这一夜, 本是万家同欢的时候, 在九重宫阙里, 却是惊险万分, 几乎所有人都彻夜未眠。

雅韵殿外, 聚集了足有宫内一大半儿的人, 专门处理灭火事宜的水龙队, 禁军，宫女，内侍, 群声鼎沸，奔走如蚁。

原先火借着风力，大有灼烈蔓延之势, 足足烧了一个时辰后才有些缓和, 又因雪重，加上水龙队紧急救援, 侥天之幸, 那火才慢慢熄了。

其他众人便聚集在雅韵殿外, 收拾整理残局。

后, 据水龙队的统领侦查报说, 在殿门口以及里间各处发现有泼洒过桐油的痕迹。

而就在先前，当赵黼从火场中抱着小世子宏睿出来之时, 正王妃同几个宫人飞奔而来，两个人几乎擦身而过。

赵黼并未在意, 口中兀自嚼着一团雪来压制那烟火气, 顺势往旁边随意吐了口。

他身着禁军服色，衣裳又被火烤烧的狼狈零落，满面染着尘灰。

沈舒窈又着急往回赶来，故而冷眼一看，只当是个寻常禁军。

只在赵黼啐了一口之时，沈舒窈察觉他动作不羁，无意扭头看去，却见虽然面容模糊，但那双眼却仍如寒星冷彻，记忆深刻。

陡然之间便认出了是赵黼。

脚下猛地顿了顿，沈王妃只觉冷意从心底陡然升起，不由地脚下趑趄，竟往前狼狈地跌跪过去。

仓皇里双手撑在地上，双膝亦同时跪地，厚厚地积雪随之溅飞些许。

沈舒窈浑身颤抖，无法动弹，死死地垂着头，只顾盯着眼前地面上那一片令人目眩心慌的白。

身后的宫女嬷嬷们急忙过来抢着扶住。

赵黼见如此，才冷冷地回头瞥了一眼。

却见王妃被众人架着起身……仿佛也要转身，却忽然又看见前方火影之中的静王抱着世子宏睿。

当即，沈舒窈撇开众人，飞奔往那一处去。

赵黼立在原地，见沈舒窈跑到静王身边儿，急切地举手要接宏睿。

不知怎地，静王却反而将宏睿抱紧了些，并不交付给她。

沈舒窈的手探出，却又僵在了半空。

燃烧着的雅韵殿前，两个人便这样对面而立，彼此相视。

远远地，赵黼淡淡地回首，信手又往口中塞了一把雪，踏着那满地琼瑶洒然自去。

是夜。

皇帝寝殿之中。

赵世因先前咳血，正有一大帮子太医围着，奉汤侍药，不时查看。

龙榻旁边，是静王侍立，小世子先前被抢救出来后，赵世亲看了一回，又听静王说了当时的情形，听说赵黼只身闯入火海相救的种种，暗暗拧眉，眼神暗沉。

此刻早就把小世子交给了奶嬷嬷带着，已经哄睡了。

静王往下，是白樘等六部尚书，左右将军，骠骑将军等朝中重臣，一字而立，肃然等候。

除夕夜，团圆夜，这些人却有家归不得似的，在皇帝的寝殿内生生地守护了大半宿。

先前宴席散后，众人本是要出宫的，只将到宫门处，便被内侍紧急召回。

其中并不见沈相。

先前宫中饮宴，沈正引也并不在列，只因早数日前，沈正引便称病，皇帝便叫他自在府中歇养，不必操心朝政。

等赵世缓和了会儿，便由王治扶着起身，扫了一眼在列诸位，道：“你们可知，先前东阁内发生了什么？”

群臣早就有些耳闻：雅韵殿起火，东阁有事。

怎么会如此凑巧？只是不敢吱声。

赵世咳嗽了声，对静王道：“静王，你说。”

静王赵穆袖手：“儿臣遵命。”

向来温和宁静的面容，竟多了一丝淡然冷色。

静王沉声道：“今夜东阁之事，原本跟沈相有关。”

群臣各自惊动，均抬头愕然相看，只白樘垂手低眉，静默依旧。

原来先前因皇帝授意，沈相自觉受到威胁，又因屡次相商于沈王妃而无效，一日，沈相便亲来见静王赵穆。

略寒暄数句后，沈正引便开门见山道：“太子不幸殡天，陛下又病弱，如今朝中只王爷独当一面，且喜陛下信重王爷，而王爷也果然承得起，否则的话群龙无主，江山不稳，臣民等将何以自处。”

静王道：“并不是我一个人之力，上有陛下授意，且又有相爷等众位忠心耿耿的大臣辅佐罢了。”

沈正引笑笑：“王爷如此，我却有些不敢当了。”

静王道：“相爷这话是何意？”

沈正引道：“王爷难道不知？朝廷每每有针对之意，让臣十分不安。臣一生为国为君，兢兢业业，不敢有半点怠慢，如今这般境遇，甚是让人寒心。”

静王道：“并没有这种事，只不过相爷门下有一些人作奸犯科，正撞上罢了。相爷劳苦功高，您的为人，陛下自然是最清楚的。”

沈正引笑道：“若真如王爷所说，我便放心了，只是所谓‘树大招风’，近来常有些人对我说，王爷为了博圣上之心，很有‘大义灭亲’的意思？”

静王皱眉：“这是哪里话，到底是什么人如此挑拨离间？”

沈正引笑了两声，道：“并不是一个人，有好些人都这般说。王爷……”

端了茶，却并不喝，沈正引道：“王爷可知道，为什么太子薨逝，赵黼去了辽国，皇室子嗣之中只王爷一枝独秀，且圣上又病弱，在这个要稳定民心之时，却仍是只封了王爷做摄政，却并没有直接立为太子么？”

静王道：“这个，自然是陛下自有主张。”

沈正引道：“当着王爷，我也不说虚话，只怕陛下是有些……年老，且因病中，竟似分不清是非大义了。”

静王皱眉不悦：“相爷噤声，如何竟非议圣上。”

沈正引道：“王爷听完我说的再怒不迟，想那赵黼本就是辽人骨血，本该当夷灭之，当初竟让他逃了，如今又留了这个大祸患，那夜更差点儿掀翻皇宫，做出弑君的行径……”

静王心中想起那句“独断不仁”。

沈正引道：“试问这样一个人，该不该千刀万剐？但是自从他随着萧利天去后，陛下又是什么意思？竟毫无追究之意。”

静王道：“相爷如何提起这个？”

沈正引道：“我说了这许多，不过是想提醒王爷，留神‘苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳’罢了。”

静王皱眉，转头看向沈相。

沈正引又说：“当初赵黼在京、身份未曾曝露之前，陛下是何等偏爱，想必王爷也是知道的。这会儿出了天大的事，还是舍不得对他下手。王爷不如想想，如今在陛下心目中，那悬而未决的太子位，倘若是要王爷跟赵黼之中来挑，陛下是会选谁？”

赵穆垂眸。沈相道：“如果赵黼真的久在辽国，或者就此一死，倒也罢了，怕就怕他忽然回来，如果陛下再真的挑了他继承皇位，大舜将来岂不是会变成辽人的天下？王爷竟能忍？”

赵穆道：“陛下从来最恨辽人，觉不会如此打算。”

沈正引道：“王爷毕竟还是太过心软。就算再英明神武的帝王，也终究有迟迈不觉的一天。”

说到这里，沈相又放低了声音道：“而且据我所知，辽帝先前有意让赵黼继承皇位，后来不知如何无疾而终……王爷不如细想，以睿亲王那般狡狯的性情，既然带走了赵黼，必然大有图谋。上京那一场宫变，究竟几分真假，而这辽帝看好赵黼的消息，又有几分真假，倘若是他故意散播出来，一则鼓惑人心，二则好传到陛下耳中，让陛下相信赵黼无意于辽人……这会儿又顺势让赵黼回来……”

沈正引道：“陛下的性情，难道王爷还不知道？我虽只是姻亲，但却是一心一意为了王爷谋划着想，为了小世子着想……只盼王爷得势而已。若是将来王爷仍被赵黼履压一头，我却又有什么好儿？故而甘冒大不韪来告知王爷这番心里的话，还望王爷明白臣的赤胆忠心，且请三思。”

此后数日，果然静王暗中得到消息，说是云州方向发现赵黼等人踪迹的话，却跟沈正引所判断的不谋而合了。

寝殿之中，听着静王所说，群臣皆都皱眉，彼此相看，或诧异，或愠怒，或惊心。

静王道：“后来相爷又屡次规劝，叫我从他的话，赶在覆水难收之前先下手为强。今日东阁的宴会，便是他挑选的日子。”

沈相撺掇静王，便定在这一日动手，里应外合，暗中挟持赵世，叫他册封太子，顺势登基，自然从此太平。

谁知，赵穆虽然答应了他的话，暗中却早跟赵世禀明所有。

赵世便叫他顺水推舟，设下这一场局中局。

只因沈正引所说的那些虽然有理，但赵穆却是个最心思细微如发之人，他当然熟知赵世的性情，那就是“深不可测”。

赵世原本就有些防范沈正引，又怎会容他轻易得手。

另外，赵穆却也知道沈丞相的为人，不是那种鞠躬尽瘁的，这多年来在朝堂上的一呼百应，养成了个颐指气使的性情，先前结了姻亲，乃至被封摄政之后，便更加透出几分外戚不可一世、作威作福的气质。

故而赵穆竟将所有跟皇帝和盘托出。

故而才有今夜东阁一场戏。

只是赵穆并未想到，沈正引竟也另有安排，若不成功，便玉石俱焚，还是拿小世子做注。

群臣听罢，越发悚然惊动，彼此相看，迟疑惊心，竟无言语。

鸦雀无声中，皇帝轻轻地咳嗽却犹如惊雷。

赵世喘了口气，对白樘道：“白爱卿。”

白樘垂首低头：“是。”

众人皆都看他，不知如何。白樘道：“先前有一桩案子，便是睿亲王带人来京议和的时候，先后死了三名近身侍卫之事。”

兵部尚书问道：“这案子不是已经结了么？”

白樘道：“当时因是议和，怕影响两国关系，此案便未曾再肆张扬，其实尚有疑点。”

先前兰剑湖萧忠之死，季陶然从凶器上看出下手的是辽人，谁知才擒住的耶律単又被炸死。

幸而又从青花毒之上找到了同为侍卫的耶律齐……耶律齐却又当街死于青花毒。

因青花又是辽人所用之剧毒，且线索都指向辽人“内斗”，故而这案子当时便归为耶律齐谋杀睿亲王不成，反害死萧忠，又想耶律単顶缸才杀人灭口，后来事情败露便自戕身亡。

但事实上，萧忠的确是耶律齐所杀，但是马车内被火粉炸死的耶律単，却并不是死于耶律齐之手。

这件案子，远比表面所见的复杂十倍，因为其中至少有三方的势力在参与。

耶律齐乃是辽国太子的暗人，意图谋杀睿亲王。是他在水中杀死中了青花毒的萧忠。

耶律単却是个无辜顶缸的，死于火粉炸裂——因火粉的干系，原本白樘怀疑是严大淼。

后来耶律齐又也同样死于青花——本以为是自戕，谁知季陶然却发现他胸口有小小针刺伤，青花毒便是从刺伤处渗入。

“辽使被害案”，因顾及两国议和，才止步于耶律齐的“服毒自尽而死”。但事实上，白樘却一直在暗中追查。

群臣都听糊涂了，吏部尚书道：“那么这杀死耶律単的凶手不是耶律齐，且他自己也是被神秘人杀害……真凶又会是谁？”

白樘道：“马车上的火粉本是用来杀死睿亲王的，火药搭配等甚是精细，且火粉此物，甚是难得，耶律齐初来乍到，又是辽人，我查过他的底细，他对火药火粉全无接触。所以我揣测马车上动手脚的是舜人。”

吏部尚书道：“只凭火粉火药的来历断定，有些武断了？”

白樘道：“另外还有一件，马车是在驿馆内被做手脚的，我们又查到驿馆中的确有负责奉冰的专人在事发后消失……同时消失的还有睿亲王随身的一件宝物。所以推断是此人安置火药，且拿去宝物。”

吏部尚书继续问道：“此人是谁？难道也是他杀了耶律齐？”

白樘道：“此人已死，杀了他的人，就是杀了耶律齐的人，就是……”

——严大淼。

在马车中放置火药的人既然不是耶律齐，也排除了是辽人的可能性。然而大舜之中，又有谁想要处心积虑地杀死萧利天，甚至不惜冒着影响两国议和的风险呢？

白樘从驿馆那送冰之人查起，他素来的人际来往，亲近之人等，发现这竟是个并无什么亲属来历的神秘人，正是在萧利天进京前一个月才被安排到驿馆的。

于是往上再查，驿馆的管事却说是吏部任命。

而吏部负责此事的人，又说是先前太子府的一位长随推举。

几番迂回，才查到所谓太子府的长随，其实只是个幌子，真正下令的那人，正是沈正引在吏部的一位门生。

白樘根据此人口供，悄悄暗查，终于找到那送冰藏火之人——的尸首。

还要多亏了季陶然细心，他于刑部闲暇之时，便会查看义庄名册，找寻有无异样之情。

那日，无意听城外看坟人说起一件怪事：原来最近一夜之间，无端多了一个无名新坟，最古怪的是，坟头跟周围竟寸草不生，且边遭死了许多虫蚁。

季陶然久经与此，即刻知道跟毒有关，便叫人掘尸查看。