容肆眸色微黯，“我倒希望，她能像个寻常女子。”

至少，他也不必担心她，终有一日玩火自焚。

容肆格外疲惫，他左右不了她的选择。

伸手接过顾宁端着的药，容肆动作顿了一下。

“怎么有两碗？”

顾宁解释，“这碗是驱寒药，四小姐特地吩咐属下去煎的。”

容肆沉默，她知道他感染风寒，不知道他的风寒已经好了？

顾宁也没有跟姜酒解释，看着容肆的脸色，试探道：“其实四小姐她，还是很关心世子的。”

这也是他没有跟姜酒解释的原因。

容肆将两碗药悉数饮尽，摆摆手让顾宁出去。

地上还躺着他的外衫，容肆俯身去捡，却瞧见了那个陌生的墨色同心结。

容肆将其握在手中，漆黑的眸子闪动着不知名的情绪。

姜酒回到松风苑才发现那个她做了三天的结子没了，她以为自己不小心弄丢了，在松风苑内找了许久都没找到，倒是想去栖寒阁找，但是想到容肆，又气呼呼地不想去了，颇有破罐子破摔的意味。

这种颓靡的状态持续到秋猎，每年初春和临冬之际，皇宫都会举办狩猎活动，为的就是训练那些贵族子弟，以免被京城的富贵繁华掏空了身体。

不过在秋猎之前，发生了一件不大不小的事。

朝云国使者进京纳贡了。

要说这朝云国，曾经也是能跟九华国还有大幽国并肩的国家，只是十年前败在凤帝手上，割让了不少城池，并且还要向九华国纳贡十年。

如今十年之期明年就满了，这次他们前来，估计也有试探之意。

凤帝在位之时，朝云国还算安分，但是自从姜酒死后，这两年来朝云国动作不小。

当年姜酒的父亲姜阳去世，皇叔姜陵带兵造反，最后是姜酒力挽狂澜，平息了内乱，登基为皇。

然而内乱刚平，外患又起。朝云国毗邻九华国，早就虎视眈眈，好不容易等到九华国皇位更替，朝局动荡不安之际，朝云国君派遣大将萧沉歌进攻九华国，当是时，谁都没想到凤帝姜酒会御驾亲征，不过豆蔻年华的小姑娘，穿着银色盔甲，手持银枪，骑在高头大马上，凶得不行。

朝云国笑得前俯后仰，毫不掩饰对她的嘲笑。

“九华国是没男人了吗？要你这么一个牙都没长齐的小姑娘带兵打仗！”

跟随姜酒的亲兵卫怒斥：“放肆！此乃我九华凤帝，尔等鼠辈休得口出狂言！”

一片寂静之后，便是更加放肆猖狂的笑声。

“果然是没男人了！竟然要女子来当皇帝！”

“小丫头长得不赖嘛！断奶了没有啊？哈哈哈！”

“这么水灵灵的丫头，若是打坏了多可惜！萧大哥，不若你用美色把那位小凤帝给勾来，也不必打仗了，这整个九华国都是你的！”

彼时萧沉歌嘴里叼着一根野草，俊美刚毅的面容带着一丝嘲弄，明显也没有把姜酒放在眼里。

他嗤笑一声，这位从未有过败绩的萧将军孤傲得不可一世。

“小妹妹，你若是投降，哥哥我还可以考虑饶你一命！”

后来发生的事，是萧沉歌毕生的噩梦。

那个弱小的、漂亮的、像菟丝花的小凤帝，将他挑落马下，锋利的尖枪抵着他脆弱的脖子逆着光，嚣张而恶劣。

“萧将军，你若是投降，孤还可以考虑饶你一条狗命！”

“萧将军”三个字，像是一巴掌狠狠地甩在他脸上，提醒他败了，还是败在了他根本不放在眼里的一个小丫头手上。

萧沉歌自然不会投降，他被俘虏了，那一段时间里，他也当真见识了这位凤帝的手段。

仅仅半年，她便逼得朝云国不得不举手投降，签下了屈辱的割城池、纳岁贡的条约，从前有多少人不服她，如今便有多少人崇拜她，她用自己的实力，坐稳了这九华的皇位，至少在那几年，九华国并未出现抵制她的声音。

但是对于萧沉歌来说，这绝对是一生洗不去的屈辱。

她说：“萧将军，你若是投降，孤还可以考虑饶你一条狗命！”

听听，堂堂九华凤帝，小小年纪便口出恶言，如何让人不气？

颠簸的马车晃醒了沉睡中的人，萧沉歌睁开双眸，透过半开的车帘看着外面昏沉的天色，意识从梦中抽离，才想起自己已经到了九华国的地界。

“将军？”

外面的人似乎察觉到里面的动静，低声问了一句。

萧沉歌坐起身，手肘撑在膝盖上，捏着眉心，声音沉重沙哑。

“到哪儿了？”

“已经到云京城外了，天亮之后就能进城了。”

远处，一抹白光渐渐从地平线浮起，似笼罩着天际的幕布被撤去，大地逐渐恢复光明。

萧沉歌远远地看着晨曦中的云京城，很难想象，她就生活在这里，并且死在这里。

俊逸的面容褪去了当年的青涩与张扬，曾经少年成名的萧沉歌，在那一战后被折断了傲骨，情绪愈发内敛，叫人捉摸不透。

尤其，是在两年前，姜酒死后……

至明年，两国的和平协议就到期了，所以这一次纳贡，两国都十分重视，也都在试探着彼此的底细。朝云国君特地派了自己的儿女傅寒知与傅青笒前来，萧沉歌随行。而九华国也分外重视，从半个月前便着手准备，以免怠慢了朝云使者，再次引起了两国纷争。

前来迎接他们的是沈玉卿，足见九华国对他们的重视。

“驿馆已经打扫干净，正待贵客落榻。傅七皇子与萧将军一路风尘仆仆，今日便好好歇息，晚上皇上在皇宫设宴款待各位，届时我会派人前来迎接。”

傅寒知生得白白净净，温善随和，十分客气地谢过沈玉卿。

沈玉卿也不是第一次接待使者，不过从前来的都是朝云国的大臣，今年不仅来了皇子跟公主，连萧沉歌都来了，自然得更加重视一些。

只不过……

沈玉卿瞥了一眼旁边那个直勾勾盯着自己看的萧沉歌，犹豫了片刻，还是没有开口，毕竟他的目光着实不太友善。

等他走了，傅寒知拍了拍他的肩膀，低笑道：“若非知晓你的喜好，我会以为你看上这位沈太师了！”