另一样东西就是一把精铜的指肚大小的钥匙。 姜恒起初还不明白皇上送了什么来，还弄得机关重重的，等启开来，不禁吃了一惊：里头赫然放着一本折子。 怪不得皇上层层加密，又让养心殿的人在外头等着拿回去，原来是一本折子。那确实不能让人看了去。 折子是外事衙门的折子，上折子的也是姜恒很熟悉的名字，正是她的二哥姜圆。 姜恒一见就精神一振：想来是乔治二世自称‘未来法兰西国王’事件有了后续。皇上这两日实在没空过来，索性让她先自己先看奏报。 奏报颇长，写的细致，也确实令人看的很欢乐。 且说住在西洋会馆的这位英国公爵，因皇上一直未召见，腹内很是憋气。但在这东方大国的都城，他也不敢造次——他可是知道，阿芙蓉事件后，英吉利的商人有被留下至今还关在大牢里的，也有被直接押送走的。 他作为公爵虽然身份不同，但他不觉得国王陛下会为了他一个公爵就跟遥远的瓷器丝绸茶叶之国彻底闹掰，毕竟这些物品都深受英吉利上层阶级的喜爱，所需供应量极大。 因这一年来大清与英吉利关系降到冰点，给英吉利的商货也都价格高昂且数量砍半，如今英吉利内很有些供不应求的通胀，甚至有些贵族开始高价收购周边各国的东方瓷器绸缎，这银钱往外流的更多了，让乔治二世恼火。 故而这回公爵是带着任务来的，国王陛下期望他打通两国阿芙蓉交易，便是不行，也要回到最初的样子，能够再从大清这里拿到与前几年相等数量和价格的商品，且让英吉利的商队能够自由登上港口做买卖。 任务很明确，但现实也很明确，大清的皇帝根本不肯见他！ 西洋人顶着不一样的面孔和身份，在京城能去的地方极少，阿芙蓉事件后，西洋人凡去一处，都需外事衙门跟着小吏陪同，记录所经一切地方，见的所有人。 其中能去的地方之一，就是西洋商馆。 前儿英吉利公爵又去西洋商馆了，越看越憋屈：他们西洋各国竞标这个商馆，为的才不是占点地方能对京城权贵售卖本国物品，更多为的是从大清进货。 九爷着实是个商业鬼才，他是不肯给卖与西洋的丝绸茶叶等物降价的，但为了吸引这些西洋商人争取商馆，他故技重施：降价是不能降的，但我可以给你们加个皇室的标签！ 虽是一样的绸缎，然卡上一个大清内务府的章，是不是立刻显得更高贵了？ 他与法兰西公爵道：你们回国贩卖，说一声这不是普通的绸缎，而是大清宫廷御用绸缎，卖价不得至少翻个几倍？ 这事儿他有经验，他就是这么把十三园子里的花花草草卖掉大赚一笔的。 果然这个皇家标签令西洋商人趋之若鹜：一样的绸缎瓷器拉回去，只要盖着这个复杂的，令人着迷的神秘东方文字的皇家印章，身价都会暴涨。 九爷还无师自通学会了饥饿营销，只有少部分上好丝绸瓷器肯用内务府的章（也是要在海外维持大清的体面，总不能让人以为皇室用些次等货），而且这些‘皇室商品’七成都只卖给这一年入驻大清西洋商馆的西洋国家。 这可不得抢破头？ 英吉利公爵知道自己国家许多贵族，都开始偷偷买法兰西的高价东方货了——问就是，买就买最好的，我们是贵族，要穿东方皇家的衣裳！ 给他们国王陛下气的都肝疼，极想把这个西洋商馆的入驻权夺过来，这不，才给大清皇帝写亲笔信，炫耀自家贬低法兰西，盼着大清皇帝回心转意。 这回英吉利公爵在西洋商馆正转悠呢，正巧遇见十爷去逛。 法兰西公爵原本听说英吉利人到了，是懒得出来应酬的，但这会子有贵客只好出来，待应酬走了十爷，两位公爵相见那真是仇人见面分外眼红了，没几句话就呛了起来。 两人从拉丁语吵到汉语，然后英吉利公爵完败——他学的火候不够，被认真学习的法兰西公爵骂的还不了口。 于是他用出了叫家长一招：“你等着，我们国王陛下的铁蹄很快就要踩上你们国王的凡尔赛宫！” 这话一出，就着实过了。 英吉利公爵放完狠话后就跑了。 晚上他出去下馆子缓解郁闷心情：对英吉利公爵来说，到大清后每日最高兴的时候就是吃饭，这里真是美食众多，什么都好吃。 然而还没走出外事衙门呢，就在侧门处眼前一黑。 是真的上帝在眼前遮住了帘——他被人套住了头，随后就被人踢倒用‘棍子’抽了一顿。不但他，随行的两个英吉利卫兵也被人按倒同样招呼了。 还是闻着惨叫声而来的外事衙门吏目们把他们放出来的。 英吉利的公爵就在外事衙门内部被人套了麻袋，打的浑身都是青一块紫一块的，虽说没有重伤，但用官方话说，此事外交影响恶劣，必要查出作案人来。 姜圆也有很强大的外援，亲大哥是大理寺的官员，于是立刻请大哥来断案。 姜方一到就首先提出了一个疑问：英吉利公爵说是被棍子打了，但行凶的长棍哪儿来的？西洋人进京入住会馆前，可是全部东西都要过一遍，连比手指头长的小刀都不能携带，何况这种棍棒了。 兄弟俩还在讨论呢，就听说后头会馆里打起来了。