宫内校场上，弘昼看着正在反复拉弓射箭的弘历，不由发问道：“四哥，你近来的弓力是不是又长了？” 弘历正了正扳指，瞄准草人靶子道：“是长了半力。” 如何能不长呢？ 每日只有在这儿演习骑射，纵马射箭的时候，才让弘历觉得有片刻的放松。 一年前，他犯了一个错误。 那时候被皇阿玛叫去，指着他一时不谨烧了的西洋船斥责时，弘历就知道自己犯了一个大错。 但一年过去了，他发觉，这不是一个大错，这简直是一个致命的错！ 从那天起，皇阿玛换了他身边所有的太监，他好容易养起来的两个心腹全部不知所踪，他甚至不敢问一问他们的去向，是活着进了慎刑司每日舂米，还是进了安乐堂之后像那西洋船的木壳一样被烧成了灰。 他自打离开景仁宫搬到阿哥所后，以为有了自己的一片天地。 直到去年这件事后，他才彻底明白，原来他顶着的天，脚踩的地，都属于皇阿玛。明明是皇子，但他却在那段时刻，深刻的感受到自己其实没有家，没有喘息的地方。 所做的一切都在皇阿玛眼皮底下。 弘历知道皇阿玛为什么打圆明园回宫后，把六弟放到了上书房，而不是养心殿。 哪怕宫里地方不如圆明园多，难道还真找不到一间屋子安置小孩子？ 想来皇阿玛这是着意把他们兄弟都放在上书房，使人在暗中看着他的言行举止，是否对永和宫尤其对异母的弟弟妹妹有敌意乃至恶意。 这一年来，弘历觉得如履薄冰，坐卧不安。 他自然不敢对六弟再流露出一点不好，但他又不敢做的太好——如果他表现得太关照六弟，是不是又显得前倨后恭十分虚伪，继而更让皇阿玛生疑心？ 弘历面对六阿哥，简直像是拿着筷子去夹嫩豆腐一样小心翼翼。 饶是这样小心，还时时担忧恐惧皇阿玛看出他的本心来——他根本不喜欢六弟，他当然不喜欢他！ 若没有这个弟弟，太子位就是他手拿把攥之物。 没有人会喜欢抢夺了自己地位的人。 弘历有时都忍不住怨皇阿玛：为什么不许他不喜弟弟？皇阿玛自个儿年轻时候，就有许多仇人似的兄弟。至今八叔还在安南漂泊呢，皇室中谁不知道，皇阿玛曾经都想过圈了八叔，甚至要了他的命。 只许州官放火不许百姓点灯，皇阿玛自己怎么折腾弟弟们都行，到了教养儿子，便偏要他们兄友弟恭？ 弘历到底才十五岁，每日在上书房只觉压抑的不得了，似乎墙壁都长了眼睛，时时刻刻有人在盯着他。 唯一能放松些的，也就只有这校场上了。 一箭又是正中靶心。 弘历自嘲想着：也多亏了六弟，不然他的箭术倒不至于在这一年内好了起来。 他将弓拉满，感同身受地体悟这种紧绷之力。 绷的似乎要断了一般。 许多时候，弘历想要索性放弃的时候，就会想起额娘：不是他一个人在煎熬，额娘也在陪他忍耐着。 熹妃确实在忍耐。 敏敏种痘出来次日，妃嫔们按时来向养病中的皇后问安，见了贵妃都忙上前道喜。 熹妃也不例外，作为妃位，她还得是带头上前的那一个：先恭喜贵妃四公主种痘平安，再恭喜贵妃，母家得了侯爵。 一直端着笑脸，让人觉得笑容都快长在了脸上。 熹妃觉得忍耐，姜恒看着她却也头疼。 这一年来，熹妃对她的态度大改——不是不好，而是太好了。人前人后，当然主要是人前，对她简直称得上‘毕恭毕敬’四个字。 以至于今年端午佳节时，连十三十四福晋见了熹妃在她跟前做小媳妇‘俯首帖耳’状，都委婉向她道：“熹妃到底是四阿哥的生母，不比其余嫔妃……”言下之意，姜恒哪怕是高一位份的贵妃，对熹妃也可以更客气和气些。 姜恒少有的无奈叹了口气。 生命是个轮回，熹妃现在行事，说到根上与当年最初跟她同住的周答应是一样的：以柔克刚，弱者是值得怜惜的。 只是周答应段位太低，早早被鉴定出伪劣产品，从此走上了去种花的康庄大道。 熹妃则比周答应不知道强到哪里去，她从不会与任何一个人说起贵妃‘欺负’她，从来都是滴水不漏的好话，还是那种小心翼翼的称赞。似乎怕哪句话说多了说少了就有人问责她一般。 且熹妃极有耐性，她已然这么坚持了一年，每次大宴上，都有点新开发的小动作，层层递近表达着自己对贵妃娘娘愈加的敬畏和退让。 姜恒是见到了什么叫真正的演艺人员，可以不需要台词，通过微动作叫人感同身受。 连这两位素来跟她亲厚的福晋，都委婉来提醒她可以对熹妃好一点，可见其余人会怎么想，只怕都觉得素日在宫里，贵妃不知怎么仗着位份和宠爱威压同有儿子的熹妃。 姜恒也不多解释，只对两位福晋道：“等宫里下回宴席，你们看看便知了。” 待到中元节白日，宫中要演封神等热闹戏文压这个阴日子。 太后和皇后看了两出开场后就各自走了。只剩姜恒带着嫔妃们与宗亲命妇们一起看戏。 姜恒就特意让人端了自己桌上的两道点心，一道送给熹妃一道送给裕妃，然后对熹妃笑道：“今日点心不错，熹妃尝尝这一道，是不是比从前做得好。”语气柔和话语亲近。