他絮絮说了一通，终于意识到瞿元嘉一直没接话，不仅不接话，脚步也越来越快。程勉转念一想，生怕自己说错了什么，猛地停住脚步，低声喊了一句瞿元嘉的名字。 一听到程勉出声，瞿元嘉就停住了。他执着灯，背影显得格外高大，却没有回头。 程勉盯着他的背影，蓦地生出几许惶恐：“元嘉，你……你怎么了？” 瞿元嘉依然不回头，片刻后，低声开口询问：“五郎，你值得么？” 程勉被问得心头莫名重重一沉，可他还是认真想了良久，郑重答道：“不记得了。但既然做了，自是不悔。” 仿佛平地生出一阵风，引领着他们的那一簇火光剧烈地摇晃起来。 待那阵风吹过，瞿元嘉侧过身，回头看向程勉，灯烛之下，瞿元嘉的眉目半隐半现，神情更是无从探究。程勉呆呆看着他，一阵无来由的伤心涌来，刺得他双目剧痛，几乎立刻就能落下泪了。 这伤心毫无道理。 程勉想，一念之后，又觉得想明白了——他不是为自己伤心，而是为瞿元嘉的伤心而伤心。 程勉一颤，急急地走到瞿元嘉身边，捉住他执灯的手，更为急切地开口：“元嘉……对不起，我是真的不记得了……” 仿佛将一块腊月天的生铁捂在了手心，程勉忍不住更剧烈地哆嗦起来。瞿元嘉几乎是下意识地甩开了程勉：“你说过了。我都知道。” 程勉还欲再辩解，话到嘴边，又没了言语：人如何能为一片空白的往事辩解？家国天下，君臣父子，生死忠奸，又岂是能去妄言和“辩解”的？ 就在他无言以对的间隙里，瞿元嘉已经先一步收拾好自己，平静地转开了话题：“不记得好。不记得又有什么了不起。” 这话娄氏也说过，可也不知道是不是因为此时万籁俱静，从瞿元嘉口中说出，仿佛响了千百倍，又仿佛只是一件无关紧要的琐事。 “我还是得想起来。不然也记不得你了。” 片刻的沉默后，瞿元嘉沉沉开口：“那就慢慢想。人回来了，什么也不晚。” 他示意程勉继续走。两个人起初还是隔着半臂的距离，走着走着，不知不觉就成了并肩而行。一路上程勉扭头看了好几次瞿元嘉，以为他会说点什么，可瞿元嘉只是看着前路，一言不发。 到了居所门前，尚未扣扉，门先一步开了。瞿元嘉吩咐前来应门的下人：“程大人来与我叙旧，今夜在此留宿，你找几个人，将书房收拾了，找些厚被褥出来。” 那下人年纪不大，动作极其利落，走在夜色中，无声无息地活像一只猫。进院后瞿元嘉对程勉说：“你要是不想回去，就不要派人去传话，今晚便应付过去了。” “都听你的。” 察觉到程勉神色中的迟疑，瞿元嘉笑了笑，又补上一句：“不过你要是不想她伤心，说一声也无妨……苦等总是难捱……也罢，你的情债，我不多嘴。” 程勉本来专心一致地走路，听瞿元嘉这么一说，差点就是一个趔趄。手忙脚乱站定后，他瞪了一眼瞿元嘉：“你要我讲多少次……” “好了好了，是我说得不对，再不说了。”瞿元嘉牢牢扶住他，确保程勉无虞后，才放开手，继续引他往屋内走。 程勉没想到的是，瞿元嘉直接带他进了灯火通明的正堂。从幽冷的夜里走进明亮的屋舍，程勉有了一刹那的恍惚，回过神后，他忙去找瞿元嘉的身影，生怕自己被一个人留在个陌生的地方。 瞿元嘉站在门边，见程勉又不自觉露出惶惶然的神色，便轻轻喊了他一声，然后问：“你怎么了？” 程勉醒神，四下一望，发现东屋和正堂都亮着灯，西屋暗着，理所当然往东边一侧走了两步：“没什么，屋子里太亮，走神了。” 瞿元嘉顺手接过程勉脱下的冬衣：“也晚了。稍后有人来服侍你更衣，你早点休息。” 这时程勉留意到瞿元嘉没有脱下他的外袍，不由问：“你怎么还穿着冬衣，不热么？” “我一会就走。” 程勉大为吃惊：“那你住哪里？本来就是我来找你求援，要睡书房，也没有主人睡的道理。你要住哪里？我去住。” “我平日不读书，书房在西侧偏屋，不常生火，冷得很。” 程勉当然不肯：“那不行。那我回去。” 瞿元嘉袖着手不动，含笑看他：“院门都落锁了，你要走也晚了。客随主便，听我的吧。” “你这主人做得不讲道理。” 程勉自是不会甘心，又在室内转了一圈，隐约在东间看见南窗下摆了一张窄榻，就朝那边一指，觉得自己能想出个两全其美的办法：“我可以睡那里。” “你病还没好，要是在我这里着凉，我娘能扒了我的皮。”瞿元嘉只当没听见他的提议，“以前我被他们欺负，躲到你屋子里避祸，你也是把床铺让给我的。” 这也是程勉分毫记不起的一桩往事。程勉惊讶地盯着瞿元嘉，后者以为他不信，又说：“以前都是五郎庇护我。又不是厚禄美人，一间屋子、一张床铺而已，你再推辞，真是生分了。” 话说到这个份上，程勉再无话可说。他看着瞿元嘉，想仔细分辨此时他的情绪，可最终还是没有看明白。就在他暗中打量之际，瞿元嘉继续说：“你冷不冷？要是冷，等等让他们再烧几个暖炉，塞进被褥里，很快就暖了。”