她得努力在不动声色之中保护好陈琉璃，而且还不能惹什么嫌疑上身。

琉璃印象最深的是王府里严雪挺身而出将她带离湖边，殊不知，明里暗里严雪做了不计其数，替她挡住了来自皇后跟众妃嫔姬妾的冷枪毒箭。

但是……

最初的时候的确是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。

可是随着跟陈琉璃的接触，目睹她所作所为，一言一行，心里忽然生出了一种奇异的感觉。

起初严雪是被动的、守护的是琉璃这个人，可渐渐地，却像是一股自发自生的执念，她守护的不是琉璃，而是她的心意，琉璃对她而言，就如同那个本该纯白如雪毫无玷辱的清净如琉璃的自己。

不管身在何种处境，一旦看见她恬静温柔的笑，仿佛就值了所有。

严雪恍恍惚惚地想着。

不知不觉中睡了过去，睡梦中，却不知为何竟回到了范垣因为赐给范府的糕点之事来黛烟宫的那日。

她一时无法自控，跌在地上。

那时候朱儆跟温纯正好赶到。

那时候，地上的严雪抬头望着那女孩子，本以为她会惊恼，会害怕，会……

但她万万想不到的是，温纯居然想也不想地立刻跑了过来，那样焦急而温柔地扶住了自己。

就仿佛真的发自内心关心着她一样。

明明就跟自己非亲非故，这女孩子也太能装了，还以为她自个儿是陈琉璃不成？

半睡半醒中，严雪的眉心一动。

那女孩子当然不是陈琉璃。

但……那温柔的举止，却俨然似曾相识。

电光火石间，“温纯”跟小皇帝相处的种种情形也在心底掠过。

还有那只总向着“温纯”摇尾献宠的小狗。

就仿佛当年在端王府里，那只可笑的叫“圆儿”的小狗向着陈琉璃摇尾的样子……一模一样。

黑暗中，严雪猛地睁开了双眼。

***

这日，下了一场雪。

小皇帝召见郑国公，内阁众位至御前。

大理寺跟内廷司的人也在场，陈述了对于郑氏夫人身死的查验。

经太医院黄桥的配合查验，郑氏夫人所服用的毒十分特殊，调制此毒的材料里，有几样更加罕见，比如其中一种是南边才独有的碎心莲，偏这碎心莲，又是先前给兵部谢岩剿灭的地方土司所拜的圣物。

而在郑氏夫人身死之前，在她身边伺候的一个老嬷嬷突然无故失踪。

大理寺推论，此毒是南方土司余孽所为，伺机毒杀了郑氏夫人，也正是想借机嫁祸给范垣。

郑国公府对此不免异议，又有宫中老人出面佐证道：“跟随郑氏夫人身边的那个老嬷嬷叫做容姑，她的确会制药，之前在端王府的时候就常常见她摆弄那些东西，给娘娘治疗头疾呢，有一次……王府里的一只小狗误食了一颗药丸，竟就给毒死了！”

郑国公府人听了色变。

朱儆却是第一次听说此事，瞪着那老太监道：“你说什么？那只小狗……是谁的？”

那老太监道：“那是当时的侧妃娘娘养着的，啊，请陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”

朱儆屏息：琉璃先前只说过曾养过的一只小狗圆儿死了，却没说是给人毒死，更加不知是何人所为了。

没想到这段公案这时侯才翻出来。

朱儆冷冷地看向国公府众人：“那个叫容姑的奴婢，是你们府上的人吗？”

郑国公忙道：“皇上明察，臣只记得在当时娘娘身边的确有几个奴才，至于这容姑却是不记得了。”

那老太监道：“当时京城里有各个地方的奴婢贩卖，什么新罗，高丽，甚至南蛮北越地方的都有，那会儿王爷也很喜欢搜集些奇人异士，只怕是在那时候买进王府的，也说不定呀。”

此刻内阁徐廉便道：“皇上，既然查证此事跟范大人无关，那便是雨过天晴了。”

朱儆说道：“郑国公，你意下如何？”

郑国公方才给吓出了一身冷汗，毕竟先前小道听闻，郑氏夫人之死跟先皇太后一模一样，本来以为可以推给范垣，但如今查明是自己身边的人有嫌疑，那若是皇帝再追究起往事来，国公府可是偷鸡不着蚀把米。

于是哪里还敢多言，只忙低下头去道：“皇上圣明，臣等只听圣意裁夺罢了。”

***

这两日，范府之中，明澈却病了，一大早便请了太医来府中探望。

内忧外患，琉璃也有些咳嗽，只想着这时侯绝不能倒下，因此竟还能撑得住。

期间冯夫人也来了一次，探望过明澈跟琉璃后，又跟温姨妈到了里屋，嘀嘀咕咕地说了些什么。

冯夫人走后，温姨妈脸色不大好，琉璃知道是跟冯夫人所说的事有关，只是问起来，温姨妈却并不肯说。

这两日，因为李氏早就回了李国公府邸，养谦索性连家也不回，跟温姨妈两个日夜也住在范府。

因哄着明澈喝了药，又叫琉璃好好休息，养谦便来到外间，问起母亲冯夫人的来意。

温姨妈瞧琉璃不在跟前儿，才说道：“不要提了，你姨母说，不如趁着这个机会，快些跟姑爷和离，也好保住你妹妹跟明澈无碍，也不牵连咱们。”

养谦听了，先皱了眉。

温姨妈摇头道：“亏她想的出来，这时侯提这馊主意，因我一时没有答应，她还要找你说呢。”

养谦不由笑道：“幸亏姨母没跟我说。”

温姨妈便问他是何意思，养谦想了想，道：“母亲是知道的，当初妹妹没嫁四爷之前，我就早想到了会有这样一天，生怕祸事来临，所以百般不情愿。”

温姨妈叹了口气，养谦却又说道：“可如今事儿真的来了，一味惊怕退让却也没什么用，何况咱们一家跟皇上那么亲近，如果皇上执意要牵连，管他合不合离的，一样能够牵连。何况我先前不愿意这门亲事，多半倒是怕四爷亏待妹妹的缘故，如今他们夫妻竟是很好，我自然就放了心了，这会儿他落了难，没有个落井下石的道理。只拼尽全力，听天由命罢了。”

温姨妈听他这样说，才念了声“阿弥陀佛”，放了心。

养谦安抚了温姨妈，正要再出门打探消息，却听门口说道：“四爷回来了！”

养谦还当是听错了，或者门上传错了。

谁知下一刻，就见门口处有个人不疾不徐地走了进来。

且说里间儿，琉璃正抱着明澈，母女两个昏昏沉沉地睡着。

正恍惚中，察觉有个人从后靠近，轻轻地探臂把她两个一起抱住了。

琉璃一怔，缓缓睁开了双眼。

身后那人在她的脸颊上轻轻地亲了一下：“师妹，我回来了。”

琉璃浑身发抖，想回身，却没有力气，只下意识地紧紧攥住他搂在自己腰间的手。

***

宫内。

朱儆从陈冲的口中得知了明澈病了的消息。

又想到那个牙牙学语的女孩子，不知为何有些心乱。

等方擎回宫之后，朱儆详细询问了明澈的病情，方太医道：“小姐像是受了惊吓，听府里的人说着几日都没好生吃东西，看着比先前都瘦了，臣已经开了药，只是不知道会不会好好地服药。”

朱儆皱眉又问：“那纯儿呢？她一定很担心了？”

方擎道：“其实夫人也有些咳嗽……应该是受了点风寒。”

朱儆挥挥手让太医退了，自己背着双手，原地来回踱步，猛地往殿门口走去，却又生生停下来。

爆竹之声越过宫墙飘入朱儆的耳中。

小皇帝步步倒退，一直回到了长桌之后，茫然坐了。

此刻外头正是万家灯火，合家团聚的时候，连范垣……他也网开一面地放回去享尽天伦之乐了。

他却还是不折不扣的孤家寡人一个。

朱儆枯坐半晌，外间有一人匆匆来到。

郑宰思上前行礼：“皇上。”

朱儆见他来了，勉强打起精神，不料郑宰思不似平时一样面带微笑，只皱眉沉声道：“皇上，有个人想要见皇上一面。”

朱儆诧异：“是谁？”

郑宰思上前耳语了一句，朱儆变了脸色，忙站起来。

灵椿坊，陈府。

陈伯躺在榻上，脸色灰败。

旁边的大夫将银针收起来，无奈地叹了口气。

直到朱儆急匆匆地从外奔了进来，小皇帝直接抢到床边，叫道：“陈伯，陈伯你怎么了！”

朱儆心慌意乱，这个时候，总不能连陈伯也要离他而去！

陈伯本正双眼紧闭，闻言微微睁开眼。

朱儆望着他浑浊的眼神，心里慌得很，失声叫道：“陈伯，是朕，你、你别担心，太医也一块儿来了，你要撑着！”

此刻太医忙上前诊脉，陈伯却只盯着朱儆道：“皇上……你总算来啦，你别怕，我、我有话……”

朱儆握住他枯瘦的手：“你想说什么？不着急，先让太医给你瞧瞧。”

陈伯挣开手，探入怀中半天才拿出来。

“皇上，”陈伯目不转睛地盯着朱儆，哑声道：“我知道你、你想念大小姐。”

朱儆的眼睛早就红了，泪在里头打转。

“皇上，你别伤心，其实，”陈伯的手一动，终于攥着朱儆的手：“其实大小姐，她、她……”

“母后……她怎么样？”朱儆心头大痛，忍着泪问。

“她一直都在、您身边。”陈伯拼尽最后一口气，吐出了这句。

朱儆微怔，以为是陈伯哄慰自己的话。

同时却又觉着老人的手粗糙而有力，握着他的小手几乎都有些疼。

朱儆微睁双眸。原来他发现在陈伯的掌心里还有一样东西，紧紧地贴在自个的手心里。