靳元题在他身前跪下道：“奴才服侍殿下就寝。” 卫寒阅颔首，却未将书卷合拢，只动了动挺翘的鼻尖问道：“什么味道？” “回殿下，奴才嚼了薄荷叶。” 卫寒阅不甚在意地「嗯」了声，仍全神贯注地盯着掌中书页，一眼不向正拆解发髻的靳元题身上瞥。 莲花漏滴尽了，卫寒阅身上还带着病，入夜便害得人不得安宁。 太鲜明的凉意刹那间渗入四肢百骸，旋即却是烈日熔浆般的灼热回山倒海般倾泻而来。 身上的潮意却并未因这高温而被烘干，反倒矛盾般重重叠加翻覆，竹叶罗的薄软寝衣都被溻透了，卫寒阅再不能凝神去阅读那卷《虎钤经》，书卷自他掌中脱落，覆在他面颊之上。 汹涌的泪水洇透墨迹，口鼻被捂在书卷之下，细碎的幽咽自书脊与书页间的卷棚顶状空间内萦回，乍一发出便反扑回面上，泪滴与呼吸混合而成的潮热蒸汽将少年面颊闷出酩酊般的酡红。 先头哭过的红晕尚未消弭，便又被更明丽的湿红掩蔽，被捏着肚皮而小声呜咽的小花猫委实显得太脆弱了些，只得不堪一击地被疯狂叫嚣的感官吞没。 待到靳元题终于将他从《虎钤经》下拯救出来，卫寒阅湿淋淋的面颊被人痴怔地捧起凝睇着，对方似乎渴望着一个施舍而来的吻，却终是自知身份低贱而黯然做罢。 —— 转眼送暑入秋，路程已行过泰半，抵达尧燕边境时，卫寒阅正在车内听小克介绍燕国局势。 如今的燕帝是从他兄长手中承的帝位，目前膝下有两位皇子，后宅拢共一位皇后。 这与他在尧国时所了解的相差无几，卫寒阅颔首，又问是否有什么特别之处。 【这位皇后……也是他哥哥的皇后，他哥哥和皇后同岁，他比皇后小四岁。】 【……】 卫寒阅斟酌道：“那这俩……” 【先帝是十三年前死的，长子今年二十四岁，是先帝的，次子是旁支过继的，今年十七岁，亦是如今的燕国左贤王，又叫左屠耆，不出意外的话，左屠耆便是下一任皇帝。】 【……】 卫寒阅默默理清了其中关系，感叹一般「啊」了声。 —— 辂车猛然晃了两下，卫寒阅目光一凛，便听盛独违与靳元题在外高呼道：“合围，保护主子！” 兵刃相接的「铮铮」声芜杂地响成一片，卫寒阅过了初时的警觉过后便沉静下来，以尧皇给他配的人手，解决精锐刺客不在话下——何况他还有小克呢，见势不对瞬移便是。 果然不出两刻钟外头金铁之声便渐渐沉寂，可盛靳二人依旧一言不发，空气仍紧绷压抑，直至卫寒阅搓了搓小克的尾巴，嗓音如春水泠然道：“阁下隔岸观火也够久了，何不现身一叙？” 只闻上空横柯稍稍一颤，继而便听无甚情绪的嗓音响起，声线是介于少年与成熟男子间的颗粒质感：“大燕延陵铮，奉命来迎尧太子入居胥。” 【阅崽，这就是燕国那个捡漏的老二。】 卫寒阅眉梢一挑，端坐着对外道：“那便劳烦了。” 连个称谓都无，也不下车相见，委实不似去做质子的礼数，反倒似要去当皇帝。 其实还是卫寒阅嫌外头不如车内温暖，且小克无法读取进度条，他也摸不准这延陵铮于他究竟价值几何，便干脆随心所欲——左右入燕后有大把的机会相见，不急于一时。 延陵铮恰好也不在意，打了个呼哨召来自己的骏马，引着尧国一行人向居胥而去。 —— 愈是北上，寒意便愈发如有实质。 延陵铮并不入馆驿与尧国众人同宿，每逢入夜后这人便神龙见首不见尾，而卫寒阅白日里又嫌冷不爱下车，饮食小憩俱可在辂车内完成。 故而整整月余，卫寒阅与延陵铮竟仍保持着从未相见、唯有几句交谈的关系。 离居胥城尚有一日之距时，延陵铮却辞别道：“我须先行赶回王庭拜谒吾皇，先行一步。” 卫寒阅在车内惬意地倚着靳元题的胸膛，后者正一颗一颗给他剥一大早去市集上买来的糖栗子，再喂进他口中。 闻言卫寒阅连头都懒得点，曼声道：“左屠耆自便。” 延陵铮分明尚未与之谋面，却不知为何对这车中人总有股强烈的牵系感，以至他逾越了邻邦储君间应有的分寸，几乎多余地叮嘱一句道：“居胥或有凶险，太子当心。” 卫寒阅肩头的手紧了紧，他亦颇为讶然，而后疏离道：“多谢提点。” 他显然不欲多作交谈，延陵铮也只得策马离去。 可心头总是惴惴，延陵铮无言回首望向暮色中那辆奢华的辂车，仿佛这一走便会令他追悔莫及。 —— 卫寒阅不疾不徐道：“适才你捏疼我了。” 靳元题自知僭越，可现下他还当着卫寒阅的靠垫，便只得不伦不类地请罪道：“奴才罪该万死，请殿下责罚。” 昨夜靳元题叫了三次水，卫寒阅在他怀里给自己调整了个舒服的姿势道：“罚你五天不许……伺、候。” “呃……”靳元题试探道，“可否从轻发落，三天如何？” “那再喂十颗栗子抵罪。” 靳元题摇头道：“多食伤胃，马上便到午膳时辰了，明天再吃零嘴如何？”