“若查明属实呢？”

“严惩不贷。”

两人说了这两句，阮五爷似懂非懂：“你们……”

朱儆回头望着他道：“你不是说我得罪了首辅大人么？怎么首辅在你跟前儿，你竟不认得？”

阮五爷惊呆了，转动眼珠看向范垣，事到如今仍然不能相信：“你……您、您就是……”

范垣淡漠地看着他：“你的那管事兄弟，是哪一房的？”

方才他没走到跟前儿，还不觉着怎么样，如今隔着这样近，给他那双锋芒内敛的眸子盯着，阮五爷心头一股寒气升起来，不敢回答，却又不敢不答，哆哆嗦嗦道：“是、是三房……”

范垣点点头：“好的很。”

这会儿朱儆因也听了此人招认，却不答话，只是望着身边的那一对母子，自打方才他露面解围开始，那妇人就紧紧地将孩子抱在怀中，那小孩子也缩在她的胸前，两只手搂着妇人的腰。

不知道为什么，朱儆望着这一对母子相依为命似的样子，心里微微地悲酸，却又有一点羡慕。

任凭范垣去发落阮五爷，朱儆问道：“你们住在这周围？”

妇人不敢答话，倒是她怀中的孩子说道：“我们没地方住，在后街的土地庙里住着。”

“他为什么打你们？”

妇人深深低头，小孩子小声道：“他欺负我娘，我才撞了他一下的……”

朱儆牙关一咬，半晌才又问：“你们是哪里人？怎么无家可归？”

小孩子看向自己的母亲，那妇人才哆哆嗦嗦回答道：“本是南边的，前年水灾，来京内找这孩子的舅舅，谁知竟搬走了，我们没了盘缠，不敢再乱走，就勉强在这里乞讨活命罢了。”

朱儆默默地看了他们半晌，范垣正吩咐了把阮五扔到京兆府大牢里，回头见朱儆盯着那一对母子，便又叫住侍卫，道：“把他们也带过去。”

那妇人闻言，只当是要把自己也关起来，才要哭叫求饶，范垣道：“跟京兆尹郑大人说声，我的话，让他看着安置妥当，不许为难他们。”

***

那侍卫押着阮五爷，带了那一对母子去了。

这边范垣陪着朱儆仍旧上车，马车从大街小巷里穿梭而过，小皇帝沉默地趴在车窗边上，此刻小孩子的脸上已经没了先前才出宫时候的兴奋跟欢天喜地，神情有些感伤。

范垣道：“皇上想必是不想再逛了，接下来想去哪？”

片刻，朱儆恹恹道：“回宫吧。”

可突然又改变了主意：“对了，我还想去陈家看看。”

范垣回头吩咐外间改道陈家。马车转弯的时候，朱儆道：“少傅，原来你说的果然是真的，若不是亲眼所见，我一定不信。”

范垣不语。

朱儆道：“你放心，那个赌约我还记得呢。”

范垣一笑，朱儆又道：“对了，那母子两个……”

朱儆欲言又止。

范垣道：“皇上要说什么？”

朱儆想了想，摇头道：“没什么。”原来他想着那母子两个在危难之时紧紧相拥的姿态——那两个虽是流离失所的贫民，却还是有子有母，母子相依的。

朱儆低下头，眼睛已经湿润了。

马车将到灵椿坊的时候，迎面一前一后地驰来两辆马车，等将到跟前的时候，后面那辆突然想要超过前面的，竟然斜刺里冲了出来，陡然加速。

这样一来，顿时就把对面的范垣跟朱儆所乘的车给阻住了。

正在车夫勒住缰绳放慢马速，侍卫要上前喝问的时候，突然就生出变故。

毫无预兆的，对面马车内“嗖嗖”射出了两支箭，其中一名侍卫因为已经到了跟前，猝不及防，无法躲闪，一刹那就中箭落地，另一支箭则直直地向着他身后的马车而去。

就在众侍卫震惊之时，在侧边的那辆马车却也突然刹住了，车窗里也射出了数支箭，如同暴风骤雨般激射而来。

“护驾！”众侍卫见如此阵仗，知道对方是有备而来，当下也不必遮掩身份了。

而与此同时在马车中，从马车放慢速度开始，范垣就察觉异样。

朱儆因为恍惚中，并没发现他正凝神侧听，只顾说道：“我很久没有……”还没说完，范垣一把将他抱了过来，俯身压低。

只听“砰砰”两声，对面射来的箭擦过马夫的肩膀，扎在了车门上，而侧边射来的箭，有两支透过车窗穿了进来，其他的幸而给车身暂时挡住了。

朱儆原先不知道是怎么样，一抬头望见从车窗飞进来的长箭，这才惊道：“有刺客？！”

范垣道：“别出声。”

朱儆心惊，原先范垣总不许他私自出宫，琉璃也曾恐吓过他多次，说是要提防刺客。但毕竟朱儆一次都没遇到过，久而久之，行刺那种东西仿佛也很遥远了。

此刻身临其境，一时紧张之余，又有种莫名的无知的兴奋。

伴随着一声“护驾”，外头响起兵器相交的声响，以及人声嚯嚯。朱儆本能地想起身看看外头，却仍给范垣压着，几乎趴在车上，无法动弹。

这会儿刺客们停了放箭，范垣微微起身，掀起帘子往外看了一眼，谁知才一动，就有一把雪亮的钢刀捅了进来！那刀锋上居然还带着血。

朱儆正歪着头看他动作，车帘才轻轻一动，就有一把刀戳了进来，吓得小皇帝失声叫了出来。

范垣屏住呼吸，幸亏反应迅速，侧脸躲过，同时抬手，一掌拍了过去！

只听“噔”地一声，那带血的刀锋竟从中绷断，半片刀刃像是才跳上岸的白鲢鱼，蹦了两蹦，就挺在地上不动了。

朱儆眼睁睁地看着这一幕，呆了。

但这只是开始而已，这边才暂时解围，呼喝声中，一名刺客跳上了车辕，便来开车门。

另一个却一跃而起，跳上了车顶，提着钢刀奋力地往下扎落。

范垣见势不妙，便把朱儆抱起，起身往前，在那刺客才要开门的时候，先狠狠地一脚踹过去，车门飞出，把那名刺客也掀翻出去，从车辕滚落地上，又给受惊的马儿踩了两脚。

范垣抱着朱儆，还未落地，车顶上那刺客已经发现了两人，提刀跃了过来，同时周围跟侍卫们缠斗的刺客们也发现了目标似的，纷纷往此处靠拢。

朱儆给范垣单手夹在胁下，头是垂着的，此刻便奋力抬起来看，却见马车停在街上，地上横七竖八倒了好几个人，有还在动弹的，也有仿佛死了的，处处血迹斑斑。

朱儆第一次看到这种惨烈场面，整个人都惊呆了，又看周围人影腾挪跳跃，有大内的侍卫，也有很多诡异模糊的影子，朱儆知道那些影子就是“刺客”，耳畔听到他们呼喝咆哮的声音，如此凶狠暴戾，此时此刻，小皇帝才觉到一丝恐惧，他几乎不敢再看。

混乱中，一名刺客杀死挡在跟前的侍卫，向着他们冲了过来，虽然蒙着脸，却能看见那人血红的眼睛，朱儆几乎惊呼起来，但就在刺客距离一步之遥举刀的瞬间，范垣大袖飘扬，反手一挥！

那人惨叫一声，从胸口到颈间绽开一道血口子，鲜血狂飙而出，往后倒下。

朱儆瞪大双眼，身不由己地将目光从那死了的刺客身上挪到范垣身上，却见他的右手中握着一支长箭……原来是方才下车的时候，从车壁上顺手拔了下来的！此刻竟成了武器！

朱儆眨了眨眼，无法置信，喉咙里那一声“少傅”，一时却喊不出来。

而就在范垣冷不防地杀了那名刺客之时，却又听见嗖嗖地利箭破空之声，范垣猛然回头，见是从街边的楼中有冷箭射出，这箭来的又快，又是趁人不备，发现的时候已经晚了。

朱儆也看见了，先前躲在车里，只看见箭扎在车壁上的样子，还没觉着怎么样，如今亲身看着，见那尖锐的箭簇破空而来，明明看的清晰，却偏偏躲不开，正因为知道躲闪不及，那种被射中的恐惧便加倍滋生。

朱儆正骇然地睁大双眸，突然身体给人一抱，他眼前一花，便看不见那箭簇了。

只听见一声奇怪的异响，范垣的身体颤了一颤。

地上也多了一支带血的箭，却是范垣先前从马车里拔了的那支，不知为何从他手中坠落。

朱儆不敢想发生了什么，又隐隐地猜到，他试图看向范垣，却因为姿势不对，无法转头，只失声叫道：“少傅！”

范垣抱着他，挪到马车之后的一个死角里，避开屋顶的冷箭。

其中一名侍卫冲了过来：“大人您受伤了！”

朱儆这才知道他果然真的伤着了，才要问，范垣沉声吩咐道：“不用管我，保护皇上。”

说了这句，又急急抱着朱儆纵身后退。

原来一名刺客从马车底下窜了出来，刀光如毒蛇吐信，那侍卫惨呼了声，跌在车上。

刺客盯着范垣跟朱儆，步步紧逼过来，朱儆亲眼看见这么多人死在自己面前，原先的好奇，兴奋等等早就荡然无存，只有惊悸，恐惧，害怕的几乎失声哭了起来。

突然范垣唤道：“儆儿。”

朱儆一愣，眼中的泪晃了晃，又咬着嘴唇忍住。

范垣道：“别怕，有我在。”

朱儆情不自禁抬头看向他，却见范垣凤眸有光，向着他淡淡地笑了笑，朱儆素来极少看见范垣冲自己笑，这会子见了，不知为什么，心陡然安稳下来，原先的那股惊恐竟不翼而飞了。

此时范垣右手臂一抬，张手往他自个儿的身后抄去。

牙关一咬，闷哼了声。

刹那间，一溜儿血花涌出，范垣手中多了一支带血的箭。

那刺客本欲上前，突然看见这一幕，不知为何惊住了似的原地止步。

范垣握着长箭，指向刺客，此刻虽然一个字都没说，这股坚韧强悍势不可摧的气势，却足以让最凶残的刺客退却。

两下对峙，正在这紧急关头，只听得长街上马蹄声响，有人叫道：“大胆狗贼，速速把这些贼人拿下！”声音有些熟悉。

朱儆抬头，惊喜交加道：“是郑侍郎！”

来的人果然是郑宰思，他打马急奔，马儿还没停下，人就已经翻身下地，腰间宝剑出鞘，将拦路的一名刺客劈翻，扬首叫道：“范大人！”

原来范垣护着朱儆在马车边上，仓促中郑宰思竟没看见，朱儆忙叫道：“郑侍郎！”

郑宰思回头之时，原来又有一支冷箭隔空射来。

朱儆魂飞魄散，还没来得及提醒，幸而郑宰思反应迅速，长剑在手，用力将那支箭隔开，他不顾躲闪，抬头看向箭射来的屋顶，指着一个小窗户大叫道：“刺客在那里！速去拿下！”

此刻，朱儆才又看见，原来在郑宰思的身后，跟随而来的是一队巡城的兵马。

其他刺客们见状，情知无法得逞，忙纷纷地退却。

郑宰思又砍落了两支箭，转身往朱儆这边冲了过来：“皇上！范大人！”

范垣见他来到，目光微微闪烁，夹着朱儆的手臂一松。

朱儆双脚一荡，落在地上，郑宰思丢了手中剑，忙半跪上前，把他护住：“皇上你怎么样？”见他身上好好的，并未受伤，才放了心。

这会儿有一队士兵负责护住这边，其他人却去追赶那些刺客了。

郑宰思看过了皇帝，又抬头看向范垣：“范……”

却见范垣的脸色如雪，神色异常。

郑宰思才要问他，忽然发现他手中握着的长箭上，滴滴答答地往下流血，本来以为是刺客的血，可细看，那血竟是从他的手腕处流出来的，一抹露在外头的雪白的中衣袖口也已经染的血红。

郑宰思一惊，忙起身转到范垣身侧：“范大人……你受……”

一句“你受伤了”还没问完，目光掠过范垣后肩，却见血肉模糊。