，留下了宋老夫人和宋渊这一对孤儿寡母。

说起来宋老夫人也不容易，宋老太爷走的时候宋渊还没有出生。她一个刚结婚的妇人家，本可以流了肚子里的孩子改嫁他人。但她并没有这样，许多来劝她的人都被她赶了出去。

后来她生下宋渊，辛苦一人将他拉扯大，又供宋渊读书，直到宋渊考中进士成了家，抱到嫡孙，宋老夫人才终于歇了一口气。

宋老太爷只有一个庶兄，两人成婚后就各自分了家。宋老太爷又走的早，身边连个通房都没有，也因着这个原因，宋老夫人对宅内的事情懂得并不多。她一心想的只是供宋渊读书继承宋老太爷的衣钵，从没有经历过妯娌之间的明争暗斗和妻妾之间的争风吃醋。

沈雨柔性情温婉，伺候宋老夫人一直如亲生母亲一般，别说吵架斗心眼了，两人在一起生活了七八年，连脸都没红过一次。

陈月娥是个例外。

要说宋老夫人糊涂吧，她有时候比任何人都清醒，若说她明事理吧，有时候又很是令人不可理喻。宋琬以前还曾埋怨过宋老夫人，但她现在是全明白了，宋老夫人这个人说起来就是经历的太少。

宋老夫人待宋家的每个人，那都是真心的好。她也好，宋瑶也好，就连陈月娥宋老夫人都对她是发自内心的好，尽管她有些接受不了陈月娥的身份。

因为宋老夫人一直以来坚信的都是她对别人好，别人就会对她好。但她却并不明白，心长在别人身体里，她是看不见的。也并不是所有人都会对她真心的好。对她真心好的人，太少太少了。

宋琬看着宋老夫人一笔一划的抄写佛经，竟觉得十分有趣，直到红玉打着油纸伞进来，她才发觉外面下雨了。

秋雨淅淅沥沥，夹杂着丝丝寒意。红玉怀里揣了一件大红色的玉棠富贵花纹披风，可能是走的太急，她身上湿漉漉的，可披风上却一点雨水都没有沾到。

望着红玉还微微发红的双眼，宋琬有一瞬的失神。红玉侍候她，一向是极谨小慎微的。

披上披风，宋琬透过碧纱窗看到廊前两棵交缠在一块的‘菩提树’想起了自己院里的银桂。银桂刚开，经雨水一打怕是会败在地上，那就不能再做桂花糕了。

宋琬蹙了蹙眉头，很是着急的和宋老夫人说，“祖母，琬儿先回‘风荷院’一趟，一会再过来。”

宋老夫人看着外面还在下雨，就道，“等雨停了再回去，小心淋到自己又要头痛了。”

话还没说完，就见宋琬已经撑着油纸伞伞出去了，宋老夫人不知道宋琬葫芦里到底卖的什么药，忙嘱咐明月和红玉，“好生看着你们家主子，别让她淋雨。”

两棵银桂树经雨水一打，果然有许多花苞已经落在了地上，宋琬可惜的叹了口气。

看到宋琬急匆匆的赶回来，红玉就猜出了宋琬是在担心她的银桂树，果不其然。她将油纸伞收好放在廊下，接过宋琬手中的湘竹小筐道，“小姐，我和明月摘桂花吧，你伤口还没好，先去屋里歇着。”

宋琬看着淅淅沥沥的小雨，点了点头，又从库房里拿了两身蓑衣让红玉和明月穿上。

第八章

喜儿和双雨搬了一张太师椅出来，又在上面铺了一个薄垫。宋琬撩衣坐下，指着银桂树道，“你们多采一些，赶明儿咱们酿桂花酒吃，再做几瓶桂花蜜，剩下的晒干了放起来泡茶喝。”

明月披着蓑衣带着斗笠，模样有些笨拙，捏了一小撮桂花填进嘴里，笑嘻嘻的朝宋琬道，“旁人家的小姐，人都是赏花，吟诗作对。小姐你倒好，这好好的银桂树到了你眼里就变成了各种各样的吃食。”

宋琬微微含笑道，“人都说民以食为天，吟诗作对能管饱吗？你要是再敢讥笑你家小姐，小心桂花酒我一口都不给你吃。”

喜儿和双雨听了直笑，找了小筐出来，也加入了采摘桂花的行列。

明月一手拿着剪刀，一手拿着湘竹小筐，嘴上也不停歇，一边采摘桂花，一边同喜儿和双雨说笑。宋琬的目光停在红玉身上，只见她被明月逗得脸上有了丝丝笑意，却是寂寥的很。

红玉跟在她身边服侍了十多年，她竟然对她家里的情况丝毫不知。若不是今日听到红玉和周氏说话，她可能还会一直觉得红玉家的情况还不错。

红玉的父亲嗜赌，若是陈月娥知道了必定会拿此做文章。陈月娥身份低贱，却能让清江县知县买来只做妹妹，后又嫁到宋家，可见她的手段绝不是一般人可比拟的。虽然她现在知道陈月娥会在其中使坏，但也不能掉以轻心。

一场秋雨一场寒，夏日的热气已然褪去。宋琬望着雾蒙蒙的天，拢了拢身上的披风。

祖母是个糊涂的，父亲又是个耳根子软的，若是她现在再不为自己打算，怕是以后被陈月娥和宋瑶母女吃得连骨头都不剩。

庆幸的是，她还有个哥哥。如果不出差错的话，宋珩今年就中了举人，宋老夫人还带着她看了几场戏，给宋珩定下了一门亲事。未过门的嫂嫂是个好相处的，但她也不能一直跟着哥哥嫂嫂住在一起。

说来说去，她还是得找个靠山。

以前她总以为神宗就是她最大的靠山，可她最后不也是被打入了冷宫。这一世，她是再不会踏进皇宫一步了。

在后宫熬了那么多年，宋琬也看透了许多。找谁当靠山都不如自食其力，因为到最后还是只能靠自己。

所幸她早逝的母亲给她留了许多嫁妆，如今她大了，若是从宋老夫人手里要过来，想来她也不会说什么。

就算以后她成了老姑娘，那她也是有底气的老姑娘。大不了被别人在后面戳戳脊梁骨，又真的伤害不了她哪里。

宋琬突然想到了孟阶，如果旁人知道她和孟阁老有那么一丢丢的交情，那她会不会底气更足一些？

宋琬乐了，她怎么就忘了她和大名鼎鼎的两朝元老——孟阁老是邻居。如果有了孟阶这个靠山，那她以后岂不是要山有山，要水有水了。恐怕那些骂她老姑娘的人也只能偷偷地在心里骂她了。