既是说让她打点，这里的东西宋楚灵自然是不敢接。

她退开一步，红着眼朝张六恭敬行礼，道出一番感恩照顾的话。

张六听着，眼眶也有些泛红，他是打心眼里喜欢宋楚灵的，要知道两年前这批宫人刚入宫的的时候，几乎人人都在私下里做打点，说什么也不愿分到寒石宫这种地方来。

奴才最怕跟错主子，寒石宫这样的地方，住的都是什么主子？这可都是犯过大错的妃嫔，她们想要重新出去，简直难比登天，照顾她们根本捞不到什么油水，且还会耽误时间和精力。

最终能被派到寒石宫里的人，要么是惹了上头不悦，刻意送来磋磨的，要么就是糊口饭而已，不求上进的，还有一种，就是如宋楚灵这样，傻到连打点都不会，旁人避而不及，她却一口应下的傻子。

她刚来时一脸朝气，做活比所有人都认真，张六以为她坚持不了多久，可就是直到方才，她也依旧是这几人当中最勤奋踏实的，且毫无怨言。

张六将她一路看过来，他知道宋楚灵出身贫寒，也是家里没有办法才将她送进宫的，便不由想起自己来。

他不到十岁就做了阉人，来到宫里无依无靠，所幸有个师父带他，这让他才有机会做到寒石宫掌事一职。

张六颇有些感慨道：“人往高处走，水往低处流。咱家看出你是个有福气的，日后若是真的能混出个模样，别忘了咱家就行，若是叫外面那些腌臜货欺负了，不行就回寒石宫，咱家多少也能护着你。”

话音落下，宋楚灵鼻尖通红，眼泪巴巴的将东西收进袖中。

张六的这份情她是需要承下的，不论当中几分真又或是几分假，在这偌大的皇城中，多留一条后路总是没错的。

入宁寿宫前，宋楚灵还需去尚仪局学几日规矩。

这次与她一道被分去养性苑的还有两位宫女，那两人之前是在御花园做事的，当中那个名为王兰兰的，正是与她那日一道被刘翠兰训斥的宫女。

王兰兰一见到宋楚灵，就高兴的迎过来与她寒暄，简单的聊过几句后，王兰兰压声道：“听说养性苑是前些年皇上专门为王爷修建的，里面的奇珍异草比百花园的还要多呢，听说之前的宫女，就是因为疏于照顾，才被调走的，咱们三个日后可得仔细着。”

御花园探听消息是比旁的宫要快些，宋楚灵对她的话并不疑虑，她故作疑惑地道：“咱们不是负责洒扫的么，也要管那些花草？”

另一个宫女“啧”了一声，上前道：“你以为只扫扫地就成了，日常的养护还得是由咱们来啊，你在寒石宫就只管扫地，不浇花锄草？”

三人正在闲谈时，廊上不知什么时候来了一位女史，她已经望了三人许久，在听到这句话时，才忽然出声道：“凡是没得吩咐，便不得擅作主张。”

三人立即噤声，望见她时明显都怔了一瞬，随后连忙朝女史的方向弯了弯身。

女史下廊来到她们面前，只是看了宋楚灵一眼，便将目光落在那二人身上，再次叮嘱道：“入了宁寿宫，只需做好本职，莫要存旁的心思。”

三人齐声应下。

想来也是，若真是有那么多的奇珍异草，必定是会交给专人来养护，怎会轮得到她们这样的洒扫婢女去照料。

在尚仪局学规矩的这几日里，她们从女史口中听了不少关于养性苑的事。

这才知道上个月那几个宫女为何会被调走，原来是因为她们仗着懂点养护花草的皮毛，见深秋天寒，赶在入夜前将园里的几盆小木槿搬进了房中。

最终，小木槿是保住了，她们却丢了差事。

在尚仪局的一间小屋中，三人挤在一张通铺上。

想到明日就要去宁寿宫，宋楚灵早早就洗漱完，倒头便睡，这会儿呼吸已经冗长沉缓。

王兰兰翻来覆去睡不太踏实，最后实在忍不住，戳了戳宋楚灵的后背，见她不应声，呼吸也没乱，又转过身去找另外一个。

“红梅？”王兰兰小声道。

红梅也一直紧张的睡不着，听见王兰兰叫她，就把眼睛睁开，朝她眨了眨。

虽说她们从御花园调到宁寿宫，级位没有变化，可宁寿宫这样的地方，不是随便什么人都能进来的，只要能安安稳稳不出岔子，逢年过节的赏赐可是旁的宫没法比的。

不过入宁寿宫也是有风险的，虽然外界都传晋王待人温善，从不苛责，可眼见一批又一批进来不久又被调离的宫人，谁的心理能没有压力？

黑暗中王兰兰叹气道：“眼看就要入冬了，万一园里那些花草出了问题，咱们到底管还是不管啊？”

红梅压声道：“我听女史的意思，自然是不要管的。”

王兰兰蹙起眉头，“可女史也说了，六月初那几个被调走的宫女，不正是因为什么也没管，让那几盆荷包牡丹活活给晒死了？”

屋内一时静下，许久后才传来红梅极为低沉的声音，“实在不行，到时候这些事都让她去做。”

王兰兰极为明显的吸了口气，之后便再也没有说话。

昏暗幽冷的房间里，宋楚灵呼吸愈发沉缓，却不知在何时，她已将双眼睁开，面无表情地盯着身前冰冷的墙壁。

养性苑位于宁寿宫寝殿之后，落座西南处，园口是道拱门，进来后便是几块平铺齐整的石砖路，在路的右侧，是一条宽阔的平桥，平桥那头是一处被湖水环绕的石亭。

进来的右手边，则是一片花圃，这个时节应有的花草，不论贵贱，应有尽有。

这养性苑比想象中的要小，也不如想象中精致，甚至连普通花园里常见的汀步蹲也没有，不过想来也是，晋王常年坐轮椅出行，曲径通幽这样的设计对于他而言，自然不合适。

女史将三人带到，便有宁寿宫里的主管太监接应，太监姓何，身材微胖，话不多。

何公公带着三人在养性苑走了一圈，简单叮嘱一番，便将她们带去了住处。

她们的房间就在养性苑里，推开窗户可直接看到园中景象，倒是方便不少，只是每次要回屋，还得从后面绕上一圈，毕竟宫婢们的房门总不能朝着院中开。

不过到底是宁寿宫，就连下人们住的地方，也比外面的要宽敞，三人共处一室，却有各自的床铺，红梅一进来就将包袱丢到离窗口最远的床铺上。

眼看便要入冬，到时夜里窗口钻进来的风最为渗人。

王兰兰也不想睡靠近窗口的床铺，她犹豫着要不要和宋楚灵商量一下，就听宋楚灵先开了口。

“兰兰，我想要这张床铺，可以吗？”

宋楚灵指的正是窗口旁的那张床铺。

王兰兰几乎是立即点头应下的，可随后她又不免有些疑惑，问道：“你为什么要这张？”

宋楚灵也没有藏着掖着，她一面过去整理东西，一面道：“这里看园中景象比较方便，万一何处有疏漏，我还能及时出去收拾。”

身后的两人听到这番话，忍不住对视一眼。

红梅笑着应和道：“怪不得都说楚灵做事踏实，考虑的果然周全，日后咱们若是有什么遗漏的地方，可当真得指望你了。”

说完，她朝王兰兰递了个眼色，王兰兰有些不好意思地跟着道：“嗯，你离窗口近，就、就多看看吧。”

两人一唱一和，算是提前将宋楚灵架在火上烤了。

宋楚灵没有说话，屋内的氛围隐约透出几分诡异。

等她将东西全部收拾齐整，一脸笑意地转身朝这二人道：“放心，我肯定帮咱们看着。”

红梅与王兰兰这才莫名松了口气。

三人从前都是做洒扫一职的，养性苑地方不大，也没有弯弯曲曲的死角，一日下来算不得多么劳累。

至于那些花草，隔三差五会有专人过来管理，她们按照吩咐打下手便好。

最开始三人都有些紧张，做事也格外认真，待立冬过后，天气愈发寒冷，每日扫完地，手指头都冻得通红时，红梅明显就起了惰性。

从前御花园人多，她就时常跟着浑水摸鱼，再加上她性子活络，总有法子巴结管事的人，便是刘翠兰在时，都很少责骂她。

如今来了养性苑，这里吃住都比御花园好，且身旁还有个宋楚灵这样分外勤快的人，她是真的愈发不想动了。

有时候人性就是如此，日子愈舒坦，身子便愈发懒……

起初她还能跟着两人一大清早出来干活，后来她便一日比一日起得晚，只赶在何公公与养花草的宫人来前，从房里出来。

便是出来以后，她也只是拿一块抹布在石亭里装装样子。

王兰兰私下里问过宋楚灵，对红梅可有怨言。

宋楚灵只是嘿嘿一笑，道：“红梅姐姐不是说她身子不好么，冬日里不要生病才是最重要的，我身子骨硬朗，多做一些无妨的！”

她说这话时眼神格外澄澈，丝毫看不出有任何不满的情绪。

宋楚灵的话不假，每年冬日，皇城中都要病死一批人，所以没有谁愿意大冷天在外面干活。

就连王兰兰也不例外。

虽说她平日里也足够勤快踏实，可今年的冬天实在太冷了些，尤其是初雪这日，当她醒来时得知整个养性苑都被一片皑皑白雪覆盖，向来会与宋楚灵一齐外出的王兰兰，也开始打退堂鼓了。

她看看缩在被褥中还在酣睡的红梅，又看看正在洗漱的宋楚灵，最终咬了咬牙，朝宋楚灵低声道：“楚灵，外面的雪那样大，咱们晚些再出去吧？”

其实也怪不得王兰兰，是宋楚灵今日起的实在太早，这个点估计整个宁寿宫里，除了守值的宫人以外，没有谁会起来干活。

宋楚灵一面挂着擦完脸的布巾，一面道：“那可不行，昨晚下了一夜的雪，路上都是积雪，万一王爷要过来，可如何是好？”

红梅被二人的谈话声吵醒，没好气道：“天寒地冻的，王爷才不会来呢！”

宫里无人不知晋王体弱多病，平日里几乎只在宁寿宫里待着，很少会外出。

她们刚来时还以为养性苑会是晋王常来的地方，毕竟这是宁寿宫里唯一的花园，可直至今日已经过去了一个多月，晋王也未曾露过面。

王兰兰觉得红梅说得有道理，更加不想出去，可到底是头一次存了这样偷懒的心思，她还是有些不安，起身叫住宋楚灵，佯装要下床。

“楚灵啊，我昨晚冻得腿有些抽筋，要不你等等我，等我收拾好了同你一起出去。”

宋楚灵拿起立在门边的扫把，朝她弯着唇角道：“你不舒服就多躺一会儿，不用着急。”

得了这句话，王兰兰动作顿住，待关门声响起，她又重新躺回床上，望着红梅惴惴道：“你说……王爷今日不会来吧？”

红梅翻了个身，连眼皮都没抬，直接道：“你放一百个心，王爷就算想要赏雪，也得等晌午之后了。”

“是哦。”王兰兰彻底放下心来，闭上眼喃喃着：“连我都不想出被窝，更何况是王爷呢……”

第九章

这是今年冬日的第一场雪，从昨夜戌时开始，直到卯时才渐渐停下。

养性苑的石板路已被积雪覆盖，路旁各类奇花异草也被悄无声息地染了白霜，别说是品种，便是连花色也辨识不出。

宋楚灵穿着一双宫里发的棉鞋，刚绕到园子，鞋袜就已经湿了，足底隐隐传来一阵寒意。

她拿着扫把，将冰冷的手藏于袖中，摸着黑从养性苑的拱门处开始扫雪。

她动作麻利，目标也极为明确，不过半晌就将拱门到石亭处，清扫出一条路。

宋楚灵站在石亭里，将扫帚靠在一旁，用几乎冻僵的小手轻轻垂着后背。

此刻天色依旧昏暗，应当还不到辰时，她回头看了眼不远处的那扇小窗，未见一丝光亮，便知王兰兰和红梅还在被褥中，没有要出来的意思。

宋楚灵对他们的反应丝毫不觉得意外，别说是他们了，但凡是个长脑袋的奴婢，都不会认为养尊处优的晋王，会在这个时辰顶着寒霜跑到养性苑来。

可宁寿宫的这位王爷，却不是旁人，他的心思若当真这样容易被揣度，又怎会有一批又一批的宫人被调走。

宋楚灵眯眼望向沉沉天际，在看到朦胧的一道浅蓝色光晕出现时，她深吸一口气，平静的收回目光，拿起扫帚沿着清扫出来的路，从石亭中走出，随后来到花坛边的一棵树下站着。

四周静谧无声，偶有一阵寒风从耳旁呼啸，带下几片鹅黄的忍冬花瓣……

李研向来眠浅，再加上一入寒冬，咳疾就会复发，不论喝下再多汤药，夜里也总要被咳醒几回。

昨晚便是这样，他咳醒了两次，再凌晨这次，他见进屋伺候的宫人肩头挂着雪花，才知半夜忽然落了一场大雪。